Второй комплект артефактов с протеевыми чарами у Лорда Прюэта скорее для подстраховки. Если на него выйдут авроры, он тоже должен подать сигнал мне и Касси. Если у них будет все плохо, он подаст мне еще второй сигнал. Если Крауч сорвется с переговоров и помчится вдруг неизвестно куда, а скорее всего домой, мне тоже предстояло поставить об этом в известноть Лорда Игнотуса.
Как же нам было бы проще, будь у нас переговорники. Хм. Впрочем. Мы ведь будем играть в открытую с Краучем-Старшим, как только Крауч-Младший окажется у нас. Так что с этого момента можно и переговорники использовать. Ведь сам Крауч просто обязан узнать, что мы заполучили такой козырь против него. Значит, можно еще и переговорник брать. Скрывать будет нечего. Карты на стол. Сделка в открытую: наша цель, заставить Крауча побывать в Азкабане и передать письмо Сириусу, и непременно так, чтоб он еще и прочел его. Цель Крауча получить обратно сына, да так, чтоб об этом никто не узнал. Вот и поможем друг-другу, скрепив обязательства Непреложным Обетом. После этого Крауч не сможет не выполнить своей клятвы. Так что, мы-то можем возвращать ему сына прям сразу после его клятвы. Пути назад у него уже не будет.
Собственно мысль о переговорнике еще для нас с Касси я и высказал. Подумав, Вальбурга согласилась. Действительно, после захвата младшего Крауча, говорить можно будет даже в открытую. Пусть Крауч знает, что действовало несколько человек. Как минимум ему еще предстоит узнать позже, о том, что пока он говорил с Вальбургой в Гринготсе, другая Вальбурга посетила его дом.
— Кстати, Вальбурга, я как-то забыл спросить, а как ты уговорила Крауча на встречу, если не секрет? — спросил Игонотус.
— Не секрет, Игнотус. Я просто послала ему письмо. Даже несколько писем. В общем-то, у нас состоялась небольшая переписка. Вначале я сообщила ему, что у меня есть сведения, которые могут представлять интерес для него и туманно намекнула о нераскрытых сторонниках Темного Лорда. И знаешь, он мне поверил. Осталось обговорить с ним место встречи, мол, там я назову ему имена. Но взамен, конечно же, мне от него тоже что-то потребуется. Что конкретно? Вот об этом мы и поговорим на личной встрече.
— Так просто?
— Репутация великое дело, Игнотус! Так уж получилось, что все в Британии уверены, что Блэки были одними из преданнейших сторонников Темного Лорда и Барти не исключение. И да, он поверил мне, когда я написала ему, что у меня есть сведения, о которых кроме других сторонников Темного Лорда никому не известно.
— Знаете, я бы тоже поверил, — неожиданно вставил Чарльз, — Учитывая, что трое Блэков сейчас в Азкабане за то, что они были именно одними из преданейших Темному Лорду волшебников...
— Мой сын не виновен, — резко оборвала его Вальбурга. — Именно поэтому мы здесь и сейчас занимаемся организацией его побега из Азкабана, молодой человек.
— Вальбурга.... — начала Касси, но я положил свою руку на её и чуточку сжал, призывая помолчать и она, взглянув на меня, кивнула, давая мне слово.
— Леди Вальбурга, — начал я, — Мнение Чарльза, это мнение со стороны. И ведь он в чем-то прав...
— В чем же? — не сдавалась Вальбурга.
— Не в том что Сириус виновен, тут никаких сомнений нет, и быть не может — ваш сын Сириус Блэк не предавал Поттеров, не убивал своего друга Питера Педигрю и не убивал маглов, которые случайно оказались возле того места в Лондоне, где нашли палец Педигрю. Мы сейчас говорим о репутации. Именно тут Чарльз прав, за Родом Блэк, вы уж извините, действительно закрепилась репутация сторонников Темного Лорда. Напомню вам, даже я, чего скрывать, впервые попав в этот дом, был полон таких же предубеждений, относительно всех остальных Блэков...
Чарльз после моих слов вопросительно взглянул на Лорда Арктуруса, но тот чуть махнув головой из стороны в сторону, как бы призывая воздержаться от дополнительных вопросов, поэтому он не спросил ничего более. Хотя и заговорил, но совсем о другом.
— Я прошу прощения, Леди Вальбурга, за свои слова, за то, что невольно обидел вас этим.
— Впредь, точнее формулируйте свою мысль юноша, — сердито буркнула Вальбурга. — Будем считать, что ничего не произошло.
— А знаете, слова Чарльза, вот к какой мысли меня подтолкнули, — привлекла к себе всеобщее внимание Кассиопея, — Действительно, ведь в Азкабане находится трое Блэков, а не один только Сириус. Ведь, отправив письмо только Сириусу, мы невольно дадим Краучу пищу для размышлений, почему мы пишем ему и только ему. Может, стоит написать еще и Сигнусу и Беллатрисе? Так со стороны наши действия будут казаться логичней для непосвященного. Мы пишем всем троим. Нет нужды обращать чьё-то особое внимание именно на Сириуса. Таким образом, желание, посредством писем, пообщаться со всеми Блэками понятно и даже объяснимо. Пусть путь, выбранный нами и противозаконен, но ведь других путей вообще нет. Переписка с заключенными Азкабана запрещена полностью. Никто не может отправить им письмо или получить от них письмо. Чтож, мы перегнули палку, требуя доставить наши послания в Азкабан? Но мы ведь Блэки. Те самые Блэки, неистовые ненормальные, те, кто не останавливаются ни перед чем, и для которых цена не имеет значения. ...А? Что скажешь, Вальбурга?
— Да. Так действительно наши действия будут выглядеть логичней. Нужно подготовить еще два письма, — Вальбурга вопросительно взглянула на меня.
— Увольте, Леди Вальбурга, — покачал я головой, — Вашего брата Сигнуса я не знал вовсе, а Белла... Я не буду ей писать. Даже не просите. Вот кто сидит в Азкабане, действительно потому что заслуживает этого.
— Гарольд..., — теперь уже Кассиопея положила свою руку на мою, и крепко сжала, призывая замолчать.
Чарльз и Игнотус снова многозначительно переглянулись. Для них видимо стало новостью такое отношение одного из Блэков к преступлениям, совершенных Блэками бывшими сторонниками Темного Лорда.
Но Вальбурга тоже не стала развивать эту тему.
— Я напишу оба письма, — снова Кассиопея попыталась смягчить обстановку, — Как-никак Сигнус мой племянник, а Беллатрисса моя внучатая племянница.
— Хорошо. Касси, пусть будет так, — примирительно согласилась Вальбурга.
— Предлагаю вот еще что, — взял слово Игнотус, — У меня есть качественный артефакт постановки антиаппарационного барьера. Довольно мощный артефакт. Как только Вальбурга начнет действовать, я тут же поставлю барьер, дабы авроры не посыпались нам прямо на головы.
— Возможно. Лорд Прюэтт, домовушка Краучей почувствует установку барьера. Я не говорю, что этот артефакт не нужен, наоборот вы подали отличную идею, но лучше дождаться пока Леди Вальбурга обездвижит и обезвредит домовика, а потом уже ставить такой барьер.
Лорд Игнотус покивал головой, — Точно, никогда не знаешь, чего ожидать от чужих домовиков. Решено артефакт завтра будет со мной. Как только Вальбурга оказыввается в доме Краучей, тут же я его включаю.
После этого обсудили еще пару 'мелочей'. Таких, например, как полный провал с захватом младшего Крауча. Если домовик запрется в доме, а Игнотус, со своей группой, не сможет сдержать авроров, и принужден будет уходить. Чтож, тогда к черту уже все тайны, Вальбурга, в открытую, по переговорнику, выйдет с нами на связь и сообщит об этом. А это значит, я и Касси должны будем бежать в дом Прюэтов, которые предоставят нам убежище. Всю вину в этом случае придется взять на себя одной Вальбурге, ведь она единственная, кто не будет скрывать своего лица. Сколько в таком случае нам придется пробыть в доме Прюэттов, не понятно. Ну, то есть я-то, понятно, уеду в Хогвартс. Чарльза Лорд Прюэтт сразу отправит в Трансильванию. А Ремусу безопасней всего будет немедленно отправиться обратно в Канаду. Ну а Касси... Лукреция прямо так и заявила, что будет рада Кассиопее Блэк, даже если та навсегда переберется к Прюэттам.
Но это самый плохой вариант, хотя... В этом случае, кроме самой Вальбурги, никто не пострадает. Игнотус заверил нас, что он и Малфоя подключит и лучших повереных, но допроса под верисератумом не допустит. А это значит, Крауч больше никого не найдет. Все сквайры не виновны. Ремус вне подозрений, так как его как бы в Англии уже почти месяц как нет. Допросить самого Игнотуса просто потому что есть подозрения, не получиться, просто потому что он член Визенгамота. Хех. Меня, как бы тоже нет. А если вдруг что, дедушка Дамблдор из Хогвартса меня не выдаст. Герой магической Британии вне подозрений. Можно подозревать Касси, но подозрения — это одно, да, поди, её еще найди. А быть подозреваемой и быть осужденной — это разные вещи. В общем, в худшем случае мне останется ждать естественного хода событий: через два года Фадж проинспектирует Азкабан, швырнет в Сириуса газетой, где крупным планом будет мистер Хвост в крысиной анимагической форме. Сириус это увидит, взбесится и сбежит. Тогда и нужно будет его отловить и услать вместе с Касси в Германию. Но это так мысли о печальном. И лучше их задвинуть пока далеко-далеко. Ведь завтра мы можем сделать первый шаг на пути освобождения Сириуса не через два года, а уже сейчас, в самое ближайшее время.
Все роли расписаны, слова сказаны... Прюэтты засобирались домой. Пока старшие прощались со старшими, мы с Чарльзом успели перекинуться парочкой слов.
— Было приятно познакомиться с тобой лично, Чарльз, — я протянул ему свою руку.
— Мне тоже, Гарольд, — в ответ он крепко пожал руку мою ладонь, — Не ожидал я, встретить такого Блэка. Если честно, ты удивил меня сегодня.
— О, ты о моем отношении к Беллатриссе Лестрейдж? — Чарльз кивнул, — Главное, Чарльз пойми одно, не все Блэки одинаковы, в первую очередь это касается Сириуса. Он не виновен ни в чем. Мы еще разберемся, была ли там судебная ошибка или изначально все задумывалось именно так, чтобы упрятать его в Азкабан, независимо от степени виновности. Но скажу тебе одно, он был, есть и будет врагом Темного Лорда. Если бы это было не так, и он сидел бы в Азкабане за действительные, а не мнимые преступления, я бы палец о палец не пошевелил ради него. Так что сейчас ты на правой стороне, Чарльз, наследник Рода Прюэтт. Могу магией поклясться, если надо.
— Я верю, тебе Гарольд Блэк. Также как тебе поверил Лорд Прюэтт.
— Повезло тебе с Игнотусом, — я позволил себе улыбку, — Да и с Лукрецией.
— Тебе я смотрю не очень, — понизив голос, доверительно шепнул мне Чарльз, глазами указав на Вальбургу.
— Зря ты так, — в ответ я тоже перешел на шепот. — У неё чуть больше года назад отец умер, а пол года назад умер свекр. Один сын погиб в войну с Темным Лордом, муж тоже умер почти в один год с младшим сыном, теперь кроме Сириуса никого и не осталось, — я вздохнул. — Это она еще отошла немножко. Ты бы её видел после смерти Поллукса...
— Да, я был там, в пещере, — вспоминая что-то свое, согласился Чарльз.
— Меня не взяли в тот день, я тут, с ныне покойным Лордом Арктурусом в доме остался, но денёк тяжелый был даже тут. Не хотелось бы его повторять. Вроде сидели, ждали, но само ожидание угнетало...
— Могу понять... Леди Лукреция так переживала за нас с Лордом Игнотусом... Да и завтра ей тоже самое предстоит.
— Ладно, Чарльз, завтра увидимся.
— Да, до завтра Гарольд.
Прюэтты один за другим шагали в зеленое пламя камина. Ремус остался ночевать здесь. Нет смысла отправлять его в поместье Поллукса. Только с Кикимером туда-сюда сходили за кое-какими вещичками. После этого посидели еще немножко и Вальбурга всех разогнала спать...
____________________________________14.01, 19-20.01
Отступление. Поместье Прюэттов.
Игнотус сидел в огромном мягком кресле и с удовольствием дымил сигарой.
— Ну, что скажешь Чарльз? Как тебе Блэки? — говоря, Игнотус выдохнул клубы ароматного табачного дыма.
— Иногда мне кажется, что все Блэки действительно чуточку сумасшедшие, — Чарли, сидевший напротив, Лорда Прюэтта, глотнул крепчайшего черного кофе, после чего поставил кружку на маленький журнальный столик, стоявший между ними. Он уже давно не испытывал никакой скованности в разговоре с Игнотусом и любил такие посиделки. Старый Лорд Прюэтт о многом рассказывал, делился впечатлениями, наставлял, объяснял.
— Поверить не могу, что мы во всем этом согласились участвовать: организовать побег из Азкабана — сумасшедший план, сумасшедшей старухи, — продолжил наследник Прюэттов.
— Не такая она и сумасшедшая. Поверь, Чарльз, пообщавшись с ней еще каких-то полтора-два года назад, ты бы понял, что сейчас её мозги вполне встали на место.
— Гарольд мне тоже об этом сказал. Не понимаю, как он выносит такое тяжелое общение с ней.
— Она его любит, как родного внука, Чарльз. С ним она явно сдержанней. Ты ведь заметил, как он погасил её вспышку, вступившись за тебя.
— Я заметил и оценил, дядя, — именно так Чарли называл старого Лорда Прюэтта, они уговорились об этом между собой с самого начала, — Я не разочарован сегодня в Блэках только потому, что там был Гарольд.
— Кстати план придумала не Вальбурга, она сама мне в этом призналась. Молодой Блэк — это его план, — снова выдохнув облако табачного дыма и, чуть прищурившись от него, произнес Лорд Игнотус.
— Вот, как? Хм, неожиданно, — Чарли хлебнул еще глоток кофе, большой глоток.
— Что еще можешь добавить по сегодняшней встрече? — старый Лорд спрашивал не просто так, это был своего Рода экзамен. Чарли это понимал, потому задумался, перед тем как ответить.
— Блэки, даже после смерти сэра Поллукса и старого Лорда Аркутурса, на что-то способны, пусть и не без нашей помощи — после этих слов Чарли последним глотком допил свой кофе.
— Верное рассуждение. Этих слов я ждал от тебя. Теперь добавь к своим рассуждениям, дополнительно, вот какие сведения: мы не увидели на встрече еще трех сквайров Рода Блэк. После этого вспомни о немалом состоянии Блэков, позволяющем привлечь за деньги некоторое число наемников, которых Блэки тоже не посчитали нужным использовать в предстоящем деле. Получаем вывод: к нам они обратились не от безысходности, но только из желания сохранить всё в секрете. Будь иначе, и несколько сквайров или наемников вполне заменили бы нас, и завтра все прошло бы вообще силами одного только Рода Блэк. Учтем, против кого они планируют действовать, а это ни много ни мало Начальник Департамента Магического Правопорядка, то есть не просто волшебник, но почти олицетворение Министерства, один из столпов существующей Системы. Мало кто вообще захочет идти против Системы. Из всего вышесказанного я делаю вывод — рано все списали их со счетов, даже в такой ситуации Блэки не сдаются. Они все еще в силе и это радует, потому что бессильный союзник скорее будет обузой, нежели сможет оказать тебе поддержку.
Старый Лорд замолчал, давая своему наследнику возможность обдумать все сказанное. Он, не торопясь и наслаждаясь, дымил сигарой, наполняя всю комнату сизоватой табачной дымкой и особым запахом.
Наконец Лорд Прюэтт вновь заговорил.
— Спрашивай, я же вижу, у тебя есть вопросы.
— Дядя, а они сказали, на что вообще рассчитывают? Каким образом Сириус сбежит из Азкабана?
