— Тебе чего? — поинтересовался человек, небрежно оттолкнув ногою странную машину.
— Здравствуй человек, мне есть, что тебе предложить. — Спокойным, женским голосом ответила "железяка".
— Ты что? Переквалифицировался в вокзальные торгаши? Так мне не до покупок.
— Человек, ты желаешь покинуть эту станцию? И сделать это не позже чем через полчаса.
Не ожидавший таких слов мужчина, мотнул головой, как будто это могло помочь осмыслить услышанное. Затем, присел перед уборщиком, и, желая убедиться, что не ослышался, смотря в один из фронтальный объективов, с "холодным металлом" в голосе поинтересовался:
— Повтори, что ты сказал.
— Если желаешь незамедлительно эвакуировать семью в безопасную зону, а оттуда на орбитальную станцию, иди за мною. — тихо, чтоб не слышали окружающие ответила машина. — Цена вопроса, триста кредитов с человека. Согласен? Да, нет?
— Э-э-э-м-м, .... Х-м-м -да. И зачем тебе деньги? Что ты с ними будешь делать?
— Мне они не нужны. Я всего лишь переговорщик. За эвакуацию заплатишь человеку, к которому я тебя подведу. Если согласен, человек, то иди за мною. Нет, я быстро найду других желающих спастись. Очередь эвакуации этой станции, настанет не сегодня и не завтра. Есть у моего хозяина такая секретная информация. Как и возможность решить твою проблему. Он ...
Заметив, что человек посмотрел в сторону жены с детьми слегка расфокусированным взглядом, уборщик, проимитировав учтивость, замолчал. Если судить по тому, как к главе семейства почти синхронно устремились все его домочадцы, тот позвал их по ментальной связи. И только дождавшись, когда все они, включая недавно игравших со сверстниками детей, огибая разрозненные группы своих собратьев по несчастью, добрались до отца, робот повёл пассажиров к еле приметной, невзрачной двери. Никто из беженцев, погружённых в свои переживания, так и не обратил внимания на эту странную процессию. А если и обратил, то не придал этой мини процессии никакого внимания.
Не стоит описывать как люди, ведомые роботом, шли по слабоосвещённым, извилистым коридорам. Как они, удивлённо округлив глаза, озирались, поглядывая на многочисленные силовые шкафы, короба вентиляции и закрытые двери. Главное, их всё же вывели к серенькой, невзрачной станции, на которой стоял тягач с несколькими грузовыми платформами. Как ни странно, но в них находились люди, которые ссутулившись, сидели на спешно установленных пластиковых скамьях. Народ нервничал, что-то гомонил и с нетерпением посматривал на единственного человека, стоявшего у входа на перрон.
— Вот и наши пассажиры, которых мы все так долго ждём. — театрально всплеснув руками, громко проговорил железнодорожник резко развернувшись к Роберту и делая в его направлении небольшой шажок.
— Нет-нет! Это не наша вина, как только ваша машина обратилась к моему мужу, мы тут же последовали за ним! Да-да, и сделали это без задержки! — затравленно выглянув из-за спины Роберта, протараторила его жена.
— Верю — верю. Как раз вас, я ни в чём не обвиняю. — примирительно выставив перед собою ладони ответил служащий. — Я всего лишь имел в виду, что как только вы оплатите за проезд и займёте свои места, наш поезд незамедлительно покинет эту опасную станцию.
— П-платить в-вам? — слегка заикаясь, осипшим голосом поинтересовался Савин.
— Да, мне, ловите номер моего счёта. Только зря вы так боитесь. Все ваши проблемы остались позади, вас встретят в пункте назначения, помогут с посадкой на челнок, и уже сегодня вечером, вы будете находиться в безопасном месте. То есть, в комфортабельной каюте орбитальной станции. Да не переживайте вы так. Я, всего лишь представляю интересы неких высокопоставленных чиновников. А они, в свою очередь, оперативно решают все возникающие у нас проблемы. Это их, а не мой небольшой гешефт.
— Ой! Так что, всю нашу оставшуюся жизнь, мы будем жить в космосе? Навсегда — навсегда? — побледнев, поинтересовалась женщина.
— Нет — нет, что вы. Это временная мера. Как только агрессор будет разбит, и восстановлена уничтоженная им инфраструктура, то всех вас вернут на планету. Сами понимаете, на это понадобится потратить какое-то время.
Ради справедливости, стоит отметить, всё именно так и произошло. Через шесть часов, все беженцы, из числа воспользовавшихся услугой нелегальной эвакуации, заселялись на одной из орбитальных станций. Было в этой схеме одно незначительное упущение, маленький такой пустячок. Небольшой саботаж, затрудняющий эвакуацию гражданского населения, система, управляющая наземными поселениями в самом деле, не заметила. Вот только стремление некоторых высокопоставленных чиновников, немного обогатиться, как и активное участие их подчинённых, без внимания не остались. Невозможно не обратить внимания на неожиданно проявившийся трансферт, сходящийся в одном "кошельке", или у нескольких ..., в общем, чиновников. Поэтому, перегруженная сеть объединённых ИИ, не предпринимала никаких репрессивных мер против этих хапуг. Тем более, в это сложное время, дельцы более или менее чётко выполняли все поставленные перед ними задачи. Разобраться в их махинациях, и сделать соответствующие выводы, можно будет позднее. Если будет такая возможность.
Глава 22.Война продолжается.
Думается, стоит оставить бренную землю и перенести своё внимание ближе к окраине солнечной системы, точнее посмотреть, что происходит на кораблях, возглавляемой Егоршиным карательной экспедиции. Нет необходимости рассказывать о частоте проводимых учений для экипажей обоих крейсеров, или непрерывной учёбы пилотов малой "авиации" на виртуальных тренажёрах. В этом расписании боевой подготовки имелся единственный, весьма увесистый минус, народ начал уставать от непрестанного напряжения вызванного повышенной боевой готовностью. Лакмусовой бумажкой этого процесса можно было назвать те же самые учебные тревоги — всё чаще люди шли на свои посты быстрым шагом, а не бежали. Спасибо, не было служащих, кто нагло переходил на неспешную походку. Только как быстро такие личности появятся, никто не мог предсказать. Именно по этой причине, после долгих раздумий Даниил решил устроить нечто похожее на череду спортивных соревнований. В начале, люди соперничали ради престижа их подразделений, и совсем скоро, появились переходящие призы и поощрительные награды. Да всё равно, чем награждали победителей, самым мощным стимулом для них были восторг и любовь немногочисленных фанатов. Что тут скрывать, искины докладывали, будто с недавних пор, на крейсерах начал действовать подпольный тотализатор. Вот только ушлых букмекеров, решили не трогать, в данной ситуации их нелегальная деятельность шла на пользу общему делу. Народ "спускал пар".
Вполне ожидаемо, на боевых кораблях экспедиции жизнь шла по своим правилам, люди не только изнуряли себя тяготами службы, но и отдыхали. Сам же Егоршин, подавал подчинённым наглядный пример активного отдыха, изображая ярого болельщика. Он, в данный момент, сидел на зрительской трибуне, в окружении старших офицеров и, подобно им, поддавшись бушующим в спортзале эмоциям, болел за одну из баскетбольных команд. Резонно, таким образом не происходит отрыва от народа, и сбрасывается негативное напряжение, попробуй, остаться равнодушным к игре, когда сидящие рядом молодые люди ни в чем, не уступая своим естественно рождённым сверстникам неистово кричат, размахивают руками, и топают ногами как табун взбесившихся коней. Вот такая идиллия, жаль, что она сможет просуществовать только до первого боестолкновения. Ведь после этого, жизнь этих людей пойдёт совсем по-другому.
Есть такое слово, накаркали. Как раз, когда высоченный, с непропорционально угловатым телом игрок в синей мешковатой форме, забросил мяч в кольцо, и что-то крича, победно вскинул руки, взвыла сирена боевой тревоги. Под её душераздирающий аккомпанемент, только что неистово переживающий за своих кумиров экипаж космического крейсера, потратил не более трёх секунд для перехода из состояния разгорячённого болельщика, в насторожённого, готового к сражению бойца. И по истечению этих мгновений, люди, где бегом, а где просто быстрым шагом устремились к своим боевым постам. Следует уточнить один момент, в начавшейся суматохе не участвовала некая часть служащих, это дежурная смена. Она, не принимавшая в этом спортивном празднике участия, будучи заранее облачённой в бронированные скафандры, уже находилась в боевых ложементах своих боевых постов и была готова оказать первый отпор врагу. Те бойцы, кто, находясь в отдыхающей смене и, следовательно, сидели перед экранами галловизоров или придавались чуткому сну, в данный момент, они облачались в защитную амуницию. За четыре минуты, бойцы должны были занять второстепенные посты у зенитных установок. Остальные, спешили в свои каюты, где переоблачившись в пустотные костюмы повышенной прочности, вольются в спасательно-аварийные команды. Естественно, пилоты пустотных перехватчиков, как угорелые мчались к своим машинам.
"Даниил Сергеевич, — с первыми звуками сирены, обратился ИИ крейсера к пробирающемуся меж рядов скамей Егоршину, — Из засады, на нас напали четыре вражеских истребителя. Мы их сразу не обнаружили, потому что они прятались под защитой полей искривления. Когда мы к ним приблизились на дистанцию эффективного обстрела, те, сбросив невидимость нас обстреляли".
"Каковы наши потери?"
"У нас их нет, удар приняли силовые поля. В результате перестрелки, причинён только незначительный ущерб внешнему оборудованию, и за малым не прогорело несколько плит обшивки, последствия попаданий уже ликвидируется. Враг, потерял в атаке одну машину, после чего, хаотично маневрируя, сбежал. Преследовать его нет смысла, это приведёт к сильному отклонению от курса, а скорее всего в засаду".
"Что со сбитым истребителем?"
"Захватили транспортным лучом, притянули на безопасное расстояние к нашему кораблю и удерживаем его в данном положении. К нему направлена пятёрка дроидов-инженеров. Они его проверят на опасность подрыва, и прочих "подарков". Затем, под прикрытием наших перехватчиков изучат эту машину, разберут и если это будет безопасно, то по частям, доставят в один из технических ангаров. Что-то из трофеев пойдёт как расходный материал для промышленного мини принтера, а достойное особого внимания, на изучение нашими оружейниками".
"Отлично. Максимально повысить степень боеготовности. Отныне, на стартовой палубе каждого крейсера, должны быть по шесть истребителей готовых мгновенно вступить в бой. Их задача перехватить, и добить любого неприятеля".
"Есть, поставить на дежурство по звену истребителей на крейсер!"
"Выполняй!"
Отдав на ходу последнюю команду искину, Даниил, наплевав на утверждение, что в мирное время бегущий генерал вызывает смех, а в военное — панику, выйдя из спортзала, побежал на командный мостик. Были у него подозрения, в ближайшее время повторного нападения не будет. Но, отныне он решил действовать по правилу: "Лучше перебдеть и "дуть на воду", чем "зализывать раны", полученные в наказание за беспечность". — И не зря, за эти сутки ещё пять раз крейсера подвергались нападению, благо существенного ущерба крупным кораблям, или даже равного полученному в первой стычке, неприятель не причинил. Но, нервную систему экипажей эти "укусы" потрепали ощутимо. Радовало одно, потери противника возросли, а пару раз, звенья нападающих беспилотников были уничтожены полностью. И всё же, говорить о том, что после каждого нападения ремонтные службы были завалены работой, значило озвучивать прописные истины. После каждой стычки все перехватчики, в той или иной степени, нуждались в капитальном ремонте, иногда с заменой раскуроченных — оплавленных модулей. В данной ситуации, положение спасали запасные машины и авральная, круглосуточная работа техников, и не только дроидов.
Через пару суток такого полёта, осложнённого отражением постоянных нападений, на грани восприятия приборов дальнего контроля пространства были засечены три области скопления неизвестных станций. Не смотря на то, что обнаружение этих объектов было ожидаемо, находка была сродни "чертику, выскочившему из табакерки". Нет, "тушек" неприятельских станций никто не визировал, выбирая в какую часть их "нежного подбрюшья" вгрызться, просто исходящие от них потоки сигналов подтверждали, там идёт какая-то активная работа. Этакая идиллическая картинка освоения ресурсов данной солнечной системы. Об том, что "миром здесь и не пахло", "красноречиво предупреждали" зарницы далёких боестолкновений, тех, чьи слабые отблески можно было эпизодически различить. Только на каких из объектов обосновался самый опасный враг, тот, который повадился летать к осваиваемой людьми планете, было не понятно. И вообще, возникал резонный вопрос: "Не послужит ли появление землян, причиной объединения ранее непримиримых сторон?" — Ни для кого не секрет, в определённых условиях, общий враг, может стать причиной заключения временного перемирия и образования оборонительного союза меж давними кровниками. И исключать подобный вариант развития событий было нельзя. Так как именно эта возможность получить вместо одного противника сразу двух, пугала Даниила особенно сильно. Но, делиться своими страхами, он ни с кем не собирался, даже с ИИ. Переживаниями нет, а информацией да. После короткого совещания с капитанами крейсеров, где обсуждался именно такой исход вторжения на временно неподконтрольное человечеству пространство, было решено поставить перед искинами задачу: "Найти в архивах когда-либо зафиксированные способы решения похожих проблем". — Не может быть, чтоб за всю историю воин погибшей цивилизации, не было подобных прецедентов. А там, можно будет использовать опыт былых полководцев космических баталий, или, воспользовавшись полученной информацией, придумывать новые тактические шаги. `
Именно этими словами можно описать то, чем занимался штаб экспедиции, то есть, рылся в архивах и "держал руку на пульсе" событий. Иначе говоря, строил планы, намечал первоочередные задачи и искал способы их решения. Одно важное уточнение, максимальный пик его активности пришёлся на время вынужденной стоянки. За этот "нескучный привал" стоит "благодарить" инженеров-конструкторов, непозволительно радикально модернизировавшим восстанавливаемые корабли. Причём тут они? Так по их "милости" пришлось срочно глушить один из четырёх реакторов, который за малым не пошёл в разнос. Вернее, на одном из блоков сработала аварийная автоматика. Техники-андроиды, обследовав вышедший из строя агрегат, обнаружив поломку оперативно её устранили, заменив дефектные модули. И как в такой ситуации полагается, доложили результаты своей работы управляющему искину. А тот, по инстанции отчитался старшему инженеру корабля. Уже им, было принято решение более придирчиво проверить ещё один блок энерговырабатывающей установки и через сорок минут, в её автомате управления были обнаружены первые, ещё не сильно заметные признаки назревающей поломки. И это было не всё. Уже на обоих крейсерах, при внеплановом тесте "проблемных" блоков управления нашлись те же самые "слабые места". Скандал! В боевой поход ушли космические корабли, на чьей усовершенствованной аппаратуре не были устранены "детские болезни" модернизированного оборудования. Возникли вопросы: "Где, в каком узле, и какой поломкой проявятся следующие, ещё не выявленные сюрпризы?" — Выходила ещё та "занимательная" лотерея. Впору хоть объявляй о полном провале экспедиции.
