— Думаю, я понял, что ты имеешь ввиду, Северус, — кивнул я. Я был полностью согласен с ним. Если честно, то я тоже, курса до седьмого, клеймил всех слизеринцев напропалую. Но, когда Блейз Забини, Астория и Дафна Гринграсс совместно с ещё несколькими представителями зелёного факультета встали на сторону Ордена Феникса, а часть Пуффендуя во главе с Захарием Смитом переметнулись на сторону Волан-де-Морта, я резко поменял своё мнение на этот счёт. Я понял, что нельзя судить человека только по знаку на их школьной мантии... Так, нужно перевести разговор в другое, более безопасное и нужное мне русло. А что мне нужно было сейчас больше всего? Правильно!
— А можешь мне рассказать об этом вашем Мальчике-Который-Выжил? А то куда б я не пошёл, всюду натыкаюсь на прохожих, которые о нём щёбечут.
По лицу зельевара стало понятно, что заданный вопрос был правильным. Снейп сразу отвлёкся от грустных мыслей и на его лице мгновенно появилась презрительная ухмылка, с которой в прошлой моей жизни он так любил говорить о Гарри Поттере, Мальчике-Который-Выжил.
— О, это тот ещё экземпляр, — фыркнул Северус, принимая из моих рук наполненный бокал. — Хочешь знать, что я думаю о нашем Золотом Мальчике? — криво улыбнулся он.
— Неплохо было бы услышать твоё мнение, — подтвердил я, откидываясь на спинку кресла. — Пока единственное, что я слышал, это "Невилл Долгопупс — великий волшебник" и "Невилл — просто золото, а не мальчик". Но, судя по выражению твоего лица, у тебя на этот счёт другое мнение, я прав?
— У меня совершенно другое мнение на счёт Долгопупса, — скривился Снейп. — Я его достаточно часто вижу, и успел хорошо понаблюдать за ним. Поверь мне, Гарри, Невилл — это ходячая катастрофа. Мне кажется совершенно нереальным, что этот полусквиб смог в своё время остановить самого сильного тёмного мага столетия. Одни уроки зельеварения чего стоят!
Судя по рассказу Северуса, ЭТОТ Невилл, по крайней мере на зельях, мало чем отличался он того, с которым я был знаком. Те же взорванные котлы, те же бесконечные снятые баллы, взыскания, отработки... Но то, что он рассказал о внеклассной жизни Мальчика-Который-Выжил, сильно меня удивило, если не сказать больше. Оказывается, если верить Северусу, Невилл был гриффиндорской версией Малфоя: те же прихлебатели("Эти Уизли и Блек всюду за ним таскаются! Как приклеенные!"), те же издевки над слабыми, и, что самое противное, та же мания чистоты крови. По сути, Гриффиндор, по вине Невилла, распался на две группы: в одну из них входили чистокровные волшебники под предводительством самого Долгопупса, в другую — полукровки и маглорождённые. Этот факт отнюдь не прибавил Золотому Мальчику уважения в моих глазах. Так же зельевар рассказал мне о его "героических" похождениях. Снейп сказал, что по вине Долгопупса на первом курсе пострадал Дин Томас — он был покалечен троллем не Хэллоуин. Невилл со своими друзьями с утра заманили его на третий этаж и заперли в женском туалете, а когда вечером во время праздника тролль пробрался в замок, Дин не смог убежать и тролль успел сломать ему позвоночник, пока подоспели учителя. Дело, конечно, замяли — ни кто не хотел связываться с Золотым Мальчиком и Дамблдором, который за ним стоял. Но, не смотря на все старания, слухи о случившемся разошлись по школе, и Дамблдор, пользуясь своим влиянием, был вынужден принять меры, а именно исключил Дина Томаса из школы, предварительно выплатив его родителям кругленькую сумму.
Снейп всё рассказывал и рассказывал, а я всё больше уверялся в мысли, что Долгопупсу, если всё это правда, на моих уроках придется несладко. Наконец, Северус запнулся. В его глазах промелькнула досада: по-видимому, он рассказал море лишней информации.
А что, Болтливое зелье никто не отменял!
Дело в том, что я попросил Винки добавить в еду этот прекрасный ингредиент, который так кстати продавался в хогсмидском магазине "Зелья на любой вкус", впрочем, как и противоядие, которое было заблаговременно принято мною. А что вы удивляетесь? Я же сказал, что подготовился к разговору... Меня интересовало: как такой опытный шпион и зельевар, как Северус Снейп, не смог различить простое Болтливое зелье в еде и его симптомы? Видимо, он ничего такого не подозревал. Думаю, Северус ограничился проверкой на Веритасерум и яды, а о каком-то детском зелье не подумал.
— Да, Гарри, молодец, — криво улыбнулся Северус, отпивая немного вина. Снейп не был бы Снейпом, если бы позволил себе раскиснуть. Он уже взял себя в руки и выглядел всё так же непринужденно. — Обыграть меня два раза за день! Со мной ещё не разу такого не не случалось.
— Всё случается впервые, Северус, — пожал я плечами. — Да не переживай ты так! Всё то, что ты мне рассказал, я бы так или иначе узнал. И не волнуйся — я никому ничего не скажу.
— И что же ты думаешь по этому поводу? — поинтересовался Снейп.
— По поводу всех этих интриг? — Зельевар кивнул. Я, немного повременив, создавая эффектную паузу, пренебрежительно хмыкнул. — Конечно, это немного противно, но такова обратная сторона внешнего благополучия. Ни что в этом мире("Да и других!") не даётся нам просто так. Давай на чистоту, Северус. — Я вмиг стал серьёзным. Зельевара это слегка напрягло. — Я абсолютно точно знаю, что Долгопупс — единственный, кто может убить Волан-де-Морта. — При упоминании имени Тёмного лорда Снейп поморщился. — Не спрашивай откуда, всё равно не расскажу. Мне плевать на Невилла, плевать на интриги Дамблдора, мне нужно только одно: Волан-де-Морт должен умереть. У меня к нему... личные счёты. — И, помедлив, добавил: — Да и к некоторым Пожирателям то же.
— К кому конкретно? — полюбопытствовал Северус.
— Ты знаешь, кто убил Лили и Джеймса Поттеров? — на прямую задал я вопрос. Снейп на это отрицательно покачал головой. — А мне это достоверно известно. И поверь мне, хоть я и не знал своих дядю и тётю, это не снимает с убийц вины за их смерть.
— Кто же убийцы? — Снейпу самому было интересно. Зная, что он был влюблён в мою маму во время учёбы, я покачал головой:
— Боюсь, не могу тебе этого сказать. Да это и не важно: все Пожиратели, которые встанут у меня на пути, погибнут... Кроме, разумеется, тебя, Северус. — Снейп поперхнулся вином. — Я немного(совсем чуть-чуть!) слукавил, когда сказал, что владею малым количеством информации. Перед переездом в Англию я старательно подготовился.
— Да, Гарри, ты не устаёшь меня удивлять, — покачал головой. Я поморщился — именно это мне сказал Волан-де-Морт во время нашей последней дуэли. — Что-то не так?
— Не спрашивай, — отмахнулся я. — Могу я попросить тебя об одном одолжении?
— Смотря что ты хочешь, — ухмыльнулся Северус.
— Дамблдор ведь попросил тебя расспросить меня о моём отношении к войне, я прав? — Снейп кивнул. — Ты не мог бы рассказать ему, что я-де "очень хороший мальчик, просто душка", а? Мне позарез нужно вступить в ваш Орден.
— Я уже ничему не удивляюсь, — вздохнул зельевар. — Не буду спрашивать, откуда тебе известно про Орден Феникса, спрошу только одно: зачем тебе нужно вступать в него?
— А кто тебе сказал, что мне известно про Орден Феникса? — улыбнулся я. — Я сказал "Орден", а не "Орден Феникса". Про него ты мне сам только что сказал.
Снейп тихо выругался.
— Да, старею. Проколоться который раз за день! — сокрушённо покачал он головой. — Но, тем не менее, это не снимает мой вопрос: зачем тебе нужно в Орден?
— Хочу быть в центре событий, — просто ответил я. Вино уже закончилось, и мы перешли на коньяк. — Познакомлюсь с нужными людьми, буду помогать по мере сил и возможностей. Да, пообщаюсь с вашим Золотым трио, так оно, кажется называется?
— Да, трое бестолочей: Невилл Долгопупс, Рональд Уизли и Альтаир Блек. Те ещё засранцы!
— Да уж, представляю, — прокомментировал я. — Но, не будем о грустном. Если ты мне поможешь, я буду у тебя в долгу.
— Имён убийц Поттеров будет достаточно, — сказал Северус и одним глотком допил содержимое бокала.
— Только при условии, что мы будем долго, очень долго их убивать. Вдвоём.
— Несомненно. — Снейп выдал косую ухмылку. — Обещаю, что без тебя я их не порешу.
— Так выпьем же за месть, сладкую и жестокую! — пафосно воскликнул я и Северус, не удержавшись, хохотнул.
Мы пообщались ещё с час и Снёйп, сказав, что ему пора, откланялся. На часах было восемь часов, в голове приятно шумело от выпитого и мною было принято ответственное решение отправиться на боковую. Комната почему-то странно качалась, попеременно наклоняясь то вправо, то влево... Стра-а-анно!
— До-о-обби-и-и! — позвал я домовика. Язык слегка заплетался.
— Да, Гарри Поттер, сэр,— появился эльф.
— Уберит...те здесь, хорррошо? — Домовик кивнул. — Разбудишь... меня завтра в то же самое вре...емя, что и сегодня и... у нас в доме есть зелья о-от похмелья?
— Да, сэр. В морозильной камере есть лечебные зелья, Добби видел.
— Когда разбудишь, дашь мне. Всё, можешь и...идти. Спокойной ночи, Добби.
— Спокойной ночи, мистер Гарри Поттер, — поклонился домовики и исчез. Я поплёлся на верх. Уже спустя минуту, как моя голова коснулась подушки, я спал глубоким спокойным сном.
* * *
Снейп шёл по Хогсмиду, обдумывая произошедшее за день. Да, мальчишка удивил его. Сначала, когда Дамблдор сказал зельевару, что на собеседование должен прийти некто по фамилии Поттер, он не поверил. Он считал, что последние Поттеры умерли пятнадцать лет назад, когда Дамблдор отправил их следить за замком Слизерина в котором, по подозрению директора, находился штаб Пожирателей смерти. И вот, спустя столько лет, Снейп вновь услышал фамилию, которую носил его злейший школьный враг... а позднее первая и единственная любовь. До того, как Северус увидел Гарри, он пытался себя убедить, что это просто однофамилец. Но, рассмотрев вошедшего в кабинет директора юношу Снейп отметил поразительное сходство Гарри и Джеймса. Единственным отличием являлись длинные волосы и отсутствие очков, но в остальном это была копия Джеймса Поттера. По началу Снейп ожидал, что Гарри начнёт вести себя так же заносчиво и самоуверенно, как и погибший Поттер, но парень был на удивление вежлив и сдержан. Он так же был достаточно умён и ловок, что продемонстрировал во время дуэли. Больше всего зельевара поразило знание Поттером Зеркального щита, которым так гордился Тёмный лорд. На мгновение Северусу показалось, что перед ним сам змеелицый: на столько он уверенно создал щит. Конечно, Снейп ни на толику не поверил в то, что это одно из стандартных защитных заклинаний, изучаемых в Америке, слишком высок был уровень. Но шестое чувство, которое не раз выручало зельевара из разнообразных передряг, подсказывало, что Гарри Поттер — не враг, и уж точно не сторонник Того-Кого-Нельзя-Называть. Северус был просто уверен в этом.
Да и вообще, Гарри понравился Снейпу. Он был интересным собеседником, много знал о зельях и заклинаниях, по этому Северус без промедлений согласился на его приглашение отметить принятие на работу. Дамблдор, вызвав зельевара после ухода Поттера, поинтересовался впечатлением, которое произвёл на Снейпа Гарри, а узнав о том, что тот пригласил Северуса в гости, попросил с ним пообщаться.
— Быть может, он наш сторонник, Северус, — сказал директор. — Попытайся ненавязчиво узнать его сторону.
Снейп согласился. Ему самому было любопытно пообщаться с Поттером. И визит превзошёл все его ожидания. Никогда ещё Северус, опытный шпион, который не разу за свою жизнь не прокололся даже перед Волан-де-Мортом, так не лажался. Как, КАК он мог быть таким непредусмотрительным?! А потом ещё эта оговорка с Орденом Феникса. Даже уверенность Северуса в том, что Гарри и до этого знал название ордена, не могло успокоить зельевара. Мальчишка переиграл его по всем статьям. Снейп, который, по идее, должен был сам выяснить многое о Поттере, узнав только то, что он на их стороне, умудрился выболтать столько лишней информации, сколько не рассказал за всю его шпионскую деятельность.
"Да, парень определённо серьёзный соперник", — думал Северус, поднимаясь в кабинет директора. Дамблдор попросил его зайти к нему с информацией сразу по прибытии обратно в замок.
— Входи, Северус, — раздался голос директора из-за закрытой двери. Снейп давно привык, что Дамблдор всегда знает когда и кто к нему приходит, так что не стал утруждать себя стуком. Пройдя в кабинет он, не ожидая приглашения, сел на кресло перед директорским столом и откинулся на спинку, устало прикрыв глаза.— Как всё прошло?— полюбопытствовал Дамблдор, доставая из стола вазочку со своими обожаемыми лимонными дольками*. Даже не спрашивая разрешения зельевар взял одну и закинул её в рот. Директор ни на шутку заволновался: это был первый раз, когда Северус пробовал его лимонные дольки.— Говори что произошло, мальчик мой. Всё на столько плохо?
Снейп поднял глаза на Дамблдора, с беспокойством на него глядящего из-под своих очков-полумесяцев и, проглотив приторно-сладкий леденец, рассмеялся. Дамблдор впал в ступор. Никогда прежде он не видел учителя зельеварения в таком состоянии. А Северус продолжал смеяться. На него уже со своих портретов с любопытством взирали прошлые директора Хогвартса. Наконец, по прошествии пяти минут Снейп, хохотнув последний раз и вытерев выступившие от смеха слёзы, начал говорить. Он рассказывал всё, от начала до конца: и о его откровении, и о Болтливом зелье, и о том, что парень знает убийц Поттеров, и об его, Северуса, оговорке по поводу Ордена Феникса, и о просьбе Гарри посодействовать в его вступлении в Орден. Он рассказал всё. На удивление, Снейп не чувствовал себя плохо от того, что прокололся. Он считал Поттера человеком, достойным доверия. Он сам удивлялся как человек, знакомый ему меньше суток, может вызывать в нём чувство столь глубокого уважения и приязни. Дамблдор выслушивал зельевара с серьёзным выражением лица, не перебивая. Наконец, поняв, что Северус закончил, он спросил:
— Ну и что ты думаешь по этому поводу? Мы можем взять его в Орден?
— Я уверен, господин Директор, что от него Ордену будет колоссальная выгода. Парень чертовски умён, он хороший боец, что успел нам сегодня продемонстрировать. Он знает на много больше, чем может показаться на первый взгляд. Мне даже показалось, что ему известно не меньше, а может, и больше, чем мне. На мой взгляд, Орден от такого члена только выиграет. Тем более, что нам сейчас как никогда нужны новые люди.
Дамблдор задумчиво кивнул.
— Думаю, ты абсолютно прав, Северус. Нам нужен такой человек, как Гарри Поттер. А то, что он хочет быть полезным, может быть нам на руку.
— Не уверен, — фыркнул Снейп, — что Вам удастся им манипулировать, Дамблдор. Гарри Поттер — неучтённая величина. По моему мнению он достаточно силён, что бы действовать в одиночку. То, что он желает вступить в Орден Феникса, является выгодным в первую очередь для нас.
— Ты опять прав, мой мальчик, — улыбнулся директор. — Ты как всегда прав. Да, кстати, вы говорили о Невилле?
— Я же рассказывал, что он подловил меня на зелье, — криво ухмыльнулся Снейп.
— И как он прокомментировал твои слова?
