— Спасибо… И знаешь… Давай сейчас больше не будем об этом мерзавце. Лучше расскажи мне о своём мире, — месть местью, а Элисса в своей манере — всё её любопытство гложет.
— Ну, — я усмехнулся, бросив невольный взгляд на небо, — начать, пожалуй, стоит с того, что на небе у нас нет Сатины и Кленды*, а есть лишь одна Луна…
К Редклифу мы подошли в середине дня. Не сказать, чтобы нас высыпал встречать весь город, но народу на пристани было прилично. Я даже успел мельком испугаться, что там опять какая-нибудь пакость приключилась, но на счастье всё обошлось. Просто нас с нетерпением ждали, и увидев галеру со штандартом Эамонов со смотровых башен замка, тут же ломанулись в порт. И тут ничего удивительного, ведь от успеха нашей миссии во многом зависела судьба не только рода Эамонов, но и, пожалуй, всего Редклифа.
Стоило кораблю пришвартоваться, как от толпы встречающих отделилась крепкая фигура банна Тегана, но вот возможность поприветствовать нас первым, он беззастенчиво, извиняюсь, профукал. Чуть не скинув младшего Эаэмона в прохладную осеннюю водицу, громыхая здоровенными лапами по деревянному настилу пристани, пронеслась Псина. Честь быть обслюнявленной первой досталась разумеется хозяйке, шедшей рядом Лелиане и совершенно внезапно мне. Алистер тактически спрятался за мной, а Морриган в это время отпускала из-за наших спин едкие комментарии о живительной силе собачьей слюны. Сс-стервочка.
Наконец с приветствиями было покончено, и мы направились в замок. Что я могу сказать, за прошедшие дни Редклиф преобразился изрядно. Если покидали мы мрачный и безжизненный город, где ощущение смерти буквально витало вокруг, то сейчас нашему взору он предстал пусть и немного пустоватым, но главное живым! По мостовым бегали дети, там и тут слышались звуки стройки — выжившие и вернувшиеся из окрестных деревень горожане чинили свои дома и приводили в порядок улицы. Даже несколько лавок на Эрловой дороге — главной артерии города, ведущей к замку, вновь открылось для покупателей. С другой стороны, сказать, что Редклиф уже полностью оправился от случившегося было нельзя. Многие окна домов до сих пор оставались заколоченными, людей на улицах было маловато для столь густо застроенного поселения, а ещё, почти все встречные были при оружии. Даже женщины и подростки, и те имели при себе ножи или кинжалы, а то и топоры. При подъёме же к замку нас и вовсе встретил самый натуральный укрепрайон, сложенный из грубо отёсанных брёвен, земли и колотого камня. И службу там несло не меньше двух десятков воинов, все как один в доспехах, главным образом кольчугах, и коттах с гербом Эамонов.
Как объяснил Теган, доселе быстро отчитавшийся, что никаких происшествий в городе за время нашего отсутствия не было и нежить вновь не поднималась, эти люди охраняли выход из замка на случай, если демон вновь вырвется на свободу. Нет, никто не сомневался в способностях Морриган, когда она сообщала, что её защита будет удерживать демона две недели, но мы могли не успеть в намеченный срок, а рисковать вновь стать марионетками твари никто не желал. Оттого и в замке сейчас постоянно находилось не больше десятка человек, включая леди Изольду, которая была единственной, кто входил в комнату одержимого потусторонним монстром Коннора. Вся же выжившая прислуга, да стража обретались в городе. Свободного места там сейчас, увы, хватало…
Прибывшие вместе с нами чародеи Круга, не откладывая дела в долгий ящик, тут же принялись за осмотр своего «пациента», попутно отправив лишних «погулять». Лишними ожидаемо оказались Теган, неодобрительно косящийся на круги и пентаграммы из уже засохшей крови, коими была исписана вся комната, наотрез отказавшаяся уходить от сына леди Изольда, которую тем не менее выгнали, и все пришедшие полюбопытствовать Стражи. Оставили маги лишь Морриган, которая и накладывала сдерживающие демона чары на помещение, да пару прибывших вместе с ними храмовников. Эти, впрочем, тоже долго в комнате не задержались, вскоре встав на страже у двери. Явные признаки применённой магии крови они, видимо, предпочли пока не заметить.
Ожидать окончания ритуала мы не стали, благо дел хватало с избытком. И первое из них было не самым приятным для меня, но оттого не менее важным. Памятуя об утреннем разговоре с Элиссой, я решил не откладывать дело в долгий ящик и раскрыть пред Стражами «правду» о себе. А именно — окончательно и бесповоротно вжиться в роль местного монарха, провозгласив себя Королём Кайланом Тейрином.
Ради этой, без сомнения, благородной цели, мы и направили свои стопы в одну из внутренних башен замка, которую банн Теган предложил выделить Серым стражам. Башней оказалось поистине монументальное шестиугольное строение, примыкающее одной из стен к центральному донжону и соединённое двумя каменными мостами с другими башнями. Перед воротами, назвать это дверями просто язык не поворачивался, был небольшой, мощёный крупными каменными плитами, внутренний дворик, зажатый между стенами других замковых строений. Сейчас здесь хватало хлама — по словам младшего Эамона, эта башня, как и сам двор уже давно не использовались по назначению, а служили чем-то вроде склада всякого барахла. Но в ближайшее время слуги приведут здесь всё в порядок.
В башне оказалось без малого девять этажей, или ярусов, если угодно. Два подземных и семь надземных. На первом надземном находилось что-то вроде холла, или зала с высокими потолками и двумя лестницами. Остальные же этажи, за исключением двух последних были в целом однотипными. Одно большое помещение, куда выходят лестницы и три комнаты поменьше. На предпоследнем этаже комнат было всего две и совсем небольшая прихожая перед лестницей, а на последнем так и вовсе одна, но зато какая! Видимо строители этой башни были теми ещё оригиналами, ничем иным объяснить здоровенную спальню, занимающую целый этаж я просто не могу. А это была именно спальня, пусть и давным-давно не используемая. Огромная кровать с балдахином на это эдак ненавязчиво намекала. По правде сказать, ни самого балдахина, ни даже матраса тут не было — лишь резной деревянный остов, но всё равно! Кому вообще могло прийти в голову устраивать спальню на самом верху башни? Кого они здесь держать собирались? Заколдованную принцессу? Ну да ладно, толстый слой пыли на столах и пустых шкафах, да полках намекал, что вот уж с полвека здесь точно никого не «держали».
— И чего такого ты от нас хочешь? — выдавила чем-то страшно недовольная Табрис, со скепсисом поглядывая на меня.
Это она бесится, что я попросил всех Стражей собраться в той самой верхней спальне, проигнорировав любые отговорки. А аналогичный приказ от Элиссы отрубил все возможные пути отступления. Впрочем, особо недовольных толком и не было. Разве что эльфийка куда-то страшно торопилась.
— Думаю больше не имеет смысла скрывать от всех вас моё настоящее имя и происхождение, — проигнорировав Каллиан, я обвёл взглядом собравшихся Стражей. Алистер выглядел заинтересованным, хотя вот уж кто всё прекрасно знал, так это он. Стэну было откровенно пофиг. Лелиана, блестя своими голубыми глазищами, хитро поглядывала на меня из-под своей огненной чёлки. Наверняка уже знает обо всём, лисичка-сестричка. Нерия замерла с вежливым интересом, Дайлен же наоборот витал где-то в облаках. Махариэлю явно было скучно и неинтересно, а Броска так усиленно делала вид, что ей тоже неинтересно, что выдавала себя с головой. По бородатому лицу принца Орзаммара что-либо прочесть было просто невозможно, а вышеупомянутая Табрис так и лучилась недовольством, словно маленький кусочек обогащённого урана. Совершенно разные разумные окружали меня сейчас, каждый со своими ценностями, моралью, взглядами на жизнь… Но в то же время спаянные ныне одной единственной целью — одолеть Мор.
— То, что ты не простой наёмник, мы все и так уже поняли, — фыркнула неугомонная светловолосая эльфийка, — и ради того, ты устроил это представление?
— Каллиан, помолчи! — шикнула на неё, замершая у запертой двери Элисса.
— Да, я не простой наёмник, тут ты права, — мягко улыбаюсь нахохлившейся и оттого походившей на ёжика Табрис, — Кайлан Тейрин, Король Ферелдена. Так меня зовут.
Ответом мне стала полная тишина, воцарившаяся в комнате.
— Это такая шутка? — Нерия удивлённо вздёрнула брови.
— Отнюдь, — Элисса, наконец перестав подпирать дверь, встала рядом со мной, — перед вами Его Величество Кайлан Тейрин. Единственный законный правитель Ферелдена.
Говорить ложь легко и приятно, да? Особенно, если эта ложь во благо, или во спасение. Возможно, но ни я, ни, судя по всему, Элисса никаких страшных терзаний и мук от лжи этим, в общем-то уже совсем не чужим нам людям, не испытывали. Не знаю, как себя убеждала в правильности озвученного девушка, но я… Я с одной стороны страстно хотел банально выжить в намечающейся заварушке. Мне было страшно от одних только перспектив моей возможной скоропостижной и не обязательно героической смерти. Разумнее всего было перестать притворяться тем, кем я никогда не являлся, перестать играть чужую роль, но… Эх, везде есть это проклятое «но». В моём случае оно заключалось в том, что я уже просто не мог бросить этих людей. Сентиментально? Может быть, но мне плевать. Я переступлю через свои страхи и сделаю всё возможное, чтобы они остались живы. А заодно с ними и весь Ферелден.
Я видел погибающий в агонии Редклиф, я видел толпы беженцев, бредущие по дорогам прочь от Лотеринга, я видел демонов в Башне Круга… А ведь те же Порождения тьмы ещё толком не добрались до густо заселённых земель. Какой ужас там будет твориться, когда это произойдёт — одному местному «создателю» известно. И я стал бы ощущать себя последней сволочью, тварью и ублюдком, если бы решил отсидеться в сторонке, имея реальный шанс спасти многие жизни. Так я был воспитан и наступать на горло своей совести я не намерен. А ложь… Не знаю, но истина для меня сейчас одна — я смогу стать куда лучшим королём, чем был настоящий Кайлан, победив надвигающийся Мор. И у меня есть всё необходимое для этого и даже больше.
— Ах-ре-неть…
Хвалёное красноречие острой на язык Табрис в кои то веки ей изменило.
Пока мы осматривали наше новое жилище, а я предавался высоким откровениям, маги Круга успели закончить свой ритуал, окончательно и бесповоротно изгнав демона из тела Коннора. Это было поистине хорошей новостью и банн Теган по такому случаю даже порывался закатить целый пир. Еле отговорили. Радость радостью, но боюсь для многих это выглядело бы сейчас, как пир во время чумы.
За пару дней слуги и нанятые горожане расчистили и привели в порядок башню и двор, так что вскоре мы въедем в свой собственный замок внутри замка. Спешно нанятые плотники заканчивали последние приготовления, в спешке ремонтируя крышу, да вставляя стёкла в окна, там, где это требовалось. Да-да, пусть на дворе и глухое средневековье, однако застеклённые окна в богатых домах и замках редкостью уже не были. Так что никаких сквозняков из всех щелей. Стёклышки конечно оказались маленькими, размером чуть больше ладони, вставленными в массивные решётчатые деревянные рамы, однако света они пропускали вполне достаточно.
Но к сожалению, как я и предполагал, а если точнее — банально знал, не всё было так радужно, как хотелось бы. С окончания ритуала минуло несколько дней, а маги, озаботившиеся после освобождения Коннора здоровьем эрла Эамона, так и не нашли способа вернуть его в сознание. Он был жив, вроде бы даже здоров — от опасного яда не осталось и следа, но находился в состоянии комы. И как его вывести из неё не знал никто. Тут-то эрлесса Изольда и влезла в очередной раз со своей идея-фикс насчёт Урны Священного Праха. А дамочка она, должен заметить, пробивная. Плешь проесть для неё раз плюнуть.
— Ну где там это чёртово питьё! — проворчал сэр Доналл, со стуком поставив на массивный деревянный стол пустой серебряный кубок, — внутри всё сухо, как в пустыне!
— Я отправила свою ученицу, — невозмутимо ответила ему Винн, — думаю она скоро принесёт его.
— Пить меньше надо, — тихонько проворчала себе под нос Табрис, к счастью оставшаяся не услышанной раздражённым рыцарем.
Что здесь происходит? О, всё очень просто — в один из дней, когда с нашим вселением было наконец покончено, леди Изольда настолько достала Элиссу и меня, едва отошедших от всей той круговерти, в которой мы все существовали последние пару месяцев с поражения у Остагара (я, по крайне мере, остальные и того дольше), что нам ничего не оставалось, как согласиться уже найти эту чёртову урну, только бы эта циркулярная пила от нас отстала. Почему циркулярная пила? Потому что запилила на эту тему она, кажется, уже всех в замке, включая Стэна. Клянусь, своими глазами видел, как этот здоровяк, едва заметив эрлессу в другом конце коридора, тут же спешил куда-нибудь свернуть. Почему "чёртову урну"? Скажем так, для местных это конечно мифическая реликвия, но вот я ни разу не верил в то, что прах давно убитой женщины каким-то чудесным образом способен исцелять любые болезни. Даже те, что не подвластны целителям-магам. Всё таки мы в реальном мире, а не в игре, и как показала практика — многое здесь отличается, от того, что было там. Ох, чую и с этим "прахом" не всё так просто. Однако, как итог — за большим столом, поставленным прямо в холле на первом этаже башни, собрался весь наш отряд, маги, банн Теган и несколько рыцарей Редклифа, включая нашего старого знакомого сэра Доналла. Леди Изольду предусмотрительно «прогнали» смотреть за идущим на поправку сыном. Прости, Коннор, мы запомним тебя героем, мда…
На столе была расстелена здоровенная карта Ферелдена, как сказал Геррин — самая подробная из всех, что нашлись в замковой библиотеке. Вопроса «искать ли нам Урну Священного Праха?» уже никто не ставил. Ответ был для всех очевиден. Проблема была в том — «где искать?». И то, что я знаю, что Храм Священного Праха расположен рядом с деревней Убежище где-то в Морозных горах, сути не меняло. Морозные горы, они ведь нифига не маленькие! Что в высоту, что в длину. Это в игре всё просто — дошёл до Денерима, прибил мага-сектанта, узнал про Убежище и вуаля — дело в шляпе. Осталось выстроить квад и вперёд! На штурм проклятых супостатов! В реальности так, увы, поступить было невозможно. Главным образом потому, что где эта треклятая деревенька не знал никто. Люди из отряда сэра Доналла успели облазать все придорожные трактиры и сёла на пять дней пути от Редклифа на запад, но и там никто ничего не слышал о такой деревне.
— Подозреваю, что где-то здесь, — я, напряг всю свою память и указал на очертания Морозных гор к западу от озера Каленхад. Кажется там была река раздваивающаяся, и это было не совсем близко от Редклифа. Вот только беда — несмотря на то, что карта оказалась нарисована неизвестным картографом весьма искусно, только отображённых на ней раздваивающихся рек, стекающих с Морозных гор, было пять! А ведь наверняка не все ещё нарисованы, да и точность карты оставляет желать лучшего. Это ж, блин, не пресловутый «гугл-мапс», и даже не простые карты моего времени. Понятия масштаба тут отсутствует, как класс!
