Поэтому выбрали такой компромиссный вариант, одно видео без звука. Ну вот занавес поднят, короткий спектакль начался и тут же наступил финал, ну а для главного артиста лютый пи%дец...
Бигс в тот самый момент, когда барон решил взяться за рукоять квази-магического меча, аккуратно потянул за бечевку и разблокировал наш псевдо-Кларент. Торжествующий Берг крепко ухватился не искалеченной правой за рукоять меча и потянул его вверх. И, оу, чудо из чудес, меч поддался его порыву и с легким скрипом вышел из камня! Радостно заревели окружающие дружинники, а воодушевленный барон высоко поднял сверкающий меч над головой, недоумевая, зачем четко посередине клинка проделано отверстие? В этот самый момент под камнями догорел запал нашей гранаты и вспыхнул верхний слой бензина. В изумлении смотрели все, как вокруг избранного, замкнулось несерьезное огненное кольцо, очевидно символизирующее одобрительный знак небес. Чудесное волшебство продолжалось а далее последует и вовсе умопомрачительная развязка, завершающая торжество момента. Берг преисполненный величия, стоял, упирая взгляд в редкие игривые облака. Душа его ликовала и пела, то что творилось у него под ногами, зазвездившегося небожителя уже не волновало.
— Высшие демиурги избрали меня повелителем и королем этого мира! — в экстазе выкрикнул он срывая голос, за единый миг поверив в свою исключительность.
В этот самый момент он вполне искренне считал себя царем царей и избранным высшими сущностями. Еще через долю секунды горящий бензин проник вглубь и пыхнул весь разом.
— Ж-ж-жух! — жахнул огненный смерч прямо под ногами новоявленного властителя. И со свирепым ревом устремился вверх на несколько метров, сжигая в беспощадном огне человечка, посмевшего возомнить себя бессмертным. Двадцать литров бензина в круге площадью три метра это очень серьезно. Выжить здесь невозможно и дикий крик боли тут не поможет. Фигурку человека охватило бушующее пламя и вмиг лишило ориентации и замкнуло плотным огненным кольцом. Вырваться он уже не смог, лишь сделал нетвердый шаг вперед и наткнулся на подлый предательский камень. Меч из руки живого факела выпал и отлетел к ногам стоящих кружком воинов, которым тоже досталось. Капли недогоревшего топлива попали им на лица, руки и одежду. Все начали орать, катиться и биться на камнях, пытаясь погасить жадное пламя. Когда им это удалось, потрясенные дружинники увидели ровный догорающий круг присмиревшего огня, а возле выступающего камня скрюченный обугленный труп своего барона. Черный силуэт еще догорал, дымя, и уже начал разноситься запах горелого человеческого мяса.
Запах мы понятно не учуяли, но поняли что там он есть. Потому что один из дружинников еле успел отскочить вбок а затем начал блевать, не пытаясь сдержать позывы. Дальше смотреть не стали, а тихонько удалились по заранее разведанной тропке на место сбора, где нас дожидались коневоды с лошадьми. Все стояли притихшие и слегка пришибленные, и слабо радовались удачному завершению операции. Дожидались Бигса, который вскоре заявился, чуть побледневший. Так-то парень держался неплохо, только руки еле заметно подрагивали и он машинально сматывал и разматывал на кисти остаток оборванной бечевки. Очевидно даже для хладнокровного ликвидатора такое зрелище было не слабым испытанием воли.
По скорому поднялись в седла и потащились к месту встречи с Вилем. Парень следуя моим инструкциям, натянул просторную шапку по самые брови, скрывая от коневодов дружинников свои огненные вихры. Принимаем особые меры предосторожности, дабы избежать малейшей утечки информации. Вскоре мы прибыли в лагерь и там в нашей палатке рыжеволосый неумеха Тиль снова обратился в справного воина Виля. Для этого ему пришлось переодеться в нормальную одежду и расстаться с последней уликой — роскошной шевелюрой и стать стриженным под полный ноль. Мильва лихо постригла ножницами, ею же самолично окрашенные волосы. Чему парень нисколько не печалился и вообще чувствовал себя прекрасно. Ведь долг перед погибшим братом был полностью закрыт...
Возвращение дембелей.
Так, одну проблему мы устранили, осталось разобраться с дерзкими наемниками, и все, дорога домой свободна. Маша устроилась в фургоне, выпустила в небо Орлика, а в лес Серого. Петы принялась за дело, ну не может отряд в 70 человек скрываться как один индейский следопыт. У этих " Мечей " около 10 пароконых фургонов и с пяток верховых лошадей. Не смогут они спрятать животных так, чтобы те не оставляли следов! Да и пес почует большое присутствие людей заранее и Маша поймет это. До вечера осторожно продвигались по дороге, не выпуская из рук оружия. Но все было спокойно, ни птица, ни пес не заметили на нашем пути посторонних. Странно, где же они есть? Дружинники были заранее предупреждены о возможной засаде, поэтому никто не расслаблялся, двигались в полном вооружении и готовности в любой момент вступить в бой. Даже поставили в строй Мишеля, выделив ему шлем и доспехи погибшего дружинника. Вооружили франка кинжалом и пулеметом. С ним он принесет нам больше пользы. На ночлег встали в очередном трактире и вечером Маша выдала такую информацию.
— На протяжении всей дороги полное спокойствие, не заметно ничего опасного. Как говорится, тишь да гладь, да божья благодать. За все время проехало три крестьянских телеги и один раз пересекло стадо коров во главе с пастухом. И больше никаких движений. А вот во дворе следующего трактира стоит множество лошадей и крытых повозок. Но людей совсем мало для такого количества транспорта. И к тому же Орлик заметил их еще в районе обеда и они до сих пор не сдвинулись с места. Подозрительно, зачем путешественникам долгое время торчать на одном месте и понапрасно тратиться на еду и проживание? Уж не наши ли это клиенты?
— Да, скорее всего наши. Интересно, где они устроили засаду?
— Очевидно где-то неподалеку, чтобы долго не идти.
— Значит на завтрашнем участке дороги и состоится встреча. Выходит наемники хорошо замаскировались и до темноты не покинут свои убежища, чтобы наша птица их не раскрыла. Ну блин партизаны доморощенные! Маша, отправляй Серого, придется ему прошвырнуться вперед еще на один дневной переход. Нам надо заранее знать что нас ждет, чтобы выработать надежный план.
— Может нам обогнуть это место по дуге, чтобы не связываться с наемниками? При столкновении всякое может случиться, а с нами идут будущие арендаторы. Они могут пострадать в схватке.
— Ну обойдем мы этих засадчиков а они сядут нам на хвост и ударят в самый неподходящий момент. Или вообще нападут ночью на трактир. Кто знает что у наемников на уме, может они такую личную неприязнь ко мне испытывают, что даже кушать не могут? Устроят пожар и неразбериху, погубят некомбатантов. У них людей в три раза больше, в ближнем бою они нас сомнут. Не-ет, надо разбираться с ними при свете дня, на наших условиях.
— Да, ты как всегда прав. У нас патронов то хватит на эту войнушку?
— На такое дело должно хватить. Дитмар говорит что осталось по тридцать штук на винтовку. И для пулемета штук двести имеется. Пистолетных тоже пару сотен наберется и у Дитмара два полных магазина.
— И у меня для карабина около пятидесяти найдется.
— Ну вот и отлично. На один бой за глаза хватит. Вот гранат на весь отряд осталось всего три штуки. Но думаю в лесу они не пригодятся, действовать будем на дистанции.
Жена согласно покивала головой и отправила притомившегося пса на разведку. Через пару часов, когда уже совсем стемнело, с облегчением стащила с головы Погонщика и потерев виски начала рассказывать.
— Ох и хитрые мужичонки эти наемники! Сидят тихо, замаскировались отлично, сверху их и не видно было. Забились под елки и по кустам, нацепили на себя всяких веток, чисто лешаки. Ни тебе блестящих шлемов, ни кольчуг со щитами. Умело партизанят гады, видно не в первый раз такое проделывают. Но от нашего Серого не скроешься, ему их даже видеть не надо, одним нюхом учует. До самой темноты сидели смирно, лишь только сейчас повылазили из своих схронов и потащились в лагерь, он у них чуть в стороне, на пригорке среди густых деревьев. Там то ли пещера есть, то ли просто глубокая щель. Сейчас приготовят обед на костре и завалятся спать до утра, прямо на камнях.
— Тяжела доля романтиков с большой дороги. Ночевать приходится на земле, вместо матраса лапник, вместо одеяла собственный плащ. Вот так, терпят лишения ради достижения высокой цели. Очень сильно хотят отомстить ненавистному врагу и попутно заработать деньжат. Ворочаются с бока на бок среди голых камней, мерзнут, таращат глазенки на звездное небо и даже не подозревают что это их последняя земная ночь. Ну а завтра утром кому как повезет, или сразу зажмуриться, или чуть попозже, на виселице.
— Может кто уцелеет и сумеет убежать?
— Такое тоже может случиться. Ладно, чего об этом рассуждать, лучше расскажи как там они расположились. Надо заранее выработать диспозицию...
На следующее утро не дойдя до засады с полкилометра мы разделились. Я в компании с Бигсом отправился снимать передовой дозор на левой стороне дороги, за нами в значительном отдалении следовал десяток Дитмара. Обоз вместе с дружинниками Умного, Машей и Мишеля с пулеметом, отстал еще больше. Впереди бесплотной тенью стелился Серый, двигаясь на хорошо замаскированный пост наемников с тыла. С собой у меня рация, по ней жена наводит нас на цель. Ну вот, мы достигли нужного предела и активировали артефакты скрыта. Бигс стал полностью незаметен, мне же пришлось вначале двигаться пригнувшись, прячась за кустами и деревьями, затем и вовсе ползти. Предвидя подобное, на дело с собой взял только кинжал и пистолет. Оставшиеся три гранаты разделили по братски, одну мне, остальные Умному и Дитмару. Всего на дороге наемники организовали два секрета, один на левой стороне, второй чуть дальше на правой. Очевидно для того чтобы подать сигнал готовности основному отряду, тоже разделенному на две части. На этом участке дорога делает незначительный изгиб и по левой стороне присутствует приличный околок. Вот в нем и засела примерно половина вражеского отряда. Вторая расположилась напротив, чтобы открыть огонь сразу с двух сторон. План их прост и понятен. Как только мы появляемся в пределах видимости, первый пост подает условный сигнал, имитируя крик птицы или что-то подобное. Затем наш отряд втягивается в ловушку, основные группы начинают одновременно стрелять и вступают в ближний бой. Ну а секреты бьют в тыл, создают сумятицу и не дают толком отступить. Их больше почти в три раза, понятно за кем останется победа. Поэтому наша задача поломать им все планы и навязать свой сценарий боя. Который не подразумевает схватки накоротке. В каждом секрете по два человека, идеальный случай для нас. Надеюсь снять их незаметно и без лишнего шума.
— Они в кустах, метров за тридцать перед вами — чуть слышно произнесла рация голосом жены и смолкла. Понятно, Маша кроме собаки подключила еще сокола и наблюдает картину сверху. Прямо как оператор дрона из реалий 21 века. Подполз на брюхе к лежавшим доглядчикам. Неплохо устроились ребята, прямо в начинающих зеленеть кустах устроили лежку. Вырыли полу сидячий окопчик, перекрыли его крепкими ветками и сухой травой. Наружу торчит лишь пара голов, похожих на два малых клочка сена. Ну да, если караулить по одному, то можно свихнуться от скуки. Тут и так-то никаких развлечений, кругом один лес да пустынная дорога. Если смотреть по сторонам, то хоть какое-то разнообразие, солнечный свет и пение птиц создает приятную обстановку.
Но вот мы на рубеже броска, невидимый Бегс касается меня рукой и на миг сбросив невидимость указывает кинжалом на правого, дескать он твой. Согласно киваю и резко кидаюсь сзади на своего клиента. Языки нам не нужны, поэтому сразу бью кинжалом сбоку в незащищенную шею. Хрип, кровь, предсмертные конвульсии, и все, дело сделано. Бигс тоже справился со своей задачей, он-то вообще в этом плане профессионал. Я слегка волновался, как все пройдет, при свете дня меня все же заметно, особенно в движении. Но то что мы напали сзади на утративших внимание дозорных, сыграло свою роль. Все верно, такого никто не ожидал. Попробуй-ка посиди в секрете несколько дней, тут у самого лучшего разведчика притупится внимание. Или может они периодически меняются? Плевать, с этим покончено, оставляем трупы как есть и нацеливаемся на следущий пост. Для этого пересекаем дорогу и сначала поднимаемся на пригорок а оттуда осторожно ступая движемся по лесу, внимательно глядя под ноги. Я все время чего-то опасался, возможной ловушки или самодельного капкана, настороженного на пути наиболее удобного подхода с тыла. Но дозорные пренебрегли таким простым правилом, видно считают себя самыми умными. Даже не озаботились устроить волчью яму или вкопать заостренные колышки. Подкрались к секрету бесшумно, никаких сюрпризов на пути не было. Ни единая ветка не хрустнула, ни одна подлая пичуга не подала сигнал опасности. Хорошо все обошлось, штатно, еще двоих дозорных ждал тот же финал что и их невезучих товарищей. Хлюпающие перерезанным горлом, они затихали в своем самодельном укрытии. А мы дождавшись Дитмара с дружинниками снова углубились в лес и ведомые Серым зашли на расположенных в засаде наемников.
— Маша, можно выдвигаться — тихо прошептал я в рацию и принялся ожидать когда они придвинутся к месту засады на расстояние полета стрелы.
— Мы готовы — отрапортовала жена и я дал отмашку своим воинам. Заранее растянувшись жидкой цепью, мы начали выцеливать и стрелять в спины людям в засаде.
— Бах-бах-бах, грохотали винтовки и забирали жизни наших противников. Такое явилось для них полной неожиданностью и позволила сразу выбить с десяток бойцов. Оставшиеся с криком и воплями повернулись к нам и выпустили болты и стрелы и даже пытались затеять перестрелку. Но огонь двух автоматов охладил их пыл и сразу показал кто в этом лесу хищник а кто жертва. Экономными очередями мы срезали неосторожно высунувшихся наемников и переводили их в разряд жмуров. На короткой дистанции МР просто король положения! Оставшиеся в живых резко рванули назад к дороге, с намерением укрыться на той стороне тракта. Но тут их и поджидал наш пулеметчик.
— Гдах-дах-дах-дах-дах, завел свою суровую песню МГ и лишь немногие разбойники сумели скрыться в кустах левой обочины. Но Мишель и не думал отпускать их, он начал щедро поливать кусты и редкий подлесок в надежде поразить скрытые цели. Когда добил первую ленту, Умный тут же протянул ему еще один короб-улитку. Пройдясь для профилактики по широкой дуге, Мишель прекратил стрельбу. Вот теперь пришла и наша очередь, после явной демонстрации превосходства, двигаемся на зачистку...
Дальше было неинтересно. Бойцы неспешно и деловито добивали раненых и избавляли их от снаряжения и оружия. Двоих дружинников во главе с Дитмаром я отправил проверить временный лагерь " Мечей ", по возможности объяснив дорогу. Закончив на этой стороне, переместились на противоположную, где уже орудовали дружинники Умного. Ожидаемо, оставшиеся в живых наемники не стали принимать бой а кинулись в бега со всех ног. Уже всем понятно что этот раунд остался за нами. Преследовать их не стали, я не настолько мстительный и кровожадный, как кажется на первый взгляд. А если присмотреться повнимательней, то и вовсе ангел во плоти. Если вглядеться более пристальным взглядом, то даже зачатки херувимских крыльев можно заметить. Вот так-то!
