— В общих чертах. — Это была та самая тема, на которую ему с другими "делегатами" настоятельно Кемеров настоятельно не рекомендовал говорить. Ну, если не будет крайней необходимости, разумеется. — Что-то с прикладными аспектами физики высоких энергий...
Иванов замолчал, глядя, как искренне смеется ученый. Дошло до того, что доктор наук аккуратно достал платок из кармана пиджака и принялся "промокать" уголки глаз.
— Вы таки не представляете, как попали пальцем в небо, дорогой мой человек! — Чуть успокоившись, "объяснил" Зальцман. — Прикладные аспекты! Физика ядерного синтеза — это таки физика высоких энергий, да!
Впрочем, увидев вытягивающеюся и бледнеющее лицо собеседника, доктор понял, что все-таки перегнул палку и поспешил торопливо объяснить:
— Нет-нет, все не так, как вы сейчас успели себе надумать! Я не участвовал в программах разработки оружия... по крайне мере — в той части, где делают боевую часть... и потому уже пять лет, как "выездной". Я работал в составе команды над тем, что бы, выражаясь поэтично, обуздать мирный атом: вы же не думаете, что все наши разработки идут под крылом МАГАТЭ и ИТЭР*? Не знаю, как сейчас — таки есть у меня догадки... после развала Союза программу Министерства Обороны закрыли. Может и правильно, скажу я вам — конца и края исследования до получения практического результата было еще не видно: материалы не те, энергии не те, а "топливо" тоже немалых денег стоит, спешу вам доложить. Вот сейчас уже можно сказать, что лет через пять, возможно, можно будет запустить первый "положительный" по выходу энергии контур... точнее, можно было сказать, пока я не приехал сюда!
[*ИТЭР — не только сам экспериментальный международный термоядерный реактор, но и одноименная комиссия на его основе. Про МАГАТЭ, кто не в курсе, загляните в Вики. Та еще структура :) ]
— Вы должны по задаче строить здесь... эээ, термоядерный реактор? — Иванов, чуть было не решивший... да хрен знает — чего решивший! От предательства "куратора" и его крыши, решивших "разыграть" "термоядерную карту" в Японии до международной диверсии российской разведки (и не сказать, во что хуже вляпаться!)... в общем, услышав про реактор, старлей запаса успокоился... его, что называется, "попустило". Нечто давно признанное делом далекого будущего... стоп, или нет?!
— Реактор с положительным выходом энергии, грубо говоря — нормальный действующий реактор. — Полюбовавшись видом "коллеги", доктор наук наконец удовлетворился полученным эффектом (легкое охренение на лице собеседника, так сказать) и, наконец, начал говорить по делу. — Таки вспомните аналогию с домом? План, проект и, главное — материалы: это все только самое начало. Не говоря уже о технологических циклах, инициации запуска и остановки — а ведь еще и охлаждение нужно, и защита... честно говоря, я ехал сюда, думая поучаствовать в процессе разработки проекта научно-исследовательской "магнитной бутылки"*... по крайне мере, я так понял содержание технической задачи в контракте. Но никак не то, что мне придется его брать и строить!
— Но это же... невозможно, так? Вы сами сказали...
— И подписался бы под каждым словом! Вчера! Даже сегодня за завтраком! — Ученый победным взором оглядел собеседника и конкретизировал. — Но после того, как ко мне подходят в аккурат в лаборатории представители заказчика... и предлагают "теплый" сверхпроводник в уже готовом материальном виде... я как-то, знаете, даже растерялся. Начал спрашивать характеристики, кое-что мой японский Вергилий не знал, но на большую часть замеры были. Вот я ему говорю — батенька, да это же не пойдет в работу: да, великое открытие, но магнитно-резонансные характеристики не те! Да и движение электронов внутри проводника соленоида тоже должно быть не по прямым виртуальным траекториям, а спирально... и еще, неважно! Так вот, он звонит по телефону, приезжает означенный в начале нашей беседы вьюнош со взором, слушает меня так спокойно (по-русски слушает!!!) и просит обождать сорок минут. И таки через сорок минут приносит ТРИ образца с означенными характеристиками, и еще дико извиняется, что сделал на скорую руку! А когда я, обалдев, бестактно спросил его о производстве, он скромно потупил глаза и заявил, что у них тут МАНУФАКТУРА! И о материалах МОЖНО НЕ БЕСПОКОИТСЯ, как и о нейтрализации... побочных эффектов в момент запуска-остановки!
[*Электромагнитная ловушка для ионов плазмы в рабочей зоне термоядерного реактора вполне официально носит название "магнитной бутылки".]
— И? — Зальцман, исчерпав запас говоримых слов, подхватил свою чашку с остывшим напитком и, явно витая мыслями где-то далеко, сейчас пьет, не чувствуя, видимо, вкуса — и реплику наконец удалось вставить. — Это поможет ускорить строительство?
— Пха! — Брызги чая разлетелись по всей комнате. — Да что вы такое говорите! Не ускорить — его можно начинать прямо сейчас!
— А проект, план? — Иванов робко попытался указать на то, чем ему десять минут назад капали на мозги. — Ведь без него нельзя?
— Да что там проект — обычный бублик!* — Отмахнулся ученый, в глазах которого сейчас... нет, не рискнул бы Леонид описать это выражение. Возможно, такое было у Ломоносова, записывающего под впечатлением просмотра звездного неба в примитивный телескоп свои знаменитые строки: "Открылась бездна, звезд полна..." Взгляд ученого, одержимого перспективами своей идеи, которую может немедленно воплотить... почти невозможный для начала двадцать первого века взгляд! — Понимаете, проект — это просто чертеж.. сначала. Расчетные прочности, проницаемости и проводимости... проблема в том, что бы воплотить это в материале!
[*В основе "классического" термоядерного реактора лежит тороидальная магнитная камера. Как вы, наверняка, знаете, геометрическую фигуру "тор" имеет в том числе и наша национальная булка "бублик". Потому — просторечие среди физиков в России прижившееся и распространенное.]
— И? — Еще раз аккуратно переспросил программист и оператор, который с "материальной" стороной вопроса характеристик управляемых его программами и действиями устройств сталкивался уже постфактум — после воплощения последних в металле и композитах, так сказать.
— Таки я пытался до вас донести, что именно подбор желаемых характеристик происходит как компромисс между требуемыми характеристиками и возможностями имеющихся материалов: это и занимает большую часть времени проектирования... коллега. — Внезапно-устало прямым текстом объяснил Зальцман. — Кроме того, как я понял, у наших заказчиков карт-бланш на использование территории и толстая волосатая лапа в Администрации города: "строить можно что угодно там, где нужно", цитирую. Не нужно согласовывать проекты, не нужно пересчитывать и перепроверять у десятков специалистов — можно действительно брать и строить — чертежи-то того же ТОКАМАК вполне доступны для специалистов.
Тут откинувшийся на спинку стула ученый внезапно хитро улыбнулся и опять склонившись над столом, упер взгляд прямо в глаза собеседнику:
— А после трех часов работы мальчик сказал, что дико извиняется, но ему сейчас нужно уезжать — будет зачет по физике. Я, конечно, удивился, и, попрощавшись, поинтересовался у сопровождающего от Университета местного — мол, у нас обычно таким ученикам ставят зачет автоматом, знаете ли. А он мне ответил, что у них тоже, но, к сожалению, означенный Амакава Юто обучается сейчас не в Политехническом, в котором состоит только как слушатель и лаборант, а еще учится в школе, где не принято выделять учеников, вне зависимости от их способностей. Понимаете — в школе? Куратор проекта сверхпроводников, без которого на некоторые вопросы мне не могли ответить... который говорит по-русски не хуже меня, и знает терминологию, в которой путается на английском... перед которым гнут спины преподаватели из местной "кузницы кадров"... и, кстати, у меня не всякие лаборанты так связно владели материалом работы — не говоря уже о том, что бы о нем нормально говорить! — учится В ШКОЛЕ!!! Это не считая того, что в Японии... да и нигде, наверное — кроме Антарктиды — нельзя взять и построить атомную электростанцию "в любом указанном месте"! Где, извините, правительственное разрешение и международная комиссия... которая соберется только через год после запроса... не говоря уже о том, что по контракту нам запрещено выходить на связь с представителями иной администрации, кроме городской... и что мы въехали сюда как русские (и казахские, да-да, я не забыл!) моряки с контрактными рабочими визами! Так что я повторяю свой вопрос, с которого начал — Лёня, таки куда вы меня завезли?!
Интерлюдия 7. Великобритания, примерно в 15 милях к северо-западу от города Манчестер, частное владение в длительной аренде. Риана Тернер, Макс Крамник.
Начало лета — и конец учебного года — погода Англии радостно отпраздновала ледяным проливным дождем. Водитель такси, высадив рыжую кудрявую красавицу в изящных туфлях, не особо длинном летнем платьице (накануне вечером было +22 и нехарактерно-солнечно), поверх которого была накинута легкомысленная ветровка, несколько раз порывался что-то сказать, но потом просто махнул рукой. Деньги, однако же, взять не забыл. Машина тронулась — и ее огни через десять секунд затерялись за потоками воды: дождь действительно был проливной. На покрытии 74-го шоссе вспухали и лопались пузыри, тонкая пленка воды нескончаемо утекала в кюветы, по которым неслись настоящие потоки воды. Вокруг раскинулась серая вересковая пустошь, видимая буквально на два десятка шагов — только машины проскакивали за спиной, размазывая потоки света о водяную стену: желтые, синие, красные... Риана чертыхнулась — но делать было нечего: по своим же правилам, заезжать на территорию базы, где восстанавливались и подготавливались к продаже (а иногда — и "разминировались") "археологические редкости" было нельзя. Огромный "представительский" зонт, совершенно не подходящий девушке по руке, надежно закрывал ее от потопа сверху... зато снизу пропитанная водой почва радостно хлюпнула под каблуками. Тернер сделал шаг и выматерилась — да что ж за день такой! Но — не остановилась. В конце концов, магию в качестве чистящего средства (когда никто не видит, разумеется) использовать никто не запрещал...
... естественно, к двухэтажному коттеджу (особняком крепкий, но по дизайну совершенно фермерский дом язык назвать не поворачивался) Риана добралась мокрая, замерзшая, злая и голодная. Если первое и второе было в очередной раз устранено заклинанием, то третье отчаянно хотелось на ком-нибудь сорвать, возможно параллельно удовлетворив четвертое! Впрочем, открыв дверь и перешагнув порог, ведьма несколько подобрела. Крыша над головой! Горящий камин! И можно совершенно не сдерживаться! Купол зонта мгновенно высох, а сам предмет — небрежно отправился в стойку для тростей, несколько неуместно смотрящуюся на фоне простых добротных дощатых стен. Как, впрочем, и развешанные по стенам оленьи рога — предыдущий съемщик был, видимо, тем еще "оригиналом".
— Всем привет, орлы!
— Приве-ет! — Синхронно отозвались, на секунду мрачно оторвавшись от своих мобильников двое "рабочих" группы Рианы: худющий Джим, он же "Джей" — "палка на лыжах", "Сопля-на-Ходулях" (и другие столь же "безобидные кликухи), превосходный, кстати, поисковик (для своего возраста, конечно) и Барт по кличке Экскаватор — прозванный так за функции, выполняемые в отряде... ну и габариты, чего уж скрывать.
— Чего, депрессия из-за дождя? — Фыркнула девушка, освобождаясь от куртки и мановением руки заставляя дрова разгореться практически белым пламенем, съедавшим даже угли. Безумно энергозатратный, но такой необходимый фокус, когда лишние "следы" нужно убрать. "Запрещенный" фокус, разумеется — хотя казалось бы, просто температуру горения поднимает...
— Типо того. — Волна тепла, физически ощущаемо прокатившаяся от камина, заставила Джея отшатнуться от решетки (не вставая с развернутого к огню кресла), но вместо обычных матерных пожеланий ведьма услышала лишь тишину. Более того, лентяй сам (!) оторвал задницу и начал закидывать новые древесные брикеты в пламя, медленно меняющее цвет на привычно-красный.
— Джея что, все-таки укусила та энцефалитная блоха, что он боялся в детстве? — Насмешливо поинтересовалась у Экскаватора Тернер... и вздрогнула — на лице громилы отчетливо выделялся темный фонарь под глазом, до того не видимый в тенях, отброшенных от предметов пламенем. — Кто это тебя так? Неужели ты поспорил с дверным косяком — потому что человека в окрестности тридцати миль, способного на такое, не знаю!
Но Барт, покосившись на девушку, что-то пробурчал неразборчиво... и отвернулся.
"Что-то не так!" — До того подспудное ощущение кольнуло Ри в сердце. Рыжая активировала магическое зрение, немедленно поймав слабо светящиеся ауры предметов и мелких резидентных заклятий в "тайнике" в подвале дома — ничего криминального, а настоящий тайник было так не обнаружить.
— Что случилось? — В голосе Тернер прорезались командные нотки. — Колитесь.
— Тебя Макс хотел видеть. — Глухо ответил Джим, посмотрев в сторону. Юная волшебница невольно проследила глазами за наравлением взгляда... и заставила себя не поворачивать голову. Камера! Правда — любимая максова камера, одна из тех, что обычно просовывают на длинной плаке в откопанное подземелье или в узкую расшелину... но — какого черта?!
— Макс очень просил, что бы ты поднялась к нему. — Еще раз повторил Джей.
Ри со всех сил расправила ауру, попутно вглядываясь во все глаза — если это по ее душу, должны быть маги... да и не стали бы они ждать: птичка влетела — клетка захлопнулась. А если по максовы делишки — или вот этих парней (кстати, бить обычные полицейские не имеют права — потом в суде не отмоешься), то она и не причем. Даже если частники — или маги должны быть, или... "Пульс жизни"! Три — мага заклятие "не считает". Двое тут — и один наверху.
— Макс у себя? — Играя легкую обиду на "этих бук" еще раз переспросила девушка.
— Да! — Хором ответили парни. Хм...
Бежать смысла определенно не было — тем более, не разобравшись. А если ловушка — то может быть она всего только нескольких заинтересованных персон... и скорее всего — бывшего владельца Гримуара! Однако, как холодно отметила про себя Тернер, затолкав эмоции поглубже, факты не сходились — ловушка уже захлопнулась, чего тянуть? Да и камера эта... а вот и еще одна — над лестницей. И одна — в конце коридора. Что происходит?!
— Макс? Что за тупые шутки? — Девушка решительно отворила дверь и чуть успокоилась — на трех составленных в ряд мониторах отображались комнаты дома, включая холл. Все, кроме комнаты хакера. Значит — камеры ставил он. Зачем?!
— Привет, Ри! — Крамник встал, демонстративно распахивая объятия... и уперся в выставленную девушкой руку. — Ты мне не рада?
— Какого. Черта. Происходит? — Раздельно выговорила ведьма.
— Ты про это? — Максимильян обвел изображения на мониторах. — Просто страховка. Немного поспорили с одними ребятами...
