Сердце мое замирало каждый раз, когда гас очередной мотылек их далеких патронусов. Сначала они еще в две минуты укладываллись — я считал про себя — потом уже они и минуту не держали заклинания. Патронус только и успевал, вспыхнуть крутнуться пару раз и превращался в жалкое облачко серебристого пара над самой самой поверхностью моря. Это уже даже не патронус, это... его тень.

— Черт, черт, черт... Надо что-то делать... — я заметался на берегу раненым зверем.

Решено. Надо идти к ним. Аппаририрую на свет так далеко, насколько барьер пропустит. Плюхнусь в море естестевенно. Но так хоть что-то смогу предпринять. Кидаюсь к чемоданчику Кассиопеи. Склянки с зельем от истощения в карман, благо они помечены у Касси пробкой с красным верхом. Портал в другой карман. Палочку пока в кабуру. Руки мне сейчас понадобяться.

До рези в глазах всматриваюсь в море, там, где тусклый огонек чьего-то патронуса еле-еле серебрится над морем. Сейчас они чуточку ближе к берегу, но все-равно так далеко, чтобы аппарировать...

— Пора...— говорю сам себе и аппарирую на свет патронуса.

Миг головокружения, меня как будто протягивает через трубу, крутит вертит, потом с разгону ударяет будто об стену и я вываливаюсь прямо в море с громким всплеском — Бу-ту-хшшшшш...

Над головой тут же смыкается вода. Не понимаю где верх, где низ. Всюду темнота. Палочка. Срочно где она?

Не паниковать — приходит мысль, — это не поможет, только все усугубит. Хватаю палочку и невербально колдую люмос. Есть. Зажегся маленький светлячек. Пузырьки должны идти вверх. А где верх? А туда, куда идут пузырьки там и верх. Значит мне туда. Парой гребков не отделался. Успел погрузиться аж футов на семь-восемь.

— Аааахх, фух. Тьфу, — воздух со свистящим звуком наполняет легкие. Такое счастье вздохнуть полной грудью.

Меня раскачивает на волнах и постоянно грозит захлестнуть. Кручу головой, но ничегошеньки не вижу. Вода градусов тринадцать-черырнадцать. Теплее она в этих местах практически и не бывает.

— Так, так, так... Надо срочно что-то придумывать..., — говорю сам себе.

Первое что приходит в голову, то и колдую: — ГЛАЦИУС. ГЛАЦИУС. — Ну да, я вспомнил как Игнотус и Поллукс намораживали лед в пещере: — ГЛАЦИУС. ГЛАЦИУС, — Льдинка помаленьку росла.

Наконец я попробовал забраться на неё. Раскачивалась на воде она ужасно. Подтянувшись, кое-как взгромоздился по пояс на льдину. Ноги так и остались пока в воде. В ледяной теперь уже точно воде, — ГЛАЦИУС, ГЛАЦИУС, — добавлял я площади поверхности к моему суденышку. Пора выбираться из воды. Бочком, да по-стариковски, боясь соскользнуть с свеженамороженного льда, закинул ноги на поверхность льдины, потом по-пластунски передвинул себя в центр. Еще и еще раз применяя заклинание заморозки, теперь уже с центра льдины. Теперь нужно встать и рассмотреть что там происходит, пока я героически выращивал себе льдину, а до того пытался не потонуть.

Заклинание приклеивания на свои ботинки. Потому что только что чуть не смыло волной. Теперь можно акуратненько подниматься. Вооот тааак. Кручу головой туда-сюда. Очередной даже уже не Патронус, а так, облачко серебристого пара вспыхивает в каких-то шестиста футах. Они совсем близко и даже я их вполне вижу. Лодка движется, но совсем медленно. Никто уже даже не сидит в ней. И дементоры стая дементоров как пираньи кружат и подлетают туда раз за разом, теперь даже не разлетаясь, а словно желая продавить последнюю жалкую преграду.

Чтож, за тем я и здесь, чтоб помочь им. Для патронуса преодолеть 600 футов ничто. Я могу его вызвать. Я мог это в первой жизни. Смогу и сейчас. Только прежде... Достаю из кармана пару склянок окупориваю одну за другой зубами и выпиваю...

— ЭКСПЕКТО ПАТРОНУМ — яркая вспышка и, мой Патронус устремляется к лодке, но... это ДРУГОЙ патронус. Мой патронус ИЗМЕНИЛСЯ... Потом, все потом... Сейчас важно помочь им. Яркий, сияющий серебром, пес — он кружит вокруг лодки, он поднимается вверх над лодкой по несуществующему пригорку, он укутывает лодку серебром своего света, разметав дементоров, как кегли, как листву опавшую на землю.... Да, это то что надо.

— Упс, — дементоры теперь и на меня обратили внимание. Вот некотрые из них устремляются в мою сторону.

— Ждать... Ждать... Ждать..., — говорю сам себе, вспоминая наставление Ремуса, о том, что дементоры не атакуют сразу. Холод их присутсвия промораживает насквозь. Отменяю заклинане Патронуса, кружащегося сейчас возле лодки.

— ЭКСПЕКТО ПАТРОНУМ — новая яркая вспышка, теперь уже от меня отгоняет стаю дементоров. Пес скачет вокруг, а потом снова устремляется к лодке и снова отгоняет тех из дементоров, кто не прельстилься мной в качестве добычи.

Это чувство я не забыл еще из той жизни — близость дементора. Кажется, из тебя уходит вся радость жизни. Как же холодно мне. Кожи касаются лоскуты одежды, проносящихся мимо дементоров. Они словно проверяют, можешь ли ты еще сопротивляться или уже пора начать настоящее пиршество. Снова отменяю своего патронуса, крутящегося сейчас у лодки и снова в третий раз заледеневшими губами произношу заклинание: — ЭКСПЕКТО ПАТРОНУМ, — снова пес возле меня. Теперь он задерживается здесь дольше. Дементоры, кажется, поняли, кто не дает им добраться до добычи и испить души досуха. Но все не зря, над лодкой ненадолго вновь разгорается серебристый туман чьего-то патронуса, пусть не материального, но даже так у них есть хоть какой-то щит. Некогда жалеть себя. Беги мой пес, спасай их. Долго они не удержат даже это жалкое подобие Патронуса. Сто пятьдесят футов. Жалких сто пятьдесят футов между ними и мной. Псу хватает нескольких секунд, чтоб преодолеть их. Но мне уже так тяжело. Я просто чувствую эту тяжесть внутри себя. Патронус съедает мои силы быстрее, чем мне хотелось бы. Руку в карман... И еще одна склянка откупорена зубами и залпом выпита. Отменяю Патронуса, который всего-то и успел пару кругов пробежать вокруг лодки.

— Ждать... Ждать... Ждать... — чего бы это не стоило, надо терпеть. Беспросветная тоска поднимается из глубин... Я вспоминаю тех, кого лишился... И... такое чувство, что все зря... Я не спасу никого... Только умру здесь и сейчас...

— ЭКСПЕКТО ПАТРОНУМ, — снова мой серебряный пес рядом, вселяет в меня желание жить, желание сражаться, — Помоги им, — шепчут губы, а разум уже затуманивается. Я замерзаю, хочется спать. Это бьет и магическое истощение и магия дементоров.

— Гарри. Гарри держись, — слышу сквозь вату голос Люпина.

— У меня портал, Ремус, — кое-как заставляю себя кричать. Патронус гаснет сам собой. Снова лоскутки их одежд касаются меня. Мерзкое чувство. Дементроты здесь, рядом. Возле меня. Вокруг меня.

— ЭКСПЕКТО ПАТРОНУМ, — пса не появилось. Теперь уже мой патронус лишь серебристый туман. Но и он гаснет через жалкие двадцать три секунды — я знаю, я считал. Я пуст.

Бух. Глухой удар. Это они. Это их лодка врезалась в мою льдину, ровно тогда, когда всё, чего я ждал, это поцелуя дементора.

— Давай Гарри, к нам быстрее, — взволновано кричит Ремус.

— ЭКСПЕКТО ПАТРОНУМ, — это Вальбурга выдавливает из себя крохи магии, окутывая серебристым туманом лодку и меня на льдине заодно.

Черт башмаки к льдине успели примерзнуть. А я-то думал это мое заклинание приклеивания такое хорошее. Ну и хрен с ними. Вытаскиваю ноги из башмаков и в одних носках кое как ковыляю по льдине к лодке.

— Ты спас нас Гарри, — хватаюсь за руку Люпина, которую он тянул мне.

Окидываю лодку взглядом. Сириус, точнее большой черный пес лежит без движения в ногах Люпина.

— Это Сириус? Он жив? Что с ним? — вопросы так и роятся в голове.

— Спокойно, Гарри, у нас все получилось. И да это Сириус в своей анимагической форме собаки, только он сейчас без сознания. Дементоры слишком много взяли от него сил и чувств, и тогда, когда он плыл один, и потом, когда уже мы отбивались от них остатками своих сил.

— Ладно. Хорошо. Вот еще что... Портал в кармане, тут, — хлопаю себя по боку, — Руки замерзли, не могу достать.

Ремус тянется ко мне и вытаскивает заветный портал.

— Все вместе хватайтесь, — командует Ремус, а я замечаю, как он берет к себе на колени тушку собаки, — Вальбурга и Касси, и я также прикладываемся к порталу, — Портус,— произносит Ремус и... ничего не происходит...

— Нас, похоже, снесло чуть дальше обратно от берега, — выдаю я первое, что приходит мне в голову, — Надо чуть-чуть еще проплыть, чтоб пересечь ту черту, когда портал сможет сработать.

— Да так вероятно и есть — соглашается со мной Ремус, при этом он сам вновь пытается вызвать патронуса, но появляется только серебристый дымок на конце палочки.

— Вот, — кое-как негнущимися пальцами достаю два оставшихся пузырька с зельем и тяну их сидящим в лодке. Одно достается Ремусу, второе Вальбурге.

— ЭКСПЕКТО ПАТРОНУМ, — ого, оказывается еще на разок меня хватает. Серебристый туман окутывает нас, чуточку отгоняя стаю дементоров.

— Кикимер, ты можешь отсюда аппарировать? — Неожиданно спрашивает Вальбурга

— Да, Хозяйка, — вот этот его ответ меня сейчас удивил.

— Но портал ведь не работает! — в сердцах восклицаю, ни к кому конкретно не обращаясь.

— Вероятнее всего, в защите задействованы два артефакта, один против аппарации обычными порталами, а второй против аппарации домовых эльфов, — Терпеливо разъясняет мне Вальбурга,— И этот последний чуточку меньший радиус охватывает. Жалкие сотня, а то и полсотни футов разницы, но портал еще не действует, а эльф уже может аппарировать. Кикимер забирай нас и аппарируй на берег.

— Эльф Кикимер не сможет забрать всех. Эльф Кикимер потратил много магии, а от источника сейчас некому снова напитать его, также как это делал Хозяин Арктурус и молодой Хозяин, когда мы были в той пещере.

— Не надо прыгать домой Кикимер, только на берег.

— Два волшебника за раз, Хозяйка Вальбурга. Эльф Кикимер сможет забрать за один раз только двух волшебников перенести на берег.

— Первые Гарольд и Сириус. Давай Кикимер, хватай и уноси их отсюда.

— Экспекто Патронум..., — еще слышу я голос Кассиопеи, когда эльф хватает меня за край мантии, а в ушах раздается привычное — Хлоп.

Песок под ногами. Я снова у чемоданчика. Тядом тушка собаки-Сириуса. Тянусь к нему. Наклоняюсь к груди. Хочу услышать пульс. Хочу убедиться в словах Люпина.

Хлоп. Это эльф унесся обратно в лодку.

Ту-уук... ...Ту-уук... ...Тууук, — как-то затяжно, медленно, словно нехотя бьется сердце пса, но бьется. — Жив Бродяга, — на лицо наползает улыбка

Хлоп. Рядом появляется Кикимер. А с ним Ремус и Касси, которую Люпин держит на руках, и она крайне слаба.

— Что там, Ремус?

— Они словно взбесились, Прям, все разом кинулись на нас когда Кикимер с тобой и Сириусом аппарировал. Я сейчас даже наверно обычный люмос наколдовать не смогу. Вальбурга еще держалась, когда Кикимер прыгнул за нами.

Хлоп. Кикимер снова прыгнул туда в море в лодку. Мнгновения тянулись вечностью...

Хлоп. Вот и Кикимер и с ним...

— Вальбурга, — кидаюсь я к матери Сириуса, к женщине ставшей мне почти бабушкой, — ...Нет... Нет. Нет. Нет...

— Хозяйка мертва, молодой Хозяин. — Кикимер сказал то, что я боялся произнести, — Эльф Кикимер смог забрать только тело. Она сделала выбор, когда я забирал сквайра Люпина и Хозяйку Кассиопею. Слишком много дементоров собралось там. Она знала, что ей уже не отбиться даже столь малое время. Слишком много сил потрачено.

— Гарри, нам надо уходить. Наше светопредставление могли заметить, — заговорил склонившийся надо мной Люпин, — Касси, слышишь меня, хватайся за портал, — Ремус буквально под нос сунул ей деревяшку портала, — Да вот так. Гарри бери на руки Сириуса, а я возьму тело Вальбурги. Кикимер ты с нами?

— Эльф Кикимер благодарит сквайра Люпина за то, что он беспокоится за эльфа Рода Блэк. Будет лучше если эльф Кикимер возвользуется порталом волшебников.

— Вот и хорошо. Хватайся... ПОРТУС...

Мир снова закружился. Перевернулся. Прокрутился вокруг оси. Прожевал и выплюнул меня с собакой на руках. Впрочем, собака из рук выпала даже раньше, чем я почувствовал пол под ногами. Хотя ногами я его и не почувствовал. Скорее головой, которой и треснулся об пол... Не хочу даже глаза открывать... Хочу лежать так вечно...

___________________________________04.01

Кто-то не милосердно затряс меня за плечи, — Гарри, ты как? С тобой все нормально? Очнись, Гарри, — судя по голосу Люпин.

— Да-да, Ремус, я живой и относительно здоровый, головой только приложился, — с трудом я разлепил глаза и огляделся. Мы в доме Блэк на Гриммо 12. Тушка собаки-Сириуса лежит недалеко от меня. Вальбурга... Кикимер уже поднял её заклинанием и левитировал на диван. Касси, чуть заметно покачиваясь, стояла с хмурым лицом, взирая на всё это.

— Гарольд, Ремус, я к Лукреции, без её помощи сегодня нам, видимо, не обойтись. — Приняла решение Кассиопея, — Ждите здесь я быстро.

— Я с тобой тетя Касси. — тут же побежал к ней Люпин, — Сириусу я сейчас ничем не помогу, а вот тебе помощь лишней не будет.

— Хорошо, идем вдвоем, — согласилась Кассиопея и оперевшись, да чего уж там, буквально, повиснув на локте Ремуса, поковыляла к камину.

— Поместье Прюэтов, — кинув горсть пороха, Касси вместе с Люпином, шагнула в зеленое пламя.

Ох, тыж. Сириус здесь. У нас получилось, но цена опять высока. Жизнь Вальбурги за свободу её сына — моего крестного, который все еще считается преступником и виновником убийства моих родителей и еще кучи маглов, вдобавок к чертову Хвосту.

Присаживаюсь на кресло. Эльф куда-то исчез по своим делам. В комнате только я, Сириус и тело Вальбурги.

И мне холодно... Только сейчас я осознал, как же мне холодно... Такое чувство, что я промерз насквозь, до самых костей. Осматриваю себя. Ну, еще бы. Льдинки на моей мантии таят в теплом воздухе дома, они еще пахнут морем... Ботинки так и остались там на льдине. Мокрые носки, все в песке к тому же. Надо хотя бы переодеться. С этой мыслью поднимаюсь с кресла и, едва переставляя ноги, иду наверх, в свою комнату.

Ах, да, сегодня же мне ехать в Хогвартс. Я и забыл. А сколько времени-то? Глянул на часы. Всего-то второй час ночи пошел. Помыться бы не помешало. Не знаю, сколько там Касси и Ремус будут отсутсвовать, а я пока приму ванну, да погорячее. Еще минут пять потратил, чтоб разыскать комплект чистой одежды, и поплелся в ванную, где, скинув с себя всю промокшую одежду, с наслаждением погрузился в горячую воду...

— Хозяин Гарольд, проснитесь, — кряхтел под ухом Кикимер

— А? Я что заснул?

— Да, молодой Хозяин, вы уснули в ванной. Хозяйка Кассиопея послала меня за вами. Она и сквайр Люпин и Лорд и Леди Прюэт ожидают вас внизу.

— Да, хорошо, сейчас иду, — я попытался подняться, но что-то мне нехорошо сильнее, чем я думал. А холод внутри меня так и не ушел. Едва попытавшись встать, я почувствовал головокружение.

— Помочь Хозяину Гарольду?

— Да, Кикимер.