Чтож... Время пришло. Крауч здесь. Раз так, то волшебную палочку и все амулеты он оставил на входе. Пора подавать Вальбурге сигнал действовать. Нащупываю в правом кармане галеон для связи с Вальбургой (в левом у меня галеон для связи с Игнотусом), сжимаю его в руке, и подаю на него магию, разогревая настолько, что рука еле терпит жар. Сейчас тот галеон, что у Вальбурги, который соединен протеевыми чарами с моим, тоже нагрелся. И она знает, что делать дальше. Старт дан.
— Моё почтение, Вальбурга, — Крауч слегка кивнул и тут же обратил свое внимание на меня, — А это кто? Ты не говорила, что будешь на переговорах не одна.
— Здравствуй Барти, — Касси-Вальбурга позволила самым кончикам губ продемонстрировать слабый намек на улыбку, — Давненько не виделись. Не находишь?
Крауч, не отвечал, он сам ждал от Касси ответа на свой вопрос, продолжая вглядываться в меня.
— Постой..., — на лице Крауча отразилось работа мысли, такая, когда лихорадочно пытаются что-то вспомнить — Кого-то этот юноша мне напоминает. Не могу вспомнить... Где же я его видел?... — вдруг его лицо переменилось и теперь на нем отразилось удивление. — Р-регулус? — Крауч, произнося это имя, казалось, сам себе не верил.
Удивляться тому, что Барти узнал мою личину Регулуса не приходится. Ведь его сын Барти-Младший и Регулус были друзьями. Наверняка Регулус был знаком и со старшим Краучем, наверняка они встречались, возможно, что Регулус бывал в гостях у своего друга и не мог там не пересечься с его отцом.
— Ты ошибся, Барти, — взяла слово Касси-Вальбурга, — мой сын, Регулус, давно мертв. Имя этого молодого человека сейчас не имеет значения. Если нужно, можешь называть его 'мистер Блэк'. А по поводу его присутствия здесь, я точно не упоминала в письме, что переговоры пройдут один на один. Так что я вправе была прийти сюда не одна.
— Еще один Блэк? — Крауч оценивающе взглянул на меня.
Возможно, он принял меня за внебрачного сына кого-то из старших Блэков. Мало ли как бывает: вдруг у Сигнуса или Альфарада была интрижка с какой-нибудь девицей. Чтож, тем лучше для нас. Такое его предположение с одной стороны объяснит, почему я похож на Регулуса, с другой, направит его по ложному следу.
— Позволю себе не отвечать на твой вопрос. Считай, как хочешь, Барти. — это было проявление неуважения почти в открытом виде, и Крауч этот посыл уловил.
— Ладно, у меня мало времени, Вальбурга, перейдем к делу, — Крауч не стал показывать задела его Вальбурга своим уколом или нет, он с ленцой отодвинул стул и, сев за него, произнес, — Что ты хотела мне сообщить?
— Побольше уважения ЛОРД Крауч, — Касси-Вальбурга прищурила глаза со злости и с вызовом произнесла — Я не одна из информаторов твоих авроров, которых они вербуют из мелких воришек. Ты разговариваешь с Регентом Древнего и Благородного Рода Блэк. Для начала напомню: здесь еще кое-кого не хватает. На переговорах должен присутствовать посредник от гоблинов. Его пока нет, — Касси-Вальбурга достала часы из кармана мантии и, глянув на них, добавила, — Ты, как и мы, пришел чуть раньше, а гоблины, как ты заметил, не утруждают себя работой раньше положенного срока. Начало переговоров назначено на десять утра. Осталось несколько минут. Подождем. Уверена, они не опоздают, пунктуальность — это их правило ведения любых дел.
— Чтож, подождем, — Крауч не предпринимал попыток завести с нами разговор. Он лишь тарабанил пальцами по столу и молчал при этом.
Ровно в десятьть дверь в комнату снова отворилась, и к нам вошел старый и седой как лунь гоблин.
— Я Рагнор из Рода Брокдора. — сходу представился гоблин, — И я назначен Банком Гринготс посредником на ваших переговорах, Леди и джентельмены. Желаете, чтобы я принес вам клятву о неразглашении?
— Желаем, — коротко ответила Касси-Вальбурга.
Гоблины существа магические. И, соответственно, они тоже могут приносить клятвы магического характера. То, что у них нет палочек, не означает, что в них нет Магии. Палочки у них отсутствуют по договору с волшебниками — это результат очередного гоблинского восстания. Гоблины потерпели поражение, и волшебники лишили их права иметь свои волшебные палочки. Теперь в распоряжении гоблинов осталась только магия, не требующая при колдовстве использования палочек, например рунная магия. Кроме того гоблины могут использовать артефакты, созданные волшебниками. Собственно, именно артефакт в руках гоблина и не позволит, в случае чего, вцепиться Краучу нам в глотки.
Еще пару минут мы потратили на то, чтобы гоблину принесли какую-то их реликвию-артефакт. Не имея волшебных палочек, они теперь клянутся на волшебных артефактах. Этого достаточно. Хорошо, что мне уже не нужно ничего объяснять. Все эти знания еще из той первой жизни. Уроки Бингса по магической истории и взаимоотношениях магов и гоблинов прошли хоть с какой-то пользой. После произнесения клятвы Рагнором, мы и Крауч снова уселись за стол, друг напротив друга. А гоблин заковылял в свой угол и уселся там за своим маленьким столом.
— Начнем, — почти с нетерпением произнес Крауч, — Так что вы хотели мне сообщить, ЛЕДИ Вальбурга?
Крауч, еще не закончил своей фразы, но я уже почувствовал перемену в моем сигнальном галеоне. Я так и продолжал сжимать его рукой в кармане и вдруг... Он остыл! И не просто остыл. Он чуть ладонь мне не отморозил. Видимо, Вальбурга метнула на него Глациус — замораживающее заклинание. А это значит...? Да! Да! Да! Первый сигнал от неё. Она вошла в дом Крауча. У неё получилось. Причем достаточно быстро. Надеюсь с Винки все в порядке. Теперь ей нужно отыскать Крауча-младшего.
— Леди Вальбурга, — привлек я внимание Касси.
Она посмотрела на меня, а я в ответ только кивнул. Она все поняла по моим чувствам. Не нужно ничего говорить мастеру Разума. Она почувствовала мои эмоции радости — этого ей достаточно.
Самый, можно сказать, трудный и непредсказуемый момент нашего плана выполнен. А дальше Касси-Вальбурга продемонстрировала мне всю опасность мастеров магии Разума. Она начала говорить. Сначала я вслушивался, но потом... Не важно, что она говорила. Важно как. Её слова лились, словно мягкий ласкающий ручеек. Они успокаивали. Они расслабляли. Они убаюкивали... Они УСЫПЛЯЛИ... Вот только о последнем я понял не сразу. Пять минут её монолога, и я почувствовал, как я устал за сегодняшнюю бессонную ночь и не прочь бы даже глаза прикрыть...
— А? — встрепенулся я, сначала не поняв, что же потревожило мой покой. М-да. Магия Разума опасная штука. Я ж почти задремал. И разбудил меня жар, припекающий мне бедро от второго галеона. Галеона Игнотуса. И это плохо. Сигнал от Игнотуса означает, что у дома Крауча появились авроры, но второго сигнала-то от Вальбурги до сих пор не было. Черт... И я ничего не могу сейчас поделать. Только ждать. Даже Касси не хочу сообщать, ведь и от неё никак не зависит то, что происходит у дома Крауча. Пусть тянет время, как она уже это делает. Оглядываюсь по сторонам. Старый гоблин уже откровенно подремывает. Его голова раз за разом медленно-медленно опускается, потом он вскидывается, встряхивается, через силу заставляет себя не спать, но все повторяется сначала. Крауч посильнее нас с гоблином, он не дремлет, но глаза его тоже уже с поволокой. Он пытается продраться сквозь те словесные кружева, которые плетет Касси, но, увы... Смысла в её словах не много. Она говорит не ради полезной для Крауча информации, а ради самого разговора. Будь разум Крауча не под воздействием Касси, он бы уже давно понял, что его водят за нос. А так, убаюканный её речами, он лишь делает попытки найти в словах зерно пользы для себя и не находит. Но и осознать, что его дурят, тоже не может.
Проходит еще пара минут, тяжелых для меня минут, прежде чем галеон Вальбурги нагрелся. Мою руку почти обожгло, но это ерунда. Второй сигнал!
Я даже не удержался и с шумом выдохнул: — Фууух.
— Что? — прервав свой монолог, обратилась ко мне Касси-Вальбурга.
— Все хорошо, Леди Вальбурга. Все по плану. Они его нашли.
Наши слова словно стряхивают с Крауча пелену магии Касси. Он потряс головой, глянул на нас, потом на откровенно уже дремлющего гоблина и с явным неудовольствием произнес.
— Я уже минут пять, если не больше слушаю тебя Вальбурга и ничего полезного так и не услышал. Если тебе нечего сказать, не трать мое время. Я уже жалею о том, что согласился на эту встречу с тобой.
__________________________________23.01
— Барти, Барти..., Касси-Вальбурга покачала головой, — с каких пор у нас в Англии начинают серьезный разговор сразу с первых слов. А поговорить о погоде? Или мое общество уже претит тебе? Или ты боишься, что общение со мной тебя скомпрометирует? Нет, не как мужчину, как политика?
— Не говори глупостей Вальбурга. Моя репутация политика безупречна. Даже встреча с тобой ей не повредит. И довольно пустых разговоров. Иначе я ухожу.
Ровно в этот самый момент галеон для связи с Вальбургой вновь резко остыл. Как раз для таких случаев мы уговорились чередовать замораживающие и разогревающие заклятия, дабы не спутать, передачу сигнала на галеон. А раз так, раз еще секунду назад все еще очень горячая монета, резко промерзла — это третий сигнал. Они дома, на Гриммо 12. Довольно быстро у них получилось выбраться из дома Краучей. Впрочем, сам Младший Крауч был в доме без волшебной палочки и сопротивления оказать не мог. Трудность была найти его. А если он найден, то забрать уже трудности не составит. Найдя Барти, сам бы я, тут же бы, бросил усыпляющее на Крауча и все на этом: следом, его уже можно хватать и бежать. Собственно, Вальбурга тоже спешила, как могла, и уложилась на этом этапе в минуту, может чуть больше. Галеон Игнотуса больше сигналов не подавал, и это отсутствие новостей само по себе тоже было новостью: ничего плохого у них не произошло.
— Леди Вальбурга, — в эмоциональном плане я просто фонтанировал позитивом, чего Касси не могла не почувствовать, — мистер Крауч прав, пора начинать СЕРЬЕЗНЫЙ разговор. Теперь у нас есть, что ему предложить.
Касси-Вальбурга самую чуточку улыбнулась краешком губ.
— Чтож, серьезный, так серьезный, — она резко и звонко хлопнула в ладоши, отчего дремавший в углу гоблин вмиг проснулся, — Не спите, мистер Рагнор, — обратилась она к гоблину, — Я уважаю вашу старость, но вы здесь не для этого. Гоблин после её слов, сжал зубы так, что даже я услышал их скрип.
— Сделка Барти, — Касси-Вальбурга наклонилась вперед и проникновенным голосом продолжила, — Я предлагаю тебе сделку. Род Блэк выдает в твои руки Пожирателя Смерти, взамен ты окажешь нам маленькую услугу.
— И что же это за услуга?
— О ничего серьезного, — махнула рукой Касси, — тебе, всего лишь, нужно будет передать от нас три письма тем волшебникам, которых мы назовем.
— Так передайте их сами, с каких пор вам для этого нужен Начальник Департамента Магической Безопасности?
— Мы бы так и сделали Барти, но, видишь ли, для нас это не представляется возможным. Просто место, где находятся эти волшебники, не совсем обычное. Туда не всех пускают и, уж тем более, туда нельзя просто взять и отправить письмо.
— И что же это за место, позволь узнать?
— Азкабан.
— Азкабан? Я правильно вас понял, вы хотите передать три письма в Азкабан? Точнее, чтобы я передал эти ваши письма в Азкабан?
— Да, именно так. Услуга, которую ты нам окажешь, не несет никому никакой угрозы. Маленькое нарушение правил. Ты ведь знаешь, в Азкабан нельзя писать письма. Вот поэтому мы и просим тебя передать три письма трем волшебникам в Азкабане. Думаю, для Начальника Департамента Магического Правопорядка это не составит труда. Ты ведь в силу своей должности имеешь право посетить эту тюрьму. Допустим с инспекцией. Да, мало ли, какие у тебя там дела, не будешь же ты отчитываться всем и каждому о своих причинах.
— Дай догадаюсь, три волшебника, сидящие в Азкабане — это Блэки, надо полагать. Сириус, Сигнус, и... Кто еще?
— Беллатрисса, — добавила Касси-Вальбурга.
— Ах, да, подзабыл за десять лет о том, что Беллатрисса Лестрейдж тоже родом из Блэков.
Касси кивком подтвердила правоту Крауча.
— А если я откажусь, я так понимаю, то и не увижу того Пожирателя Смерти, о котором вы хвалитесь и которого хотите передать мне?
— Поверь, Барти, я не советую тебе отказываться. Этого Пожирателя ты хорошо знаешь и точно захочешь, заполучить в свои руки.
— Имя? Назовите имя, и я подумаю, стоит ли мне вообще продолжать нашу беседу.
— Стоп, — остановил я Касси-Вальбургу, уже порывавшуюся выложить Краучу имя нашего заложника. — Некоторые сведения не стоит произносить вслух.
Касси-Вальбурга и Крауч недоуменно посмотрели на меня. Ну а я обратился к гоблину: — Мистер Рагнор, нам нужны перо чернила и лист бумаги, можете распорядиться?
— Да, ждите — рыкнул гоблин и заковылял к двери.
Через минуту он вернулся с письменными принадлежностями и бумагой.
— Вот, возьмите, — протянув мне все требуемое, он поковылял обратно к своему столику.
Ну, а я, взяв перо и, обмакнув его в чернильнице, вывел на нем единственно: 'Барти Крауч-Младший'. Сложив лист пополам, я двинул его по столу в сторону Крауча.
Барти схватил лист, развернул и впился в краткую надпись.
— Это что, шутка? — поднял он нас свои глаза, — Вы издеваетесь надо мной?
— Барти не нужно разыгрывать перед нами представления. Не унижай себя этим, — холодно ответила Касси, — Мы предлагаем тебе сделку: твоя услуга в обмен на этого Пожирателя Смерти. Этот волшебник у нас в руках и это не пустые слова, Барти.
Барти побледнел. Потом покраснел, потом его лицо стало напоминать застывшую маску, видимо, он взял себя в руки.
— Вы блефуете?
— Мистер Крауч, — я решил поучаствовать в разговоре, — вы легко можете проверить наши слова, даже не выходя из этой комнаты. Всего лишь, отправьте Патронуса туда, где живет этот волшебник. Мы не будем возражать, если нам всем вернут волшебные палочки. Согласны?
Крауч кивнул.
— Мистер Рагнор, распорядитесь, пожалуйста, — снова обратился я к гоблину. Клянусь, это приятно, гонять злющего гоблина на посылках, видя при этом как его это бесит.
Снова войдя в комнату через некоторое время, гоблин со злости так хлопнул дверью, что даже люстра закачалась.
— Вот ваши палочки, — положил он их к нам на стол.
— Не делай глупостей, Барти, — предупредила Крауча Касси, когда он потянулся за своей палочкой, — Поверь, мы здесь для того чтобы договариваться, а вовсе не затем чтобы устраивать магическую дуэль. Наши требования ты слышал, если мы договоримся, а мы именно этого и хотим, с головы этого волшебника не упадет ни один волос и уже сегодня он будет у тебя в руках.
Крауч отмалчивался, никак не выразив свое отношение к словам Касси-Вальбурги.
— ЭКСПЕКТО ПАТРОНУМ — направив палочку в стену сбоку от нас, он наколдовал своего патронуса, какую-то птицу, то ли орла, то ли беркута (я не рассмотрел точно), который тут же нырнул в стену, — Где он? — Барти рявкнул вопрос в пустоту, неведомому, видимому только ему, глазами его патронуса, собеседнику. Затем, некоторое время он молчал, выслушивая ответ на 'той' стороне, — Кто это был? — снова рявкнул он и снова, со взглядом устремленным в пустоту, некоторое время снова выслушивал своего собеседника 'там'. Наконец, его взгляд приобрел осознанность, он узнал что хотел.
