Магистр Клейнмор вопросительно посмотрел на Саманту, и та кратко пересказала ему последние события. А дракончик, взмахнув крыльями, улетел со своим барабаном. Пока Саманта рассказывала, всадники согнали всех разоруженных сторонников принца Варранта в центр площади.
— И что с ними теперь делать? — спросила Милисента, рассматривая носилки с большим кристаллом, дворцовый артефакт, блокирующий магию, так и не помог в штурме академии.
— Отнесем обратно во дворец, — улыбнулась Саманта.
— Опрометчивое решение, — нахмурился магистр Клейнмор, — при штурме дворца мы будем лишены возможности применить магию! Нам повезло, что эти олухи приволокли его сюда!
Саманта улыбнулась, с ее ладони слетел огненный шар, который, увеличиваясь в размерах, полетел вверх и там лопнул с оглушительным треском. Магистр Клейнмор удивленно поднял брови, а со стороны "Золотого Дракона" прилетел еще один боевой пульсар, только он не просто взорвался в вышине, а распустился цветком салюта. Блокирующий магию стационарный амулет нисколько не мешал Саманте магичить, да и появившейся девочке тоже.
— Ага! — сказала Листик, выскочившая из дверей кабаре. На ней был памятный Клейнмору и Харалеку зеленый сарафанчик, из-под которого выглядывали белые кружевные панталончики. В руке девочка держала шоколадку, поэтому ее лукавая мордашка была слегка вымазана. За девочкой выбежали обе эльфийки из труппы маэстро Илларэинни. Валиолла в руках держала лук, а Энариолина две плитки шоколада.
— А вот и принцесса Листик, — прокомментировал появление девочки магистр Клейнмор, и добавил, кивнув на Валиоллу, — с охраной, и запасами продовольствия, — второй кивок магистра указал на Энариолину.
— Ага, — кивнула Листик. Но тут же поправилась: — Так точно, господин магистр! В боевых действиях тыловое снабжение очень важно!
— Я имела в виду пленных, когда спросила — что делать? — Милисента осталась серьезной среди заулыбавшихся людей.
— Студентка Листик! — строго нахмурил брови Клейнмор, — что полагается делать со сдавшимися пленными?
— Почистить карманы! — бодро ответила девочка.
Магистр удивленно посмотрел на Саманту:
— Гм, чем вы занимались в полевой экспедиции, мастер? Откуда у вашей студентки такие замашки?
Саманта укоризненно посмотрела на сделавшего вид, что он уже ушел по делам, Гранмуса, а Листик поправилась:
— Интернировать, господин магистр! Но сначала надо отобрать у пленных оружие и всё ценное, чтоб у них даже не возникало мысли о побеге!
Окружающие захихикали, Фарли утвердительно кивнул, а Клейнмор задал следующий вопрос:
— Оружие мы уже отобрали, более тщательно обыскивать — у нас нет времени... Так что надо предпринять?
— Ограничить свободу передвижения, посадить под стражу, но поскольку свободных сил у нас нет, то надо создать охранный периметр, а лучше купол. Охранный купол не допускает проникновения извне. Но из него можно запросто выйти. А вот если при создании купола наложить два вектора, отталкивающихся друг от друга, то купол будет непроницаем! Потому что если эти вектора направить навстречу, то купол будет проницаем в обе стороны. А нам такой купол, проницаемый в обе стороны, не нужен! Да, господин магистр?
— Да, студентка Листик, но при наличии мощного артефакта, блокирующего магию, такое заклинание, и так требующее значительных затрат энергии... — начал магистр, указав на магический артефакт, светящийся насыщенным синим цветом, но Листик уже не обратила на это внимания, она засунула в рот остатки шоколада и наморщила лоб. Вокруг людей, согнанных в центр площади, замерцал купол, сначала прозрачный, а потом ставший молочным.
— А почему он непрозрачный? — спросила Энариолина.
— А чтоб не подглядывали! — заявила Листик.
— А не задохнутся? — снова спросила эльфийка.
— Не-а, я сверху дырку оставила, так что у них там есть чем дышать, а если дождь пойдёт, то и вода появится. Вот! — гордо закончила девочка.
Пока Листик демонстрировала магистру Клейнмору как она усвоила учебный материал, а именно раздел — интернирование пленных, Саманта определила порядок дальнейшего движения войск. Конница, разделившись на две колонны, ушла по боковым улицам к королевскому дворцу. По центральной широкой улице двинулся строй гномов. Милисента вместе с Самантой, магистром Клейнмором и мастером Харалеком, — им отдали своих лошадей спешившиеся дрэгисские дружинники, — неспешной рысью ехали по пустой улице, догоняя гномов. Впереди скользили Листик и змеелюды. Саманта рассказывала Клейнмору, кто такие змеелюды и откуда они взялись. Оставаясь внешне невозмутимыми, и Клейнмор, и Харалек пребывали в сильном изумлении — кони, идущие рысью, не могли догнать стелющихся в движении змеелюдов, и неспешно шагающую среди них девочку. Листик время от времени запускала осветительный шарик и грызла шоколадку. Шоколадку грызли и двигающиеся рядом с ней Ишша-си и Аясса. Шоколадка была маленькой, но с подругами Листик поделилась, остальных пообещала угостить во дворце, или когда вернутся в "Золотой Дракон".
— Ведь бунтовщики не признают никаких законов, и вполне могли съесть весь шоколад, а если Инсольда еще во дворце, то она угостит нас пирожными и сладкими булочками, — рассказывала Листик внимательно слушавшим ее змеелюдам.
— При чем здесь законы? Какое они имеют отношение к шоколаду? — спросил мастер Харалек, он, как и все остальные, слышал всё, что делалось в радиусе ста метров. Саманта устроила это специальным заклинанием.
— Потому что поедать шоколад и другие сладости, которые может съесть Листик, — это верх беззакония! — очень серьезно ответила Милисента, и совершенно несерьезно подмигнула. Саманта улыбнулась, но тут же стала серьезной, она глянула на магистра Клейнмора и спросила:
— Игви, тебе не кажется, что принц как-то уж очень бездарно действует. Меня настораживает то, что сам заговор был мастерски подготовлен и также осуществлен. А потом ошибка на ошибке, как будто принц резко поглупел.
— Пока он готовил заговор, то планировал и руководил всеми действиями сам. А потом ситуация вышла у него из-под контроля. У него не оказалось подходящих исполнителей, а сам он просто не успевает за быстро развивающимися событиями. Да и особого противодействия он не ожидал и просто не был готов к этому. Вот как граф, — магистр наклонил голову в сторону графа Клари, который тоже ехал во дворец. — Ведь вы, граф, знали, что готовится заговор, но когда это случилось — растерялись.
— Да, господин магистр, тут вы правы, — вздохнул глава тайной службы, — мы ожидали выступления заговорщиков и готовились к нему, но всё равно — это случилось внезапно.
— Именно, граф, именно. Вы упустили инициативу. И вместо того чтоб выйти из столицы или хотя бы пробиваться к академии Магических Искусств, вы заперлись в казарме гвардии. Потому, что вы растерялись в первый момент, и инициативу взял на себя капитан гвардии, а он поступил как военный в тяжелой ситуации — просто занял круговую оборону в удобном для этого месте и тем самым лишил себя и вас свободы манёвра. Тоже происходит сейчас с принцем, он растерялся, а подсказать ему хотя бы возможные варианты дальнейших действий некому. Короля играет свита, а свита-то у принца не очень. Они толкают его на то, чтоб он как можно быстрее короновался, и это при том-то, что его не признают ни королевские инспекторы, ни магические артефакты, не так ли, господин граф?
Магистр Клейнмор обратился к королевскому инспектору графу де Нариньяку, тот тоже ехал во дворец. Граф показал свой перстень и важно кивнул:
— Камень Истины признал принцессу Милисенту королевой. Все Камни Истины, находящиеся в перстнях королевских инспекторов, связаны между собой, не спрашивайте меня как, вы, господа маги, это должны знать лучше меня, и все камни в перстнях, и главный королевский артефакт теперь указывают только на Милисенту. Только ее они признают королевой! Палата пэров вынуждена с этим считаться, как бы некоторым не хотелось иного.
— Вот именно поэтому затея принца с коронацией обречена на провал, его никто не поддержит! — Кивнул граф Клари.
— Его уже никто и не поддерживает, кроме тех, кто с ним во дворце. Гвардия, усиленная дрэгисской дружиной, вышла из казарм и зачищает город, — усмехнулась Саманта, — поэтому во дворец мы войдём утром, прямо на коронацию. Если всё к ней уже подготовлено, то было бы просто глупо этим не воспользоваться, только вот коронована будет Милисента.
— Короля, или в данном случае королеву, повторю, играет свита, а свита у вашего величества соответствует, — тоже улыбнулся магистр Клейнмор и поклонился Милисенте.
— Игви, это ты на себя намекаешь? — Саманта продолжала улыбаться, но ее улыбка уже стала ехидной.
— Почту за честь, если королева и меня включит в свою свиту, — еще раз поклонился магистр Клейнмор. — Я постараюсь оправдать это высокое доверие.
Маркиз Галирамо, задыхаясь, бежал по улице. Он счастливо избежал пленения на площади перед "Золотым Драконом". Он попытался убежать по одной из боковых улиц, но услышав сзади цокот копыт, нырнул в переулок. Немного поплутав, он выскочил на центральную улицу и увидел надвигающийся строй гномов. Забывшись от страха, он кинулся в ближайшую подворотню, там стояли большие мусорные баки, не раздумывая, маркиз нырнул в один из них.
Забулдыга Гим сегодня пристроился на центральной улице, не то чтоб совсем на улице, в подворотне за большими мусорными баками. После случая с открывавшимися и закрывавшимися воротами в глухом заборе, Гим старался избегать совсем безлюдных мест. А здесь как раз было то, что надо, и люди как бы кругом, но и не помешают — кто полезет за мусорные баки? Бутылочка уже была опорожнена наполовину, когда в мусорный бак, за которым скрывался Гим, что-то сильно ударило. Потом в баке лязгнуло. Забулдыга осторожно выглянул и застыл, по улице шли гномы! Шли в полной броне, шли стройными шеренгами. Поняв, что гномы не покушаются на его выпивку, Гим даже выпил за проходящие шеренги. Потом он увидел странных существ, сверху похожих на людей, а снизу на змей. Забулдыга на всякий случай спрятался, поэтому он только слышал, как мимо процокали всадники. Гим осторожно выглянул и тут же отпрянул, из мусорного бака появилась голова в берете, дворянском берете, но вместо пера на нём красовался селёдочный хвост. Забулдыга громко икнул и, крепко прижимая к себе бутылку, спросил:
— Ты кто? — И на всякий случай добавил: — Нет у меня уже вина, выпил всё! Иди отсюда!
Оскорбленный маркиз схватился за то место, где у него должна была быть шпага, и прошипел:
— Да как ты смеешь?! Я Маркиз Галирамо!
— Вот-то оно как, у благородных-то! — изумился забулдыга Гим, — цельного маркиза на помойку выбросили! Видать, не нужный стал.
Маркиз Галирамо хотел возмутиться, но слова этого клошара резанули, — действительно, кому он теперь нужен? Блестящий кавалер и дуэлянт — маркиз Галирамо? Без высокого покровителя его, маркиза, сразу же попытаются убить, слишком многим знатным и влиятельным людям он насолил.
Принц Варрант не выспался, очень не выспался! Да и как можно выспаться, если он даже не спал, а так, прикорнул в синей гостиной. Прикорнул вместе со своей свитой. Заговорщики обсуждали текущие события и строили планы на будущее. Этим они занимались до рассвета, только когда небо начало алеть, некоторые из них задремали. Принц заснул в том же кресле, в котором просидел на протяжении этого импровизированного совета. Он сидел и привычно барабанил пальцами по ручке кресла. Он понимал, что все эти дворяне, высокопоставленные и не очень, сидят с ним не потому, что их волнует сложившееся положение, нет, они просто боятся. Боятся остаться одни в выделенных им покоях, а вдруг придёт привидение принцессы и магически замурует их, а так, в коллективе, вроде и не так страшно. Принц и сам боялся, боялся магического нападения, ведь он остался без магической защиты и поддержки, приват-магистр Холорен да еще трое придворных магов герцогов не в счёт. Да и на них полагаться никак нельзя, пример герцога Наразака это прекрасно показал.
— Ваше высочество! Ваше высочество, двери в зеркальный зал открыты! — Принца разбудил крик прибежавшего гвардейца. Варрант поднялся из кресла, герцог Вэркуэлл, почувствовав нетерпение принца, громко сказал:
— Господа, время не ждёт! Предлагаю всем пройти в зеркальный зал!
— А как же утренний туалет? — раздался несмелый голос.
Вэркуэлл решительно заявил:
— Сначала коронация, а туалет потом! Этот утренний туалет может помешать коронации... Эээ, в смысле, задержать ее!
— А хотя бы умыться? — спросил тот же голос.
— После коронации и умоетесь, не будем терять времени на такие мелочи! — Герцог Вэркуэлл был непреклонен, принц Варрант одобрительно кивнул герцогу и первым направился в зеркальный зал.
— Да, поспешим, пока служители Единого оттуда не разбежались, надеюсь, охране хватит ума их не выпускать, — поддакнул герцог Мерован. Он заметил, что гвардеец, который сообщил о снятии заклятия с дверей зеркального зала, был не из тех двоих, кому приказали сторожить магистра Сэмилини. Это не понравилось герцогу. Он подозрительно посмотрел на гвардейского офицера и спросил:
— А что караул у зеркального зала? Те два солдата?
— Сменить их нет никакой возможности, ваша светлость, — отрапортовал гвардеец.
Выяснить, что ж не дает сменить караульных, герцог не успел, ему помешал еще один посыльный. Он подошел к принцу, передал письмо и что-то тихо и быстро начал тому говорить. Принц мрачнел больше и больше, по мере того, как выслушивал этого офицера. Обоих герцогов насторожило то, что этим посыльным был офицер гвардии. Принц прочитал письмо, что передал ему гвардейский офицер, и негромко сказал, так чтоб слышали только Вэркуэлл и Мерован:
— Господа, наше положение осложнилось, очень осложнилось! С севера к столице приближается пятый корпус, намерения его командира нам не известны. А вот натайцы, наоборот, сюда не идут. В восточную Натайю вторглись орки, целая орда, они захватили замок герцога Наразака...
— Бедный Наразак, он этого не пережил бы... Как он вовремя погиб!
— Не перебивайте, Вэркуэлл, из центральной Натайи нет никаких вестей. А вот из западной... — принц потряс письмом, — написали, что они никак не могут присоединиться к нам, так как всё их оружие съели!
— Как съели? Кто съел? Они что, издеваются?!
— Вот письмо герцога Торсинияка, он пишет, что на его дружину напали маги и съели всё оружие, поэтому он никак не может к нам присоединиться! — Принц опять потряс письмом.
— Торсинияк никогда не отличался особым умом, мог бы придумать что-нибудь поправдоподобнее, но настораживает, что и другие молчат. На них что, тоже орки напали? — хмыкнул герцог Мерован.
А Вэркуэлл сказал:
— Ваше высочество, в свете этих событий следует как можно скорее провести вашу коронацию, поспешим в зеркальный зал!
