— На кого нарвались? Из соседей, что ли? — Выгнула бровь девушка, облегчение в душе которой боролось с гневом — так уродски взять и "засыпать" такое место! — Экс же мирный как слон, даже накачавшись пивом! Или мы что, полицию тут ждем с незаконным обыском, или что?
— Никакой полиции! Я бы предупредил тебя заранее, сама знаешь! — Парень улыбнулся — знакомой и жизнерадостной улыбкой. — Считай, я так одну систему... гм, тестирую.
— Систему? — Фыркнула Ри. — Ну хорошо. А теперь — проясни-ка мне, потому что Джей и Барт ведут себя так, как будто их расстреляют, едва они выйдут из дома. Что?
— Вот скажешь тоже! — Криво улыбнулся хакер. — Ладно, ты права, надо это сразу рассказать... мы тут просто решали, как быть дальше...
— Не. Поняла. — С расстановкой и некоторой угрозой произнесла девушка. — У нас план. На лето.
— Копаться в земле с переменным риском, ага. — Поддакнул Крамник.
— У тебя есть претензии? — А вот теперь девушке пришлось напрячся, что бы голос зазвучал ровно. В отличии от полиции или иных неприятностей "бунт на корабле" для нее оказался не просчитанным сюрпризом. То есть, формально, возможно, но... деньги, надежный налаженный бизнес, перспективы, связи... какого?! — Или, может быть, идеи?
— Идеи? — Макс неприятно сощурился... и вообще — внезапно у студентки БМА возникло ощущение, что она сейчас говорит совсем с другим человеком, не с тем, что встречалась буквально полтора месяца назад. И, надо сказать, та встреча... она прошла как всегда чудесно во всех смыслах... — Ну, допустим, есть.
И Крамник достал из тумбочки знакомый серый пластиковый цилиндр — абсолютно неактивный в магическом восприятии японский артефакт-постановщик "сокрытого".
— Какого?! — А вот теперь Ри не выдержала.
— Два одинаковых по устройству схрона, один из которых известен мне досконально, и твоя привычка не выключать сотовый... хотя я тебе раз сотню твердил про нее.
— Ты за мной следил?! — Тернер так удивилась, что даже перестала злиться. — Зачем?!
— Так, интересно стало... Ты ведь помнишь, что "артефакт" управляется не-магически?
— Что?! Ты его использовал?! — А вот теперь Риана реально испугалась. Настолько, что голос сорвался на высокий фальцет, а страх прорвался в истеричной интонации. Амулет, переданный третьему лицу — не магу, использованный для... да неважно, для чего! За нарушение Статуса можно было не только "улететь" в тюрьму — черта с два! Это — падение на дно! Признают "нестабильную психику" (кто, кроме сумасшедшего полезет нарушать постановление ООН, от которого "лучше для всех"?) — и привет койка в "доме с желтыми стенами": "гуманно" давить волю вместе с сознанием препаратами до полного аутизма, а через несколько лет можно и "выписать"! — Кто-нибудь это видел?! Кроме тебя?!
— Успокойся, никто не видел... — Крамник отодвинулся от пассии, попытавшись подавить гримасу отвращения: истеричных дур он не любил и презирал. А о своем непосредственном командире, которой долгое время восхищался, был лучшего мнения... и ждал чего угодно, только не истерики.
— Точно?!
— Точно! Да успокойся же!
Куда там: внезапно оказавшись на краю разрушения всех своих надежд, девушка, что называется, "слетела с нарезки" — ее душили злые слезы, дрожали колени: как, как это произошло?! Ведь все было так...
Шлеп!
От пощечины Риана не просто дернулась — она упала. Всегда такая ловкая и сильная партнерша в глазах парня все больше и больше теряла свою привлекательность: и ей он доверял спину и считал чуть ли не богиней все эти годы?!
— Уймись! Дура!
— Что? — Прошептала Тернер, держась за щеку. Слезы все еще текли, оставив две мокрые грязные от косметики дорожки от уголков глаз. — Я?..
— Ты! Курица тупая! — Разговор предстоял трудный, а убедить мага, который вроде бы не такой уж и сильный, но огонь, например, по щелчку пальцев разжигает... в общем, накрутил он себя прилично. Вплоть до того, что придется валить из страны нафиг — впрочем, теперь-то... — Конечно, никто не видел! Я, знаешь ли, получше тебя продумываю планы, могла бы уже и сообразить! Да, использовал! Аккуратно! И взял кое-что, что плохо лежало! И никто — слышишь? — не почесался даже! И что-то сумма получилась куда как лучше, тем твоя "подработка на лето"!
— Мне конец... — Девушка, было поднявшая голову, опять всхлипнула. — Такой след... раскрутят... и найдут...
— Дура! — Макс присел на корточки перед девушкой, в этот раз обратившись мягко... и опять отвесив пощечину. — Прекрати! Раздражаешь! К-командир, тоже мне! И не держи меня за идиота. Такую штуку... лучше самому уничтожить и залечь на дно... после использования. Честно, я хотел тебе предложить войти в дело, но, раз ты так... Заряди артефакт — и больше меня никогда не увидишь.
— Что?! — Слезы остановились... и, похоже, Тернер просто заклинило на этом слове.
— Что слышала... сучка! Я думал, мы разойдемся, как нормальные люди... или ты считаешь, что у меня нет мозгов? "Пусть этот придурок меня трахает — а я пока найду себе денежного мешка с титулом и кошельком потолще", верно? Интересно, как бы ты от нас тогда избавится решила... хотя нет, не интересно. Считай — я сыграл на опережение. Ведь, — Макс кривовато усмехнулся — разговор он планировал провести... совсем в другом ключе и не так. Сорвался — с железками было попроще, а друзей-подельников он просто хорошо знал. А вот Ри... — я же работаю с информацией, мне положено быть... хех, умным! А теперь — за работу!
— Я... я не... кха! — Девушка раскашлялась.
— Я знаю, что ты слабенькая, милая. — Вернув себе обычный тон, Крамник соединил цилиндр и компьютер ЮСБ-кабелем. — Всего на час времени, хотя бы еще на полчаса. Тебя должно хватить — ты же сама говорила. И, заодно, глупостей никаких не сделаешь.
И хакер повернулся, демонстрируя зажатый в руке автоматический пистолет.
— Давай, давай, я разобрался, как выводить данные о заряде. — Поторопил он, и, видя, что девушка более-менее пришла в себя (хотя все еще и шокирована), отошел к двери комнаты. — И заблокировал запуск программно. Кстати, о страховке — мне тут пришлось нанять одних парней... арабы, эмигранты, причем конченные. По-человечески полтора слова без мата... зато с дробовиками. Выйдешь из этой комнаты до моего сигнала — подъедут (да-да, я знаю, на каком расстоянии ты найдешь человека, милая) и подожгут дом. И перестреляют тех, кто попробует высунуться. Да ты делай, делай... и в окно не смотри — там тоже камеры с детектором движения. И это — пописать можешь в углу, если приспичит, я тебе разрешаю...
— Макс... Максик! — Парень уже взялся за ручку двери, обернулся.
— Что тебе?
— Просто... попрощаться хочу!
Очень, очень глупо действовать, основываясь на неполных представлениях о чем-то. Еще глупее, убедить себя, что человек готов в будущем тобой пожертвовать... и никак к этому не подготовится. Мы, люди, часто такие глупые, когда дело касается кого-то близкого тебе и хорошо знакомого... Да, изначально выведенная из равновесия и плачущая, девушка как колдунья ничего из себя не представляла — работа магии, естественно, прежде всего работа высших функций мозга... если у людей. Два действия Риана никогда себе не позволяла первое — вне стен Академии, а второе — вообще: использовать боевые заклятия (их она могла сделать ровно три, в лучшем случае — четыре), просто обходя возможную опасность или нейтрализуя другими способами — и еще как-то воздействовать на людей. В итоге Крамник прибывал в полной уверенности, что ничего мгновенно выводящего почти взрослого мужчину из строя у Ри нет — максимум подожжёт или пару ребер сломает... он ошибся. Слегка изменить электрическую работу мозга чертовски сложно — проще выжечь нафиг... но есть специальные заклинания, запрещенные, разумеется. Максимильян потерял сознание... но продолжал стоять — и тех нескольких секунд хватило, что бы теплая девичья ладошка легла ему на лоб. Да, Риана была слабой ведьмой... но ведьмой из рода ведьм. Прирожденный малефтик, только узкоспециализированный... и кое-что раскопавший о семейной силе. Приворот? Три раза ха — зачем? А вот ведьмачий аналог "зомбирования", только людей, а не аякаси-танатогенов... из-за которого однажды яростно воспылали костры Инквизиции по всей Европе, выжигая "кровь дьявола" и всех остальных, кто подпадал под подозрение — он был хорош. Да, оставлял видимые следы — геном позволял "на интуиции" сформировать воздействие, ненадолго превращающее человека в марионетку воли ведьмы. Правда, любой маг способен почувствовать и снять — слишком тонкие чары... но тут-то нет магов!
"Слуга Ведьмы" — вот как это наведенное "состояние" называлось. Человек не терял своих знаний и памяти, но ощутимо глупел. Зато — пока не истощится магия был готов хоть своей жизнью защищать "связавшую" его колдунью... а еще его реакция и сила значительно вырастали. "Программирование" заканчивалось голосовой командой... правильно составленной и произнесенной:
— Максик, миленький, вызови этих своих арабов... и убей! Они мне не нравятся! Только не отсюда, — она удержала руку с мобильным. — С первого этажа!
— Да, моя госпожа! — Идиотски-счастливый, парень встал на одно колено и пафосно поцеловал руку Тернер. Господи Боже, вот так и узнаешь, что на самом деле у человека в подсознании! Впрочем, у "слуги" хватило мозгов спрятать пистолет в карман, прежде чем выйти в зону наблюдения. Риана было стекла по стене — ее била крупная дрожь, а еще первый раз, когда она воспользовалась своим спящим даром... пришлось отвесить пощечину самой себе! Грустно и криво улыбаясь, девушка уселась в кресло перед мониторами... и едва успела выбежать на лестницу. Арабы (или кто они там) — действовали на редкость слажено — сумев разменять трех человек на трех парней, хотя двое и не думали сопротивляться, даже отреагировать не успели. И все же маг оказалась быстрее доворота ствола: генерализованый миотический спазм* — это вам не файрболл: даже ствол дробовика оказался погнут до последнего сжимавшими его пальцами...
[*Когда все скелетные мышцы в теле сокращаются одновременноо. Изредка бывает при аномалиях генома... страшное зрелище.]
... девушка, напротив которой остановился пожалевший мокнущую фигуру фермер, выглядела ужасно: одна щека больше другой, даже глаз слегка заплыл. Мокрая одежда в беспорядке, следы косметики, который не смог смыть ливень... Совсем молодая, лет шестнадцати на вид... история ее оказалась типичной. Напали четверо — когда она вышла из машины... гм, приспичило. По виду арабы... вроде. Парень, везший ее, сорвался с места, как только понял, что происходит — в герои ему не хотелось. Пожилой фермер сквозь зубы бессильно материл проклятых беженцев, которых в старую добрую Англию набилось только официально аж два миллиона — и чертовых чинуш, что запретили некогда самому свободному населению Европы носить с собой даже травматическое оружие. С-суки! Хорошо хоть падаль кто-то спугнул — ничего не успели сделать с девицей...
Белые отблески яростного пламени погасли только через час — открытый тайник послужил последний раз, отдав предметы, ставшие донорами запасенной энергии в гексограмме — без разбора, без учета цены и древности — все что было... заодно уничтожив все магические следы. А остальное закончили баллоны с газом, во множестве лежащие в подвале: древняя истина про "яму другому" в очередной раз сработала...
...лежащая под одеялом девушка свернулась в позе эмбриона — отмыться в гостинице и заказать новую одежду оказалось недостаточно, что бы едва пережитый ужас не вернулся снова. Тело временами сотрясала крупная дрожь, а губы прошедшей сегодня по самой грани колдуньи сами собой беззвучно шептали:
"Больше... больше никогда... нельзя ждать... нельзя жалеть... все чужие... сила защитит... я получу ее!"
Интерлюдия 8, часть 1. Япония, Такамия. Хитсуги Якоин.
Из окна "обычной" электрички, двигавшейся параллельно линии скоростного "Шинкансена" город выглядел почти так же, как и в прошлый визит: только у самых склонов гор вставали "в полный рост" новые корпуса Университета, ярко блестящие затемненным стеклом. Комплекс был приличный — рядом с главными зданиями были видны более низкие "поставленные на попа коробки из-под обуви" студенческой общаги и длинные приземистые "стены" лабораторных корпусов: все это великолепие обрамлял "парк" из недавно высаженных саженцев, четко размеченных газонов и дорожек. Однако, если леса вокруг зданий ВУЗа уже сняли, то в городском ландшафте тут и там угадывались новые, не такие масштабные стройки: башни кранов, закрытые сеткой реставрации или генеральной реконструкции дома, мелькали бетоновозы со знакомым логотипом "Строительной Компании Такамии". Сонный провинциальный город под внимательным взглядом той-у-кого-геном-позволяет выглядел не таким уж сонным... это если не учесть множество черных точек над улицами, движущихся слишком медленно для птиц. Впрочем, про "летающие камеры" в Такамии в "узких кругах" говорили много — писали и полицейские (включая закрытые профессиональные форумы), и родственники обывателей, приехавшие в город и нащёлкавшие сотни фоток ярко-красных в белую полоску дронов, и добровольцы "Отряда Взаимопомощи", превратившего один из своих пунктов удаленного пилотирования в настоящий аттракцион "следи за городом", где за пилотирование приходилось выложить некоторую не совсем символическую сумму. Это не считая минимум трехдневной записи на "курсы управления", без которых "за штурвал" не допускали. Правда, хитрые отрядовцы выделили для рекламного катания совершенно не интересный для Хитсуги участок — ни тебе складов, ни опорных пунктов того же Отряда, ни еще чего интересного — одни обыватели. И естественно, те, кому позволял карман, не уезжали из города без "настоящего наблюдательного вертолета"! Доходы же от "квадракоптерного бизнеса" (не все, разумеется) пафосно и на показ вливали в благоустройство самой Такамии: капля в море городского бюджета и кошкины слезки... однако, вот электронные табло на всех остановках общественного транспорта поставили, например... любопытно будет поглядеть на все это собственными глазами, кухихи! Ну и разумеется, не оставить вниманием другие, ранее разведанные объекты!
Двери раскрылись, и сделав два шага, Якоин чуть было не выдала себя движением: а вот "поближе" изменения были — и еще какие! Сейчас, когда аура была блокирована целиком и "в ноль", узнать, что за краями платформы установлены не только дополнительные камеры, но и тепловизоры, пока не попадешь в их сектор обзора, было невозможно. А тепловая картина тела характерна для человека не хуже отпечатка пальца! И гораздо легче снимка уличной камеры обрабатывается компьютером: картинка-то попороще. Остается только понадеяться на яркий солнечный день и неравномерно нагретую одежду... Кухихи, вообще замечательно! Камеры и тепловизоры, собранные в вертикальный ряд "от пола до потолка" второй линией шли внтури перехода-спуска с платформы после турникетов. Так, а на станционной площади... так и есть, еще тепловизор. И на лениво кружащемся над "общественным местом" дроне-вертолете — тоже. Параноики! Интересно, каким софтом идет сверка изображений, и как они "вылавливают" потенциальных нарушителей?
