— Вот с такими идиотами и приходится работать.
— Поддерживаю, — кивнул адмирал Зора, — странно, что они не в курсе земных дел.
— Они около Арктура. Их там почти полностью уничтожили. Всё правительство альянса так точно помножили на ноль. Курс на Тессию!
* * *
*
— Мы не уйдём! — девочка захныкала, подвернув ногу.
— Замолчи! — шикнула на неё солдат-азари, бежавшая вместе. Она присела над девочкой, осматривая ногу.
Огромный, шумный хаск-тварь шёл по их следу. Термозарядов у азари осталось совсем немного — она хотела добежать до перекрёстка, где был полицейский участок. Там точно были термозаряды и медикаменты. Девочка продолжала хныкать, когда старшая затянула её за угол. Улица была грязной, после нападения город лишился электроэнергии, так что было ещё и темно, непривычно темно. Казалось бы — огни гигантского города вечны, но… просчитались. Азари держали оборону, пока что центры столиц республик не были захвачены, жнецы не могли подавить такую массу биотиков с воздуха и даже на поверхности, для чего взяли планету в осаду. Лишившись еды и воды, электричества, азари потеряли многое. По городу шныряли хаски и твари куда более опасные. Их окрестили просто тварями. Девочка продолжала хныкать и тварь шла на звук, прислушиваясь. Азари уже зажала ей рот рукой, но это мало помогало. Тогда она приставила к голове подвернувшей ногу спутницы пистолет, закрыв глаза. Раздался выстрел.
Азари открыла глаза — вдоль улицы пролетел рой светящихся зарядов, а так же горящие куски твари. Она спешно убрала пистолет и высунулась из-за угла. По улице на них надвигалось нечто. Трёхметровый робот, с винтовкой в руках и ранцем за плечами. Синяя броня делала его похожим на азари, но нет — не было таких больших азари. Окуляры робота ощупывали местность на предмет противника. Он остановился, резко развернув ствол своего оружия в сторону дома и выпустил длинную очередь. Под ноги ему кубарем прикатились несколько хасков, разорванных выстрелами. Прибив их, он пошёл дальше, приближаясь всё ближе и ближе. И вот, наконец, он оказался напротив двух азари.
— Следуйте за мной, — зычно пробасил робот, двинувшись дальше по улице. Азари спешно подхватила девочку, которой сегодня повезло и пошла за странным роботом. Через пять минут они увидели над головами два десятка пролетающих роботов — размером втрое больших, чем азари. Летающих. Роботов. Они вышли на площадь с большим фонтаном. Вокруг были трупы хасков. Небо над тессией расчертили светящиеся лучи турболазеров и орудий жнецов, то и дело с неба падали гигантские туши, придавливая многих и многих гражданских. На площади стоял сумрак, только исполинские фигуры роботов молча передвигались, отслеживая хасков. Мимо них пролетали дроиды-саранча, по сути летающий пулемёт. Из-за одного из домов выплыла массивная фигура сборщика, приземлившись на площади. Геты-танки пришли в движение — они вскинули оружие, но сборщик успел раньше — луч ударил по одному гету, протащив его несколько десятков метров. В этот же момент спутник азари открыл огонь в хасков, десантированных сборщиком. Тяжёлый бластер не оставлял хаскам шанса. Один из танков, тот, что был вооружён пушкой немедленно открыл огонь по твари. С гулким звуком турболазер ударил по сборщику, пробив его насквозь, но даже это не убило тварь — та попыталась улететь, очевидно, безуспешно. Один из гетов проявил смекалку и, ухватив тяжёлую статую, когда-то бывшую частью фонтана, размахнувшись, бросил её в сборщика. И без того с трудом поднявшаяся машина жнецов, получив по хребту десятитонной стальной статуей, свалилась на дом, проломив несколько этажей. Саранча устремилась туда — добить хасков, если такие будут. Азари наблюдала за этим с квадратными глазами — ей было трудно поверить, что робот мог проявить такую изобретательность.
— Простите, а вы роботы? — не нашла она ничего лучше, чем спросить прямо. Их спутник обернулся, взгляд единственного крупного окуляра впился в лицо солдата-азари. Ответ её напугал не меньше, чем жнецы:
— Нет. Мы — гет, — их провожатый развернулся и открыл огонь по вылезающим из дома хаскам, которые были в сборщике. Прилетел корвет «Снарк», из которого вылезла вторая причина помянуть богиню. Красивый, стройный кварианец, с миловидным лицом, украшенным небольшим шрамом. Не иначе, как в пьяной драке полученным. Азари еле заметно посинела, увидев сочувствующий взгляд её спасителя. Он спрыгнул с аппарели ещё до того, как корабль полностью приземлился и устремился к ним, взяв с её рук девочку:
— Пойдёмте. Жнецы отступают, но здесь слишком опасно… что с ней?
— Подвернула ногу… кажется… — ещё больше посинела азари.
— Тогда в лазарет, — кивнул кварианец и обернулся к большому гету-танку: — продолжайте зачистку района, через шесть часов начнётся стадия три. Если будут ещё раненые — вызывайте немедленно.
— Есть, капитан! — гаркнул танк. Тот самый, который так неудачно словил выстрел жнеца. Броня его была слегка подпалена, но никак не разрушена.
