— Господа студенты, достали конспекты, записываем первую тему этого учебного года, — тут он заметил, что девушки не выполнили его команду, — а вам, новенькие, что, особое приглашение надо?

— Никак нет, — ответила вставшая из-за парты старшая, — у нас нет тетрадок!

Магистр покачал головой и достал из своей сумки две тетрадки и два карандаша:

— Вот, возьмите, а на перемене зайдите в академическую лавку и купите всё необходимое. Попросите — набор первокурсника, в нем есть всё что вам надо. Итак, продолжим, тема номер один — основы магической защиты. Это очень важная тема, студент Мишлин, напомните нам, чем отличается боевой маг от обычного?

— Боевой маг — это маг-универсал, оперативно реагирующий на изменяющуюся обстановку! — бодро отрапортовал вскочивший студент. Магистр благосклонно кивнул:

— Именно, а маг-универсал всегда слабее мага, специализирующегося в какой-нибудь одной области. Но обычно в поединке победителем выходит боевой маг. Студент Харвлин, почему?

— Потому, что боевой маг всегда бьет первым, выбирая самое уязвимое место, — ответил, вскочив, второй студент.

— Именно! Неожиданно и в самое уязвимое место! К примеру, маг земли может устроить землетрясение, которое разрушит стены обороняющегося города, что весьма трудно сделать боевому магу. Но магу земли требуется время для подготовки, и пока он будет готовиться, его могут просто убить, как маги противника, так и простые солдаты из осажденного города, сделавшие вылазку под прикрытием вражеского боевого мага. Поэтому задача боевого мага нападающих защитить своего коллегу. Да, студентка Милисента? — Прервал свою речь магистр, увидев поднятую руку студентки.

— А если у штурмующих не будет мага земли, чтоб разрушить стены города? — задала вопрос девушка.

— Тогда задача их боевого мага — открыть ворота. Это трудно, но гораздо труднее потом эти ворота удержать, удержать до подхода своих солдат. Приведу еще один пример, вам, как боевому магу, поставлена задача сопровождать конвой. Важная почта, вип-персона, не суть важно. И на узкой лесной дороге на конвой напали. Ваши действия, студентка Листик.

— Я их всех пожгу! — вскочила девочка.

— Замечательно! — саркастически хмыкнул магистр. — Будете действовать в стиле — всех пожгу, одна останусь? Но дорога узкая, и у напавших на вас было время хорошо подготовится. И они подготовились, и пока вы, студентка Листик, будете жечь их с одной стороны, те, что с другой, уничтожат ваш ценный груз. Заметьте, не захватят, а именно уничтожат! Получается, даже если вы их всех пожжете, ваша миссия будет провалена. Ну и, чтоб всех пожечь, вам просто не хватит вашего резерва магической силы, и скорее всего вас тоже убьют.

Листик пренебрежительно хмыкнула, а потом задумалась. А магистр продолжил:

— Но если вы поставите защиту, то у вас появится время, чтобы принять правильное решение. Даже если у нападающих есть маг, то он все равно сразу не взломает вашу защиту, если, конечно, она грамотно поставлена.

Закончив со вступительной частью, магистр продолжил читать лекцию, студенты прилежно конспектировали.

В академической столовой в первый день учебного года было многолюдно. Нельзя сказать, что здесь хорошо кормили, вернее, хорошо кормили, но только за деньги. Бесплатная кормёжка, которая полагалась бюджетникам и выдавалась по специальным талонам, была совсем невкусной и не очень питательной. А вот за деньги можно было поесть, и неплохо. Но, с другой стороны, за деньги можно было поесть еще лучше в ресторанчиках, что находились недалеко от академии. Длительность большой перемены позволяла это сделать.

В академической столовой за угловым столиком, вызывая удивленные взгляды, сидела девочка в зеленом сарафанчике, из-под подола которого выглядывали кружевные панталончики. Она прижимала к себе две полотняные сумки с набором первокурсника. Сразу после второй пары Милисента и Листик пошли в академическую лавку и купили там всё необходимое. Гном-продавец сложил это всё в большие полотняные сумки и пояснил, что с ними удобно ходить на занятия. Потом сестры пошли в столовую, путь куда им показал тот же гном из лавки. Листик как вцепилась в лавке в свою сумку, так и не выпускала ее из рук. Ведь там были такие богатства: тетрадки в клеточку и тетрадки в линеечку, тетрадки толстые и тонкие, папки с листами бумаги для зарисовок, перья самопишущие, не требующие постоянного макания в чернильницу, карандаши простые, самозатачивающиеся, карандаши цветные. Цветные карандаши требовалось точить, для этого прилагалась специальная машинка, от которой Листик отказалась. Она тут же заточила один из карандашей своим когтем, впрочем, гном-продавец не удивился: в стенах академии он и не такое видел. В столовой Милисента предложила Листику положить сумки на стулья и пойти за едой, но, увидев нежелание подруги расставаться со своими сокровищами, махнула рукой, отдала ей свою сумку и пошла сама. А Листик сидела, время от времени доставая коробку цветных карандашей, и счастливо вздыхала.

Листик подняла голову от своих сокровищ, перед ней стоял высокий парень. Ухмыльнувшись, он сел на стул и сделал козу:

— Утю-тю-тю, и кто это тут у нас в таких панталончиках?

Листик успела отстраниться, и он ее не достал, тогда он попытался выдернуть сумку из рук девочки, но она, оттолкнувшись ногой от стула, где сидел парень, отъехала в сторону. При этом нога девочки чиркнула по камзолу этого парня, довольно нарядному камзолу, и, видно, это его разозлило. Он громко сказал:

— Что это за детский сад в стенах академии? Всякие тут...

При этом он большим и указательным пальцем схватил Листика за нос, вернее, хотел схватить, потому что его рука с растопыренными пальцами застыла в трёх сантиметрах от ее носа. Листик отодвинулась еще дальше, всё так же прижимая сумки к себе, а вокруг пальцев парня заплясало пламя.

— А-а-а-а! — заорал парень.

— Чего орёшь, лишенец? — спросила подошедшая с подносом Милисента, на котором стояли горшочки, чашечки и лежали ложки и ломти хлеба. Девушка попыталась оттолкнуть стул парня, со словами:

— Чего ты сюда сел? Не видишь, стол занят?

Стул отъехал, и парень упал на пол лицом вниз. А вот кисть его руки осталась на том же месте, где была, когда он пытался схватить нос Листика, поэтому рука завернулась за спину. Милисента строго сказала:

— Листик, отпусти этого лишенца!

— А я не знаю, как! — заявила девочка.

— Почему "лишенец"? — спросил кто-то из толпы студентов, собирающихся вокруг их столика.

— Потому, что сейчас пальцев лишится! Листик их ему отожжёт! — пояснила Милисента.

— А-а-а-а! — еще громче заорал парень. Он лежал на полу, а его вытянутая вверх рука была как будто зажата в невидимых тисках.

— Как не знаешь? Ты же его сама... — произнес один из студентов, но его перебил строгий женский голос:

— Что здесь происходит?

— А-а-а-а! — ответил парень.

— Девочка... — начала строгая женщина в таком же строгом костюме, Листик вскочила и представилась, впрочем, не выпустив обеих сумок из рук:

— Студентка второго курса, боевой факультет, группа боевых магов, Листик!

— Студентка Листик! Отпустите студента Вэркуэлла!

— Я не знаю как, — уже совсем растерянно произнесла Листик.

— Но это ты его поймала? И что за заклинание ты применила? — строго спросила женщина, но увидела, что девочка расстроилась из-за того, что ее будут сейчас ругать. В таком состоянии дети замыкаются, и чего-либо от них очень трудно добиться, поэтому, сменив свой строгий тон на более ласковый, женщина похвалила девочку:

— Молодец! Отлично сработано! Как же тебе удалось его так ловко поймать? Ты сама это заклинание сплела? А какое?

— Да, это я его поймала! — гордо сказала Листик. — Поймала в малую индивидуальную защиту! Нам сегодня магистр Клейнмор лекцию читал!

Женщина что-то быстро проговорила в большой медальон, висевший у нее на шее, внимательно посмотрела на парня с вывернутой рукой и сказала девочке:

— Ты помнишь, как ставила? Попробуй в обратном порядке!

Листик наморщила лоб и засопела носом. Через секунд десять парня дёрнуло и потащило вверх, еще больше выворачивая руку.

— А-а-а-а-а! — парень завыл так, что женщина поморщилась.

— Что здесь происходит? — задал вопрос вошедший магистр Клейнмор.

Женщина в строгом костюме быстро обрисовала ситуацию.

— И как же вы, магистр Клейнмор, дали такое заклинание, не пояснив студентам, как его деактивировать! — закончила возмущенно строгая женщина.

— Это вводная лекция, магистр Вилари, сегодня был только теоретический материал. Матрицу заклинания я показал как пример, а ее построение, активация и деактивация будут изучаться только на следующих занятиях.

— Но как тогда ваша студентка смогла сплести и активировать заклинание? Да еще такое мощное?!

— Я и сам бы хотел знать это!

— Вот так! — решила пояснить Листик, и тут же парня снова дёрнуло и потащило вверх, уже отрывая от пола.

— А-А-А-А! — завопил он, вися на вывернутой руке.

— Студентка Листик, прекратить! — скомандовал магистр Клейнмор.

— Есть прекратить! — ответила Листик.

Магистр пару секунд всматривался в висящего и вопящего парня, потом щёлкнул пальцами, и тот упал лицом вниз на пол. Его подхватили пару человек и потащили в медпункт. Магистр Вилари подцепила магистра Клейнмора под руку и увлекла из столовой, спрашивая на ходу:

— Как вам удалось деактивировать это заклинание? У меня не получалось...

— Заклинание довольно несложное, просто студентка очень много влила в него силы, и оно не поддавалось деактивации, потому как получился самоподдерживающийся контур. А я просто разрушил скрепляющие узлы.

— Какая интересная у вас студентка. Почему я не видела ее ранее?

— Вам сейчас представится возможность с ней познакомиться, ведь следующая пара у ее группы ваша...

Магистры вышли из столовой, и о чем они говорили дальше уже не было слышно. Милисента обвела взглядом столпившихся вокруг студентов и почти прошипела:

— Ессли ещщщё кто попробует обидеть Лисстика... — На ее руках появились когти и возник огненный шар, жар которого заставил отшатнуться студентов, стоящих вокруг. Но жар от шара ей самой не доставил ни малейшего беспокойства. Она погасила огонь и сказала Листику, продолжавшей прижимать к себе полотняные сумки:

— Давай есть, а то остыло всё, да и на следующую пару скоро.

Магистр Вилари оглядела группу "боевиков", как называли группы факультета боевых магов. Первые две пары учебные группы проводили на своих профильных факультетах и кафедрах, а третья пара посвящалась смежным областям магических наук. Читали лекции и проводили практические занятия по ним специалисты с соответствующих кафедр. Сейчас у "боевиков" была некромантия и читала ее магистр Стэлла Вилари. Заинтересовавшая магистра девочка со своей подругой, вернее, с сестрой, так как фамилия была у них одинаковая, сидели на первой парте.

— А сейчас небольшая демонстрация всего вышесказанного и заодно проверка материала, пройденного в прошлом году, — закончила магистр вступительную часть и сделала знак. В аудиторию ее ассистент вкатил низенькую тележку, на которой что-то лежало накрытое простыней.

— Вот, — сказала магистр, — простейший зомби, и мы с вами рассмотрим приемы его упокоения.

— Ой, — громким шепотом сказала девочка, — этот простейший зомби что-то привёз!

Ассистент, расслышавший шепот девочки, неодобрительно на нее взглянул, а магистр Вилари, сдернув простыню, произнесла:

— Зомби, вернее, будущий зомби, сейчас ассистент Геровец его подымет.

— Ой, бедненький, — прошептала девочка.

— Кто? Зомби? — тоже шепотом спросила сидящая рядом девушка.

— Нет, ассистент, ему же сейчас этого мертвяка руками брать надо будет, чтоб поднять, а он так воняет!

— Нет, руками никто его брать не будет, — улыбнулась магистр, — поднять — это означает... Впрочем, сами увидите. Прошу, ассистент Геровец.

Бледный ассистент, сам чем-то похожий на зомби, сказал какую-то непонятную фразу, после чего протянул в сторону мертвеца руку и сказал:

— Встань!

Мертвец сел на своей каталке, вонь от него стала сильнее.

— Простейший зомби, — сказала магистр Вилари, — представьте, что на вас нападает толпа таких монстриков, вам надо упокоить их. А некромантов рядом нет, то есть все необходимые действия вы должны совершить сами. Ваши действия?

— Сожгу! — грозно заявила девочка.

— Одного, ну может, двух, а может, даже трех. Но зомби плохо горят, и у вас не хватит сил, чтоб сжечь всю толпу. И вы останетесь против этой толпы с вычерпанным магическим резервом. А зомби, когда их жгут, еще и сильно воняют.

Как бы подтверждая слова магистра, зомби завонял еще сильнее.

— Фу, какая мерзость! Всё равно сожгу! — решительно заявила девочка.

Зомби встал с каталки, в его пустых глазницах зажглись красные огоньки. Потом он вытянул руки, на которых появились когти, в сторону девочки и зарычал, вонь при этом стала просто нестерпимая. Рычащий зомби шагнул к девочке. Девочка брезгливо скривилась, тоже вытянула руки в сторону зомби, причем когти у нее были гораздо больше, чем у зомби, и тоже зарычала. Зомби остановился, красные огоньки в глазах закатились, как глаза у человека перед обмороком. Пару раз качнувшись, зомби упал и перестал вонять.

— Первый раз вижу такой странный способ упокоения, — сказала магистр Вилари, рассматривая неподвижного зомби. Тот под взглядом магистра пару раз дернулся. Вилари хмыкнула: — Хотя он не упокоенный, может еще встать, самопроизвольно.

— Не-а, больше не встанет, — уверенно сказала девочка. Магистр задумчиво посмотрела на нее, потом перевела взгляд на лежащего зомби. Тот опять дернулся. Магистр кивнула своему ассистенту, тот снова произнес непонятную фразу и приказал мертвецу:

— Встань!

Но мертвец всем своим видом показывал, что вставать никак не хочет. Хотя время от времени дергался.

— Встань! — громко и грозно произнес ассистент Геровец. Зомби задергался сильнее, но все равно вставать не хотел. Магистр задумчиво покачала головой:

— Геровец, попробуйте еще раз, если не встанет, будем окончательно упокаивать.

— Встань! — приказал ассистент громким и гулким голосом, сделав рукой непонятное движение. В глазах зомби вновь зажглись красные огоньки, он, не вставая, повернул голову в сторону девочки.

— Только попробуй! — грозно сдвинув бровки, сказала та. Огоньки в глазах зомби погасли, и он сложил руки на груди, как бы показывая, что и без окончательного упокоения он не встанет ни за какие коврижки.

Глава 5. Бытовые мелочи. И не только...

Хотя Листик и Милисента были второкурсницами, они стояли в хозяйственной части академии в толпе студентов первого курса. Небольшой зал, предбанник большого склада, с трудом вместил всех студентов, пришедших за различными бытовыми мелочами, постельным бельем, кружками, графинчиками и другими вещами, необходимыми в быту студенческого общежития. Листику и Милисенте уже выделили комнату, и, надо сказать, неплохую комнату. Примерно раз в шесть больше, чем обычная комната для двух студентов. Но девочки были не простыми студентками, они были контрактниками. То есть за свое обучение заплатили сами, вернее, за них заплатили. А такие студенты жили или на съемных квартирах за пределами академии, или на территории академии в общежитии, но в особом его крыле, где комнаты были значительно просторнее.