— Похоже на правду, — ещё с пару минут посверлив его взглядом, наконец устало распрямляется Элисса, отходя в сторону от убийцы. Я успел заметить, как буквально на пару мгновений её глаза чуть озарились голубоватым мистическим светом.
— Элис, всё в порядке? — подхожу к девушке, беря её за руку.
— Да Кай, спасибо, просто надо немного отдышаться, — она крепко стискивает мои пальцы и тихо шепчет, — никогда не любила это заклинание.
Аккуратно приобнимаю её, замечая в отблесках тусклых ламп выступившую у неё на лбу испарину. На шее пульсирует жилка, а девушка, прикрыв глаза глубоко и размеренно вдыхает, чуть запрокинув назад голову. Опять эта её магия!
— Может зелье принести? — склоняюсь к её ушку. Не хватало ещё, чтоб она опять вырубилась, как тогда в Редклифе. Чего она такого ужасного наколдовала в этот раз?
— Нет это лишнее. Сейчас пройдёт, — не открывая глаз бормочет Элисса.
— Кого-то вы мне напоминаете, сэр Кай, где-то я вас уже видел, — внезапно задумчиво тянет эльф. Я оборачиваюсь, и тут его брови в удивлении ползут вверх, — точно… Видел… На одном интересном портрете в королевском замке в Денериме…
— Тебе показалось, убийца, — без особой надежды бросаю я. Вот угораздило же!
— Маловероятно. У меня очень хорошая память на лица. Профессиональная особенность знаете ли. А портрет был большой и качественный, — болезненно ухмыляется Зевран, будто специально растягивая слова, — сколько заплатили мастеру, Ваше Величество?
— Не твоё эльфячье дело, — тяжело вздыхаю. Чёртов проныра. А Элисса руку так и не отпускает, вцепилась, как в спасательный круг и держится. Хотя дышит уже спокойнее.
— Бедняжка Анора так страдает, так страдает по погибшему мужу, места себе не находит! А её муж тем временем…
— Ты заткнёшься наконец? — перебиваю не в меру говорливого эльфа. От прощания с частью зубов его сейчас, как ни странно спасает Элисса, — или нашему другу-кунари помочь тебе в этом?
— Нет, нет, это лишнее, — невольно вздрагивает Араннай, безуспешно пытаясь отодвинуться от приблизившегося Стэна, — но Ваше Величество, разрешите вопрос, и клянусь после него вы не услышите от меня ни слова! Вы ведь недавно вместе, да? Это чувствуется.
— Ты о чём вообще? — непонимание так и сочится из меня. Что этому неугомонному засранцу от меня ещё надо?
— Ну Вы и леди Кусланд! Ваше Величество, не подумайте, я полностью одобряю Ваш выбор! На мой вкус тоже Леди Кусланд куда лучше этой Аноры! Ни в чём себе не отказывайте!
Элисса, наконец, открывает глаза. Мы недоумённо переглядываемся. В её голубых очах так и плещется удивление, даже нет, скорее офигение и тут наши взгляды падают на всё ещё сжатые руки… Отскочили мы друг от друга так резво, будто нас водой холодной из ведра окатили. И лишь затем я осознаю всю глупость случившегося. Блин, ну ведь не мальчик-подросток же! Что это вообще было сейчас? Девушка стремительно краснеет, а самое обидное, что этот говёный эльф ржёт над всем этим так, будто в цирке оказался. Удавлю гадину! Хотя, если вспомнить наш отряд — это не так уж далеко от истины.
— Итак, мой говорливый друг, вижу поболтать ты мастер? — подхожу к Зеврану, чтобы ещё больше не смущать беловласку.
— Есть немного, — довольный произведённым результатом, осклабился парень.
— Тогда думаю тебе понравится моя загадка — чем ты отличаешься от луковицы?
— Эээ… Ну, у меня есть голова?
— Нет, когда я буду резать луковицу, у меня будут течь слёзы. Намёк понятен?
Пару мгновений эльф растерянно хлопал глазами, а затем… Вновь заржал как конь. Самым натуральным образом заржал, аж слёзы из глаз выступили. Вот сука. Я уже примеривался как бы его половчее стукнуть, чтобы ненароком не прибить раньше времени — рука-то у меня в стальной перчатке, как он отсмеялся и посмотрел на меня серьёзным взглядом. Впрочем его тон так и лучился прежним весельем.
— Более чем. Более чем! А мне нравится ваш юмор, Ваше Величество!
— Впервые вижу человека, столь жаждующего умереть, — тру подбородок, с чисто «энтомологическим» интересом рассматривая Аранная. Похоже гражданин-убийца нарочно провоцирует окружающих, чтобы его поскорее отправили на тот свет. Боится пыток? Хотя да, сам же сказал. Хм, в первую часть игры я играл уже давно, но помнится была там какая-то мутная история, из-за которой он так спокойно отнёсся к своему поражению от рук Стражей. Нет, не могу сейчас вспомнить. Да и не факт, что в реальности всё точно так же.
— Эльфа, — неожиданно поправил меня Зевран, — эльфа, столь жаждующего умереть.
— Да без разницы, — отрезал я, — у всех кровь красная.
— Ого, а вы, Ваше Величество, оказывается король с очень свободными взглядами. Уважаю, — деловито покивал он. Ну точно провоцирует. Хотя как-то уж, на мой взгляд, слабовато.
— Ладно, предлагаю покончить с этими «отсосинами»-неудачниками поскорее, а уж затем пообщаться с этим. Без спеху, — оборачиваюсь к Элиссе. Та вроде уже пришла в норму после своего колдовства.
— Ты прав, — соглашается она, надевая шлем, — Стэн на тебе убийца.
— Эй, — праведно возмущается эльф, — почему сразу неудачники? Всё шло по плану и…
— Тогда выдвигаемся, — киваю в ответ, не обращая внимания на не в меру болтливого убийцу.
— Мне бы всё удалось, не узнай вы меня, — продолжал гнуть своё этот хмырь.
— Значит против отсосина ты ничего не имеешь, — вздыхаю я, уже сам натягивая свой шлем. Как обычно забываю про перчатки и начинаю неловко искать застёжку. Шедшая мимо Лелиана, хмыкнув, в одно движение застёгивает крепление, — педик. Никуда не уходи, мы скоро.
Лицо эльфа перекашивает, но он молчит. Надо же, а мне казалось он за словом в карман не лезет.
— Вашество, разрешите вопрос? — уже на выходе догоняет меня голос внезапно ожившего эльфа. Быстро он, — как вы узнали, что я из Воронов? Вы что-то почуяли, услышав моё имя, но имя «Зевран» я взял лишь очутившись здесь, в Ферелдене, а Араннай это уважаемый торговый дом в Антиве, работающий и с простыми наёмниками. Как вы догадались?
Я так и замер на пороге, по-новому взглянув на эльфа. Всё интереснее и интереснее. Значит и Зевран вовсе не Зевран. Мир полон сюрпризов, а сколько их ждёт меня ещё? Ладно, это может подождать. Так и не ответив, выхожу во тьму ночи.
Первоначально штурм лагеря наёмников планировали проводить с трёх сторон, но этот план был зарублен на корню сэром Доналлом. Нет, происходи всё днём — и это был бы идеальный вариант, но вот ночью, когда вокруг темно как у негра в одном месте… В итоге решили нападать со стороны лагеря купцов и по возможности решить всё несколькими дальнобойными ударами, благо магов у нас хватало. В лесу же за наёмниками на всякий случай в засаде засела Морриган в своём зверином обличье. Это на тот случай, если кто-то постарается сбежать в ту сторону. С той же целью сэр Доналл отправил тройку своих воинов во главе с сэром Пертом на конях в сторону дороги. С торговцами договорились обо всём на удивление быстро. Старший караванщик конечно же упирался, не желая пропускать нас через свой лагерь, но совместным авторитетом Стражей и солдат Эамона его удалось задавить. В итоге все торгаши попрятались по своим шатрам, да телегам, не смея высунуть и носа, а их немногочисленная охрана с грустью взирала на с ног до головы закованных в железо бойцов, проходящих мимо.
Наёмники заметили нас слишком поздно. Звук рога и, озаряя ночную поляну белым светом, в воздухе загорается большой магический шар-светильник. Чародеи Круга постарались — Винн, Глим и малознакомый мне маг по имени Гектор. В тот же миг на небольшой бивуак наёмников начинают падать стрелы и арбалетные болты. Тройка дозорных не успевает ничего сделать, как подкошенными фигурками, утыканными стрелами, падает наземь. Прикрываясь щитами, чуть вперёд продвигаются воины, впрочем, особо вперёд не лезут — не время. Вместе со всеми бью из арбалета куда-то в сторону палаток наёмников. Из шатров выскакивают первые, ничего толком не соображающие люди и в них тут же бьют заклинаниями наши маги. Воздух пронзают раскалённые огненные шары, ледяные стрелы, куски камня и молнии. Палатки быстро вспыхивают, а неподвижных тел на земле становится всё больше. Замечаю четыре фигурки, которые в отличие от остальных не носятся, как угорелые, а слаженно петляя, бегут в сторону леса. Хочу указать на них, но меня опережают:
— Лучники, маги! — раздаётся громкий голос Элиссы, — убить беглецов! Это Вороны!
И подавая пример, она первой посылает стрелу в спину антиванцам. А никем иным они быть и не могут. Больно профессионально действуют, да и общей панике не поддались. Первой же стрелой девушка попала в одного из убийц, но тот лишь покачнулся и продолжил бежать. Вскидываю арбалет, щелчок тетивы — мимо! Болт ушёл правее. Пока перезаряжаюсь, двоих беглецов успевают достать маги — первого превращают в маленький вопящий костёр, а второй падает на землю с перебитой шеей. Подхваченный телекинезом кем-то из магов здоровенный пень не оставил ему ни шанса. Раненому прилетает ещё одна стрела от Лелианы, на этот раз в ногу, он спотыкается и падает, но вновь вскакивает. Впрочем, ненадолго — ещё две стрелы в спину и шею успокаивают его навсегда. А вот последний успевает забежать в тень деревьев. Элисса стреляет ещё раз, из леса раздаётся полный боли вопль, но судя по треску веток — Ворон ещё на ногах. Как оказалось, ненадолго. Я и моргнуть не успел, как нас настиг новый вопль, полный ужаса и боли, а потом всё затихло. На миг по самой кромке света мелькнул силуэт громадного паука и вновь скрылся в сени деревьев. Морриган стало быть тоже не сидела сложа лапки.
Перевожу взгляд на горящий лагерь наёмников — но там уже всё кончено. Несколько человек ещё стонут, валяясь на земле, но большинство уже мертво. Воины с двух сторон как раз заходят туда, настороженно ощетинившись мечами и прикрывшись щитами. Впрочем, как оказалось предосторожности были излишними. Единственный маг наёмников погиб в своей палатке, сражённый шальной стрелой, вооружённые дозорные погибли в первые секунды боя, а остальные спросонья просто не успели ничего понять, как полегли под стрелами и заклинаниями. Оставшихся чудом в живых троих наёмников добили из жалости — с такими ранениями они бы не дожили и до утра.
Весь бой, хотя можно ли это назвать боем — чистое избиение, занял от силы несколько минут. Куда больше времени пришлось потратить на поиск тел и обыск остатков лагеря. И если с первым могли справиться и простые воины, то вот ко второму пришлось подключаться и нам. Мы рассчитывали найти какие-нибудь документы или письма, способные пролить свет на столь странный с моей точки зрения заказ. Маловероятно конечно, всё же из всех палаток уцелела лишь одна — остальные превратились в кучки дымящихся угольков, но всё же. И наши старания были вознаграждены. Натия, со скепсисом роясь в углях и головешках, что остались от одного из шатров, с удивлением обнаружила маленький, запертый на ключ железный сундучок. Не слишком тяжёлый, так что наверняка там были не деньги, но и явно важный, иначе зачем было его запирать. Ни на одном из трупов, включая притащенный из леса, ключа не нашлось, так что вопрос с содержимым решили отложить до новой беседы с Зевраном.
Улов после ночного боя оказался богатым. Нет, с одной стороны, денег нашлось относительно немного — двадцать одна золотая, с полсотни серебряных и около сотни медных. Было так же немного драгоценностей разной стоимости, но ничего необычного. У мага обнаружился посох, впрочем, никого из наших чародеев особо не заинтересовавший. Хотя на его припасы они конечно же руки наложили. Оружие в основной своей массе тоже не впечатляло своим качеством — у нас лучше. Как собственно и броня — один хреновенький пластинчатый доспех из откровенно дерьмовой стали, а потому тяжёлый и неудобный, три длинных кольчуги средненького качества, а всё остальное кожа с металлическими набойками, а то и вовсе стёганки. Правда всё это касалось исключительно снаряжения наёмников. У Воронов ситуация оказалась куда как лучше. Пять лёгких доспехов довольно необычной конструкции. Грудь прикрывал набор из пяти подвижных воронёных стальных пластин, подшитых по краям мягкой кожей и забранных тёмной тканью, на спине их оказалось всего три, такие же пластины прикрывали внешние поверхности бёдер, предплечья и запястья. Всё остальное было изготовлено из прочной дублёной кожи неизвестного животного. Впрочем, чешуйчатый узор как бы намекал, что кожа далеко не телячья. Не отставало от доспехов и оружие — несколько длинных и коротких мечей из такой же воронёной стали, кинжалы, пара метательных топоров, клееные композитные луки*… А в ещё одном небольшом деревянном сундучке, плотно проложенные соломой, стояли маленькие флакончики из тёмного стекла. Сильные зелья лечения, укрепляющие зелья, зелья защиты от магии, яды… Как сказала изучавшая всё это Винн — очень дорогие эликсиры — ничего дешевле пяти золотых за флакончик там просто не было. Ну и на закуску, среди трофеев нам досталось два десятка лошадей — мирно пасшихся чуть поодаль от лагеря. Звуки боя их напугали, но стреноженная лошадь далеко не убежит, так что отловили всех.
Закончили мы уже под самый рассвет, а когда вместе с Элиссой и Лелианой, уставшие от сортировки и изучения трофеев, уже подходили к шатру с нашим единственным пленником, изнутри до нас долетел спокойный голос Стэна:
— Я знал одного Антиванского ворона. Тоже болтливый был.
— А почему «был»? — неунывающе-насмешливый ответ Зеврана заставил меня поморщиться, как от зубной боли.
— Потому что он так долго засорял воздух своим пустобрёхством, что Норкха-Кун сделал ему арту-хайу.
— Арту-хайу? Никогда не слышал. Это такое кунарийское блюдо?
— Нет, это раскалённая железная кочерга, которую вставили этому Ворону в задницу.
— Ого! Я, я знал, что вы ребята суровые, но, чтобы настолько! Никогда бы не подумал, что вы так любите жёсткий секс…
Я обречённо прикрыл глаза, на миг представляя себе ещё одну предстоящую беседу с этим типусом. Захотелось позорно сбежать. А может всё же приказать Стэну свернуть ему шею по-тихому, хм?
Примечание к части
Внезапно написалась новая глава (вот ведь неожиданность?))) Глава получилась большой (даже очень) и я уже было думал разбить её на 2 части, но в итоге решил не затягивать описание одного эпизода. Спасибо всем читателям, что вы всё ещё меня читаете!) Песня Лелианы, перевод: О, Старейший, твое время пришло, Теперь я полна скорби. Усталым глазам нужен отдых, Сердце наполнилось мраком и усталостью. Бодрствуя, спит свобода Мы поем — радуемся, Мы рассказываем сказки, Мы смеемся и плачем, Мы любим друг друга еще один день... Песня Лелианы, она же "Suledin", она же "In Utherena": https://www.youtube.com/watch?v=EAANKFPchtA Оригиналы (одни из) песни "Наёмник в зелёном берете": https://www.youtube.com/watch?v=YWL1x19elIU https://www.youtube.com/watch?v=vW-4xq8Vtiw Примечания: Линдарилла — струнный инструмент эльфийского происхождения. Считается, что настоящие линдариллы умеют правильно делать только долийские эльфы (полностью выдуман автором) Композитный лук — имеется ввиду не лук из "наноматериалов" (хы-гы), а "лук, сделанный из различных материалов, плотно соединённых между собой, что позволяет достичь наибольшей эффективности лука". Имел большое распространение в Азии, на Руси, в Америке. Иллюстрации: Зевран: https://pp.userapi.com/c830509/v830509598/149c2b/RWoGo5ihkpY.jpg https://pp.userapi.com/c830509/v830509598/149c24/MnWPoZ8LBz8.jpg Остальные иллюстрации в группе — сюда по объёму ссылки уже не влезают( https://vk.com/emgerslibrary
