| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
— На замену? — покосилась на меня высокая девица в бледно-голубом чепце.
— Да, — кивнула я.
— Это ненадолго — они скоро уезжают, — поморщилась она.
Служанка не стала вдаваться в подробности, кто это — они, что было достойно похвалы, и я посмотрела на нее иначе. Правильная осанка, горделивый наклон головы, умный взгляд — эта девушка не та за кого себя выдает. Надо бы запомнить ее и проверить — потом.
— Третья перемена блюд уже была?
— Нет, только вторая.
— Хорошо, — улыбнулась я уголками губ. Посмотрела на собеседницу и уточнила, указав на мужчин: — Кто из..?
— Дилан — брат Ее Величества.
Ах, какая промашка. Она бы еще сказала "брат королевы Ринари". Какая жалость, что мы сегодня уезжаем — вот бы проследить за этой подозрительной особой. Но, увы, и ах.
— Хорошо, — все так же коротко произнесла я и прислушалась к торопливым шагам в коридоре.
Третья смена блюд. Долго ждать не пришлось. Втроем мы шустро разложили закуски на тарелки и застыли в ожидании, когда старший лакей подаст знак, чтобы мы убрали со стола. Действовать нужно быстро. Я много раз видела, как они это делают, но сейчас не была уверена, что справлюсь.
Лакей подал знак, и девушки, сорвавшись с мест, бесшумно заскользили по плотному ворсу ковровой дорожки. Одна застыла по левую руку от Ирона, который еще не доел свой фаршированный овощ, другая же, кидала на меня свирепые взгляды, пока Николас отвлекся, — старший лакей поинтересовался, какое вино следует налить Его Величеству, — уже собирала тарелки и приготовила стол к подаче следующего блюда. Я же чуть отстала, чтобы проследить в какой последовательности нужно убирать со стола. За подозрительной служанкой мне, конечно, не угнаться, но я ловко заменила грязную и порванную в нескольких местах салфетку на коленях Дилана, с удивлением отметив, что брат Ринари знаком с нюансами столового этикета — его приборы лежали на тарелке параллельно друг другу, а сама тарелка сдвинута влево, чтобы служанкам не пришлось тянуться.
Быть узнанной Николасом я не боялась — не по-королевски это — разглядывать служанок, тем более, что за столом присутствует близкий родственник супруги. Ирон же по природе рассеян и может просто не заметить или не понять, что это я, ведь помимо смены наряда я еще и загримировалась. Будь за столом граф Лейкот, я бы поостереглась — очень уж внимателен к деталям наш советник внутренних дел, но его здесь нет, а значит, быть раскрытой мне не грозит... Ну, или не грозило, пока я случайно не толкнула проходившую за моей спиной ту-самую подозрительную девицу и вся посуда, которую она несла, с грохотом не посыпалась на пол. Из личного опыта могу с уверенностью сказать, что от незначительного толчка посуда с подноса не падает — максимум стакан, — и то в случае если посуда расставлена абы как, а не так, как положено — по всей поверхности подноса.
Вздрогнув от неожиданности, я обернулась и поймала насмешливый взгляд. Зар-раза! Она подставила меня! Проклятье! Я скосила глаза на Николаса, который приподнялся, чтобы рассмотреть неумеху присланную прислуживать ему за столом, потом на Ирона, который продолжая мучить овощ, только поморщился. Но, прежде чем девица вдоволь насладилась моим скуксившимся лицом, Дилан поднял голову и пристально посмотрел на ту, кто замерла с его тарелкой на весу.
Его глаза снова замерцали. Он на мгновение отвернулся, что-то сказал и Николас сел на место, Ирон улыбнулся в бороду, слуги словно забыли обо мне, а Дилан, упершись на подлокотник, развернулся всем корпусом и, обратившись к девице, холодно отчеканил:
— Прибери.
От его тона волоски на моих руках встали дыбом. Было в его голосе столько неприкрытой властности, холодной надменности и пренебрежения, что я, по правде говоря, оторопела.
Я проглотила набежавшую вязкую слюну. Девушка тоже замерла над упавшей посудой, затравленно смотря на мужчину, который взяв меня за руку, несильно сжал и потянул за запястье так, чтобы я поняла, что надо обойти его стул и встать с другой стороны. Так и поступила. Дилан же, продолжая гипнотизировать служанку ледяным взглядом, коротким кивком указал на оставленные мной тарелки.
— Здесь тоже.
Старший лакей подскочил к девице в бледно-голубом чепце, жестом позвал вторую, чтобы та помогла собрать осколки, и полностью проигнорировав мое присутствие, чуть слышно отчитал одну за косорукость, вторую за нерасторопность, после чего вернулся к своим прямым обязанностям.
От подобного обращения я впала в ступор, недоумевая, почему вдруг все, кроме Дилана стали смотреть, а точнее не смотреть на меня вовсе. Я взглянула на брата Ринари, отмечая, что взгляд необычных глаз снова потеплел, и вопросительно приподняла брови.
— Останься, — тихо сказал он.
Постояв еще немного, и убедившись в том, что меня действительно не видят, как если бы я стала невидимкой, расслабилась. Прелесть-то какая! Посмотрев на Дилана, мимикой выразила свое восхищение вперемешку с удивлением. Мужчина слабо улыбнулся и, прижав указательный палец к губам, глазами указал на Николаса. Я кивнула и приготовилась слушать.
Глава 4
Уже сидя в карете, зажатая между двух мужских тел, я полностью избавилась от ненужных эмоций, которые только мешают увидеть ситуацию со всех сторон и, не таясь, углубилась в размышления. Практически во всем я угадала, когда предполагала, что Николас примется убеждать мага и Дилана, что поездка пойдет Ринари на пользу. Вроде как, сколько можно сидеть взаперти, пора и на люди показаться. И, что король станет обосновывать свое решение тем, что дело хоть и серьезное, кому, как ни ведьме разбираться с расшалившейся стаей волков, так же оказалось верным. Тем не менее, "супруг" счел, что афишировать личность супруги не стоит, и предложил создать образ зажиточной горожанки, а лучше крестьянки, вырядив меня в то, в чем я дефилировала во внутреннем дворе замка. Николас расписывал и расписывал, как мы туда приедем, как быстро со всем разберемся, как примем благодарность от короля Леонарда и с почестями вернемся домой, — и ведь складно у него получалось, — что возникало ощущение, словно мы не зверские убийства в Волчьей насыпи едем расследовать, а в Лас-Вегас в казино поиграть. Во время королевского монолога Дилан старался не высказываться, но сжатые кулаки без слов отражали его отношение к задумке Николаса. Ирон же, видимо, прошел эту стадию раньше и от того только незаметно для венценосного закатывал глаза и поглаживал бороду, что в его случае интерпретировалось как легкое раздражение или сильная озабоченность — в нашем случае подходило и то и другое. Как я это вытерпела, и не попыталась придушить Николаса голыми руками остается загадкой даже для меня.
— Рита.
— Ринари.
Позвали меня с двух сторон, причем еще и начали тормошить, когда я не соизволила откликнуться с первого раза. Тяжело вздохнув, я раздосадовано сморщила носик. Из-за спешки, в которой мы втроем покидали замок, нам не удалось обговорить некоторые моменты моего инкогнито.
— Будьте добры, вы уж определитесь, Рита я или Ринари, — ворчливо пробурчала я. — А лучше придумайте что-нибудь другое.
— Рита, — сразу же предложил Ирон.
— Нет, — обрубила я, припоминая, что среди придворных уже появился слушок о таинственной Рите, которой Снежка начала пугает нерадивых слуг.
— Почему? — нахмурился маг.
— Рискованно, — вздохнула я.
— Рина? — тут же последовало предложение от брата Ринари.
— Тоже нет. Рина — Ринари. Не то.
Мужчины загрустили.
— Ладно, раз у вас проблемы с именами, — смилостивилась я, — буду Риммой.
— Римма? — мужчины переглянулись, смакуя новое имя.
— Так я буду уверена, что вы не ляпните ничего лишнего, — пояснила я свой выбор.
— Рита!
— Ринари!
— Римма, — бесстрастно поправила я их.
С двух сторон сердито засопели.
— Рита..., — под моим взглядом Ирон стушевался, — то есть Римма. Какой у нас план?
— В каком смысле? — озадаченно приподняла я брови.
— В прямом. Мы, что действительно собираемся расследовать эти убийства?
— Конечно, — еще больше удивилась я и с подозрение покосилась на мага. — А ты что думал?
— Но нас всего трое!
— И что? — раздраженно поправила сумку у себя на коленях.
Ирон посмотрела на Дилана ища поддержки, но тот тоже не понимал, что так беспокоит мага.
— Но я не могу, — как-то жалобно пролепетал маг.
— Что ты не можешь? — насторожилась я.
— Я никогда этим не занимался. Я думал... Николас говорил..., — голос Ирона становился все несчастнее.
— Что он говорил? — тут же встрепенулись мы с Диланом.
— Что он пошлет с нами человека, который и разберется, кто убийца, — почти прошептал Ирон.
— Я вполне могу с этим справиться, — фыркнул Дилан. — Я умею читать следы.
— Все верно, — кивнул маг, — но ты следопыт, а не ищейка.
— Порой это одно и то же, — эмоционально взмахнул правой рукой брат Ринари, чуть повернувшись корпусом в нашу с Ироном сторону, от чего на очередном ухабе я непроизвольно съехала в образовавшееся свободное пространство, тем самым оказавшись чуть ли не в объятьях брата Ринари.
— Не скажи, — буркнула я, стараясь отодвинуться от пышущего жаром тела. — Но, от части, я с тобой согласна, — я посмотрела на нервно дергающего свою бороду мага. — Чего ты боишься, Ирон?
— Я не боюсь, — мгновенно приосанился мужчина. — Я маг.
— И в чем тогда проблема? — не поняла я.
Ирон тяжело вздохнул.
— Боюсь, что от меня будет мало пользы.
Я успокаивающе погладила свою дорожную сумку-баулку, куда положила все, что могло понадобиться в подобном расследовании и что можно нести, не боясь разбить или помять, все более ценное и нужное было упаковано в небольшой сундучок, который я спрятала под сиденье.
— Неужели, Николас обманул меня! — неожиданно всплеснул руками Ирон. — Он обещал отправить с нами Тень!
— Тень?! — слишком громко воскликнул Дилан, от чего я вздрогнула. — Того самого?
— Да.
Я мысленно застонала: "Ну, вот. Я так и знала"!
— Успокойся Ирон, подозрительно взбодрился Дилан, — Возможно Тень направился в Волчью насыпь раньше, чтобы изучить местность и расспросить свидетелей.
— Ты так считаешь? — с облегчением выдохнул маг.
— Я в этом уверен, — кивнул Дилан.
Мужчины переглянулись и Ирон впервые за нашу поездку улыбнулся, после чего громко постучал по потолку кареты.
— Останови, любезный. Мне нужно выйти, — и уже нам: — Мне от облегчения...
— Мы поняли, — усмехнулась я.
— Простите, я быстро, — и когда карета притормозила, выскочил наружу.
— Что ж, теперь я спокоен, — Дилан откинул голову на спинку сиденья и прикрыл глаза. — А то я начал подозревать, что Его Величество Николас отправил нас на верную смерть.
Дилан повернул голову и пристально посмотрел на меня своими необычными глазами.
— Не сомневайся, все будет хорошо. За этот год я не раз сталкивался с Тенью.
Я удивленно приподняла брови.
— Не лично, конечно, — исправился Дилан, — косвенно, но, поверь там, где он появлялся, все тайное сразу становилось явным. Не знаю, как он это делает, но я склоню перед ним голову, если нам получиться встреться с ним лично.
— Думаешь, мы с ним не пересечемся? — перевела я дух.
— Я думаю, он будет ставить нас в известность, но работать мы будем врозь. Это удобно. Благодаря Ирону за нами будут наблюдать вся Волчья насыпь, стражи и шпионы Леонарда станут следить за каждым нашим шагом, в то время как Тень сможет спокойно работать, пока мы отвлекаем на себя их внимание.
Дилан чуть изогнул темную бровь.
— Рита, ты, что, не доверяешь Тени?
— Да, не сказала бы...
— Ты же вроде как работаешь с ним в паре?!
— Я не...
— Так ты тоже его не видела! — воскликнул мужчина, после чего забормотал: — Я должен был догадаться. Вы, наверное, обмениваетесь тайными посланиями, а лично ни разу не встречались. Я прав?
Я проглотила вязкую слюну. Отложив сумку, повернулась к мужчине и, набрав воздуха в легкие, попыталась возразить, а точнее вразумить:
— Дилан, послушай...
— Не соскучились? — ввалился в карету Ирон, сбив весь настрой.
— Нет, — буркнула я.
Снова положив сумку на колени, я вжалась в сиденье и мрачно уставилась перед собой. Хотелось взвыть от досады и глухого раздражения, что хуже, чем сиюминутная ярость, так как от этого чувства трудно избавиться.
— Рита... то есть Римма, ты как себя чувствуешь? — забеспокоился Ирон. — Ты какая-то бледненькая? Опять голова болит? Может, поспишь? Нам, как минимум, еще два часа ехать.
— Тебе плохо? — дернулся брат Ринари и нагнулся, чтобы заглянуть мне в лицо.
— Все нормально, — прошипела я сквозь зубы. — Будьте добры, не тревожьте меня эти два часа — мне нужно подумать.
* * *
— Римма, мы приехали. Выйди на минутку из кареты.
Окликнули меня со стороны левой дверцы. Я вздрогнула и с удивление поняла, что карета стоит, а я сижу совершенно одна. Похоже, я задремала, или отключилась, пока разрабатывала план дальнейших действий, чтобы все задействованные лица пересекались друг с другом как можно реже, но при этом не терялись из виду.
— Римма, выйди, пожалуйста, — заглянул с другой стороны Дилан.
— Хорошо, — кивнула я и, воспользовавшись его помощью, вышла из кареты.
Еще не стемнело, но я никогда не умела определять время по солнцу, потому предположила, что еще не вечер, а где-то около пяти-шести часов дня. Мы остановились на развилке. Вокруг густой лес, небольшой постоялый двор и три дороги, ведущие в разные стороны.
— Не густо, — хмыкнула я, разглядывая кособокое здание, частично увитое плющом и примыкающую к нему конюшню, где в стойлах томились две чахлые кобылки.
— Это прикрытие, — подмигнул мне Ирон, подошедший в компании с коренастым пучеглазым мужчиной в темно-синей мантии. — Познакомься Римма, это мой приятель, мастер Кир — он маг-портальщик.
— Прикрытие? — посмотрела я на обветшалое строение и на расходящиеся три дороги. — Оригинально. Мне нравится.
Мужчина, заглянув мне в лицо, не сдержал брезгливой гримасы, но встретив взгляд Дилана, поспешил приветливо улыбнуться.
— Приятно познакомиться. Я мастер Кир.
— Римма, — коротко кивнула я.
Кир предельно вежливо взял протянутую для поцелуя руку и, тюкнувшись длинным носом мне в костяшки, поспешил отвернуться. Я так же скрыла брезгливость за вежливым кивком, радуясь, что послушала Жезель и взяла перчатки. Мысль о служанке заставила губы непроизвольно растянуться в улыбке — как удачно, что Дилан умеет гипнотизировать людей — эта его способность просто восхитительна, хотя и опасна. Я даже боюсь представить, чтобы придумала моя злопамятная служанка в качестве мести, если бы Дилан не скорректировал ее воспоминания.
— Ирон сказал, что вам нужно срочно попасть в Волчью насыпь.
Мастер Кир предпочел рискнуть свернуть себе шею, смотря на Дилана, чем смотреть на меня, хотя и косил одним глазом, словно проверяя не показалось ли ему.
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
