Это больше похоже на шутку. Как раз в стиле темных. Демон просто почуял в Анне силу и прилепил фальшивый знак. Ведь и среди людей рождаются люди с темным даром. Некроманты, демонологи. Они даже пользу приносят, их не преследуют только, присматривают, чтобы не натворили чего.
Похоже на правду? Похоже. А может и нет. А может это просто домыслы мои, или эта милая девушка на самом деле натуральная Темная ведьма, научившаяся обманывать эльфов и теперь тренируется на мне. Или может это паранойя, а мастер?
-Эленвель, а куда мы собственно идем? — не выдержав долгого молчания, поинтересовалась Аня.
Я задумчиво посмотрел на девушку. Действительно, куда мы идем? Без припасов, оружия, денег и с ручным марганом!
-Мы идем в Школу Магии, — внезапно решил я. И действительно, куда в такой ситуации еще можно идти? Провожу девушку до Школы, пусть наставники разбираются, что с ней делать. Неопытную ведьму в любом случае нужно учить. Заодно и присмотрят.
Анна.
Мы шли весь день. А вечером опять пришлось останавливаться на ночлег под открытым небом. Есть хотелось зверски! За четверо суток в этом мире мне удалось поесть только один раз. Да и то пришлось делиться с Васькой. Так что последние несколько часов я шла только на чистом упрямстве, потому что от голода меня здорово шатало, и подгибались ноги. Мне еще ни разу в жизни не приходилось так много голодать! Я уже всерьез подумывала о том, чтобы наколдовать что-нибудь съедобного.
Как только мы остановились, Эленвель развел костер и ушел в рощу, возле которой мы устроили наш привал. А я уже привычно сосредоточилась. Правда в этот раз я предусмотрительно постаралась представить себе продукты в упаковке и достаточно мягкие. Мне очень не хотелось получить чугунной сковородой по голове и рассыпать все наколдованное тоже. Итак, пара мягких буханок хлеба в упаковке, палка вареной колбасы и апельсиновый сок в картонной пачке. Знакомые и привычные продукты, не надо даже напрягаться, чтобы вспомнить и четко представить их вкус и запах. Так представила, что желудок свело в болезненном спазме!
Мягкий целлофановый пакет с теплой булкой внутри стукнул по макушке, однако увернуться я не смогла. Мне вдруг стало так плохо! Голова закружилась, в глазах потемнело. Я чувствовала себя так, словно опять отпаивала демона своей кровью. Только еще хуже.
Получив по голове коробкой сока и увесистым батоном колбасы, кажется, не надолго теряю сознание или просто перестаю осознавать, что происходит вокруг. По крайней мере, когда вернулся Эленвель, и как долго его не было — я не поняла, только почувствовала, что он меня аккуратно трясет.
-Аня, да очнись же ты! — его ладонь осторожно похлопала меня по лицу. — Очнись, ты что натворила?!
-Ничего я не натворила, — отвечаю вяло, — просто поколдовала немножко.
-Да ты с ума сошла! — ахнул эльф. — Ты же и так без сил!
-Кушать очень хотелось, — жалобно признаюсь. Меня здорово напугало встревоженное лицо Эленвеля. И собственное состояние.
-Лучше бы ты котелок наколдовала! — в сердцах воскликнул эльф. — Ладно, надеюсь, и так подействует. На, вот, — он всучил мне пучок какой-то травы.
-Что это? — спрашиваю уже через силу. Губы почему-то не слушаются, а в глазах совсем потемнело.
-Какая тебе сейчас разница!? Ешь быстрей! — Эленвель настойчиво пытался впихнуть в меня свою неведомую травку. Я механически жевала, не чувствуя вкуса. Я вообще ничего не чувствовала, кроме накатывающей волнами тошноты и одуряющей слабости. А еще страха. Страх пробивался даже сквозь мешающую соображать слабость. Мне еще никогда в жизни не было так плохо!
Эленвель кропотливо скармливал мне свои травки, тщательно следя, чтобы я вовремя жевала и глотала. Как ни странно постепенно становилось лучше, по крайней мере, я снова начала чувствовать расплывшееся как кисель тело и сквозь застилающую глаза черную пелену с трудом разглядела сосредоточенное лицо эльфа.
"Странно, почему он мне помогает? — вдруг пришла в голову до странности острая и ясная мысль. — Что ему стоило прийти чуть позже, и не пришлось бы мучиться вопросами, на самом ли деле я продалась демонам или это просто недоразумение".
Боже что за глупости лезут в голову?! Я знаю, что Эленвель мне не доверяет, но это же не значит, что он только и думает, как отправить меня на тот свет!
-Эленвель, что со мной, это потому что я колдовала? — язык заплетается, и говорить очень трудно, но я все равно пересилила себя и заговорила, чтобы только не лежать беспомощной, и не думать всякие гадости, замирая от страха.
-Ты еще очень неопытная ведьма и не умеешь экономно расходовать энергии, — Эленвель почему-то грустно и понимающе улыбнулся. — С недоучками такое часто случается. Даже простыми заклинаниями себя сжигают. А уж материализация...
-Раньше такого не было, — вздохнула я, засовывая последний пучок травы в рот. Хорошая травка, надо будет порасспросить эльфа, что это такое. Вдруг снова пригодится.
-Раньше у тебя сил было побольше, и они не уходили на поддержание голодающего организма.
Я только грустно вздохнула. Мне уже совсем полегчало, только осталась в теле какая-то липкая слабость. Двигаться вроде бы могу, но только при заметном усилии.
Эленвель одобрительно кивнул.
-Подождешь немного? Пойду еще солнечника нарву, мне тоже не помешает.
Я кивнула, догадавшись, что солнечник — это, наверное, та хитрая травка. Эльф ушел в рощу, а я решила поесть, раз уж чуть не надорвалась ради этого нехитрого ужина. Есть правда уже не хотелось совсем, и вовсе не оттого, что травки эльфа такие уж сытные, просто меня до сих пор мутит.
Ну что за жизнь, а? Так надрываться и не иметь возможности насладится собственным трофеем! Скорее бы эльф вернулся, уж он-то наверняка голодный.
Дожидаясь Эленвеля, я незаметно заснула.
Глава 6
Эрик Коршин.
Я спустился в холл.
Дежурный посмотрел на меня и скривил, кислую рожу.
-Обед будет через два часа, — заучено пробубнил он. — Вон там, на стене расписание.
Сопляк.
-Благодарю. Не подскажешь, как найти кабинет директора?
Дежурный посмотрел на меня удивленно, однако на вопрос ответил весьма толково.
Выхожу из общежития и отправляюсь по указанному адресу. Учебный корпус, четвертый этаж кабинет директора. Нашел без проблем.
На миг останавливаюсь перед дверью. Разговор, должно быть, будет не простой. Я уже усвоил, что темных магов в этом мире очень не любят. Даже тех, кто обучался в этой школе. Их всегда стараются контролировать. Что скажет мне директор? Что на испытании так потрясло преподавателей?
Я привык быть готовым ко всему, но сейчас понятия не имею чего ждать. Неприятно.
Поднимаю руку и аккуратно стучу.
-Входите молодой человек, — голос звучит, словно бы из самой двери.
Похоже, магия тут прекрасно заменяет домофон. И водопровод, и электричество. Правда, не для всех.
Кабинет у директора небольшой. Широкое светлое окно, такой же широкий письменный стол под ним. Очень массивный, сделан из какого-то темного дерева. Каждый входящий первым делом видит темную фигуру директора за темным столом на фоне широкого светлого окна. А затем взгляд цепляется за длинные высокие стеллажи с книгами, занимающие обе боковые стены. Да уж, целая библиотека.
-Присаживайтесь. — директор на миг оторвал взгляд от каких-то бумаг, кивнул мне на кресло возле стола. — Подождите минуточку, я почти закончил.
И вновь уткнулся в свои бумаги.
Послушно устраиваюсь на предложенное место и, пользуясь моментом, старюсь рассмотреть директора поподробней. Возраст его было трудно определить, что-то между тридцатью и пятьюдесятью. На лице ни одной морщинки, но оно, тем не менее, не выглядит слишком молодым. Аккуратная недлинная бородка, пронзительные и внимательные серые глаза. Телосложение крепкое, хотя под широкой мантией мага толком не разглядишь, но, судя по четким уверенным движениям, этот человек за собой следит. А вот руки чистые, ухоженные с длинными пальцами пианиста. Руками господин маг работать не привык.
Директор, наконец, отложил свои бумаги и поднял на меня взгляд. Спокойно сложил руки перед собой.
-Прошу прошения, много работы.
Я понимающе кивнул. Действительно работы у директора сегодня должно быть много. Впрочем, в его голосе совершенно не слышно было извинение, просто формальная вежливость.
-Полагаю, Эрик, вы уже догадались, о чем у нас пойдет разговор? — поинтересовался директор. — Кстати, не возражаете, если я буду звать вас по имени?
Я не возражал. Это было бы неосмотрительно — спорить с человеком, который в этих стенах обладает практически неограниченной властью, тем более мне потенциальному, темному магу. Просто киваю, отвечая сразу на оба вопроса.
Догадаться о чем хочет поговорить со мной директор, мог бы и ребенок. Конечно же, о моей темной силе. Предупредить, что за мной будут присматривать, пострашать, если что, то о-го-го! Работа у него такая. А еще полагаю, я сейчас узнаю, что же так удивило господ преподавателей во время испытаний.
Директор одобрительно кивнул.
-Вы правильно поняли Эрик — мы будем говорить о вашем даре. Видите ли, в вашем возрасте магический дар просыпается достаточно редко. Ведь я правильно понял — прежде вы за собой подобных способностей не замечали?
-Я и сейчас не замечаю, — решаю уточнить. То, что в эту самую магию до сих пор не очень-то верю, решил оставить при себе. Что-то подсказывает, местные жители подобной недоверчивостью не страдают.
-Тем не менее, — ничуть не удивился директор, — магические способности у вас есть и довольно сильные, надо сказать. Однако учиться вам будет весьма сложно. Как я уже сказал, в вашем возрасте дар просыпается весьма редко. И большинство людей предпочитает его просто заблокировать. До того как способности начинают развиваться, это вполне безопасно.
-Предлагаете мне поступить так же? — слегка удивился я. Честно говоря, совсем не ожидал, что речь пойдет об этом. Хотя, в общем-то логично, лучший способ избавиться от потенциального, темного мага — лишить его способностей. Проще только убить. Но убивать-то вроде пока не за что.
-Будь вы обычным черным магом, несомненно, именно это я бы вам и предложил, — директор чуть улыбнулся. — Однако же вы Универсал, что считается несомненной редкостью. К тому же ваша сила сама по себе необычна. Я имею в виду вторую ее составляющую.
-И чем же? — заинтересовался я.
-Тем, что это не стихия, — пояснил директор. — Так уж сложилось, что вторая составляющая вашего дара настолько редка и непостоянна, что не имеет четкой классификации. Одни считают ее силой иллюзий, другие изменчивости. Те и другие в целом правы, маг, владеющий даром иллюзиониста способен творить совершенные иллюзии, но так же он может с легкостью изменять собственное тело в материальном, так сказать, плане.
Интересная, однако, новость, но к чему конкретно этот разговор я еще не понял. Я черный маг, но оказывается уникальный. Убивать и лишать силы меня не собираются. А что собираются?
Директор, видимо, комментариев от меня не ждал. А может быть, он просто весьма проницательный человек. Во всяком случае, вопрос, который меня одолел, он явно не на моем лице прочитал.
-Я лишь хотел предупредить вас, Эрик, чтобы впредь не было никаких недоразумений — вы темный маг, и посему вас будут контролировать особенно тщательно. Ваш возраст не слишком подходит для обучения и, если бы не уникальные способности гораздо разумнее было бы блокировать ваш дар. Тем не менее, обдумав ситуацию, я решил дать вам возможность учиться. Однако, лишь если вы согласитесь соблюдать два условия.
-Какие? — вполне резонно поинтересовался я. Не собираюсь соглашаться на что-то, не понимая в полной мере, чего от меня потребуют. Хватит мне сделки с демоницей. На словах оказалось все очень просто, но проблемы уже всплывают с самого начала.
Директор одобрительно кивнул моей осторожности. Перечислил условия.
-Первое как вы понимаете вполне очевидно. Вы не должны применять свой темный дар для нарушения законов.
Согласно киваю. Чего-то подобного я ожидал с самого начала. Собственно об этом можно было упомянуть лишь мельком.
-Второе — вы не должны отставать по успеваемости от остальных учеников. Если ваше обучение будет нецелесообразно, боюсь, придется принудительно блокировать ваш дар.
Вот это уже значительно хуже. Еще не начав учится, я понятия не имею, насколько сложно мне будет даваться эта наука. Я пока что даже поверить в существование магии до конца не могу, несмотря на то, что уже успел с ней столкнуться. Но одно дело увидеть, а совсем другое попробовать самому. Я привык верить лишь тому, что могу пощупать собственными руками.
Впрочем, все это сейчас не важно. Важно, что мне предлагают условия, и я должен сделать выбор. Но если подумать есть ли у меня этот выбор? По большому счету я могу согласиться на предложенные условия и постараться их выполнить или хотя бы отсрочить принудительную блокировку. Либо безропотно позволить провести эту процедуру прямо сейчас. И никогда больше не увидеть среброволосую демоницу.
"Какой замечательный выбор! — я позволил себе мысленную усмешку. — Ну, мы еще посмотрим кто кого!"
-Я согласен, — твердо смотрю в глаза директору. Этот человек слишком опытен и проницателен, нет смысла играть с ним в невинную овечку.
-Рад за вас, — улыбнулся тот.
Значит, я не ошибся. Он с самого начала предполагал именно такой ответ. Что это проверка? И чего именно он хотел этим добиться?
-Что ж, Эрик, не буду вас больше задерживать. Можете быть свободны.
Без споров покидаю директорский кабинет. Не торопясь, возвращаюсь в общежитие.
Странный разговор. Я так и не смог понять, какую цель он преследовал. Проверить меня? Предупредить, что за мной будут присматривать и не следует даже пытаться использовать свою Темную силу для чего-то противозаконного? А может, меня просто пытались припугнуть? Ну, нет, это уже полнейшая чушь!
Так за раздумьями не торопясь, вернулся в свою комнату, обнаружил, что рыжего мальчишки там уже нет. Похоже, смылся обследовать территорию, такой шустрик ни за что не станет сидеть на одном месте, особенно, если есть возможность пошарить там, куда не пускают. А в том, что такое место он здесь найдет, не сомневаюсь ни на мгновение.
Закинув тощую сумку с немногими вещами в шкаф, с удовольствием растягиваюсь на постели. Взгляд рассеяно скользнул по потолку.
"Ну что Коршун ты снова стал школьником! — ухмылка, растянувшая губы подозреваю, вышла весьма недоброй. — Будешь теперь зубрить неведомую магическую науку вместе с малолетками. Ну что ж, как ни крути — это все же лучше, чем на два метра под землю с пулей во лбу".
Расслабленно закинув руки за голову, вспомнил почему-то, как добирался до Школы.
