Варги-2

— Ну долго нам ещё идти?...

— Никши, Слиз, уже почти пришли, — осадил его кто-то.

— Ага, ещё чуток и будем на месте, — поддержали его. — Вылезем прямо на площади — прям у стражников из-под ног!

— А там схватим варга и ходу оттуда! — ржанул её один.

— Это если Хлюст не подвёл и взрывчатка, которую он нам продал, сработает как надо... — мрачно сказал другой — вертящий в руках эту самую взрывчатку, использующуюся в каменоломнях — в виде коротких стержней с фитилями, сейчас связанных по пять штук для усиления мощности. — Если не разметает стражников сразу — толку не будет...

Они быстро прошли мимо того отнорка где я скрывался — торопятся же... варга освобождать... И я, выждав минуту, облегчённо выдохнул и выбрался из него. Едва не столкнувшись с ещё одним оборванцем, спешащим следом за этой группой, на ходу пытаясь затянуть завязки штанов. Видать, остановился где-то отлить и отстал чуть! И теперь догоняет!

Увидев меня, он успел только раззявить щербатый рот — чтобы заорать своим дружкам, но так и не смог этого сделать. Я успел раньше и вырубил его "оглушающим ударом". После чего который уже раз мысленно поблагодарил магистра Линера за науку. Без его ненасыщенных заклинаний просто не знаю что и делал бы!

Не тратя время на раздумья, я наклонился, подхватил мягко осевшего оборванца и оттащил его во всё тот же отнорок. Убрав из галереи. И поспешил дальше. До каретного двора, где можно раздобыть экипаж...

Слава богине удачи, больше никто не встретился во тьме городских катакомб, ну кроме разве что парочки вездесущих крыс. Но поплутать пришлось... нет же прямого пути от улицы Слёз до нужного мне места. И остаётся только надеяться, что я потратил на это не так много времени — ощущение которого просто потерялось во время судорожных метаний по подземному лабиринту.

Очутившись же в нужном месте, я облегчённо перевёл дух. И смахнул со лба тыльной стороной кисти выступивший пот. А затем аккуратно снял с себя "переноску", со всё ещё пребывающей в беспамятстве девушкой. Нужно попробовать привести её в чувство. Хоть ненадолго... Просто здесь — а мы оказались в ещё одном куске древней ливнёвки, очень уж неудобно располагаются ходы наружу — накрытые каменными решётками дождевые стоки, то есть. Мало того что узкие, так ещё и попробуй доберись до них! Высоко! Самому-то выбраться ещё куда ни шло, а вот с такой "добычей"...

Опустив элорийскую хищницу на обточенный водой пол подземной галереи, я незамедлительно сдёрнул с перевязи свиток с заклинанием исцеления "средних ран". И обратил заклинание на девушку... которой такое лечение явно не повредит — досталось ей крепко.

Фигурку моей спасённой на миг окутало золотистое сияние, словно впитавшееся затем в неё. И она практически сразу же слабо застонала, да чуть задёргалась... Первым же делом дёрнув скованные внушительными кандалами руки — мне как-то недосуг было возиться, их с неё снимать — к своему лицу. В отчетливо читаемой попытке заткнуть нос! Который таким образом едва не разбила! Хорошо я успел вмешаться и удержать её от членовредительства. И она ограничилась тем, что выкрутила голову, уткнувшись носом в пол, и что-то возмущённо промычала-простонала. Я так понимаю, это было нечто вроде:

— Что за Даргова вонь?..

Хотя не так уж сильно и воняло. Я же не на себя вывернул флакон с зельем-вонючкой. Да и времени сколько прошло, а моё творение совсем не стойкое — слава всем богам! и достаточно быстро разлагается, улетучивается...

Но это и вся, естественная — и чисто человеческая! реакция пришедшей в сознание девушки. Уже мгновением спустя её словно подменили! Опомнившейся хищницей! Которая моментально замерла — словно затаиваясь, и стремительно оценивая изменившуюся обстановку вокруг себя. А затем — даже думать позабыв о раздражающем её чувствительное обоняние омерзительном запахе, извернулась каким-то совершенно невообразимым образом, и оказалась стоящей на карачках — оценивающе глядя на меня сузившимися глазами! В полной готовности напасть! Правда, её тут же повело и она едва не завалилась набок... но это из-за того что она сдержалась, не став прыгать на меня с целью свернуть башку.

— Эй-эй, спокойно! Я друг! — успокаивающе выставив пустые руки, зашептал я, чуть добавив энергии в совсем уж крохотный и практически не дающий света магический огонёк висевший в воздухе над нами. Добавив ещё: — Тебя вот спасаю... — Закончив вылезшую на язык фразу уже про себя: "дурак..."

Хищница же, настороженно крутанув головой, осмотревшись и обнаружив что мы находимся в каком-то каменном туннеле, вдвоём, и никакой стражи поблизости, немного расслабилась. Взяла себя в руки. И... попыталась что-то спросить у меня! Но вышло у неё лишь совсем невразумительное мычание. От кляпа-то я её тоже не удосужился избавить...

Поняв это, недавняя пленница тотчас же ткнула в моё направлении скованными руками — и поднесла большие пальцы к своему рту. Явно требуя немедля исправить этот недочёт. А я, потянувшись уже было к застёгнутому у неё на затылке ремешку, глядя на её жуткие клычищи — которые прекрасно можно было рассмотреть с такой близи, буквально вонзившиеся в деревянный шарик-кляп — уже искусанный ух как! невольно замешкался. Возникла ощутимая пауза. Хотя и не критическая. Я достаточно быстро взял себя в руки и взялся-таки за застёжку ремешка. Однако выразительный взгляд сузившихся глаз хищницы показал, что мне обязательно припомнят этот миг сомнений!

— Как ты? — торопливо спросил я, когда мы совместными усилиями смогли избавить девушку от деревянного шарика-кляпа — клыки жутко мешали просто вытянуть его! чуть смущённый своим недавним поведением.

— Воды... — хрипло выдохнула девушка в ответ. И я поспешил достать из мешка и сунуть ей в руки флягу с водой. Сохранившуюся её со времён последнего похода в Пустоши. Здесь на такие вещи совсем другой спрос, а продавать за треть цены такую полезную вещь я не захотел.

Несколько неловко — из-за остающихся скованными рук цапнув флягу, клыкастая принялась, запрокидывая голову, жадно пить. Чуть не всю воду выхлебала, пока жажду утолила. А когда оторвалась от фляги, шумно переведя дух, обнаружила что у меня вроде как возникла проблема. Колеблюсь я меж тем что бы выкинуть кляп и тем чтобы сунуть его в мешок! Вроде как — вдруг пригодится ещё?.. Эта картина явно не на шутку взвинтила девушку, так как она издала короткий рык и, выхватив кляп, зашвырнула его во тьму тоннеля. И всё это — не сводя с меня пристального взгляда!

— Да ты всё неправильно поняла! — невольно покраснев, поспешил оправдаться я. — Просто подумал, что не стоит оставлять за собой подобных следов! — А затем и вовсе торопливо сменил тему — вернувшись к делам насущным: — Так как ты себя чувствуешь? Я подлечил тебя, использовав свиток второго круга, но не уверен, что этого будет достаточно.

Девушка кивнула, показывая что поняла мой вопрос. И придвинувшись к стене — чтобы опереться на неё спиной, принялась, морщась ощупывать себя. Хрипло проговаривая при этом:

— Как в молотилке какой-то побывала вместо снопа ржи... Но переломов вроде нет... — А в конце отрывисто бросила: — Дай мне пару минут, чтобы прийти в себя. И я смогу самостоятельно передвигаться.

— Хорошо, чутка времени у нас есть, — заверил я её. И сунул хищнице флаконы с зельями восстановления и выносливости: — Держи вот. Это должно придать тебе сил.

Она кивнула только, не став даже спорить. И опустошила оба флакона — один за другим. А я тем временем начал её торопливо просвещать:

— Мы сейчас в старой ливнёвке, в Среднем городе, недалеко от каретного двора "Брами". Осталось только выбраться — захватить какой-нибудь экипаж, и гнать за город. А там нас лошади ждут.

— Стража нас не перехватит, когда по городу будем катить? Переполох-то наверняка уже подняли, — только уточнила она, оживающая прямо на глазах — да, алхимия творит чудеса!

— Поверь, страже сейчас не до нас, — не смог удержаться я от ухмылки. И посерьёзнел: — Но долго это не продлится, так как в город уже спешит поднятый гарнизон. Вояки церемонится не будут — быстро наведут тут порядок. Так что у нас есть в лучшем час на то чтобы убраться из Карракса.

Клыкастая кивнула, показывая что поняла меня. И приподняла скованные кандалами руки:

— Есть чем избавить меня от этого украшения?

— Да, сейчас, — спохватился я. И достал кое-что из своего воровского инструмента. С которым вскрыть примитивные кандалы из ржавого, корявого железа — похоже шедшие в одном комплекте с той жуткой древней клеткой! не представило никакого труда. За четверть минуты справился!

— Ты что из воров?.. — чуть удивлённо уточнила девушка, взявшаяся растирать почерневшие, рассаженные до крови запястья — ану-ка на них столько повисеть!

— А что у тебя есть какие-то предубеждения против того чтобы быть спасённой вором? — вопросом на вопрос ответил я, приподняв левую бровь.

— Нет, абсолютно никаких, — с кривой усмешкой заверила она меня.

— Ну и отлично, — хмыкнул я, бросая в сторонку снятые кандалы. Чего уж теперь — раз кляп выкинут...

— Нож дай, — потребовала затем девушка, кивая на небольшие, горизонтально расположенные ножны на моём поясе.

Я и передал ей просимое. В этот раз без колебаний. Там не нож, а кроха. У хищницы клыки здоровей.

Девушка же, получив нож, сразу пустила его в ход — принявшись укорачивать длинный подол своего когда-то роскошного красно-белого платья. Ну да, тут не до скромности — драпать надо. Тем более что стесняться ей своих ножек нечего — шикарные. Хотя и не в лучшей форме сейчас — в синяках и ссадинах.

Глаза мне правда пришлось быстренько отвести — когда хищница зыркнула на меня. Но возмущаться-ругаться не стала. Понимает, что против мужской природы не попрёшь...

— А с оружием как вообще?.. — спросила она, закончив своё дело и возвращая мне нож.

— Могу арбалет тебе дать, — пожав плечами предложил я. Предупредив: — Но это оружие на крайний случай! У меня все болты — с "громовыми наконечниками"!

— А сам как? — уточнила она, заграбастывая переданный ей арбалет, и не видя при мне никакого иного оружия. — Свитками рассчитываешь обойтись?

— В основном свитками, — подтвердил я её предположения. Добавив: — И есть у меня ещё пара сюрпризов... — Поспешив унять девушку, раскрывшую было для уточнения рот: — Но тебе я их дать не могу. Нет у тебя опыта обращения с ними.

Она кивнула, не став развивать тему. Спросив только:

— Что, выдвигаемся тогда?

— Да, — опомнился я. И быстро запихав всё ненужное в мешок, закинул его на плечо, и помог подняться девушке. Неуверенно, но она поднялась на ноги.

По-хорошему ей бы дать часок-другой времени на то чтобы оклематься, да времени нет. Так что придётся довольствоваться тем что имеем...

Так, с опирающейся на меня хищницей, мы прошли чуть по ливнёвке до нужного дождевого стока. Где я, одним движением скинув мешок, придвинул девушку к стене со словами:

— Так, жди здесь. Я сейчас добуду экипаж и подгоню его сюда. А там — вытащу тебя и валим.

Она сосредоточенно кивнула, спросив лишь:

— Справишься?..

— Да легко! — заверил я её. Ну и правда, какая сложность угнать экипаж с каретного двора? Это ж не банк какой обчистить — дело легче лёгкого.

Тут я уже тупить не стал и прежде чем сунуться на улицу сотворил ненасыщенное поисковое заклинание. И только убедившись что поблизости никого нет, сунулся к дождевому стоку. Привлекши к этому делу клыкастую — самому мне никак до преграждающий выход наружу решётки не достать. Ни подпрыгнув, ни встав на мешок. Недавней пленнице пришлось стать ненадолго моей опорой, встав у стены. По ней я и вскарабкался, встав сначала на сцепленные в замок руки, а потом — на плечи. Ну реально высоко тут...

Дальше было проще — решётку только каменную приподнять, сдвинуть, и, ухватившись руками за край узкого проёма, протиснуться — вылезти наружу. Оглядеться быстренько, и — вернуть решётку на место! А затем — через тротуар, к стене. В самую тень. После почти полной тьмы подземелья на улице показалось слишком светло... Хотя на самом деле хорошо освещён был лишь располагающийся неподалёку каретный двор. Фонари-то уличные не горели здесь! То ли побили, то ли так и не удосужились их запалить.

Не раздумывая особо я устремился к каретному двору. На котором творилась какая-то суета несмотря на ночное время. Похоже что его навещали непрошеные гости с целью завладения лошадьми. Которые хороших денег стоят. И... кто-то ещё наведался, желая заполучить средство передвижения! Потому как во дворе спешно закладывали карету! Ну точно кто-то из зажиточных горожан вознамерился драпануть из города!

Это было мне на руку, и я остановился. А затем и вовсе отошёл чуть назад — в самую густую тень. Решив чуть подождать.

И хоть время тянулось как никогда долго, всё же вытерпел, дождался, когда эта карета выкатит со двора. А потом просто вышагнул из тени на проезжую часть прямо на пути экипажа, да использовал один из самых слабых свитков из своего арсенала. Сотворив почти перед мордами лошадей пылающий, косматый огнешар! Да, ночью он производит неизгладимое впечатление, а так-то это слабенькое заклинание начального, третьего круга...

Лошади при виде такого ожидаемо едва не встали на дыбы — струхнувшему кучеру даже придерживать их не пришлось. А вот не понявшие происходящего пассажиры, которых неожиданная остановка явно застала врасплох, отреагировали громкими ругательствами и визгами. Ну и почти сразу дверцы кареты распахнулись и из неё полезли какие-то разодетые жирдяи. Один постарше, а другой помоложе. Отец с сыном, похоже. Вооружённые. Старшой при мече изукрашенном, а младший — с арбалетом, так же богато отделанным. Но... глядя на пылающий огненный шар рыпнуться не решились.

— Все из кареты... Вон! — отрывисто бросил я им. И... помедлив чуть, они сунулись туда — в карету, в смысле. Вытащив оттуда ещё толстуху какую-то растрёпанную, вторую — чуть поменьше, и совсем мелкоту какую-то. А с ними — кучу свёртков и баулов! Да бросились обратно на каретный двор.

Возница, не сводящий глаз с огнешара и тихо сползающий с облучка, дёрнулся было за ними, но я его остановил, предостерегающе покачав головой:

— Не-а... ты остаёшься.

— Так... — промямлил он, сглотнув.

— Давай, гони вон к тому дому, — перебив, велел я ему, гася огнешар и запрыгивая к нему, потеснив на облучке.

Он, помедлив, повиновался. И подогнал карету куда велели. Получив от меня новый приказ:

— Стой, останови прямо тут.

Спрыгнув на мостовую, я ливневую решётку одним движением вытащил и, опустившись на одно колено у образовавшейся дыры, обратился к поджидающей меня хищнице:

— Бросай мне ременную перевязь!

С первой попытки поймать мне её не удалось — только со второй, но не беда. Заполучив ремни, я быстро расцепил пару и сунул получившиеся "постромки" обратно, с новым указанием:

— Теперь цепляй мешок!

Ну а затем очередь дошла и до самой клыкастой. Которую я потянул наверх как рыбу из зимней лунки! Но тут опять не обошлось без сложностей! И дело оказалось вовсе не в чьей-то замечательно развитой груди! Она-то, несмотря на все мои опасения, не в пример первому опыту нормально прошла в узкий дождевой сток. В этот раз застряла чья-то попа! Ну что за беда с этими девушками?.. Не одно, так другое!