— Слушай, ты, — бойко начала я, входя в светлое помещение. От слишком яркого света глаза начали щипать и слезиться и я, чтобы полностью не ослепнуть слегка прикрыла их рукой. — Если ты ещё хоть раз...
Наконец, после нескольких секунд мои глаза всё же привыкли к яркому свету и всё-таки смогли различить царившую вокруг меня обстановку. В туже секунду я словно решилась дара речи.
Прямо передо мной располагалась самая настоящая дубовая роща. Вместо обычного пола по земле растелилась зеленая трава, из которой росли пять высоких деревьев. Всю комнату заполняло звонкое щебетание лесных птиц, а на самом верху, среди ясного синего неба, ярко светило солнце Ориона. Всё это выглядело словно мираж посреди знойной пустыни.
Забыв, о чём вообще шла речь, я изумленно посмотрела на этого огромного мужчину уютно сидящего посреди небольшой деревянной скамьи.
— Куда я попала? Как... как всё это здесь оказалось? — Слегка онемевшими губами прошептала я.
— Нравится? — Вместо ответа спросил он, тоже устремив свой взор на этот сказочный кусочек рая.
У меня не хватало слов описать свои чувства. После всех волнений и переживаний увидев это... это воплощение природной красоты и свободы, я не могла подобрать нужных слов. Словно находясь в священном месте, боясь спугнуть это сказочное наваждение, я медленно кивнула.
— Бесподобно. — Прошептала я.
— Садись рядом.
Один шок последовал за другим. Изогнув брови и едва не открыв рот от изумления, я осторожно покосилась на него. Увидав моё состояние, он только ещё шире растянул губы в своей широкой и, как мне показалось, слишком уж тёплой улыбке. Положив руку рядом с собой на свободное место скамьи, он повторил свое предложение:
— Садись, я тебя не укушу... — Увидев, как я сделала к нему первый шаг, его глаза как-то озорно блеснули, а улыбка стала ещё шире и довольней, — сегодня.
— А завтра? — Смущенно улыбнувшись в ответ, спросила я, подходя к нему вплотную.
— Ну... — не спеша потянул он,— это будет зависеть от того... — Его взгляд заскользил по моей фигуре: медленно поднялся от моих ног, заметно задержался на моей груди и слишком откровенно закончил своё тщательное обследование на моих губах.
Однако в этот раз его взгляд совсем не был мне неприятен, а даже наоборот... желанен. Отчего-то всё моё тело покрылось мурашками и меня начал пробивать лёгкий озноб. Боясь выдать столь неадекватную для себя реакцию, я поспешила занять свободное место. Но либо скамья оказалась слишком мала, либо это мой собеседник был слишком большой для этой скамьи, в любом случае, как бы я ни старалась избежать этого, но моё правое бедро слишком плотно прижималось к его ноге. Я практически вжалась в свою часть скамьи, но и это не помогло, его нога всё так же тесно касалась меня. Тогда я медленно подняла на него свой просящий помощи взгляд. Он, казалось, поистине забавлялся всем происходящим, и всё так же озорно улыбаясь, специально придвинулся ко мне ещё ближе. Меня словно ошпарило кипятком.
"Боже, что со мной происходит? — Немного истерично подумала я. — Сейчас же прекрати и возьми себя в руки, ты глупая девчонка. На кого повелась? Он же хищник и, если ты только дашь хоть малейшую слабину, то он проглотит тебя, даже не задумываясь. Хватит! Больше никаких любезностей и этих глупых улыбочек, иначе я, наверняка, покажусь ему слабоумной дурочкой... Если он уже так не думает"
Однако уже через секунду я вновь улыбнулась ему в ответ.
"Нет, я точно кажусь ему полной дурой!"
Быстро переведя взгляд на зелёную листву деревьев, я тихо спросила:
— Так от чего это будет зависеть?
Не зная, что со мной сегодня происходит, я вся внутренне сжалась, ожидая его ответа. Это так спонтанно начавшаяся невинная игра всё больше перерастала в слишком интимные заигрывания. С силой сжав челюсть, чтобы он, не дай Бог, не услышал, как стучат мои зубы от всё больше завладевающим моё телом ознобом, я с нетерпением ожидала его ответа. И, о помогите мне святые небеса, я хотела, чтоб он оказался дерзким.
— От твоего поведения, — услышала я его нежный шёпот у самого уха.
В туже секунду кровь ударила в голову. Словно задыхаясь, я, не отрываясь, смотрела в его такие загадочные и в тоже время такие тёплые глаза.
— Что... что со мной происходит? — Прошептала я одними губами. — Я словно тону...
Уже даже не стараясь контролировать себя, я с трудом поняла, как моё тело начало медленно продвигаться к нему. Ни на секунду не отрываясь от его карих глаз, я чувствовала, как между нами начинают пробегать слабые электрические заряды.
Оставалось всего три секунды до его манящих губ.
Две секунды.
Мгновение.
Слегка прикоснувшись до его губ, я не сразу поняла, что он, качая головой, начал медленно отдаляться от меня, приложив к моим губам свой указательный палец.
— Прости. — Словно в тумане услышала я его хриплый голос. — Я перестарался.
— Перестарался? — Непонимающе повторила я. — Что это значит?
Встав со скамьи и отойдя на пару шагов в сторону, он небрежно сказал:
— Перегнул палку. Я всего лишь хотел успокоить, как-то расслабить тебя, а в итоге... перегнул палку. Прости.
— То есть, — я боялась даже подумать об этом, но, набрав в лёгкие побольше воздуха, всё же решилась задать вопрос, — то есть это... это всё сделал ты? Ты просто... манипулировал мной? Заставил меня ощущать... заставил меня захотеть поцеловать те...
— Да. — Жестко ответил он. — Это всё сделал я.
Сейчас, смотря в его лицо, я больше не видела того озорного мальчишку с широкой улыбкой и загадочным озорным взглядом. Вместо него передо мной стоял спокойный уверенный в себе воин, в чьих глазах сквозил холод и отчуждение, а на суровом лице вновь появилась эта циничная усмешка.
— Ну и где же твоё любимое слово "ублюдок"?
Раньше бы меня такая ситуация только раззадорила и я абсолютно не думая о последствиях кинулась бы в бой. Но не сейчас. За это совсем короткое время, что-то словно сломалось во мне, заставляя меня ещё острее почувствовать свою женскую слабость и ранимость. Сейчас мне совершенно не хотелось ни кричать, ни драться, единственное чего я сейчас желала, так это остаться одной и вдоволь... поплакать.
Впервые в жизни я позволила кому-то унизить себя безвозмездно. Налепив на лицо искусственную широкую улыбку, я невидящим взглядом уставилась вглубь дубовой рощи.
— Зачем мне это говорить, — тихо произнесла я, — ты и сам только что сказал, кто ты есть. Так что не вижу смысла повторяться.
Ожидаемого ответа так и не последовало. С огромной радостью и непередаваемым облегчением я, наконец, услышала его удаляющиеся шаги. Уже неимоверно обрадовавшись представившейся возможности остаться тут одной, я вздрогнула, вновь услышав его громкий голос.
— Алекс, я...
— Алекса! — Сквозь зубы, чётко выговорила я. — Меня зовут Алекса!
— Хорошо... Алекса. Если только тебе потребуется любая помощь...
— Тогда я позову доктора Вайет.
— Но её может и не быть рядом.
— Тогда, — я подняла на него свой рассерженный взгляд и громко выговорила, — я обращусь за помощью к ближайшим людям.
— А что если совсем никого не будет рядом? — Таким же рассерженным тоном спросил он. — Ты об этом подумала?
Едва выдавив из себя хоть какое-то подобие улыбки, я чётко выговорила каждое слово:
— Да я лучше предпочту сдохнуть в паршивой сточной канаве до краёв наполненной собачьим дерьмом, чем позволю себе обратиться к тебе за помощью.
Вконец решив добить меня, он широко улыбнулся и безразлично пожал плечами.
— Как тебе будет угодно... Кстати, могу показать тебе канавы, о которых ты так мечтаешь.
— При случае обязательно учту и узнаю эту информацию у тебя.
— Вот видишь, ты и сама признаёшь, что всё-таки придёшь ко мне за помощью! — Довольным тоном заявил он.
— Убирайся! — Взорвалась я, услышав уже удаляющийся приглушённый смех. — Оставь меня в покое!
Убедившись, что осталась одна, я печально опустила голову на руки.
"Сама виновата! Ты сама виновата!" — Твердила я себе. Но корить себя всё равно было уже слишком поздно и, поддавшись лёгкому пению птиц, я медленно поднялась со скамьи, направляясь к ближайшему дереву.
"Интересно, — подумала я, входя в рощу, — откуда же здесь, посреди коридора в обычной комнате, появились все эти деревья, небо, птицы?"
Вздохнув полной грудью, я ощутила, что что-то тут не так. Воздух имел какой-то непонятный запах.
"Нужно было сразу спросить про это место у ..."
Резко остановившись, я вдруг громко засмеялась над самой собою.
"Боже, меня уже два раза за одну неделю спас один и тот же человек, которого я просто даже не могу нормально переносить, постоянно злюсь на него и кричу во весь голос. Более того, я даже являюсь женой этому грубияну, который к тому же обладает способностью внедряться в сознание к чужим людям и заставлять их делать всё, что он только пожелает. Да я его просто ненавижу... Но КОГО? Я ведь даже не знаю его имени!"
Всё ещё продолжая смеяться, я, встав рядом с огромным деревом, решила опереться спиной о его широкий ствол.
— Осторожно! — Внезапно услышала я предостерегающий крик, но было уже слишком поздно и я, неуклюже взмахнув вверх руками, упала на землю.
От сильного удара на спину в глазах всё заискрилось.
— Я же сказала, ОТВАЛИ! — Громко выкрикнула я.
Когда же искры постепенно растворились в воздухе, я увидела над собой приветливо улыбающиеся женское лицо. Протянув мне руку и помогая подняться с земли, незнакомка весело присвистнула.
— Ого! Это ты после разговора с Блейком такая агрессивная?
— Если ты имеешь ввиду двухметрового неотёсанного самовлюбленного болвана, вышедшего из этой комнаты минуты две назад, то тогда, да, это он.
Девушка вновь широко заулыбалась.
— Ага. По всем параметрам это точно Блейк.
Оправляя своё новое платье, я тоже едва заметно улыбнулась.
— Приятно осознавать, что со мной хоть кто-то согласен в этом мире.
Незнакомка поспешно кивнула в ответ.
— Да, Блейк конечно далеко не подарок и временами он бывает просто невыносим, очень жесток и вообще, если он что-то вобьёт в свою голову, то тебе лучше сразу сдаться и не перечить ему. Поэтому-то его практически никто и не выносит. Кстати, — звонко проговорила девушка, протягивая руку, — я — Вивиан, сестра Блейка.
От удивления мои глаза расширились раза в два. Передо мной стояла молодая невысокая милая блондинка, чьё лицо не могло и минуты продержаться без улыбки. Как бы то ни было, разница между братом и сестрой была просто поразительна.
Всё ещё находясь в лёгком потрясении, я медленно протянула ей руку.
— Алекса. — Вовремя вспомнив своё первое знакомство в этом мире, я быстро договорила. — Просто Алекса... А ты на самом деле его сестра?
— Угу, — кивнув, Вивиан изогнула губы в кривой усмешке. — К сожалению, это правда. — И указав взглядом на ту же самую скамью, где мы с Блейком недавно сидели, предложила. — Может, присядем на скамейку?
— Нет уж, я уже насиделась вдоволь. — Отвертелась я. — Лучше пойду назад в свою комнату.
— Тебя проводить?
— Да, конечно. — Улыбнувшись, с радостью согласилась я. — Буду рада общению.
Ещё раз, оглянувшись на чудо-обманный пейзаж, я наконец-то смогла задать свой вопрос:
— А что это за место?
— Это? — Уточнила Вивиан. — Это, наверное, самое лучшее место в норе.
— Где?
— В норе. — Пояснила девушка.
— Прости, я тебя не понимаю.
Остановившись, Вивиан внимательно посмотрела на меня.
— А как давно ты здесь?
— Точно не знаю, дня три-четыре. Я тут после сильной травмы головы, — быстро придумала я, — так что почти ничего не помню.
— Бедняжка. — Сочувственно сказала девушка, выходя в коридор. — Сейчас ты находишься в реабилитационном центре Ориона или по-другому — Р.Ц.О., который находится на глубине десяти километров под землёй, поэтому мы и называем это место норой. А та комната, в которой мы были — это комната отдыха. И дубовая роща и птицы и небо и всё, что ты там видела — всё это голограмма, что бы человек находясь здесь глубоко под землёй, мог представить себе, что он отдыхает на поверхности Ориона. Комната отдыха — это наше с братом любимое место в норе. А вообще, — Вивиан снова как-то странно посмотрела на меня, быстро переводя тему разговора, — Бентон очень хороший человек, просто он очень трудный. Он одиночка по жизни, понимаешь? — Девушка остановилась, вопросительно посмотрев на меня.
Поняв, что пока я не дам ответ, мы дальше с места не сдвинемся, я поскорее кивнула, после чего мы сразу же пошли вперёд.
— Знаешь, — продолжала Вивиан, — мне кажется, что Бентон и сам этого не осознаёт, но по нему уже практически всё женское управление Ориона с ума сходит.
"Интересно, — думала я, — а причём тут этот Бентон? Кто он вообще такой? Всё же странная сестра у Блейка, хотя, если подумать, то он и сам такой же"
— А почему всем женщинам так нравится Бентон? — Всё же спросила я, решив поддержать беседу.
— Да потому что одну половину женского управления он уже спас на заданиях, а вся другая половина пока только и мечтает попасть в какую-нибудь жуткую передрягу, только чтоб поблизости оказался он.
— И он всех спасает, рискуя собственной жизнью?
— Конечно, а почему ты спрашиваешь?
Широко улыбнувшись, я увидела Блейка стоящего почти рядом с моей дверью. Облокотившись локтем о бетонную стену и скрестив руки на груди, он не слишком-то радостно смотрел на нас обеих.
— Так, девушки, — раздался его командный голос, от которого по моей коже вновь забегали мурашки, — быстро по комнатам и спать.
— Есть, сэр, — выговорили мы обе в один голос, после чего вместе весело рассмеялись.
Пропустив Вивиан вперёд, я остановилась перед ним и, широко улыбнувшись, тихо произнесла:
— Ты, кажется, хотел знать к кому я сама прибегу за помощью в трудную минуту?
Его правая бровь медленно изогнулась.
Решив быть храброй до конца и как можно сильнее разозлить этого самовлюбленного грубияна, я чётко произнесла:
— Так вот, ты не единственный мужчина на Орионе, чья помощь неоценима. Есть ещё и Бентон. — Увидев, что за нами с очень сильным интересом наблюдает Вивиан, я перешла на шёпот. — И именно к нему я и приду в трудную минуту... именно его я и отблагодарю... именно он мне и нужен.
Ожидаемого мной очередного взрыва бешенства от Блейка я с некоторым изумлением так и не обнаружила. Вместо этого, в его глазах вновь вспыхнули весёлые искорки. Отклонившись от стены и подойдя ко мне вплотную, он тихо проговорил:
— Бедняга Бентон. Его удар хватит, когда он узнает, что его помощь оценивают чуть лучше, чем перспективу умереть в какой-нибудь сточной канаве. Я уже не говорю, с чем должна быть это канава. Смотри, а вдруг после этого открытия он не захочет тебя спасать?! Тебе придётся постараться очень хорошо отблагодарить его за эту помощь.
— Да пошёл ты! — Процедила я сквозь зубы и, развернувшись на каблуках, быстро направилась к своей комнате.
