— Не знаю, заметили ли вы, — перебил Бесстрашный. — Но они также начали использовать сдерживающую пену на СКП. Обычно распыляемую Сауриал или Раптавр. И, насколько я знаю, растворяющий агент становится всё менее эффективным в отношении Семейного варианта пены.
— Я не видел этих докладов, — сознался Оружейник. — Надо будет отыскать для обновления моих оценок.
— А что насчёт технарского сдерживающего устройства, поступившего на той неделе? — с нетерпеливым видом поинтересовался Тагг. — Его развернули?
— Пока что было использовано трижды, — сообщил Оружейник. — Против Сауриал, Раптавр и Ианты. Во всех трёх случаях сдерживающее поле успешно сдержало их, перешло в режим изоляции и было доставлено обратно в штаб-квартиру СКП. Как только поле пропало, захваченный член Семьи исчезал, а после него оставался предмет. В случае Сауриал это была записка, журящая СКП. У Раптавр — граната со сдерживающей пеной, выбросившая в пятьдесят раз более ожидаемого объёма оной. После Ианты осталось, как мы думаем, термоядерное устройство, произведшее всплеск ЭМИ, чтобы поджарить устройство, но исчезнувшее прежде, чем радиация могла бы стать предметом тревоги.
— Была предпринята попытка починить остатки устройства, — произнесла Мисс Ополчение. — Однако ночью оно исчезло. Записи с камер не показали ничего интересного, но устройство исчезло из запертого сейфа. Сменная единица техники прибыла сегодня утром, но исчезла прежде, чем его можно было развернуть. Она испарилась во время перемещения между этажами на защищённом лифте.
— Проклятье, — взвыл Тагг. — Что же вы собираетесь предпринять, чтобы взять их под наш контроль?
— Акт значительно превосходящей силы? — добровольно высказался Штурм.
* * *
— Интересный вариант формулы, — высказалась Дракон. — Такое впечатление, что всё, что она делает, это удваивает время, за которое агент растворяет заданное количество пены.
— В этом-то и цель, — пояснила "Раптавр". — Так СКП сложнее высвободить своё снаряжение и продолжать нас доставать.
— Оружейник говорит, что они готовы сдаться насчёт идеи со сдерживающим устройством, — сообщила Дракон. — То, что оригинал и замена исчезли без следа означает, что они не могут обосновать затраты на покупку третьего.
— Спасибо, что дали знать, когда прибывает замена, — произнесла "Метида", печатая на компьютере. — Сколько ещё, пока Тагг не свалит, и все не смогут прекратить эти нелепые танцы?
— По нашей оценке ещё две недели максимум, — призналась Дракон. — Политика поднимает свои уродливые бошки по обе стороны проблемы. Если бы вы не игнорировали, по сути дела, его попытки, насчёт его отстранения давили бы сильнее. Его борьба за власть, когда Эмили одобрили отпуск, в некоторых отношениях шедевральна, как бы это ни раздражало.
— Заявись он к нам напрямую, это была бы совсем другая история, — произнесла "Сауриал". — Однако он этого не сделал, а вместо того использует своих подчинённых. Вы же знаете, они не виноваты, так что мы, в общем-то, ведём себя с ними полегче.
— Хотя искушение представить Тагга нашему большому брату всё больше и больше, — добавила Раптавр. — Если бы только не мысль, что в итоге он снова может попробовать применить ядерное оружие.
— Но старшему брату может понравиться кушать ядерные бомбы, — высказалась "Сауриал". — Что довольно элегантно решило бы проблему.
Дракон обработала данное конкретное заявление и осознала, что Сауриал, по-видимому, не шутит. Что, вкупе с их способностью игнорировать гамма-радиацию, намекало, что ЯО будет бесполезно против самой Семьи. Да уж, тот факт, что формальное руководство Тагга велело помогать Семье со снижением потерь во время его иррациональной компании против них, выглядел с каждым днём всё лучше.
— Не давать докладам обо всём происходящем доходить до него помимо собраний было весело, — добавила Метида. — Держит его в неведении, но при просмотре после встречи все доклады подшиты верно.
— Ещё забавнее тот факт, что он продолжает находить правильно подшитые распечатки, как если бы уже читал их, — подключилась Дракон. — Хотя мне хотелось бы знать, как вы это проделываете — так он на этом основании добавил предполагаемый рейтинг Скрытника всей Семье. Он думает, что до встреч просто не в состоянии запомнить доклады. Что также веселит всех на встречах, хотя они изо всех сил это скрывают.
Глава 278: Омак гостя — Личная защита
Трёп на Sufficient Velocity подкинул идею, так что пришлось с этим разбираться...
====================
— Вы меня разыгрываете.
Тон голоса Ханны был совершенно ровным и лишённым эмоций. Она просто-напросто не знала, что ещё сказать или как выразиться лицом к лицу с новыми странностями Семьи.
— А что не так? — подняла на неё взгляд Мисси; по лицу девочки скользнуло выражение озадаченности.
— Это.
— Это?
— Да. Это. Где, чёрт возьми, ты взяла... это?
— В зоомагазине Ианты.
— О боже, — тяжело вздохнула взрослая женщина. — В том же месте, где взяла того жуткого кота тире великого древнего?
— Ага. И, пожалуйста, не будь такой грубой с Шогги, ему больно и обидно такое слышать, — нахмурилась Мисси. Ханна беспокойно покосилась на маленький "кубик", который вовсе не был ни кубом, ни, как она подозревала, вообще маленьким. Оттуда на неё обескураживающе бдительным взором уставилась пушистая голова, пусть даже не было никакого видимого способа для чего-нибудь попасть внутрь или наружу из безумной конструкции.
Желая избежать упрёка в пылающих глазах, Ханна отвернулась, но ощущение, что оно смотрит на неё всё равно осталось. Если уж совсем начистоту, порой чувство, что оно на неё смотрит возникало даже, когда женщина была дома в своей квартире...
Постаравшись подавить дрожь, героиня вернулась к насущной проблеме:
— Этот... кот... полагаю, он по крайней мере отдалённо приемлем в качестве питомца. Но эта тварь...
Женщина изучающе осмотрела маленькое пушистое животное, крепко вцепившееся в правую кисть Мисси, издавая странный рокочущий звук наподобие потустороннего мурчания. Наблюдавший с усмешкой Деннис держал при себе ведерко с камешками и время от времени кидал их по одному в юную девочку. Создание внезапно самым невероятным образом вытягивалось в броске к камешкам, до безумия слишком здоровый, чтобы помещаться на смутно напоминающей собачью голове, рот резко распахивался, являя колоссальное количество сверкающих зубов, когда выхватывал гальку из воздуха.
Ханна всякий раз дергалась от безумной скорости, внезапного обнажения большего количества зубов, чем нужно было ей для душевного комфорта, и следующим за ним хрустом. Проклятая тварь уже сожрала по меньшей мере дюжину камешков и, похоже, была вполне в состоянии продолжать в том же духе.
— Вообще-то я подумываю взять такую, — прокомментировал Деннис. И кинул очередной камешек. — Они реально клёвые — по словам Ианты основаны на геноме медведя гризли, с уймой модификаций от Семьи. Похоже, немного от коалы тут тоже есть, судя по тому, какой он цеплючий.
Дин смотрел на это со смиренным неверием:
— И какого черта она сделала крошечного мишку, который висит на тебе и жрёт всё, что движется слишком быстро и оказывается слишком близко?
— Личная защита, как она сказала, — бросила Мисси, улыбаясь своему новому питомцу. — Он такой быстрый, что может ловить пули, — девочка посмотрела на Ханну. — Попробуйте, попытайтесь в меня выстрелить.
— Я не собираюсь в тебя стрелять, — вздохнула Ханна.
— Ой, да ладно, это работает, честно. Сауриал мне показывала.
— Сауриал... стреляла в тебя.
— Ага, — ослепительно улыбнулась Мисси.
— Из огнестрела.
— Ага.
— И это... создание... поймало и съело пули? — тон голоса женщины повысился и стал громче.
— Поймал. По правде здорово. Было восхитительно наблюдать за ним, когда она использовала АК-47. никогда не видела, чтобы что-то двигалось так быстро, — вид у Мисси был задумчивый; Ханна же ощутила слабость. — Кроме Сауриал, пожалуй. Или, может, Раптавр. Или Денниса за обедом.
Рыжий парень фыркнул, а Ханна потёрла лоб.
— Я возьму его в патруль. Если кто-нибудь в меня выстрелит, он меня защитит.
Мисси встала, взяла свой шлем и надела на голову, после чего погладила маленький биоконструкт, этак довольно заворчавший и перебравшийся выше по руке, вцепившись и зорко озираясь вокруг.
— Мисси... Ты не можешь расхаживать на публике с этой тварью, — Ханна говорила со всем усталым терпением, которое могла собрать, помимо воли гадая, получится ли в ближайшее время выбраться куда-нибудь в не столь безумное местечко. Может, в ад, или, возможно, в Лос-Анжелес[1].
— А почему нет?
— Просто... нет.
Мисси надулась:
— Ианта говорит, что у меня есть полное право держать его при себе.
— Ианта сумасшедшая, — пробормотала Ханна под нос. — Прямо как все здесь, не считая меня, — и поинтересовалась вслух: — И почему она так думает?
— Это есть в Конституции.
Кейп-милитаристка, вскинув брови уставилась на девочку в попытке проследить мысль. И в конце концов сдалась:
— Как думаешь, не могла бы ты мне это разъяснить? Пожалуйста?
Мисси с любовью посмотрела на крошечное медведеобразное создание, крепко держащееся за неё и ухмыльнулась Ханне:
— У нас есть право на ношение оружия[2], — радостно заявила она, после чего помахала и направилась к двери. Ханна проводила её взглядом, пару раз открыв и закрыв рот, повернулась к Деннису, катавшемуся со смеху, и покачала головой. Взмахнув руками, женщина отправилась на поиски аспирина.
А ведь был ещё только вторник...
[1] Для тех, кто подзабыл вселенную Вайлдбоу — Лос-Анжелес заслуженно считается одной из столиц кейповского буйства наряду с Нью-Йорком. Злодеи там буквально локтями толкаются, причём отдельные экземпляры вполне сопоставимы с серьёзной артиллерией. Это место пребывания Александрии, второго по величине департамента СКП (директор департамента Нокс), а также одного из филиалов злодейской организации "Элита". А 17 мая 2013 года в каноне город навестили Тоху и Боху, порезвившись в Санта Фе Спрингс.
[2] Имеется в виду священная корова Конституции США, а именно Вторая поправка, гарантирующая право граждан на хранение и ношение оружия. Поправка вступила в силу 15 декабря 1791 года, одновременно с остальными девятью поправками, входящими в Билль о правах. Официальный перевод данной поправки гласит: "Поскольку хорошо организованное ополчение необходимо для безопасности свободного государства, право народа хранить и носить оружие не должно нарушаться" (https://photos.state.gov/libraries/adana/30145/publications-other-lang/RUSSIAN.pdf). С толкованиями и историей судебных разбирательств можно ознакомиться тут https://state-usa.ru/usa-constitution/269-vtoraya-popravka-k-konstitutsii-ssha-i-popytki-ogranichit-pravo-na-oruzhie-v-ssha или в Вики; кстати, согласно данным последней, около 2,5 млн американцев ежегодно используют оружие для самообороны, причем в 8% случаев это заканчивается гибелью или ранением преступника. Граждане убивают в два раза больше преступников, чем полиция (при этом процент ранения или гибели случайных людей в пять раз ниже, чем у полицейских). В то же время, около 70% убийств в США совершается с помощью огнестрельного оружия — эта доля одна из самых высоких в мире (за 2013 год преступники убили 11,2 тыс. человек с помощью огнестрельного оружия). Помимо этого, свыше 20 тыс. человек совершают самоубийства с помощью огнестрельного оружия.
К главе 279
