Плагиатить или нет, долго не думаю — мне нужны деньги и определённая доля известности в маггловском Мире. В Мире магглов я зарегистрирован вполне официально — как и большинство магов. Не то чтобы очень нужно... но когда нужно, в большинстве случаев проще иметь документы и полноценную 'легенду', чем кидаться Обливейтами и заниматься тому подобными вещами.
Несколько визитов в интересное агентство, обеспечивающее интересы магов в Мире магглов... и 'Пеппи Длинныйчулок' выходит в Швеции ещё до конца лета.
В Швеции — потому как я помню, что эта страна должна быть нейтральной и торговать со всеми участниками предстоящей войны. Соответственно, никому не зазорно будет печатать 'Пеппи', а главное — платить. Цинично? И что?
Перепечатав все части 'Пеппи' и отправив их в агентство, оставшуюся часть лета занимаюсь углублением уже имеющихся знаний-умений, деловым визитам и анимагией. Последнюю я не могу назвать вовсе уж новой дисциплиной, но... после переноса в другую Реальность моя аниформа изменилась — если раньше была обыкновенная английская гадюка, то теперь — что-то пушистое и теплокровное.
В середине августа один из невольных агентов (который даже не подозревает о своей двойной жизни) из магглорожденных магов присылает мне письмо с нужной информацией.
Лотта фон Вальд, аристократка-маггла, в которой проснулась Магия. Личная жизнь не задалась — в магической Школе красивую девочку прокляли однокурсницы, наградив весьма отталкивающей внешностью и неспособностью родить ребёнка. Лотта нашла себя в науке, став известнейшим мастером ритуалистики — лучшей среди магглорожденных и полукровок в Европе. Сейчас ей семьдесят шесть — то есть где-то под сорок, если бы она была магглой. И под тридцать — если бы Лотта была чистокровной.
— Нравлюсь? — хрустальным голосом прервала женщина мои бесцеремонные разглядывания, не скрывая иронии.
— Не слишком, — сухо отвечаю ей, — отсутствие груди и ноги колесом ещё полбеды, но отвратная кожа и заячья губа — ужас.
В воздухе ощутимо похолодало.
— Представитель Рода Талли, — наполненным Силой голосом начала Лотта, — ты пригласил меня ради оскорблений?
— Я хочу поговорить с одним из лучших ритуалистов Европы и по совместительству — с несчастной женщиной. Но разговор этот состоится только в том случае, если ты поклянёшься Сутью молчать о нём.
— Даже Сутью? — Поднимает женщина бровь, — не Непреложный Обет, не Магией, не жизнью?
— Именно.
— Мальчик, спасибо за деньги, — с этими словами она сгребает со стола мешочек с галеонами, которые я предложил ей просто за разговор, и встаёт.
— Магией клянусь, что тебе этот разговор много нужнее, чем мне, — говорю я, зажав в руке волшебную палочку, — Люмос!
— Так..., — Лотта тяжело опускается в кресло, стоящее посреди октаграммы, выжженной прямо на полу рыбацкого домика в Нормандии, купленного мной через несколько подставных лиц. Некоторое время она молча смотрит на меня, стараясь заглянуть в глаза.
— Ладно..., — глуховато произносит женщина и я протягиваю ей текст с клятвой. Та пробегает его глазами и кивает согласно, после чего произносит нужные слова.
— Говори.
Вместо ответа приподнимаю волосы над ушами, показывая заострённые кончики и отсутствие мочек, одновременно снимая Вуаль и позволяя моей сидовской Силе выплеснуться наружу. Затем произношу:
— Я — Воплощённый Силой Рода Талли. Сид. Ищу жену. Ты мне подходишь.
— Я знала, знала, что всё у меня будет хорошо! — Неистово кричит Лотта и падает в обморок.
Да, некрасивая... И что? Как я уже говорил, во время беременности и после рождения ребёнка от сида ЛЮБАЯ женщина сама становится сидом — если не забыть провести несколько несложных ритуалов — а некрасивых сидов НЕ БЫВАЕТ, внешность у неё исправится. Что касается невозможность иметь детей... Для сидов, которые являются Отражениями Жизни-и-Смерти... не смешно.
Привёл её в чувство и долго успокаивал — пришлось применить даже слабое ментальное воздействие — только после её разрешения, с будущей женой лучше с самого начала Играть честно. Всё-таки лично я воспринимаю её как будущего союзника, а не как подчинённую.
— Успокоилась?
— Даа.
— Охх... На, держи коньяк и — залпом его.
— Кх... кхе-кхе...
— Отошла?
— Теперь — да, но всё равно... Сразу говорю, я согласна.
— Даже на неравноправный брак?
Женщина улыбается устало...
— С равноправным ты смог жениться на дочке главы любого из Древнейших и Благороднейших, да ещё и не одной...
— Насчёт 'не одной' ты права, — соглашаюсь я с ней, — нужно будет искать ещё несколько. Нет-нет, не гарем, просто... у меня Мир новорожденный...
В этот раз очнулась она чуть быстрей, с такими сияющими глазами... Объяснять Мастеру Ритуалистики, зачем мне нужно несколько жён, не потребовалось — Лотта прекрасно понимала, что я буду искать таких же, как она — Мастеров с неустроенной судьбой. Во-первых, это важно для воспитания будущего потомства — иметь СВОИХ Мастеров-Учителей. Для сидов в наши дни возможность по минимуму контактировать с другими расами может быть жизненно необходимой. А во-вторых — Мир ещё формируется, так что Мастера нескольких Направлений могут не только ускорить его развитие, но сделать Мир намного более разнообразным.
Про разнообразие я и сам до конца не понимаю: то ли речь идёт о животном и растительном разнообразии, то ли о магическом, то ли... Но важно.
— Старшая жена будет? — деланно невозмутимым тоном спрашивает Лотта.
— Нет, между собой вы все равноправны, но я старший. Абсолютно старший, безоговорочно. Думаю, не нужно объяснять, почему?
— Не нужно! — Резко мотает женщина головой, — ффу... Мастера Крови я могу порекомендовать: русская из уничтоженного Рода. Дети погибли, больше детей иметь не может из-за проклятия, но...
— Я её посмотрю, сразу сказать не могу — может, там такое проклятие, что и снять не смогу.
Кивает нервно...
— Так она очень хорошая, добрая, сильный Мастер Крови, ну и вообще... И родных нет.
— Посмотрю. Теперь по поводу тебя... Обряд бракосочетания мы сможем провести, когда будут представлены все кандидатки в жёны — так безопасней. Сама понимаешь, беременной ты не сможешь бывать в этом Мире... Да и в ближайшие лет пять минимум — пока ребёнка не перестанешь кормить, да к новой Силе не привыкнешь. Так что лучше сразу всё подготовить — и спрятать вас.
— Беременной..., — расплылась Лотта в блаженной улыбке (очень неприятной, между нами — с её-то заячьей губой), — ребёнок...
— Соберись!
— Да-да!
— Ещё — если можешь сделать это, не привлекая к себе подозрений, в ближайшее время продавай поместье и переводи все активы в Англию.
— Гриннготс?
— Ни в коем случае! — машу я руками на будущую жену, — через маггловские! У тебя всё равно поместье в маггловском Мире?
— Да, только подвал и часть дома закрыты от магглов.
— Ну вот... Продавай и переводи деньги в Англию, артефакты только заранее перевези, как и книги. Да и вообще, постарайся не появляться больше на территории Рейха — опасно. Продавай через адвокатскую контору, придумай там что-нибудь реалистичное... К примеру, можно пустить слушок, что ты решила пуститься 'во все тяжкие' и переезжаешь в Южную Америку, где будешь нанимать местных мужчин.
Лотта побагровела от стыда, но кивнула — женщина она очень умная и прекрасно понимает, что через год-два ей плевать будет на насмешливые шепотки прежних знакомых. Тем более, что вряд ли она с ними когда-нибудь увидится... А если и увидится, то они её просто не узнают.
— Так, теперь по твоим потенциальным подругам... В идеале нужны Мастера по Артефакторике, Шаманизму, Крови, Гербологии и Зельеварению. Если Алхимия — вообще хорошо. Да, по Зельеварению... интуиты с Родовыми Дарами не нужны.
— А... поняла, другой Род, другая раса, половина навыков уйдёт. Академистов только, которые классическими методами, так?
— Так. Поэтому и Мастера Чар не слишком нужны, как и Трансфигурации, Боевой — вроде как у сидов есть серьёзные отличии от человеческой магии.
— Целители, менталисты?
— Не нужно, по этим дисциплинам я и сам могу бы сдать на Мастерство и на Подмастерье в Рунах и Ритуалах.
— Ого!
— Потом расскажу больше. Некромагия, Демонология и прочие... вкусности... хотелось бы, но понимаю — сейчас они все у Гриндевальда или на спецслужбы противников работают, так что увы. Контроль за ними... Остальные Направления... будут интересные кандидатки — пиши. Вот блокнот тебе с модифицированными Протеевыми чарами, я ещё и Артефактор на уровне Старшего Ученика, так что не беспокойся за сохранность информации. Капни только крови.
Лотта не задумываясь режет себе палец протянутым ножом — не просто знак доверия в среде магов, а — знак абсолютного доверия! Вот с этого момента я могу быть уверен — двойной игры женщина не ведёт.
— Всё, теперь мы с тобой увидимся только тогда, когда будут готовы все кандидатки. И это... не вздумай рисковать, их поиском занимаешься не только ты, но и мои агенты.
— Да...
Благому Двору* — классификация 'классических' британских фэйри предполагает их разделение на Благой Двор и Не Благой Двор. Но это не 'Добро' и 'Зло', а скорее Порядок/консерватизм против Хаоса/изменчивости. Считается, что представители Благого Двора более доброжелательно настроены к людям, в то время как представители противоположного лагеря их недолюбливают. Однако это не значит, что 'Благие' эльфы не могут нагадить, а 'Не Благие' помочь.
Глава восьмая. Снова в школу, второй курс
Возвращение в Хогвартс было не слишком радостным — в школе опять придётся таиться и сидеть на уроках, где я мог бы преподавать. Но надо — проводил Ритуалы и были очень чёткие знаки, что менять Реальность придётся именно оттуда.
С анимагией я так и не разобрался, понял только что, это будет что-то маленько и пушистое, скорее всего из разряда грызунов, но не факт. Раздражает... Согласитесь, когда несколько десятилетий имеешь Второй Облик в виде змеи, становится каким-нибудь кроликом или морской свинкой не тянет. Да и крыса — пусть теоретически этот облик даёт интересные возможности для шпионажа, но куда меньше, чем может показаться. Так, у них есть своя иерархия, животные эти стайные и чужая крыса на территории стаи... В общем, где-нибудь в тесной норе анимаг-крыса может не успеть Обернуться и в итоге поплатиться жизнью.
Вот и Хогвартс-Экспрес... Закидываю вещи в купе одного из вагонов и выхожу через стенку на маггловскую часть вокзала, предварительно активировав амулет иллюзии. Лондон и лондонцы... Всегда любил этот город, хотя недостатков у него — превеликое множество. Грязный, шумный, запутанный...
Но Лондон предвоенного образца раздражает — это не мой город. Или это я подсознательно воспринимаю магглов и маггловский Мир как угрозу? Было такое и раньше, а теперь как-то это резче ощущаю. Сидовская природа просыпается?
Так и не решив ничего, ухожу с маггловской части вокзала в заметном расстройстве. Позже надо будет... протестировать себя, вполне возможно, началось отторжение маггловского мира. Глупо звучит, но у чистокровных это частое явление — что-то типа аллергии. Аллергии на отсутствие магии, на исковерканную природу, на занимающихся проституцией детей, на... список длинный. Могло и проявиться, могло... всё-таки сейчас я полноправный глава Рода, пусть и состоящего из одного... сида. А это накладывает заметный отпечаток. Вдобавок, если верить кое-каким старинным трактатам, то я являюсь ещё и главой новой ветви расы сидов, что автоматически даёт мне титул князя — пусть даже пока над самим собой. Титул же князя сидов помимо достаточно интересных 'плюсиков', даёт и 'минусики'.
Если верить всё тем же не слишком достоверным хроникам и легендам, то я могу обрести... ну к примеру — возможность управлять погодой в районе своего Манора. Или видеть глазами соколов. Или Оборачиваться в мифическое животное. И недостатки могут быть достаточно интересные — от необходимости никогда не носить обувь, до требования заниматься сексом исключительно в полнолуние. Но это всё пока теория, которая станет актуальной ближе годам к восемнадцати, если не позже.
В Хогвартсе первые две недели я не занимался толком ничем, разве что выслушивал истории приятелей и знакомых о проведённом лете и восстанавливал связи. Заняться чем-то другим... да нечем, в общем-то.
Во-первых, учителя насели с проверкой знаний — вроде бы мелочь для меня, ан нет, времени все эти свитки отнимают предостаточно, да и помощь приятелям, куда без этого. Во-вторых — ничего серьёзного не вышло бы просто по той причине, что первую неделю-две преподаватели традиционно отслеживали изменения в учениках. Кто как вырос, не изменились ли потоки Силы, характер... В-третьих — сами ученики, соскучившиеся по школьным друзьям.
Вот через две недели я и... пошалил. Идея театрального кружка зрела давно — хорошее развлечение не только для зрителей, но и для актеров, художников по декорациям, сценаристам...
Сценарий простенький, так что декан Авер Малфой утвердил его, бегло просмотрев глазами.
— Думаешь, до них дойдёт? — Хмыкнул он, — или пропустят мимо ушей?
— Надеюсь, что дойдёт, — ухмыляясь в ответ я, — а если нет, то товарищи растолкуют.
Пьеса совсем коротенькая, поэтому после недели репетиции решили сыграть её прямо в Большом Зале во время пятничного обеда.
— Сонорус, — Бриан Бору, могучий семикурсник с широченными плечами, подхватывает меня и сажает себе на плечо. Да-да, именно НА ОДНО плечо — парень редкостно развит физически. Да впрочем, интеллектуально немногим хуже.
— Дамы и господа, ученики и ученицы, преподаватели и преподавательницы, — продолжаю я сверху речь, — мы решили немного развлечь вас коротенькой самодельной пьеской прямо во время обеда. Автор идеи и автор пьесы — я, гениальный и неповторимый Роберт Иоанн Талли из Рода Талли.
Кланяюсь чуточку шутовски и Бриан ссаживает меня с плеча — всё. Теперь я точно такой же зритель...
На небольших подмостках, трансфигурированных старшекурсниками Райвенкло из всякого хлама, начинается спектакль. Сюжет незамысловат: приключения условного дикаря из джунглей, попавшего в Большой Город.
— Ах-ха-ха! — заливается зал, когда на сцену выскакивает намазанный гуталином Юрген, в травяной юбочке и с копьём. Затем несколько иллюзий автомобиля, трамвая, бой Биг Бена... Маггловедение в Хогвартсе нынешнего образца преподают неплохо, так что все ученики понимают суть происходящего.
Тем временем дикарь мечется по сцене, спасаясь от трамвая и убегая от 'Железного чудовища' по рельсам. Затем инцидент с заколотой копьём собачкой (иллюзия) почтенной пожилой леди...
— Добыча! — торжественно объявляет Юрген-дикарь, — еда!
Зал заливается — не только ученики, но и учителя. Даже Диппет изгибает губы в улыбке.
Приключения дикаря, постоянно попадающего в нелепые ситуации, продолжаются на протяжении трёх минут. Затем некие добросердечные горожане уводят его, обещая помочь жить в 'Каменных Джунглях'. Занавес...
— Прошло время, — объявляю я, — и Дикарь-из-джунглей снова перед вами!
