— Сжальтесь и отпустите нас, господин барон, мы просто уедем к моим родственникам и никогда не предпримем против вас враждебных действий. Клянусь вам я сдержу свое обещания, про нас вы больше никогда не услышите.
И она как хорошая актриса сделала трагическое лицо, заломила руки и даже пустила слезу. Просительно заглядывая мне в глаза.
— Ха-ха-ха! Баронесса, не смешите меня. Я конечно не так много прожил на белом свете как некоторые присутствующие, но некий жизненный опыт мне все же удалось скопить. И следуя ему, верить обещаниям женщин я не собираюсь. Рано или поздно благие намерения испарятся, клятвы забудутся. Не вспомните вы, вспомнят ваши родственники или мои иные недоброжелатели. Повторяю вам еще раз, или вы едете в Раппенштайн, или я прикажу убить вас прямо здесь. Третьего пути попросту нет. Должен заметить, напрасно вы отказываетесь от моего предложения. Жизнь в том замке очень неплохая, на порядок комфортнее чем здесь. В Раппенштайне отлично налажен быт, ранее таких чудес никто в Готенланде не видел.
— Барон, вы не оставляете нам выбора!
— Не оставляю. Наверняка вы согласитесь на жизнь а не на смерть.
Амалия неожиданно быстро прекратила изображать из себя невинную овечку и приняла верное решение. — Верно. Ради своих детей я согласна на все. Что мы можем взять с собой из вещей?
— Берите все ваши платья, тряпки и драгоценности. Предметы обихода и все что пожелаете. Багаж из расчета, по одному сундуку на женщину. Деньги не брать ни в коем случае, если при проверке, отыщутся спрятанные монеты, вы лишитесь своего имущества. Еще важное. Если вы Амалия или кто из дочек надумает бежать, то помните. У меня на службе находятся сильные маги самых разных специализаций. Беглянку обязательно поймаем и казним. Также будут умерщвлены и остальные, в этом случае будет действовать коллективная ответственность. Поверьте мне, вы даже представить себе не можете уровень наших магических возможностей. Если вы не в курсе, сообщу. Профессиональный воин, подосланный бароном Бергом в прошлом году, убил нашего дружинника, захватил и скрылся с его магическим оружием. Клаус был одвуконь и имел фору в пол дня. Но это ему не помогло, его выследили в лесу, настигли и убили.
— У моего бедного Адольфа тоже не было шансов?
— Совершенно верно, он тоже погиб. Впрочем про это уже наверняка рассказали ваши дружинники.
Баронесса всплакнула, рядом надули губки ее дочки. Так-то, привыкайте девицы и не пытайтесь играть в мужские игры с мужчинами. Все равно ничего путевого не выйдет...
В захваченном замке мы провели еще день и вскоре наш караван двинулся по дороге домой. На развилке к замку графа Тангельма снова разделились. Я на Мерседесе в сопровождении Ганомага и нашего фургона с женами, и конечно же Лейлы с Бегсом отправился к своему сюзерену. Сейчас это дело самое важное. Хотя если честно, сильно не переживал, опыт общения с быковатыми сановниками у меня уже есть. Да и не будет Михаэль лезть в бутылку за чужого человека, тем более Берга и в живых-то нет. Проще спустить дело на тормозах...
В замке графа нас приняли сразу, без проволочек, как в прошлые посещения. Приветливо, спокойно, по добрососедски. Разместились большой компанией в обеденном зале, жены сидели своим кружком и тихонько судачили о своем. Лейла представленная в качестве дамы свиты, принимала в разговоре посильное участие. Расположилась с края женской компании и периодически поглядывала на моего собеседника. После всех положенных предисловий начался разговор по существу. На этот раз я не стал просить о беседе наедине по понятным причинам. Михаэль с довольным видом выслушал мой рассказ про обмен с Бильфольтом и по мере того как я начал повествование о кознях Берга, его лицо стало меняться. К концу моего монолога он и вовсе сидел с каменным выражением лица и по обыкновению молчал, вперившись в стену пустым взглядом. Я не торопил события, а наоборот терпеливо ждал реакции своего собеседника.
— Да уж, неожиданное сообщение. Кто бы мог подумать такое о степенном и солидном человеке? Очень поучительная случилась история, получается верить вообще никому нельзя. И концовка этой истории печальная для всего семейства Бергов. Женщины пострадали из-за недальновидности своих мужчин... Как-то быстро и ловко у тебя все получается. Меньше чем за пол дня взять штурмом не самый худший замок — наконец отмер он и внимательно посмотрел на меня. — И что ты намерен делать дальше?
— Все как обычно, господин граф, ничего особенного. Жить тихо и мирно, никого не задевая. Пока на моей дороге не встанет очередной недоброжелатель. А сейчас как и положено по обычаю, принести тесный оммаж за два новых феода своему сюзерену.
— Андрис, а какова судьба жены барона и его дочерей? Говорят что старшая из них настоящая красавица.
— Они обе очень хороши, да и баронесса Амалия еще неплохо выглядит и имеет все шансы недолго остаться вдовой. Я отправил их с основным караваном в Раппенштайн. Там они и будут постоянно находиться.
— Надеюсь не в темнице?
— Что вы граф, женщины полностью свободны. И вольны в своих поступках, за исключением права покинуть мой замок. Мне не нужны попытки подстрекательства к бунту и разворачивания военных действий.
— Мне тоже не хочется междоусобицы в своем графстве. В целом я не против сложившийся ситуации, тем более ее уже не развернешь назад. Но тут есть один нюанс. Барон Берг любил жить на широкую ногу а доходы имел скромные. Поэтому постоянно делал займы у купцов. В целях погасить нежелательные слухи, я собрал у себя все долговые расписки барона Бертольда. Кто теперь вернет мне его долги?
— Это как раз не проблема. Я как наследник барона Берга, готов принять на себя все его обязательства. Если надо, оплачу прямо сейчас.
— Ого, смелое заявление. Андрис, ты даже не спрашиваешь каков его долг?
— Я располагаю значительной суммой, зачем суетиться, скоро итак все будет известно.
Граф слегка изумился но ничего не сказал. Лишь подозвал ключаря и тот отправился наверх....
Еще до вечера все устроилось лучшим образом. Я заплатил 140 золотых монет и принес вассальные клятвы за новые феоды. Затем мы довольно тепло распрошались, Михаэль даже вышел на крыльцо проводить нас. Но наверное просто хотел лично обозреть наш БТР. И явно вздохнул с облегчением, когда мы начали расставаться. Ну все, до свиданья замок Тангельм, прощай чужая сторона. Впереди нас ждет дорога домой!..
Уже поздно вечером добрались до Лесной, где воссоединились с остальным нашим отрядом. После ужина в тесной компанией из меня, жен и Бегса, Лейла поведала нам о своих наблюдениях.
— Господин барон, граф Тангельм вас попросту боится, хотя и не показывает такого. Внутренне он очень напряжен и перед тем как что-то сказать, тщательно все обдумывает.
— Опасается повторить участь Хохенштайна и Венцеля — хохотнула Маша. — Правильно делает, случались уже прецеденты. За гнилой базар придется ответить.
— Возможно, возможно. А вообще, какой у него настрой?
— В целом ничего агрессивного не ощущается. Граф Михаэль производит впечатление, довольно приличного и вменяемого человека. В начале беседы Тангельм даже испытывал симпатии и лишь после сообщения о Берге слегка изменился. Сразу исчез благодушный настрой и появилась настороженность и опасение.
— Понятно. За один час взять штурмом замок, это наверное здешний рекорд. Поневоле примеряешь ситуацию на себя. — Самодовольно заключила Лена, явно рисуясь. Дескать, знай наших!
— Пока Тангельм ведет себя прилично и не прет буром, у нас все будет ровно. Нам и без того хватает забот, дополнительно вешать себе на шею чужое графство я не намерен.
После этого еще поболтали о разном и разошлись спать. Дальнейшее путешествие прошло легко и просто. Бигса и Лейлу на Мерседесе повезли в Бильфольт. Маша, Лена, Мильва и часть дружинников поместились в КАМАЗ, и мы рванули домой. Я вспомнив давнее, лично сел за руль. Радуясь жизни и сложившейся судьбе. Путь прошел без осложнений и заминок, грузовик ревел и глотал километры горной дороги. Остальные машины, всадники и повозки придут позднее. К вечеру нас встречали радостные домочадцы и все население замка.
Все, завершились войны, наконец-то мы заканчиваем этот печальный и тревожный период, длившийся два долгих года. Теперь для нас открывается новая глава нашей жизни. Спокойная, мирная и размеренная. В окружении верных друзей, преданных единомышленников, любимых жен и подрастающих детей...
Конец.
