— А поточнее никак? — Элисса эдак ненавязчиво намекнула на моё предзнание.
— Извини, но я там не был, — как можно более язвительно ответил я. Ну в самом деле, можно же догадаться, что не стоит всем и каждому демонстрировать мою излишнюю осведомлённость. Да и вообще, спасибо уже на том, что я хотя бы это вспомнил, — Вроде бы деревенька поблизости называется Убежище, или как-то так. И местные не сильно привечают путников.
— Убежище, — хмыкнул один из рыцарей, имени которого я не запомнил, — о такой мне слышать не доводилось, хотя и спрашивал у многих, Ваше Величество.
— Прочёсывать горы можно до бесконечности, — вставил свои пять копеек банн Теган, — маленькое поселение легко спрятать от посторонних глаз. А уж если его жители прячутся намеренно… Проще иголку в стоге сена искать.
— Или найти того человека, кто уже бывал там, — почёсывая отросшую светлую щетину, вымолвил Алистер.
— Великолепно, — показательно поаплодировал я, — у тебя случаем нет таких знакомых, хм? Вот и у меня как-то не сложилось. У остальных я полагаю тоже? Замечательно. Продолжаем мозговой штурм.
— Я знаю где это.
Все находившиеся в холле синхронно обернулись на голос. У выхода стояла молодая смуглая девушка с почти белыми волосами. Одета она была в одежды магов Круга, а в руках неловко сжимала глиняный кувшин. И кажется я знал кто это.
— Глим, о чём ты таком говоришь? — первой нарушила тишину Винн.
— Вы ищете это Убежище, где живут фанатики-отшельники. Я знаю, как туда добраться.
— Прости, но ТЫ то откуда это знаешь? — я не отрываясь следил за слегка смутившейся такого внимания девушкой.
— До башни Круга я жила в Морозных горах со своей семьёй… Мой отчим был кузнецом, — Глим бережно поставила полный крупный кувшин на стол, раздвинув пустые кубки, — к нему иногда приходили странные отшельники. То им цепи были нужны, то клетки железные, то ещё что-то. Несколько раз отчим посылал меня к ним за какими-то чертежами. В свою деревню они меня не пускали, я всегда ждала у ворот, но как добраться туда, помню хорошо.
Вот так, откровеньице!
Примечание к части
Вот и настало время того, чего многие столь ждали! Уж не знаю, насколько хорошо у меня вышли все эти разговоры по душам и не слишком ли всё затянуто... Одно могу сказать однозначно — глава для меня выдалась крайне сложной. Примечания: *Сатина и Кленда — да, в мире DA две луны. Сам удивился когда узнал — почему-то думал, что одна. Первая зовётся Сатина, а как зовётся вторая я так нигде и не нашёл. В итоге назвал её "Кленда" — её текстура в игре является зеркальным отражением планеты Клендагон в Mass Effect (это та, в которую шарахнули из гигантского масс-орудия, попутно расхрендячив жнеца у Мнемозины, по которому потом Шеп&co гуляли))) Иллюстрации: Побережье озера Каленхад: https://a.radikal.ru/a38/1806/5b/9cdab604f488.jpg Очень примерный внешний вид башни Стражей. Башня Стражей является частью замка, в отличие от этой и в куда лучше состоянии. https://c.radikal.ru/c03/1806/57/52e7059f1f6e.jpg
>
Глава двадцать третья, или о влиянии музыки на общественную безопасность
В последние дни пробуждения от кошмаров среди ночи стали для меня очень неприятной обыденностью. Из раза в раз я просыпался в липком холодном поту и с бешено колотящимся сердцем, чтобы потом ещё долго хватать ртом воздух в отчаянных попытках отдышаться. Снилось всякое, и пусть большую часть я забывал уже спустя считанные мгновение, но кое-что всё же отпечатывалось в моей памяти. Лучше бы забывалось. Холодная вода, заполняющая лёгкие, обжигающее пламя атомного взрыва, сотни когтей, разрывающие тело на части, темнота, наполненная нечеловеческими неживыми звуками, бездушные машины, стальной волной накатывающиеся из-за горизонта, мертвецы, тянущие свои уродливые лапы… Кошмаров, оказалось много, и я не сразу осознал, когда что-то принялось меняться. Яркий белый свет, неизменно спасавший меня, стал приходить раньше, унося с собой ночные ужасы. Всякий раз я изо всех сил старался пробиться через него, рассмотреть, что там дальше, за ним. И всякий раз бился о невидимую преграду, словно мотылёк о стекло. Но в последний раз, сквозь нестерпимо яркий спасительный свет мне удалось разглядеть словно формирующуюся из его потоков человеческую фигуру… Что есть сил я рванулся к ней и… Проснулся.
В этот раз хотя бы моё лицо не заливал мерзкий на ощупь пот, а сердце колотилось не так сильно. Да и воздуха мне хватало, но всё равно, пробуждение приятным назвать язык не поворачивался. Какое-то время я пролежал с открытыми глазами, а затем вновь попытался заснуть, впрочем, не особо веря в успех. Сон упорно не шёл. Глянув на медленно алеющий восток, я понял, что и сегодня заснуть мне не удастся.
Одевшись и завершив ежеутренние процедуры, я медленно поплёлся к слабо горящему костру, у которого примостились четыре фигуры — рыцарь из отряда сэра Доналла и три простых воина. Видимо, скоро их очередь заступать в караул, вот они и решили немного взбодриться, о чём красноречиво говорил вскипающий на огне небольшой походный котелок. Я посильнее вдохнул прохладный утренний воздух — пахло сыростью, костром и какими-то неизвестными мне травами. Недолго думая, присел на бревно рядом с рыцарем. Тот лишь сонно кивнул мне, а неизвестный воин протянул кружку с дымящимся ароматным отваром. То, что нужно в такое утро.
Да, в этот раз мы путешествуем не одни. С нами отправилось ещё девять рыцарей, включая сэра Доналла, вместе со своими оруженосцами и воинами — итого больше тридцати человек одних только бойцов. А ведь ещё было больше десятка слуг и возничих, три мага круга и один храмовник! Отряд очень крупный, а по меркам местных баннов, так и вовсе маленькая армия! Да что уж там, учитывая повышенную «концентрацию» магов, по своей силе отряд превосходит даже дружины некоторых эрлов. Снаряжение, конечно, у всех разномастное, ну да чего я ещё хотел от средневековья? Поголовной унификации? Три раза «ха». Впрочем одно то, что половина рыцарей являются министериалами весьма богатых Эамонов, накладывало свой отпечаток — воины, за исключением десятка лучников, одоспешены, то есть имеют как минимум кольчуги и шлемы. Сами же рыцари и даже некоторые оруженосцы полностью закованы в броню, по большей части, правда тоже кольчужную. Однако у того же сэра Доналла оказался полный бригантный доспех с защитой рук и ног, у остальных рыцарей с защитой чуть хуже, но и у них далеко не простые кольчуги. Была тут и парочка бехтерецев*, и три калантаря*, и даже нечто похожее на древнерусские зерцала*! Лучники на их фоне выглядели конечно же куда скромнее — всего лишь лёгкие шлемы да стёганные гамбезоны*, но и они при определённой удаче были способны защитить от той же охотничьей стрелы, выпущенной из не слишком мощного лука.
Разумеется, тащить всё это добро на себе непрерывно никто особым желанием не горел, за исключением разве что сменяемых караульных да авангарда, а посему снаряжение, большая часть оружия и походные принадлежности с провиантом мирно себе ехали в телегах. Конечно же мы понимали, что в горах всё это тащить придётся уже на себе, но до них ещё добраться нужно, так зачем увеличивать себе работу, верно? К тому же Глим сказала, что повозки и лишнюю ездовую живность можно будет оставить в одной крохотной деревеньке, что примерно в дне пути от Убежища. Вот туда повозки уже не проедут — ничего даже отдалённо похожего на дорогу там просто нет.
К слову, все рыцари с оруженосцами оказались конными, что, впрочем, на скорости нашего передвижения не сказалось ровным счётом никак. Остальные-то были вынуждены трястись в повозках, а то и вовсе топать пешком. Меня кстати тоже пытались усадить на коня, и инициатором, как не трудно догадаться, была одна белобрысая заразина, и нет я сейчас не про нашу остроухую язву. Элисса, вдоволь наобщавшись с явно заскучавшей в её отсутствие лошадёнкой, принялась ездить по мозгам уже мне, на тему того, что король, идущий пешком, когда всякие там даже не банны, а всего лишь сэры скачут верхом — «моветон» и вообще неприемлемо. Мои вялые отмазки, что я и в седле-то сидел всего пару раз за жизнь и то не больше десятка минут, были решительно отметены. В итоге, чтобы уже наконец отделаться от неё, я согласился на маленькую демонстрацию своих «умений». К счастью для меня, мне хватило ума предложить делать это не на людях. Как итог, спустя одну напрочь отбитую задницу и пяток «обнимашек» с зелёным лугом неподалёку от замка, девушка с горестью констатировала, что и мабари в седле сидит лучше, чем я.
— Я думала ты шутил, когда говорил, что не умеешь управлять конём, — удручённо потирая висок заявила мне тогда Элисса. На чём строилась её убеждённость, что я быстро приноровлюсь к седлу, так и осталось для меня загадкой.
— Я умею управлять автомобилем и велосипедом, — в ответ лишь вяло огрызнулся ей я.
В конце концов, я выбил себе законное право ехать в повозке. Смотрели на меня конечно странно, но учитывая, что я большую часть времени спал — сказывались ночные кошмары, с вопросами не лезли. В повозке задницу правда тоже отбивало нещадно, об амортизаторах то не слышали от слова «совсем», но хоть ноги так не натирало, как в седле, да и спина не болела.
Как итог, сейчас мы находились в четырёх дневных переходах от Редклифа, рядом с имперским трактом, идущим в обход озера Каленхад вдоль Морозных гор. Лагерь наш разбит на довольно большой поляне у подножия невысоких холмов, покрытых густым лесом — предгорья тянутся аж до самого берега озера. Удобное место, рядом протекает бурный ручей с чистой водой, а сама поляна очень часто используется торговцами в качестве стоянки. Тут и там видны выложенные камнями кострища, под деревьями можно найти уже нарубленные дрова и сухой хворост для розжига, немного в стороне есть даже несколько специально выкопанных отхожих ям. Обжитое место, одним словом. И весьма оживлённое. Неподалёку от нас встал на днёвку небольшой торговый караван, идущий в Дервен, а ещё дальше, за ними, уже вчера под самую ночь встал небольшой отряд наёмников. Собственно, и у нас здесь сегодня намечается днёвка. Чуть дальше на запад дорога раздваивается — основной тракт всё так же продолжает огибать озеро, а вот другая дорога, куда менее хоженая, резко забирает в сторону гор, где, как мне рассказали, ветвиться на целую кучу совсем уж небольших тропинок, ведущих к множеству сёл и деревень эрлинга Редклиф, разместившихся у Морозных гор в многочисленных долинах, спрятавшихся среди холмов предгорья. Нам требовалось дождаться тут двух рыцарей, что искали в тех местах сведения о деревне Убежище. Из Редклифа они уехали через день после нашего отбытия в Башню Круга Магов, и обратно в город они должны были вернуться самое позднее через месяц. С тех пор минуло три с половиной недели, так что сегодня-завтра они должны объявиться здесь. Как только наш отряд пополнится ими, мы вновь выступим в путь.
Так, в раздумьях я и провёл время до самого завтрака. Воины успели уйти в караул, на их место пришли отдежурившие свою смену, чтобы хлебнуть горяченького, вскоре пришли слуги, принявшиеся разводить неподалёку большой костёр, для приготовления пищи на весь отряд, а я всё размышлял о том, насколько же этот мир похож и одновременно отличен от показанного в игре.
И пусть в мелочах он существенно отличался, тем не менее, очень многие крупные события или основополагающие вещи оставались прежними. Здесь не наблюдалось добрых порождений тьмы, пацифистов-храмовников, «безопасных» магов и единорогов, какающих бабочками. Мир оказался суров и жесток. И то, что я пока столкнулся со всем этим лишь поверхностно, не иначе как чудом, назвать нельзя. Но были и отличия, или вернее будет сказать… Даже не знаю, может быть иные взгляды, взгляды с другой стороны на те или иные события? Вот взять например меня. То есть не меня конечно, а моего «прототипа» — короля Кайлана.
К моему удивлению, мой предшественник, настоящий король Кайлан, был вовсе не таким дебилом, каким казался в игре. Даже то, что он по рассказам Алистера и Элиссы ходил по лагерю в приподнятом настроении, словно, не ощущая всей шаткости положения, нашло своё более-менее логичное объяснение. Это банально вселяло в простых воинов уверенность в своих силах и, что не менее важно, веру в своих командиров. Довольно странно выглядел король — самый главный человек в войске, круглыми днями расхаживающий по лагерю с таким выражением лица, будто его вот-вот скрутит очередной приступ диареи. Кстати, по воспоминаниям Стражей, ничего иного на морде Логейна они за всё своё время в Остагаре не видели. Так не только всю веру в победу растеряешь, но и с поля боя сбежишь при первом удобном случае.
То же касалось и самого сражения, вернее подготовки к нему и планов на бой. В игре была масса условностей и нелепостей и мне стало интересно узнать, а как же всё оно было на самом деле. И мне поведали довольно много интересного и неожиданного.
Всего планов на битву при Остагаре было ровным счётом два. Первый я условно окрестил «Кайлан + Серые Стражи», а второй «Онли Логейн». Из названий, думаю понятно, кто являлся их авторами. В принципе, они были во многом равнозначными по количеству плюсов и минусов. Первый был опасным с тактической точки зрения, второй же со стратегической и политической. Но лучше, наверное, каждый из них рассмотреть в отдельности.
Итак, план с кодовым названием «Кайлан + Серые стражи» предполагал вовлечь силы порождений тьмы в открытое сражение у стен крепости. Для этого войска сосредотачивались в ущелье, разделявшем Остагар на две примерно равные части. Предполагалось, что порождения не смогут проигнорировать такого настойчивого приглашения немного порубиться, ведь данное ущелье открывало самую удобную дорогу на Лотеринг, а пройдя его насквозь (оно довольно короткое), можно было одним мощным ударом захватить и весь Остагар. Со стороны Лотеринга укрепления крепости находились в весьма плачевном состоянии. Однако, позволить сделать это им, разумеется, никто не собирался. Войска под предводительством короля должны были сковать порождений боем, оставаясь при этом под прикрытием лучников, магов и метательных машин, ведущих огонь со стен крепости. В решающий же момент, силы Логейна, стоявшие в засаде, должны были совершить фланговый обход и ударить порождениям в тыл, а королевские войска незадолго до этого, отойти через ущелье, изобиловавшее специально подготовленными ловушками, изображая отступление. Тогда бы монстры оказались в окружении в довольно тесном ущелье, зажатые с двух сторон, да ещё и под непрерывным огнём со стен крепости. Более того, прямо на порождений собирались обрушить одну из скал, тем самым ещё больше урезав им пространство для манёвра. Что интересно, войска Кусландов в сражении участия не принимали, их основной задачей было перекрыть дорогу на Гварен и сдерживать порождений тьмы до прихода подмоги в том случае, если монстры не заглотят приготовленную им наживку с Остагаром.
