— Это как лотарея Гарольд, где ¾ шансов выйграть, ¼ проиграть. Каждый ребенок от волшебников-полукровок играет в эту лотарею. У Ферклов они все проиграли, родившись сквибами.

— И ничего нельзя сделать?

— Ну почему же нельзя, кое-что все-таки сделать можно. Но не у всех и не всегда есть для этого возможности.

— Что за возможности?

— Магические ритуалы, конечно же. Есть особые ритуалы, позволяющие увеличить шансы на рождение ребенка-волшебника.

— И вы можете рассказать мне о них?

— Возможно, тебе еще рано знать подробности этих ритуалов, Гарольд.

— Леди Вальбурга, я достаточно взрослый, чтобы знать, откуда берутся дети и, что их совсем не аист приносит. Могу еще подробней рассказать, как женщина может забеременеть от мужщины.

— Нет уж, избавь меня от этого.

— И? Вы уже начали этот разговор, Леди Вальбурга. Не хотите рассказывать, скажите, где об этом прочесть? Я прочту сам.

— Хорошо Гарольд, будь по-твоему. Только не будем вдаваться в детали. Для того чтобы увеличить шансы будущего ребенка родиться волшебником, зачатие нужно проводить в определенные дни. Например, Хэллоуин — один из самых подходящий для этого дней. А кроме того в определенносм месте, там где сильнее всего Магия Рода. Ну и третье, нужно будет принять определенные зелья.

— Вы хотите сказать, мне придется этим заниматься в алтарной комнате?

— Не просто в алтарной комнате, а на самом алтаре. Или ты хочешь, чтобы у тебя родился сквиб?

— Нет, конечно.

— Тогда будешь придерживаться этих правил.

— И как это вообще работает? Эээм... То есть, я хотел спросить, почему именно в ночь на Хэллоуин нужно, на алтаре... этим заниматься, да еще зелья какие-то пить?

— Гарольд, ну почему ты такой дотошный, — Вальбурга усмехнулась.

— Да потому что это важно. Чертовски важно, как оказалось. Кто же мне еще об этом расскажет, если не вы? И не нужно мне сейчас говорить, что я вырасту и тогда узнаю. Леди Вальбурга, пожалуйста...

— Как я уже говорила тебе сегодня, у любого организма две единицы наследственности, от двух родителей. Узнать есть ли в этой паре магловский ген не возможно, потому что если он есть, рецессивный магловский ген подавлен доминантным волшебным геном. Но гены не наследуются парой, они распадаются на одинарные гаметы. В каждой гамете может быть только один элемент из пары 'элементов наследственности'. Магии Рода позволяет, скажем так, 'отсеять лишнее' из наследственности мужчины.

— Что значит, 'отсеять лишнее' и почему только у мужчины?

— 'Лишнее' — это гаметы с обычными магловскими генами. Под воздействием Магии Рода такие гаметы погибнут, и они не будут участвовать в зачатии. А почему только у мужчины? Потому что во время зачатия на миллионы мужских гамет приходится только одна женская. Если уменьшить пусть даже на половину число мужских гамет, то даже оставшихся будет вполне достаточно, но если убить одну женскую, то никакого зачатия вообще не произойдет. И не спрашивай, почему так? Потому что так устроена наша природа. ВСЁ НА ЭТОМ. Подробности, если захочешь, прочтешь в библиотеке.

— Прошу прощения, Леди Вальбурга, если я невольно заставил вас чувствовать себя неловко.

— Ничего, Гарольд... Кому-то все равно пришлось бы поговорить с тобой на эту тему. А раз твой отец уже не может этого сделать, почему бы не мне. Ты ведь мне не чужой. И еще, Гарольд...

— Да?

— Вспомни, когда у тебя День Рождения?

— 31 июля 1980 года... К чему вы это спросили?

— А теперь отсчитай от 31 июля назад девять месяцев.

— Хм, минус семь месяцев в 1980 году и еше минус два в 1979 году. Получается 31 октября 1979 года.

— И что у нас 31 октября?

— Что?... Оу... Точно. Хэллоуин... Это что...? Это значит, меня тоже зачали с помощью такого же ритуала, о котором вы мне рассказали?

— С большой долей вероятности именно так. Джеймс дураком никогда не был. Поттеры и сами не могли идеальной чистотой крови похвастать. А твоя мама, ты уж извини, чистотой крови совсем не отличалась. Алтарь у Поттеров был... По времени совпадение очевидное. Так что, я думаю, ответ на твой вопрос очевиден.

— Мда... В общем-то... Судя по тому, что я волшебник... у них все получилось..., — потом я не выдержал и расхохотался, — Ха-ха-ха-хаа.

На мой взрыв хохота даже Вальбурга позволила себе улыбнуться.

///////////////////////////////////////////////////////////////////////////////////////

03.07.20

Сегодня за завтраком старушки Блэк: Вальбурга и Касси сделали мне неожиданное

____________________________________________________

11.01.

Жизнь как-то устоялась. Месяцы побежали один за другим. Кончилось лето, и осень и зима, а за ней пришла весна 1991 г. Я уже жил в ожидании нового лета, до которого оставалось совсем немного. А там еще чуть-чуть и мне надо будет ехать в Хогвартс. Я ждал этого. Ждал возвращения в Хогвартс. Но события, для меня важые, закрутились вокруг, помимо моего желания и гораздо раньше, чем я ожидал. В первый день весны умер Лорд Арктурус Блэк. Последний наш разговор с ним состоялся буквально за неделю до его смерти. Патриарх Рода прощался... Это было видно по нему, по Вальбурге, которая не скрывала слез, по мрачной Кассиопее. Он уже не ходил, только сидел в кресле-каталке, которое магией передвигал по дому эльф Кикимер. Наверное, задумывалось все как некий праздничный обед, но... Не было радости, не было смеха, не было ничего легкого и веселого. Даже мои глаза наполнилнились слезами, когда я осознал, что сегодня вижу этого человека в последний раз.

Его по-стариковски дрожащая рука легла на моё плечо. Эльф подвинул кресло-каталку Лорда Арктуруса ко мне, а я и не заметил, уткнувшись в стол, как они приблизились.

— Не плачь, юный Поттер. Не плачь, ты же мужчина. Я не хочу, чтобы в нашу последнюю встречу ты плакал. Посмотри на меня, Гарольд.

Я поднял взгляд на Лорда Арктуруса.

— Все умирают, юный Поттер, тебе ли не знать об этом. Девяносто лет. Я прожил долгую жизнь, интересную жизнь, полную печалей и радости, побед и разочарований. Мое время пришло.

— Почему? — с комком в горле вымолвил я.

— Что почему, Гарольд?

— Почему вы умираете? Волшебники живут и дольше. Тот же Дамблдор старше вас на двадцать лет и не собирается умирать. Что вас убивает? Чем вы больны Лорд Арктурус?

— Вот ты о чем..., — прошамкал Арктурус, — А знаааешь, пойдем прогуляааемся. Хочу в последний раз увидеть Лондон за окнами. Вальбурга, Кассиопея, вы с нааами?

— Разумеется, Лорд Арктурус, — через силу улыбнулась Вальбурга

— Отлично, тогда все одевайтесь и готовтесь. За меня не волнуйтесь, меня Кикимер оденет.

Через пять минут мы все уже были на улице, кроме Кикимера, оставленого дома. Вальбурга катила перед собой кресло-каталку Арктуруса, точнее делала вид, что катила, на самом деле левитировала, так низко, что колеса касались тротуара. Я шел рядом с креслом-каталкой Лорда Блэк. Кассиопея шла возле Вальбурги. Погода радовала: легкий морозец и яркое солнце — всегда любил это сочетание. Под подошвами башмаков поскрипывал небольшой вчерашний снежок. Легкий ветерок лишь едва касался щек и кончика носа, а не продувал насквозь холодом, как это часто бывает в Лондоне. Впрочем, далеко мы не ушли. Сделав кружок по окрестным улицам, вернулись на Площь Гриммо в небольшой скверик перед домом Блэков, тот самый, который виден из окон их дома, где и остановились. По-зимнему голые деревья не очень радовали глаз, но... Лорд Арктурус, вероятно, думал иначе. Он с шумом втянул в себя морозный воздух и улыбнулся мне.

— Вы можете пройтись, дамы, пока я отвечаю на вопросы Гарольда, вы все-равно не услышите для себя ничего нового, — Вальбурга и Кассиопея, после этих слов, неспешно двинулись по дорожке вдоль деревьев. А мы с Арктурусом остались вдвоем.

— Ты хотел знать, почему я умираю, юный Поттер и что меня убивает? Отвечу тебе, — Арктурус пошамкал сухими губами, — Последние десять лет вся моя жизнь беспрестанная борьба. С кем и за что? О, это схватку не увидеть глазами и не услышать ушами, но ставка в ней — будущее Рода Блэк. Я сражаюсь за разум тех, кто сейчас в Азкабане. Все время, день за днем я не позволяю дементорам Азкабана забрать у Рода Блэк его будущее.

— Но как же... я не понимаю... Лорд Арктурус, простите, я вообще не понимаю, о чем вы мне говорите. Причем тут дементоры Азкабана и вы?

— Что ты знаешь о дементорах и их магии, Гарольд?

— Охранники Азкабана. Потусторонние существа, несущие уныние и гибель. Они высасывают счастье и надежду, питаются человеческими эмоциями, светлыми эмоциями. Могут убивать, высасывая саму душу из человека. Поцелуй дементора — так это называется. Даже просто при приближении дементора человек испытывает необъяснимые приступы страха и отчаяния. Защитить от них может заклинание Патронуса.

— Все так, юный Поттер... все так... Магия дементоров губительна. Даже просто нахождение рядом с ними день за днем, месяц за месяцем, год за годом подтачивает разум, подталкивает его в пучины безумия. Не позволить Блэкам находящимся в Азкабане скатиться в это безумие — это и есть моя борьба. У них нет возможности защититься от дементоров патронусом, но у них есть я.

— Но как, сэр? Вы здесь, они там.

— Для тебя ведь уже не тайна, как я с помощью Алтаря Рода Блэк помогал тем из Блэков, кто сражался в пещере? Ты и сам это делал. Теперь ты уже можешь представить, как можно помочь тем, кто на огромном расстоянии от тебя. Магия Рода не знает границ.

— Звезды в ночном небе? Вы ведь так их находите?

— Молодец, ты все понял, — улыбнулся Арктурус, — Я нахожу звезды тех из Блэков, кто сейчас там, в Азкабане, я врачую их разум и душу, даю им надежду и утешение, не позволяю скатиться в бездну отчания и пучины безнадежной тоски. Убираю их боль и страх, возвращаю им то, что забрали дементоры — воспоминания о мгновениях радости, переживаний прошлого, самую их память возвращаю им снова и снова.

— Это было тяжело, Лорд Арктурус? Сражаться за их разум?

— Видеть как твои потомки, твои наследники мучаются в корчах? Вот что было действительно тяжело. Ты поймешь меня, когда у тебя будут свои дети, юный Поттер. А они все для меня, как мои дети, пусть один из них внук, другой племянник и внучка. Я Лорд Рода, мое сердце болит за всех за них. Они родились и выросли на моих глазах, их боль — моя боль. Разве у меня был выбор? Разве я мог их бросить и не помочь им, хотя мог? Пусть цена высока, ты ведь помнишь, ничего не бывает даром?

— Жертва? Невозможно получить помощь даже родовой Магии, ничем не пожертвовав взамен?

— Именно.

— И вы каждый раз жертвовали частичку своих жизненых сил, чтобы помочь тем, кто был в Азкабане? Я же помню, как мне было тяжело после той ночи, когда все ушли в пещеру, а мы остались здесь у Алтаря и старались им помочь. Поэтому вы и жили в Мунго, почти не выходя оттуда?

— Да, все верно. Ты запомнил нужное в разговоре тогда, у Алтаря. Но только так, помогая им, я утешал и свою боль. Мое сердце обливалось кровью от одной только мысли, перестать бороться за них. Это и есть моя борьба. Пока в них есть разум — они живы, пока они сохраняют свое человеческое я — они остаются людьми, а значит, не потеряны для Рода окончательно, нисмотря ни на что.

— И вы все это время надеялись, что они выйдут из Азкабана? — удивил меня старик, если честно.

— Думаешь, я зря надеялся? Думаешь, надежды на это уже нет?

Эх, старик, я-то знаю, что ты прав. Да и ты теперь точно знаешь, что прав, с моих же слов знаешь. Двое из Блэков точно выйдут из Азкабана. Но как же ты все это время, до моего появления, сам не рухнул в безнадегу от этой беспрестанной борьбы? Поистине, надо иметь железную волю, чтоб не сдаваться годами и бороться несмотря ни на что. Даже, если кажется, что надежды не осталось.

— Надежда есть, Лорд Арктурус. То, что вы делали, было не напрасно.

— Это мой долг, Гарольд. Я не мог сдаться, я Блэк, и я сражался за будущее Рода. Сражался за то, чтоб моя жизнь не была напрасной. Потому что если Род перестанет существовать, я жил зря. Тебе, как одному из нас, из Блэков, нужно это хорошенечко запомнить. Умри, сражаясь, но не сдавайся. Мы так жили веками и тысячелетиями. Только так и выживали.

— Я запомню, Лорд Арктурус.

— Чтож, Гарольд, как считаешь, я ответил на твои вопросы?

— Вопросов стало еще больше. Вернее, появились новые вопросы, которых еще больше, — я не смело улыбнулся.

— Спрашивай, сегодня я в последний раз отвечаю на все твои вопросы. Я так думаю, негоже уходить навегда, что-то скрывая от молодых Блэков. — Лорд Арктурус позволил себе скупую улыбку краешком губ, — ... Возможно, в будущем это поможет тебе или следующим поколениям Блэков, — добавил он после небольшой паузы.

— Вы были здесь на Гриммо 12 за эти полтора года всего четыре раза, или я чего-то не понял? Разве без помощи Алтаря можно помочь другим Блэкам.

— Можно, Гарольд. В перстень Главы Рода вправлен кусочек алтарного камня. Он связывает меня с Алтарем всегда, где бы я не был. Через этот артефакт я могу работать так же, как будто спустился в Алтарную комнату.

— Ясно. Еще вопрос, Лорд Арктурус, почему вы так уверены, что умрете? Вы будто это точно знаете, сэр.

— Именно так, Гарольд. Я это знаю. У всего есть предел, у меня тоже. Я уже давно перешагнул черту, за которой еще был путь назад. Даже магия не всесильна. Но теперь хотя бы у меня есть надежда — твоё появление и твои слова, подарили мне её. Уже не нужно длить агонию всеми мыслимыми и не мыслимыми способами, но уходить, потому что время пришло. Понимаешь, Гарольд, наступает время, когда поддерживать жизнь уже нельзя без магии, но это значит тянуть одеяло на себя, отхватывать кусок, забирая его у тех, за кого я боролся, кто был и есть смысл моей жизни. Выбор я или они не стоит. Мой выбор — они. Я прошлое, они будущее. Я не буду забирать себе то, что можно отдать им — помощь Магии Рода. Врачевать меня или врачевать их — вот какой выбор будет у Магии. Купить себе еще несколько лет можно, но тогда помочь тем, кто там, в Азкабане, будет некому и нечем. Уже сейчас я бодр и относительно здоров, только потому, что алтарь Рода питает меня своей магией. Я уподобился домовику. Ха... Старая развалина, ставшая паразитом на источнике Рода. Ты понимаешь меня?

— Да, Лорд Арктурус. А потом. После вас, кто будет делать вашу работу?

— Вальбурга конечно. Она молода... Что? Она действительно молода, ей всего 65, — Арктурус улыбнулся, — Эх, молодость... Все относительно, Гарольд. С твоих лет Вальбурга годится тебе даже не в матери в бабушки, а с моих, она мне дочь... Её жизни хватит на время не меньшее чем моей, а меня хватило на 10 лет. И она согласна потратить остаток своей жизни на спасение других Блэков. Сегодня мы спустимся с ней к Алтарю и я передам ей Главенство в Роду. Она станет полным Регентом с такими же правами, как у Главы Рода и будет им до тех пор, пока Сириус в Азкабане или пока жива. А я стану обычным стариком с кучей болячек, но может еще поживу немножко, только теперь как все обычные старики, — Лорд Арктурус рассмеялся своим каркающим смехом, — Смотрю, ты уже замерз, пока мы с тобой болтали. Пора домой. Выпьем еще горячего чайку, а потом... Придет время делать то, что должно..., — Чуть подождав, он громко позвал старушек Блэк, — ВАЛЬБУРГА, КАССИ...