Усмехнувшись ее детскому напору, Мануэль вновь закружил ее в танце.
— Нет. — После мучительных секунд ожидания, наконец изрек он. — Между нами с Розалией никогда ничего не было.
— Но почему? — Искренне удивившись этому ответу, изумленно спросила Шеннон. Однако тут же поймав на себе его недоуменное выражение лица, поспешила пояснить свои мысли. — Я имела в виду... Просто, видно же, что она совсем не против твоей компании.
— Ты думаешь, я бросаюсь на все, что движется? — Оскорбившись от такого предположения, недовольно произнес мужчина.
— Нет. — Тут же мысленно отругав себя за глупость, Шеннон поспешно растянула губы в извиняющейся улыбке. — Просто, она выглядит куда лучше меня во время нашего первого знакомства.
Услышав столь нелепое замечание, взгляд Мануэля мгновенно потеплел.
— Ты себя недооцениваешь. — Тихо произнес он.
Улыбнувшись услышанному комплименту, темноволосая девушка покрепче обняла его широкие плечи.
— Скорее всего, я ещё никогда не встречала столь искусного льстеца.
— Что ж, раз так, — медленно скидывая ее руки со своих плеч, Мануэль оглянулся в сторону стоящих у колонн женщин, — может, мне и правда не помешает поближе пообщаться с Розалией?
— Только попробуй! — Вновь кладя свои руки обратно на его тело, четко произнесла Шеннон, придвигаясь к нему вплотную. — Сегодня ты мой. И только мой!
Жадно завладев его горячим ртом, Шеннон крепко обняла его за шею, привлекая к себе все ближе и ближе. Его губы пленили. Опьяняющий поцелуй подействовал на нее куда лучше выпитого спиртного. Ей стало совершенно плевать на окружающих их людей. Пусть сегодня все знают, что они пара. Она заявит на него свои правда, чтобы у Розалии и других похожих стерв даже и мысли не возникало об краже ее честно добытого трофея. Она никому не позволит украсть у нее то, что с таким трудом попало ей в руки.
Нехотя прервав поцелуй, Шеннон не спешила отдаляться от разгоряченного тела любовника. Медленно отстраняя лицо, девушка прихватила своими белыми зубками краешек нижней губы любовника и, оттянув его слегка на себя, возбужденно прорычала в ответ на разразившийся огонь в серых глазах мужчины.
— Ты распаляешь меня за считанные секунды... — Послышался его гортанный шепот, обжигающий нежную кожу ее лица. — Как же я хочу тебя...
Довольно рассмеявшись, Шеннон мгновенно заприметила стоящее в углу пустой угловой диванчик с прилегающим к нему стеклянным столиком, по центру которого размещался круглый хромированный шест.
— Позже. — Сладко пообещала она. — А сейчас я хочу веселиться и танцевать... для тебя.
Усадив своего партнера в центр широкого кожаного дивана, Шеннон медленно приподняла изысканную ножку и, разместив кончик своей красной босоножки прямо между его ног, взялась рукой за пилон, после чего изящно взошла на толстое стекло круглого стола.
Словно по немой команде в помещении тут же заиграла медленная мелодия, которая, благодаря танцующей у шеста девушки в коротком красном платье, завлекала внимание присутствующих своим магическом эротизмом.
Подойдя к черному дивану, один из молодых людей остановился неподалеку от прозрачной поверхности стола.
— Твоя? — Спросил Мануэля, потягивающий виски, шатен?
Мануэль ничего не отвел, однако по гордому свечению его глаз, ответ был вполне понятен.
— Везет. — Со вздохом проронил собеседник, открыто наслаждаясь фигурой танцующей девушки.
Медленно кружась вокруг круглого пилона, Шеннон не отрываясь смотрела в затуманенные жгучим желанием глаза своего мужчины. Ей всегда нравилось дразнить его. Чувствовать себя главной, чтобы в последствии игры пасть перед ним, отбросить все силы, отдавая свое бренное тело на волю грозного победителя. Не осознавая, что помимо Мануэля, на нее так же обращены взгляды каждого человека находящегося в этом здании, Шеннон смутно различила подбадриваемые мужские возгласы. Продолжая свой чувственный танец, девушка облокотилась спиной о прохладную сталь шеста и, медленно облизав кончиком языка свои пересохшие губы, стянула бретельку платья со левого плеча. Толпа взревела, но стоящую на столе обольстительницу это мало интересовало. Уловив витающее в воздухе разгоряченное настроение благодаря ее танцу, Шеннон довольно улыбнулась, не спеша стянув с плеча и вторую тонкую материю. Однако, к досадливому огорчению публики, плотно прилегающее к телу платье и не думало пасть к ногам своей обладательницы. Решив, что достаточно позабавилась на столе, Шеннон взглядом попросила Мануэля заключить ее в свои крепкие объятия и, как только мужчина выполнил эту небольшую просьбу, она мгновенно юркнула к нему на диван, уютно расположившись у него на коленях. Нежно прикоснувшись к его губам, девушка наконец-то услышала громкий звук неимоверных аплодисментов.
Поспешно придя в себя, Шеннон смущенно улыбнулась аплодирующим ей людям, после чего вновь посмотрела на все ещё держащего ее в своих объятиях мужчину.
— Это было чересчур? — Пристыжено опустив взгляд, шепотом спросила она.
— Это было чертовски дерзко и незабываемо. — Послышался слегка хрипловатый голос Мануэля.
Счастливо улыбнувшись в ответ, девушка ловко спрыгнула на пол.
Поймав ее за руку, сероглазый мужчина по-прежнему неотрывно смотрел в ее слегка покрасневшее лицо, после чего тихо произнес:
— Обещай, что в следующий раз этот танец будет доведен до конца и только в моем присутствии.
— Обещаю. — Согласно кивнула она, отводя взгляд. — А сейчас мне нужно на пару минут в уборную.
Заметив поблизости Луку, Шеннон окликнула его, попросив показать нужную ей комнату.
Надев едва заметные бретельки платья обратно на плечи, девушка старалась не отставать от указывающего путь блондина.
— Это было круто! — Поравнявшись с ней, восторженно произнес Лука. — Мануэлю, должно быть, очень повезло с тобой.
— Почему бы тебе не спросить об этом его самому? — Мило улыбнувшись в ответ, Шеннон проследовала за гордым хозяином вечеринки, оставляя шумный танцпол за своей спиной.
Ничего не ответив по этому поводу, Лука привел свою гостью к широкой лестнице, ведущей на второй этаж.
— Как только поднимешься, сразу же первая дверь налево. — Кратко проинструктировал он.
Следя за плавным покачиванием бедер поднимающейся по лестнице темноволосой красавицы, самоуверенный блондин не сдержался от внезапно будоражащих его воображение мыслей:
— Эй, Шеннон! — Дождавшись, пока окликнутая девушка посмотрит на него, он непринужденно оперся локтем о стену, приняв один из своих самых небрежных видов типичного ловеласа. — Не знаю, как ты умудрилась подцепить Конте. Но если вдруг он устанет от тебя раньше времени, знай, моя постель всегда будет рада тебя приютить.
Изумленно приподняв брови, Шеннон раздиралась между желанием громко рассмеяться во весь голос или же послать этого напыщенного юнца куда подальше. Ее даже нее оскорбили его слова. Наоборот, вид единственного наследника столь приличного имения, пытающегося изо всех сил произвести на нее свое впечатление, лишь польстил ее внезапно взыгравшему самолюбию.
— Буду иметь в виду. — Не выходя за рамки вежливости, скромно сказала она, прежде чем окончательно скрыться из вида за поворотом небольшого коридора второго этажа.
Войдя в крайнюю дверь, девушка оказалась в просторной уборной комнате с двумя прямоугольными раковинами сделанными на современный манер, над которыми возвышалось широкое зеркало, покрывающие добрую половину стены. Посмотрев в противоположную сторону, Шеннон резко отвернула голову, внезапно заметив человеческую фигуру, стоящую рядом с биде.
— Простите, было не заперто...
— Я тебя умоляю! — Послышался смеющийся голос Микелины. — Я всего лишь разговаривала по телефону.
Поставив телефон на виброрежим, Мике положила его в небольшую сумочку и, посмотрев на свое зеркальное отражение, не спеша стала устранять невидимые погрешности своего макияжа. Заметив, как Шеннон нерешительно встала у второй раковины, рыжеволосая девушка, продолжая поправлять пару выбившихся из прически локонов, обратилась к ее отражению.
— Если я тебе мешаю, то только скажи.
— Нет-нет. — Поспешно отозвалась та. — Я просто зашла перевести дух.
— Так натанцевалась? — Усмехнулась собеседница.
— Ещё бы. — Опершись о края раковины, со вздохом проронила она. — Я даже не знаю, что на меня нашло.
— Да ладно тебе. Это было очень захватывающе. Даже сама Сесилия аплодировала тебе, а ведь все знают ее слегка устаревшие взгляды.
Пораженно посмотрев на отражение улыбающейся кузины Мануэля, Шеннон сконфужено прикусила губу.
— Значит, ты тоже видела?
— Дорогая, это видели все. И, должна признать, ты была на высоте. — Закончив поправлять прическу, Мике отошла от зеркала, встав напротив смущенной пассии своего брата. — Послушай, если бы это был светский прием, то, конечно, твой выход был бы весьма неподобающим. Но мы на вечеринке, где часто происходят вещи намного неприличнее твоего скромного танца на столе.
— И что теперь, все станут шептаться при виде меня?
— Теперь все будут завидовать моему брату. — Утвердительно произнесла Мике. — Отбрось свою скромность. Здесь это никому не нужно. Пока ты с Мануэлем каждый твой жест будет встречен градом оваций от мнимых друзей. Только вот не советую к ним особо привыкать. Стоит лишь госпоже-фортуне отвернуться от тебя, как они первые нападут исподтишка, намереваясь нанести нож в спину.
Отвернувшись от зеркала, Шеннон пристально посмотрела на стоящую перед ней девушку. После услышанной истории на утесе, Микелина больше не входила в число бесчувственных богатых стерв. Испытывая к кузине Мануэля смешанные чувства, Шеннон очень хотелось подружиться с этой интересной зеленоглазой сверстницей, жаль только, что отведенное время для этой дружбы у нее уже почти иссякло.
Тем не менее, поймав встречный взгляд, она прямо задала интересующий ее вопрос:
— А ты? Что сделаешь ты, если я вдруг пренебрегу обществом твоего брата?
Усмехнувшись подобному вопросу, Мике вернулась на свое место и, достав из своей миниатюрной сумочки блеск для губ, посмотрела на собеседницу через зеркало.
— Я уже давно сужу людей по поступкам, а не по их компании. Ты мне нравишься, не потому что греешь постель моего брата... Просто... ты другая. Ты та, кто не смотря ни на что имеет свои принципы, свои решения, так же как и свои собственные мысли. Мне это очень нравится. Большинство моих подруг не утруждают себя излишними размышлениями. Им вполне хватает и того, что скажут более умные и зрелые люди. — Криво усмехнувшись, Мике осторожно наложила розовый блеск на свои губы. — Взять, к примеру, мою кузину Изабель. Она и шага не ступит без позволения своей матери. Порой, меня это в ней просто раздражает, но, похоже, ее все вполне устраивает с самых юных лет. Не спорю, она очень добрая девушка, но я не всегда разделяю ее столь слепую покорность родителям. А ты... ты кажешься вполне способной принимать свои собственные решения, даже не смотря на то, что мой брат всегда стоит у тебя за спиной.
Не ожидая столь лестного мнения о себе со стороны Микелины, Шеннон изумленно промолчала.
— Кстати, о поступках! — Словно невзначай вспомнив свою мысль, Мике загадочно улыбнулась собеседнице. — У меня есть к тебе одна небольшая просьба.
Настороженно сдвинув брови, Шеннон не могла остаться глухой к единственной просьбе сестры Мануэля. В конце концов, пусть и по указу брата, но все же Микелина достойно выполнила свою задачу, превратив маленькую серую мышку в настоящую королеву бала. Чувствуя себя в некоторой степени должной, Шеннон с интересом посмотрела на собеседницу.
— Я слушаю.
Заметив небольшое напряжение в плечах новоиспеченной подруги, Мике успокаивающе взмахнула рукой.
— О, я думаю, для тебя это будет совсем несложно. Видишь ли, один мой друг приглашает меня на прогулку у причала и мне всего лишь нужно, чтобы мой брат не вспоминал обо мне до завтрашнего утра.
Вспомнив об услышанном разговоре в салоне красоты, Шеннон не стала напоминать Микелине об отношении брата к выбору ее кавалеров. Вместо этого она лишь весело улыбнулась и с готовностью произнесла:
— Сделаю все, что смогу.
Довольно засияв в ответ, Мике поспешно поправила платье и ещё раз встретившись взглядом с янтарных глазам, подошла к своей новоиспеченной подруге.
— Только не переусердствуй. — Засмеялась она. — А то боюсь, мой брат вообще забудет о своей любимой кузине.
Посмотрев на свою сумочку, рыжеволосая девушка ловко вытащила из нее небольшую губную помаду и протянула ее Шеннон.
— Советую подкрасить губы. От прошлой помады уже и след простыл.
Ещё раз благодарно улыбнувшись, Микелина, не тратя времени, поспешила на свое тайное рандеву.
Оставшись в небольшой комнате одна, Шеннон не спеша раскрыла карандаш отданной помады и аккуратно нанеся красный оттенок на свои губы, задержала взгляд на сексапильной девушке в зеркале. Все ещё не привыкшая к своему новому образу, она приветливо улыбнулась своему отражению. Что ж, как сказал Мануэль — сегодня её ночь! Долой запреты и робкую стыдливость. Она возьмет от этой ночи всё, даже не смотря на то, что завтра и всю последующую жизнь будет вспоминать эту вечеринку со жгучими слезами глазах.
Спустившись на первый этаж, Шеннон начала протискиваться через гурьбу танцующих людей, ища взглядом лишь одного мужчину.
— Эй, малышка!
Почувствовав слабое касание к ее ладони, девушка вопросительно посмотрела на остановившего ее темноволосого парня.
— Не хочешь потанцевать?
Ей даже не пришлось отвечать. Подошедший к нему другой молодой человек, хлопнув друга по плечу, достаточно громко произнес:
— С ума сошел?! Она же с Конте!
— Вот черт. — Досадливо поджав губы, брюнет все же освободил девичью ладонь от своей руки, после чего поспешил за удаляющимся приятелем. — Хотел бы я знать, где он находит себе таких редкостных женщин.
Усмехнувшись в ответ на подобное заявление, Шеннон продолжила свои поиски.
Наконец, обнаружив Мануэля с их бывшей знакомой, она поспешно направилась в сторону величественно возвышающихся колонн. По мере своего приближения, Шеннон все больше отмечала с каким упорством Розалия старается завлечь собеседника в искусно расставленные сети своего отточенного годами флирта. Ее ангельскому терпению пришел окончательный конец, когда прекрасно видя, что Розалия заприметила ее на своем горизонте, бойкая блондинка открыто прижалась к телу ее мужчины, кокетливо улыбаясь и произнося при этом какую-то нелепость.
Растянув губы в широкой улыбке, Шеннон подошла к смеющейся о чем-то паре со спины высокого брюнета и, по-хозяйски положив свою руку на весьма деликатную часть мужского тела, слегка сжала ладонь на впечатляющем пахе Мануэля, примкнув к его телу к своей грудью.
— Ох, прости! Я думала, это твой живот. — Словно только что сообразив, где лежит ее ладонь, она приглушенно засмеялась, уткнувшись лицом в мужское плечо, однако, убрать руку не спешила.
— Потанцуй со мной. — Подняв голову, томно попросила она.
