Потом была только синяя вспышка.
Глава 25
Их встречала целая делегация: семь Магистров (не хватало Искандера, который всё ещё продолжал лечиться), один Великий Магистр, штук тридцать Мастеров из разных Школ и несчётное количество Наставников, учителей и прочих любопытствующих. Студенты ошалело оглядывались, не очень-то понимая, что уже всё закончилось, и остров остался только горстью приятных воспоминаний да неприметной точкой на карте. Если вообще есть такая карта, на которой он изображён.
— Где мы? — выдал Серж совершенно безумную фразу, которую сестрички не могли не встретить не менее безумным смехом. — Нет, я понимаю, что мы прибыли по адресу, судя по набору встречающих, но куда именно?
— Похоже на холл, — сказал не потерявший хладнокровия Лекс. — И, Серж, маленький совет: завязывай со своей непочтительной манерой выражаться. Пока ты был далеко, она ещё сходила тебе с рук, здесь же последствия могут быть непредсказуемы.
— Всё это ерунда, покажите мне, ГДЕ ТАЙРЕЛ?!
И тут к ним, как по команде, бросились опомнившиеся встречающие. Хлопали по плечу Трайда, поздравляли с удачным прибытием, задавали тысячу вопросов разом, в общем, устроили форменный бардак, несмотря на все свои чины и заслуги. Лекс всё же как-то сумел организовать это коллективное сумасшествие и донести до начальственных умов мысль, что они очень, ну просто ужасно волнуются за Тариэла и, раз так удачно оказались рядом, очень хотели бы его навестить.
— Всем табором? — ужаснулся Смотритель лазарета. — Ни в коем случае! Только через мой труп!
— Это не проблема, — ляпнул Серж и тут же получил от Лекса предостерегающий тычок. Смотритель изменился в лице, и Серж торопливо объяснился: — Я имел в виду, что количество посетителей — не проблема. Можете урезать это число до приемлемой величины.
— Не больше двух, — категорически заявил главный лекарь. Маги переглянулись. Серж ухмыльнулся:
— Ну, что, Лекс, махнёмся? Ты мне бонсай, я тебе — Тайреловы шмотки. Не волнуйся, я пригляжу за деревцем. Никаких сквозняков! Давай, решайся, не то придётся второй отправить Эрику.
Эрика нервно сглотнула, но промолчала. Лекс с тяжким вздохом вручил Сержу бонсай, взял свёрток и вместе с Аини пошёл вслед за Смотрителем.
— Только не говорите, что вы прямо сейчас отправите нас по домам, не дав даже узнать новости про Тариэла, — сказала Джессика, жалобно глядя на своего Магистра. Тот ласково улыбнулся ей в ответ:
— Конечно, нет. Сейчас вас проводят в одну из гостевых комнат отдыха, и мы с вами обо всём побеседуем.
Студенты обменялись тоскливыми взглядами. Только сейчас до них дошло, что они не успели сговориться, какую часть событий сохранить в тайне.
* * *
У двери в палату, где отлёживался горец, Смотритель остановился и смерил посетителей суровым взглядом.
— По одному, — неумолимо приказал он. — И не задерживайтесь долго! Я проверю.
— Иди, — кивнул Лекс, и Аини тихо приоткрыла дверь...
Тайрел проснулся, но до поры до времени лежал, притворясь спящим. Рядом что-то тихо напевала Аини.
— Ты говорил, что звёзды знают всё, и смерть, и жизнь равно им подвластны.... Эй, Тай, ты уже проснулся, нечего притворяться.
Сообразив, что это уже не песня, Тайрел сладко потянулся, но продолжил лежать, изображая безмятежно спящего. Но тут его как следует встряхнули (трясти лежачего очень неудобно), и волей-неволей пришлось открывать глаза. Вы когда-нибудь просыпались только для того, чтобы немедленно встретить рассерженный взгляд зеленых глаз? Он зажмурился, симулируя внезапную потерю сознания.
— Тай! Давай уже, приходи в себя!
— Я, наверное, умер и попал в ад, — загробным голосом поведал Тайрел.
— Сейчас точно умрешь, — пригрозила она, и Тайрел с ухмылкой сел в кровати. — На, выпей, — под нос ему сунули большую и горячую кружку.
— Что это? — с подозрением спросил он.
— Отрава, естественно. Пей.
Тайрел покорно взял кружку, отхлебнул. Оказалось — чёрный чай с шалфеем. Вкусно.
— Точно, отрава. Ну, конечно, чего ещё от тебя ожидать! — чай кончился, кружку пришлось отдать. Потом он сбросил одеяло, не задумавшись, как может выглядеть под ним, подпрыгнул на кровати и радостно заявил:
— Я чувствую себя здоровым!
— Ой, я не могу... — Аини захохотала так, что чуть не свалилась со стула. — Ты посмотри, на что ты похож!
Тайрел прекратил прыгать на кровати и с замиранием сердца посмотрел на себя... О, чёрт! Футболка куда-то сгинула, и вместо нормально одежды на нём красовалась розовая пижамка. В голубенький цветочек. В незабудочку...
Следующие несколько минут он ругался так, что чертям в аду стало завидно и неловко за свою необразованность в плане высокохудожественной брани. Потом превратил пижаму в нормальные чёрные штаны и футболку и постепенно начал успокаиваться.
-Наверное, это Серж, — предположила Аини, отдышавшись.
Это предположение чуть не подвигло Тайрела на новую серию отборной ругани, но тут он заметил, что девушка на свою беду находится чересчур близко к нему, и, не долго думая, протянул руку и легонечко дёрнул. В результате этого "легонечко" Аини оказалась там же, где и он — в постели. Пришла очередь Тайрела злодейски хохотать. Но встреча с подушкой возмездия ненадолго прервала приступ несвоевременной истерики, после чего Аини выбралась и заявила:
— Маньяк!
— Уже и поприставать нельзя, — его душил хохот.
— Лексу пожалуюсь!!!
— Не надо, не надо, я больше не буду!
— Тем более пожалуюсь... — пригрозила она.
— Ой, мне тут мысль пришла на ум! Что если нам захватить эту "иную реальность"? Качать оттуда энергию, повесить комплекс заклинаний на распознавание "свой — чужой". Я читал что-то такое в архиве.
— Что?!! — Аини схватила волшебную подушку и изо всех сил треснула Тайрела по голове. — Никаких больше иных реальностей!!! Хватит! Я тебя сама убью! Слышишь?!
Не готовый к таким поворотам судьбы, Тайрел свалился с кровати, подушка возмездия последовала за ним.
И что тут сделаешь? Не Феникса же призывать?!
В дверь осторожно постучали.
— Можно? — шепотом осведомился Лекс.
— Можно! — сердито ответила Аини. — Лекс, сделай мне одолжение!
— Да?
— Прочитай, пожалуйста, своему другу лекцию, как надо вести себя выздоравливающему! — и она направилась к двери. Дождавшись, когда за девушкой закроется дверь, Лекс присел на освободившийся стул, взглядом велев Тайрелу вернуться в постель. Горец нехотя подчинился, но ложиться не стал: просто забрался на кровать с ногами и с интересом уставился на странный свёрток в руках друга.
— Это тебе, — Лекс, не обманув его ожиданий, протянул ему свёрток. — Вообще-то, это собиралась отдать Аини, но в тот момент нас пас Смотритель, запретивший проносить к тебе в палату что бы то ни было. А сейчас он куда-то отлучился, и я воспользовался моментом.
— Что это? — недоумённо спросил Тариэл.
— Саженец Колбасного Дерева. Это Серж всем на прощанье вручил, вместо сувенира на память.
— Саженец... чего?! — в приступе дикого хохота Тайрел свалился на подушку. — И теперь в каждой Школе по весне будут цвести булки?
— Не знаю, по весне, или как, но, наверное, будут. Там в пакете инструкция, как сажать, и всё такое. Ты, я вижу, совсем здоров, посади его где-нибудь.
— Посажу, — Тайрел мигом сник, — когда меня выпустят. Здесь охрана хуже, чем в карцере!
— Ничего, тебе на пользу. А теперь рассказывай, какие у тебя новости.
— Нет, сначала ты. Расскажи, как вы там без меня два дня наслаждались жизнью, и как ты с Аини сюда попал.
— Да мы все здесь, — признался Лекс, — просто всё тот же Смотритель отказался пускать к тебе больше двух человек.
— Вот урод, — констатировал Тайрел, запихивая саженец под подушку, подальше от бдительного ока главного лекаря. — Давай, рассказывай, а то принесет его нелегкая сейчас, чего доброго, и я ничего не узнаю.
В гостевой было скучно. Из предметов обстановки наличествовали лишь ковёр, стол и разнокалиберные диваны, и развлечься было решительно нечем. От допроса Серж отказался решительно и напрочь, заявив, что несправедливо, если они впятером будут отдуваться за всех, пока остальные наслаждаются жизнью в лазарете. Собственно, никто и не настаивал: магов привели в комнату отдыха, накормили, невзирая на протесты, и оставили одних.
— Серж, не мельтеши, — досадливо сказала Эрика. Тот прекратил ходить из угла в угол, но успокаиваться не спешил:
— Зачем мы здесь сидим? Хоть одна живая душа может мне сказать, какой толк в бессмысленном сидении в пустой комнате, а? Хоть бы книжку какую дали, что ли!
— Мы ждём Лекса и Аини, — напомнила она. — Сейчас они придут, и мы отправимся домой. Немного поскучаешь, ничего с тобой не случится.
В комнату вошла Аини, оценила расстановку сил и опустилась в ближайшее кресло.
— А Лекс где? — спросил Серж.
— Читает Тайрелу лекцию о правилах поведения. А меня Смотритель отловил и выгнал, — пожаловалась она.
— Ты его хоть видела? Как он там? Скоро выздоровеет? — заговорили все разом.
— Видела, говорила, нормальный нахальный Тайрел. На мой взгляд, он уже здоров.
— А саженец? Саженец отдала?
— Смотритель не дал, — нехотя призналась она. — Может, у Лекса получится, он его с собой взял. А у вас тут что?
— Ничего, — буркнул Серж. — Сидим, жрём и скучаем. Даже Магистры все куда-то слиняли. Не могут видеть наши жующие физиономии, наверное!
Внезапно дверь приоткрылась, и в образовавшуюся щель просунулась чья-то голова. Незнакомый парень обвёл присутствующих взглядом, в котором читалось нестерпимое любопытство, воровато оглянулся и ужом проскользнул в комнату.
— Это вы на острове были, да? — восторженным шёпотом спросил он. — Наши Магистры все на ушах стояли из-за вас и даже сейчас всех разогнали, чтобы мы не мешали вам отдыхать. Но я не помешаю, ведь правда? Расскажите, ну пожалуйста!
— Какая трогательная забота! — ядовито сказал Серж. — Я-то думал, мы с ума от скуки сходим, а мы, оказывается, имеем удовольствие предаваться вечерней сиесте! На самом деле наши многоуважаемые преподаватели боятся, как бы мы случайно не разгласили пару-тройку страшных тайн.
— Так вы расскажете, да? — изнывая от любопытства, спросил студент.
— Расскажем. Только сначала ты расскажи, что тут у вас творится. А то мы, сам понимаешь, немного не в теме, столько времени вдали от цивилизации даром не проходит.
Уговаривать его не пришлось: похоже, он только и ждал подходящего случая поболтать. Об эпидемии Безумия Магов островитяне уже знали, тем не менее, и эту часть рассказа они выслушали с большим интересом: всё же очевидец, не кто-нибудь.
— А в один прекрасный день все заснули, — захлёбываясь от восторга (как же, такие люди слушают, ну надо же!), продолжал парень.
— То есть, как это заснули? — не поняла Майя. — Вся планета погрузилась в сон?
— Нет, только психи. И не все сразу, я неправильно сказал. Мы тут совсем запарились, уже студентов стали на операции по обезвреживанию направлять, Мастеров не хватало, и вдруг кто-то заметил, что в лазарете для буйных что-то тихо стало. Оказалось, что психи стали какими-то вялыми, а самые буйные даже заснули. Ну, Магистры тут же забегали, давай всех предупреждать, чтобы не садились за руль, и так далее. В общем, на следующий день все психи уснули, а Великий Магистр ходил и переживал, что следом начнут засыпать нормальные. А потом психи начали просыпаться, и оказалось, что во сне они волшебным образом исцелились от Безумия. Теперь целители лечат их от амнезии, но говорят, что это бесполезно, дескать, это защитная реакция организма, и ничего о своих похождениях эти придурки не вспомнят.
— А когда это было? — напряжённо уточнил Серж. Парень напряг мысль, произвёл какие-то расчеты и назвал время. Маги изумлённо переглянулись. По всему выходило, что засыпать безумцы начали, когда практиканты по следу Аини попали в иную реальность, а проснулись, когда они из этой реальности вернулись на остров!
— Ну, а у вас что было? — жадно спросил рассказчик. — Чего Фархад, как укушенный, бегал? И почему Великий Магистр всех шпынял?
— Да ничего особенного, — отмахнулся Серж, погружённый в свои мысли. — Хотели нас эвакуировать с острова, но помешало какое-то силовое поле. Не знаю, чего они все так переполошились, мы это поле даже не видели. Хотели к нему сплавать, да бригантина утонула.
— Ух ты! Расскажи!
На счастье, в комнату заглянул какой-то местный Мастер, увидел незапланированное лицо и разразился в его адрес гневной тирадой:
— Кристиан! Что ты здесь делаешь?! Кто тебе разрешил мешать гостям отдыхать?! Немедленно вон отсюда в свою комнату!
Парень съёжился, втянул голову в плечи, отчего сразу стал неуловимо напоминать грустного суслика, и поплёлся к выходу.
— Не наказывайте его, — попросила Джессика Мастера, — он нам нисколько не помешал! Наоборот, новости рассказал и вообще развлёк.
— Только ради вас, леди, — проворчал Мастер, но взгляд его потеплел. Судя по всему, взыскание незадачливому студенту уже не грозило. У порога Кристиан оглянулся и послал девушке такой пламенный, исполненный жгучей благодарности взгляд, что она покраснела и спряталась за Сержа.
— Выходит, мы действительно спасли мир? — недоверчиво сказала Майя, оглядывая всех друзей по очереди, когда Магистр и студент удалились.
— Выходит, так, — улыбнулся Трайд. — И знаете, что самое приятное? Что мы совершили это походя, между делом. Так сказать, без лишнего пафоса.
— Ну да! — радостно подхватил Серж; ему только дай поболтать. — Все эти великие маги и могучие воины обычно сначала долго ужасаются кошмарной перспективе, потом ужасно долго и утомительно готовятся к грядущим подвигам и героическим свершениям, потом произносят бесконечно длинные занудные речи, посвящённые имеющейся проблеме, способам её разрешения и своей великой роли во всём этом деле... И только после всего вышеперечисленного, изрядно замученные долгой подготовкой, приступают непосредственно к выполнению своей миссии. Подвиги они совершают тоже с огромным трудом, поскольку успели намаяться, произнося речи и старательно запугивая самих себя. Разумеется, после удачного выполнения поставленной задачи им необходимы длительное лечение, помощь психиатра и путевка в санаторий. То ли дело мы: раз-два, узнали о проблеме, пришли, куда надо, надавали по морде, кому попало, и всё. То есть, сначала пришли, а потом узнали. Ну, да неважно. Всё довольны, мир спасён, любовь форевер.
Лекс, присоединившийся к команде во время этого страстного монолога, вежливо дослушал до конца и только потом спросил, в чём дело. Выслушав объяснения, он пожал плечами:
— Не понимаю, что тебя удивляет, Серж. Мы же ещё в лесу поняли, что всему виной та реальность. Естественно, когда Трайд деактивировал заклинание, всё встало на свои места. А что касается спасения мира, то не забывай, все герои древности, о которых ты столь нелицеприятно высказывался, были совершенно в других ситуациях, нежели мы.
