По идее, это было не моей проблемой, но… чёрт подери, его отделал Главный Герой Сянси, чей золотой скелет, насколько я успел разобраться в движениях Ци, мало того, что чисто физически придавал его рукам крепости и веса, так ещё и являлся натуральным вторым даньтянем с огромным запасом Ци и подключением ко всей сети меридиан, куда эту Ци мог впрыснуть в любой момент. И это сто процентов не было честным поединком равных.
— Расступитесь, — попросил я ближайших учеников, что плотной стеной встали между мной и проигравшим.
— А?
— Что?
— Брат Су просит его пропустить! — заметно громче продублировал мои слова Ли Юнь Тянь.
— Да ладно, пусть пройдёт в другом месте, — начал было отмахиваться один из парней помоложе, но тут же получил предостерегающий тычок в бок от соседа:
— Ты не знаешь, кто такой Су Му? — последовал в ответ трагический шёпот, а самого парня уже оттаскивали с дороги.
— Ха? Что? — недоумевал тот, но сопротивляться не спешил.
— Эх, неуч! Он внук Второго Наставника, а его сестра сейчас находится в первой десятке сильнейших учеников в Небесном Павильоне, с ним лучше не связываться!
— А-а… — впечатлился уводимый, а мне только и оставалось, что делать вид, будто я ничего не заметил, да внутренне вздыхать над тем, что да — я мажор, которого прикрывает своим авторитетом старшая сестрёнка.
Впрочем, не человеку, который сам придумал изображать на публике послушного консорта своей девушки, стесняться такого положения дел, а потому я спокойно дошёл до пострадавшего и, жестом попросив добровольных санитаров не торопиться, взялся за лечение. Трещина в ребре, сотрясение мозга, перелом левого бедра, травмы рук, множественные гематомы… Н-да, в такой момент начинаешь понимать, что Е Синхэ реально был добрым парнем с большим сердцем.
— Мастер Су… это же… — начал было комментировать сияние вокруг моей руки и сходящие на глазах гематомы один из санитаров.
— Не вызывайте больше Ян Кая — вы не победите, — спокойно перебил я, продолжая лечение. — Его реальный уровень силы минимум на пять стадий выше формального.
— То есть он врал о своей Пятой Стадии Закалки Тела?! — вознегодовал кто-то за спиной.
— Нет, о стадии он не врал, но фактическая его сила сейчас где-то в районе Кай Юань — это особенность его техники развития, — столь же спокойно ответил я, завершая лечение. — Я закончил, он очнётся через пару минут.
И, отключив технику «Звёздных Глаз», я развернулся, чтобы уйти.
— Мастер Су, но что нам делать с Ян Каем?! — вновь донеслось от учеников.
— Просто не лезьте к нему и налягте на тренировки. Особенно это касается тех, кто раньше его избивал, вам это пригодится, — коротко глянув на толпу, убеждаясь, что меня услышали, я всё-таки продолжил путь. Мне тоже стоило налечь на тренировки и хорошенько подумать. Очень хорошо подумать…
Рефлекторно отвечая на вал вопросов облепивших меня на обратном пути друзей прежнего хозяина тела, я напряжённо крутил в голове варианты. Ситуация выглядела далёкой от симпатичности и обещала целую гору проблем на ровном месте. Это с Е Синхэ всё было более-менее безопасно, потому как пусть он и был немножко лицемером, но определённый моральный стержень у него всё же имелся, и на добро он всё-таки старался платить добром. Я бы даже сказал, что по итогу нашего общения он оказался действительно хорошим парнем, не без тараканов в голове, но человеком, которого можно уважать и которому можно доверять. Опять же, мотивация Синхэ была довольно проста и ничуть не опасна: улучшить жизнь своего маленького провинциального клана, защитить его от невзгод — понятные и достойные уважения желания, которые никак мне не угрожали. Здесь же мы имеем уже три года точащую зуб на весь мир обиженку, которая очень сильно хочет стать альфой и всем показать. Очень упрямую обиженку, которая не умеет уступать и сдаваться, как мне уже мимолётно поведали в ходе чесания языков, ибо за три года Ян Кай ни разу не проиграл поединок, приняв поражение, только нокаутом, а до него бросался на противника как ненормальный, независимо от травм и соотношения сил. А ещё очень тупую. В смысле, может, он и не полный дегенерат, но точно крайне туннельно мыслящий индивидуум. Настолько, что за те же три года не догадался воспользоваться собственным правом вызова на тех, кого он может победить, тем самым хоть немного выправляя ситуацию со своим положением в секте.
Плюс (и это очень жирный плюс!) он был дофига голубокровым и породистым аристо, как я только что вспомнил! Семья Ян была одной из самых охреневших, зажравшихся и олигархичных во всей местной империи (так называемой «Великой династии Хань»), имея такие привилегии и возможности, что Дворец Лорда Северной Стражи всем составом нервно курит в сторонке. Единственная причина, почему никто в Небесном Павильоне не ассоциировал Ян Кая с этой семьёй, это тот факт, что никому и в голову не могло прийти, что член этой семьи может опуститься до уровня дворника. Я совершенно не помнил предыстории такого положения дел, но вот что там в истории была целая арка, посвящённая тому, как покрутевший и забронзовевший Главный Герой участвует в каком-то соревновании наследников семьи, а к нему на помощь подваливают все, кого он так или иначе на своём пути к успеху охмурил, это точно было.
И вот что с ним таким офигительным делать? Набиваться в друзья? Так не выйдет. Это с Е Синхэ у меня вся обстановка способствовала налаживанию отношений, а тут мы с ним даже не знакомы, и он уже начал крутеть. Да и нахрена он мне такой красивый в друзьях нужен? Он же, блин, реально сферический Главный Герой Сянси в вакууме, пусть я не помню конкретики, но уж тот факт, что он использовал всех «друзей» исключительно для собственного развития, ничего не давая взамен, в лучшем случае швыряя не нужные лично ему объедки со стола вешающимся на него девчонкам, причём частенько объедки оставались от того, что он получал благодаря этим девчонкам, а то и вообще у них же и украв, — этот факт я помнил однозначно. Я, если верить смутным ощущениям, как раз из-за него и бросил читать ту сянсю.
И возвращаясь к вопросу — что делать-то? Понятно, что, по-хорошему, его надо бы удавить как можно быстрее, но тут «смотри пункт с реально работающей сюжетной бронёй». Да я и сам уже вижу, что и без всякой «управляющей реальностью мистики» мне не дадут его закатать в асфальт. Одно его происхождение уже говорит, что не дадут. Глава Небесного Павильона не может не знать, что у него на попечении такой кадр, и каким бы Глава ни был затворником, ему нафиг не нужны конфликты с одной из самых могущественных сил мира. Поэтому, кстати, бессмысленно и сдавать Ян Кая на тему «он завладел крутым духовным сокровищем». Да, это поднимет бучу, да, какие-то проблемы парню это нарисует, но потом придёт Глава и скажет «ша», мол, раз судьба так велела, что нашёл он, значит, ему и владеть.
Лично на него рыпаться и караулить где-то в стороне? Так ведь сто процентов что-то пойдёт не так, и я окажусь на роли посрамлённого, а то и убитого — с последним у Ян Кая всё очень просто. Игнорировать его? Вариант, на самом деле, не худший. Мой личный опыт говорит, что самый надёжный способ замедлить развитие Главного Героя Сянси — это оставить его в покое и не трогать. Минус этого варианта в том, что «потрогать» его может кто-то другой, и тогда буст тоже не заставит себя ждать, а где буст, там и опасность для моей старшей сестрёнки. Пусть я с ней ещё ни разу не пересекался, но память Су Му говорит, что она действительно хорошая и добрая девушка, просто младший брат-раздолбай вынуждает её быть строгой. И отдавать такую мстителю-обиженке, которому от неё нужны только «зарубка на мече» и дополнительный рояль для прокачки… Да ну нафиг! Каким куском дерьма вообще нужно быть, чтобы знать о такой перспективе и умышленно её допускать? Я, если так подумать, не готов ему и ниндзю отдавать, он же её тоже просто попользует пару раз к собственной выгоде и забудет напрочь, убежав дальше, пока она сама не прибежит, опять же, подкатывать ему новый рояль, нужный для его выгоды. А те близняшки из Багрового клана? Они же тоже жертвы, получается!
Воистину, всё познаётся в сравнении. Если с Е Синхэ я готов был просто отойти в сторону и ничему не мешать, то здесь такая мысль вызывала стойкую антипатию. Мне, человеку, что, по сути, уже один раз достиг вершины, не были интересны ни мирская власть, ни положение в обществе. Мне не нужны ни ресурсы, ни поддержка — я уже проходил путь становления полубогом, и моих знаний и опыта вполне достаточно, чтобы вновь взойти на вершину без всего. И, казалось бы, мне должно быть плевать на местную «обезьяну с гранатой», что, как и любой Главный Герой Сянси, принципиально не способна создать ничего нового собственными силами, а может лишь паразитировать на чужих трудах и достижениях, выгребая их под себя со всего мира и называя это гениальностью. Вот только что-то не получалось у меня выкинуть из головы эту ситуацию. Легко плевать на несправедливость и философски пожимать на неё плечами, когда она вершится где-то далеко и никак с тобой не связана, а вот когда ты точно знаешь, что рядом объявился моральный урод, который будет успешно использовать всех и вся, шагать по головам, присваивать чужие достижения, ломать жизни и грести всё под себя исключительно ради собственных силы и власти, но прикрывая всё это словами о благородстве и праведности, это уже совсем иное отношение вызывает. Не хочу я безмолвно смотреть на такую пьесу из первых рядов.
Только и убить я его тоже не могу. Даже если отбросить все прочие моменты, его золотой скелет явно является творением кого-то крайне могущественного, и это творение уже интегрировано в его организм. И создавай я такую штуку, я бы обязательно вложил в неё парочку систем безопасности, рассчитанных в том числе и на поползновения ребят моего собственного калибра. Считать гения, сумевшего сотворить такой имплант, наивным дурачком, ничего не разумеющим в менталитете культиваторов, было бы крайне глупо, следовательно, такие системы есть и в его поделке. Я же и в своём прошлом теле не тянул на человека, способного создать золотой скелет кому-то другому, тем более если этот кто-то — почти обычный человек, да и леди Шангуан такого, как мне кажется, не могла, а она была посильнее и поопытнее меня. Так что рыпаться в ту сторону очень не рекомендуется. Как минимум до полного восстановления формы.
И это вновь возвращает нас к вопросу «что делать?», ответ на который, похоже, только один — качаться и внимательно следить за этим Ян Каем…
Тем же вечером.
Отойдя от невесёлых мыслей на тему «что делать с борзым нагибатором с сюжетной бронёй», я продолжил делать то, что привык делать в любой непонятной ситуации — гонять магию по своим жилам. Правда, сегодня в моих планах значилась не только и даже не столько медитация, сколько более активная закалка и укрепление каналов. Причём не всех подряд, а в первую очередь для школы боя «Небесного Демона Тёмной Луны»… Ох, эти пафосные названия всё ещё вызывают мысленную челодлань.
Можно было, конечно, идти по проверенному маршруту с освоением стилей Боевых Искусств Огня, но, во-первых, огневики в ближнем бою слабоваты. Ну не приспособлена огненная Ци для физического усиления — не те у неё базовые свойства, отчего даже лучшие техники усиления, укрепления или ускорения будут иметь посредственный эффект на фоне прямых аналогов от Драконов или Звёздников. Во-вторых же, клановый стиль боя Тёмной Луны мне просто нравился. Он был оригинален, эффективен и моей гибридной Ци подходил банально лучше, чем специализированные стили Огня. Опять же, в нём были приёмы, актуальные независимо от уровня развития, да и просто вопрос семейности, корней, наследия предков… Анимешные китайцы меня испортили! Пожив среди них, тоже начал ощущать какой-то особенный пиетет перед этими вещами!
Но вернёмся непосредственно к технике, точнее, к боевому стилю. В прошлый раз я получил к нему доступ уже на относительно высокой стадии развития, и мне пришлось дополнительно уделять внимание контролю над потоками Ци и развитию периферийных каналов, что в «обычной» жизни огненного практика использовались слабо. Не скажу, что это было чем-то особо сложным, но не могу не отметить и того факта, что лишние силы и время на это дело ушли. Однако сейчас я мог начать практиковать данный стиль «как положено», тем самым экономя время в будущем. Как говаривали товарищи доктора, «профилактика лучше, чем лечение». Пусть тут не совсем «профилактика», а там было не совсем «лечение», но общий концепт, полагаю, ясен.
Потому я собрал в походную сумку бурдючок с водой, чайничек, немного чаю да отправился вглубь лесополосы у секты — далеко уходить не было ни смысла, ни желания, но и заниматься на виду у всех мне претило. Полагаю, сказывалось бытие личным учеником проректора Сюэ, что означало личные полигоны и прочие блага. Да и потом мы с девочками занимались в диких и уединённых местах… эх.
Изменив спектр собственной Ци на лунный, я принялся прогонять её по своим меридианам, совмещая движение энергии с исполнением нужных ката. Постепенно скорость движений возрастала, равно как и давление Силы. Пусть Второй Небесный Уровень — ещё не достаточная платформа, чтобы перейти на сверхзвук и создать полноценную ударную волну, но потоки ветра, вызванные моими движениями, начали раскачивать деревья и срывать с них листву. И я вновь ощутил поток внимания с одной из веток. Как и ранее, он был полон любопытства и замешательства. Скосив взгляд и обнаружив знакомую тень, я мысленно пожал плечами и продолжил, ускоряя прогонку Ци и усиливая её притяжение с небес, благо уже стемнело и луна показалась на небосклоне. Увеличение циркуляции и поглощение логично привели к образованию Покрова, вот только в этот раз он был не золотым, а серебряным. Стоило покрову воплотиться, как от наблюдателя с ветки донеслась особо сильная вспышка удивления, мгновенно сменившаяся испугом.
Я было начал беспокоиться, что у местных есть что-то связанное с «серебряным огнём» и сейчас о «явлении жуткого демонического практика» побегут докладывать со всех ног, но ситуация оказалась куда как банальнее и проще: от удивления наблюдавшая за мной ниндзя просто… оступилась и начала падать с дерева. Признаться, на этом моменте я впал в лёгкий ступор. То есть… это же практик, и практик далеко не начальной ступени. И… вот просто так взять и упасть с дерева? Это как? Такое вообще может быть? Как показал сегодняшний случай — да, может. Впрочем, размышлял об этом я на ходу — тело как-то почти помимо моей воли совершило мощный прыжок вперёд, и вместо того, чтобы упасть на землю, девушка упала мне в руки. Несколько мгновений она ещё не понимала, где оказалась, и просто была чуть растеряна и немного напугана, но вот осознание пришло, и я увидел, как все не скрытые маской части её лица становятся ярко-красными.
