Сказано, сделано. Вся предстартовая подготовка штурмовой группы заняла сорок минут, и .... Только на двадцать седьмые сутки, штабисты, стоя на мостике флагманского корабля, наблюдали, как еле различимые тени боевых кораблей подбирались к аврально сооружаемому вражескому объекту. А тут, было чем удивиться, корпус будущей базы, был собран примерно на треть. В области реактора и главного сервера, юркие роботы обшивали "скелет" комплекса листами брони. Где-то, через ещё не закрытые проёмы виднелись внутренние переборки будущих ангаров и прочих помещений. И самое главное, на объекте вовсю функционировал вышеупомянутый генератор энергии, об этом свидетельствовал слабый фон работы как ещё не экранированных электроприборов, так и трёх огромных промышленных принтеров. Кстати, доставленный конвоем грузовой корабль был почти разобран, о его существовании напоминали жалкие останки его остова. Возникло подозрение, что его единственной задачей была доставка в эту точку космоса главного искина, платформ охраны и мощной энерговырабатывающей установки. Как назло, по численности и вооружению, усилившаяся охрана этой стройки, втрое превышала полученные ранее разведкой данные, как в количестве, так и в качестве.
Всю эту обобщённую "картинку", передавали шаттлы, находящиеся в арьергарде. Естественно, в данный момент, пилоты с этих небольших корабликов, командовали продвижением истребителей группы захвата к намеченной цели. Поэтому, Егоршин только и мог наблюдать как штурмовики замедлили своё движение и замерли. Затем, из грузовых отсеков малых кораблей-разведчиков, — управляемых людьми, медленно выплыли контейнеры с "умными" минами. Если прибегнуть к визуальным ассоциациям, эти странные конструкции можно сравнить с "виноградными гроздьями", так как эти связки сферических снарядов, весьма на них походили. Далее, эти "грозди" неожиданно рассыпались, на отдельные "ягодки", рассредоточились и каждая из них, полетела к своей цели. Можно сказать: "Полёт множества смертоносных "шариков" был завораживающе красив". — Однако это было не так. Прозрачные, на грани восприятия "бисеринки" просто разлетались в разные стороны, равномерно распределяясь в безвоздушном пространстве. И этот рой, постоянно расширяясь, просто удалялся от своих носителей. Прошло десять минут и о нём, больше ничего не напоминало, как будто его не было. А через час, за этими первопроходцами, последовала основная штурмовая группа, вся, за исключением челноков с экипажами. Эти машины чего-то выжидали, или просто предпочитали оставаться в безопасном месте.
Непродолжительное движение с постоянным ускорением и на некоторых экранах, вновь проявились еле заметные "тени" самодвижущихся мин. Видимо, истребители решили специально выдерживать нужную им дистанцию, для лучшего контроля своих мелких диверсантов. Вновь, на экранах транслируется тьма и томительно-неспешно потянулось время. Единственным признаком подтверждающим продолжение операции, было плавное приближение стройки. Вот уже стало возможным разглядеть мелкие детали на ближайших перехватчиках охраны. Естественно, это можно было сделать с помощью зума мощной оптики летящих в авангарде машин. Но, все же ... Блымс, и успевшая расслабиться троица штабистов резко вздрогнула. И было отчего. На убаюкивающей, своей статичностью картинке космоса, сверкнули два ярких взрыва. Даниил, осознав что произошло, подумал про то, что произойди такой взрыв в атмосфере, мог получиться огромный огненный шар, способный гарантированно " сжечь " матрицу приборов видеонаблюдения. Благо, космический вакуум не передавал звук, поэтому космическое безмолвие не было нарушено. В ответ на гибель своих товарок, мины резко ускорились, а ближайшие от пары проявившихся артиллерийских платформ снаряды, устремились к ним. Через треть секунды вышеупомянутые огневые точки хозяев вновь выстрелили, как итог — ещё пара кратковременных вспышек. Это погибла очередная двойка из атакующих зарядов. На этом, игра в одни ворота закончилась. "Сидевшие" в засаде охранники "засверкали" от множества подрывов на их корпусе и с величественной неспешностью развалились на множество разнокалиберных обломков. Одновременно с этим, немного в стороне от основной группы, подорвался с десяток роботов камикадзе. Как в последствии выяснилось, таким способом они уничтожили обнаруженные ими вражеские датчики. Стало понятно, каким способом арахниды обнаруживали лазутчиков-невидимок.
Впрочем, скрываться далее не имело смысла. Эффект неожиданности был безнадёжно утерян, так как к месту прорыва мчалась половина истребителей охраны. Егоршин подозревал что служба безопасности будущей базы, решит срочно заделать получившуюся прореху, и был прав в своих догадках. Но об этом, можно рассказать позднее. Сейчас, не отключая режим невидимости, истребители землян готовились к бою. Поэтому, вопрос Даниила, прозвучал неожиданно:
— Лукьян Мартынович, надеюсь вы уже послали к нашим бойцам подкрепление?
— Да, Даниил Сергеевич.
— Хорошо. Как давно это сделали? — поинтересовался Даня, слегка отвернувшись от экранов.
— Первая партия резерва, из шести машин, вылетела через сутки после основной группы. Вторая и третья, с интервалом в сорок часов — по мере сборки новых машин. Все они вооружены доработанными трофейными "орудиями" и работают на реакторах и движках арахнидов. Я уже отдал приказ на ускорение движения, так как их "след" похож на вражеский. Это может на время ввести врага в заблуждение.
— Лады. Надеюсь наших штурмовиков вы об этом предупредили? Нет желания нести потери из-за дружественного огня
— Предупредил. — коротко ответил капитан. — И там работает система распознания "свой-чужой".
— Лады.
Далее было не до разговоров, так как бой начал "разгораться" с новой силой. И всё равно, вопреки ожиданиям, происходило это немного вяло. Несколько мин сработали на некие скрытые объекты, видимо, они среагировали на подкрадывающиеся к месту прорыва резервные сенсоры движения. Так же, одна из смертоносных сфер была за малым не уничтожена выстрелом неприятельского перехватчика. Благо, дальний выстрел позволил умному снаряду увернуться от разогнанной болванки. Впрочем, ловкий снаряд, после выполнения каскада виртуозных пируэтов "прожил" не долго, столкнувшись со своею целью. На этом успехи камикадзе исчерпали свой лимит. По мере приближения перехватчиков, их заградительный огонь становился более эффективным. Вдобавок, излучатели недостроенной базы, начали усиленно фонить, подсвечивая своим охранникам невидимого противника. После чего, выключая бесполезную маскировку, в бой вступили подоспевшие к началу активного сражения истребители штурмовой группы. Но так поступили не все, парочка боевых машин замерла в некотором отдалении, продолжая прибывать под защитой двух десятков самодвижущихся мин. Именно благодаря их работе ретрансляторами, получаемая картина боя была полной и хорошо детализированной.
Судить о ходе разгоревшегося боя, можно было только издали, охватывая взором сразу необходимый участок сектора. На удалении, было более или менее видно как истребители чужаков и землян, вцепились друг в дружку мёртвой хваткой, выписывая в пространстве немыслимые "кружева" высшего пилотажа. К этому стоит добавить высокую скорость полёта и малогабаритность целей. В этой круговерти, даже электронные мозги космических перехватчиков, не всегда успевали реагировать на промелькнувшего неприятеля. А о том, чтоб пилот-человек, без помощи своего симбионта мог хоть что-то предпринять нельзя было и мечтать. Для ясности, можно повторить, в этой кутерьме (Кутерьма — суматоха, беспорядочные действия или движения.), легче разобраться наблюдая с позиции двух боевых ботов. А находящиеся ещё дальше шаттлы, так и не смогли ничем помочь, из-за слабого разрешения их системы видео наблюдения. Из-за того, что с точки их стоянки были видны только росчерки выстрелов плазменных и лучевых пушек, да короткие отсверки подрывов, подтверждающие гибель техники. Поэтому, они вели только общую статистику. Свои потери подчитывались легко, — по гаснущим на групповом интерфейсе иконкам дронов. Численности уничтоженного врага, определяли весьма приблизительно, подсчитывалось количество еле различимых взрывов, за минусом погасших иконок своих "солдат". Судя по этим, весьма неточным подсчётам, напавшая сторона побеждала, но успех был незначительным. В этой "математике", не стоит забывать и про следы гибели самодвижущихся мин. Пусть их становилось всё меньше, и они могли в своей последней атаке забирать с собою одну вражескую машину, но их могли банально сбивать на подлёте. Ведь из-за своего слабого управляющего искина, они являлись относительно лёгкой целью и своей последней вспышкой, сводили точность статистических подсчётов к нолю.
И всё же, роботизированные "камикадзе" ещё не раз доказывали свою пользу. Не иначе как чудом прокравшиеся к строящемуся объекту мины, обозначили окончание своего короткого жизненного пути вспышками на корпусе атакуемой станции. И надо же, погибая, они смогли ослепить неприятеля — перестала работать радарная "подсветка". А ещё через минуту, произошли редкие подрывы внутри самой станции. После чего, дружно "смолкли" немногочисленные "турели зениток". На что враг, мгновенно ответил безумной атакой с вводом в бой всего своего резерва.
Этот отчаянный напор достойный вошедшего в раж берсеркера, мог окончиться победой обороняющихся, не подоспей к напавшим подкрепление. Подмога с ходу вступила в бой, мгновенно уничтожив пару подбирающихся к месту боя оружейных платформ. При этом, потеряв только одну боевую единицу. И, смертельная карусель закрутилась с удвоенной силой. Пользуясь ситуацией — у врага не осталось резерва, оба челнока с экипажами и охраняющими их умными минами рискнули, и по большой дуге, добрались до новостройки чужаков. После чего, эта парочка приступила к выполнению своей главной задачи. Подлетая к объекту, они расстреливали рабочих дроидов, как и всех роботов, решившихся их атаковать. По окончанию этого скоротечного этапа операции, начался второй — вывод из строя всего оборудования возводимого неприятелем комплекса. Для этого, из нескольких внешних контейнеров, был выпущен целый рой мелких роботов-диверсантов. Они как изголодавшиеся термиты, не обращая внимание на ослабленный обстрел, ринулись к чужой базе. А достигая её поверхности, рассредоточились по ней, выискивая "самое вкусное и питательное" — электропроводку и разнообразные управляющие приборы. Доставившие арахнидам эту "головную боль " челноки, как и положено, приступили к охране своих мелких бойцов. Они успешно уничтожили пару несущихся к ним истребителей. Благо, когда высадка окончилась пассивный мониторинг показал, уцелело более тысячи роботов, способных восполнять боевые потери. Эти более крупные "особи", объединяясь в пары с себе подобными, становились матками, воспроизводящими из материала уничтожаемой техники любых "членов свой семьи".
— Даниил Сергеевич, у нас неприятности! — чуть ли не во весь голос, выкрикнул Данилюк, не оборачиваясь к Егоршину. — Арахниды среагировали на нашу атаку!
— Это вполне ожидаемо.
— Но они послали к месту сражения сразу два рейдера, которые только что сошли со стапелей. Отправили с двух ближайших к новостройке баз. С каждой по кораблю.
— Это плохо но не смертельно, хотя-а-а .... Как докладывает искин, перехватить первый рейдер у нас не получится, а вот второй, мы точно притормозим.
— Но по моим расчётам, даже первый рейдер, добравшись до отбиваемой нами базы, уничтожи...! — запаниковал второй капитан.
— Без паники! Ясно! Ещё ничего не потеряно!? — прервал Данилюка Даниил, не желая чтоб у дежурной смены, при виде испугавшегося офицера, сработал стадный инстинкт . — Теперь вы, Лукьян Мартынович, как я понимаю, здесь у вас обозначена вторая и третья волны подкрепления?
Мгновенно, два полупрозрачных роя точек, на штабной голограмме, подсветились зелёным цветом. Было понятно, на "поле брани", эти звенья прибудут нескоро.
— Так точно! Это они. Только повлиять на сложившуюся ситуацию они не смогут, находятся слишком далеко от места основных событий. Как не ускоряй скорость их движения, они...
— Мда-а, ситуёвина. — гля́дя исподлобья на голограмму показывающую огромный участок космоса, проговорил Даниил. — Лады. Лукьян Мартынович, как ты там докладывал, ремонт обоих крейсеров окончен ещё час назад. Значит так, бросай все несобранные истребители на месте, а остальные, идут с нами на перехват второго рейдера.
— Но ... — попытался возразить Лукьян.
— Никаких но! Я не лошадка и ты меня не запрягал! Выполнять! — вновь вспылил Даниил.
Благодаря своему симбионту, Даниил мог общаясь с капитанами, одновременно обдумывать сложившуюся ситуацию. Так делать могли все люди имеющие нейросеть, чем они активно пользовались. В данном случае Егоршин, прекрасно понимал что происходит с капитанами крейсеров. Они впервые участвовали в реальном сражении, вот и тупили. Поэтому, он решил дать им ещё один шанс. Прошу не связывать эти слова с недавним срывом на подчинённых, о котором Егоршин уже пожалел. Параллельно, Даня активно искал выход из сложившейся ситуации.
"Значит так, — размышлял он, — мои истребители запаздывают, и враг успеет уничтожить всю нашу штурмовую группу, и подготовиться к нашей встрече. А если ..."
"Искин, — обратился по ментальной связи к ИИ Егоршин. — знаю, мы успеваем перехватить только второй рейдер. Это факт. Рассчитай, смогут ли вторая и третья волны подкрепления, связать боем первый корабль неприятеля. Справятся ли они с поставленной задачей? Если да, где они смогут устроить на него засаду".
"Выполняю. Готово. Подсвечиваю самое оптимальное место для засады. ... ".
Диалог с ИИ был окончен к моменту, когда оба офицера обиженно вытянувшись во фронт отчеканили: "Есть выполнять приказ!" — Им было на что обижаться, их отчитали в присутствии подчинённых. Но Егоршин решил — это лучше, чем наводить порядок в вышедших из повиновения, то есть, охваченные паникой экипажи.
— Лады. Видите новую красную точку? Отлично. Сюда, через шесть часов, должна прибыть вторая и третья волна подкрепления. Их цель первый крейсер. Задача минимум, обездвижить его, а если получится, уничтожить. Скорость передвижения к данной позиции, должна быть оптимальной для устойчивого передвижения под полями невидимости. У них — трое суток на занятие позиций и плавную корректировку своего положения. Выполнять. ...
Есть такая поговорка: "Гладко было на бумаге, ...". — Так оно и получилось. Движение крейсеров осложнялось участившимися налётами. Благо, после каждой стычки, подвергшимся существенному перевооружению кораблям требовался только мелкий ремонт. Ещё, временами приходилось лететь на небольшой скорости. Делалось это для пополнения запаса вторичных ресурсов. Иначе, сборщики металлолома, не могли догнать свои крейсера. Впрочем, пару раз "выгорали" сразу несколько генераторов защитного поля флагманского корабля. И в каждом случае, виновниками этих аварии, были сбитые неприятельские перехватчики таранящие его корпус. Враг пользовался неожиданными подарками судьбы, и тогда, по окончанию боя, приходилось экстренно латать раскуроченные участки брони. И чем ближе экспедиция подлетала к своей цели, тем отчаянней и чаще атаковали арахниды. Обидно было одно, парк истребителей, еле успевал ремонтироваться, или, взамен полностью уничтоженных, пополняться новыми машинами. Ещё немного и он, начнёт "таять буквально на глазах". Благо, засада на первый рейдер, добралась до точки назначения никем не замеченной, благодаря чему скучала, дрейфуя в полном покое.
