Тихонько улыбаюсь. Арнор словно почувствовав, мимолетно касается губами моих волос и крепче прижимает к себе.
Куда-то в сторону черной молнией умчался Васька, приняв кошачью форму. Наверное, охотится. Когда марган Арнора устанет, я позову Ваську, и мы пересядем на него.
Блюстители нас не догонят, потому что марганы, не только выносливей обычных лошадей, но и гораздо быстрей.
Ближе к вечеру Арнор опять почувствовал чужую магию. Они все-таки пошли по нашему следу. Отставали примерно на сутки, но ближе по его словам не становились. Арнор сказал, что очень хорошо чувствует чужую магию, если она близко, а особенно светлую. Поисковик создается по подобию вестника, только отправляется не к конкретному адресату, а по совокупности каких-то признаков. Например, к наибольшему скоплению темной магии, как наверняка искали потревоженные алтари, или к возмущению магической энергии, которая почему-то тянется за демонами. Поисковик находит заданные параметры, возвращается к магу и показывает куда идти. В Школе нас учили создавать и поисковики и вестников. Основа у них, в самом деле, схожая.
Чужие поисковики подбираются к нам очень близко, но все-таки указывают преследователям только на наш след, а не на нас самих. Они не знают, кого ищут. А вот интересно, если бы знали, стали бы так упорно преследовать? Все-таки маг у них, наверное, всего один. Вряд ли он способен справиться с демоном.
Когда начало темнеть мы выехали обратно к реке. Здесь обрывистый берег был еще выше, а река уже. Арнор чему-то довольно улыбнулся и скомандовал привал. Но разводить костер и устраивать лагерь мы почему-то не стали. Арнор побродил по берегу, расправил крылья и слетал на тот берег. Он выглядел очень красиво и пугающе в сумерках с широко распахнутыми черными крыльями и развевающимися огненными волосами, словно светящимися в темноте. Плавно зависший над темной пропастью обрыва. Все-таки демоны не только за счет крыльев летают!
Вернувшись, он что-то нашептал обоим марганам. Те превратились в каких-то монстриков похожих на гибрид ящера с кузнечиком. Седла с притороченными к ним сумками на марганах сейчас смотрелись крайне неестественно. Разбежались и перепрыгнули на тот берег. Теперь понятно, зачем такие кузнечьи задние ноги. Непонятно только — зачем?
-Теперь наша очередь, — многообещающе ухмыльнулся демон. Мне эта его улыбочка (вот уж действительно демоническая!) сразу не понравилась. Но что-то предпринять я не успела. Этот гад с крылышками сгреб меня в охапку и с разбега сиганул в пропасть! Я взвизгнула и мертвой хваткой вцепилась в удерживающие меня руки. Еще и зажмурилась на всякий случай. Воображение очень ярко нарисовало, как мы красиво плюхаемся в бурлящий на дне поток воды.
Конечно же, мы не упали. Пару мгновений полета, ветер в лицо. И, наконец, мягкий толчок об землю. Все. Но открывать глаза и разжимать намертво сцепленные руки я не спешила. А он и не собирался меня отпускать, наоборот, на руки взял и понес куда-то. Интересно, кто кого перехитрил?
-Пусть нас теперь поищут, — довольно сказал Арнор.
Да уж. Мост через эту реку где-то, конечно, есть, но чтобы его найти, придется потратить время. А даже если Блюстители и знают, где находится мост, до него же еще добраться надо.
Арнор выбрал место для привала, и принялся его обустраивать на ночь, велев мне не мешаться. Я легла на травку и принялась наблюдать за появляющимися первыми звездами на небе, пытаясь вспомнить названия созвездий. Память у меня, видимо, дырявая. Не вспомнила ни одного, а ведь в Школе у нас было пару занятий по астрономии, заодно по астрологии. Это для всяких там предсказателей важно. Лично я считаю, что здешние предсказатели ничем не отличаются, от тех, что были на Земле. И будущее предсказывают точно так же, невнятными расплывчатыми фразами, которые можно применить к чему угодно, лишь бы фантазии хватило. Мы с девочками из Школы однажды пошли к такому провидцу, не помню уж, кому в голову пришло погадать на суженого и будущую любовь. Так он нам такого бреда наговорил. И мне в том числе. Нагадал любовь внезапную и страстную, как пламя пожара, любовь полную опасностей... и что-то там про плод этой любви. Ребеночка короче нагадал. Вот чушь, а?!
Фыркаю весело и смотрю на Арнора. Вот она моя любовь пламенная бродит. Ой, а вдруг и, правда?!
Демон, почувствовав мой взгляд, клыкасто улыбается. Фу, вечно мне в голову всякая чушь лезет!
А потом был ужин. Самый романтичный ужин в моей жизни. Арнор посадил меня к себе на колени, и кормил собственными руками, иногда щекоча шею мимолетными поцелуями. От каждого такого поцелуя у меня что-то мощно екало внутри, разливаясь по телу сладкой дрожью, а сердце колотилось так сильно, что в глазах темнело. Особенно когда острые кончики его клыков едва заметно касались кожи.
Ой, мама, кажется, кто-то всерьез решил меня соблазнить! И, кажется, у него это получается!
-Будем укреплять нашу связь? — мурлыкнул Арнор своим демоническим голосом, от которого все мысли из головы вылетают сразу и надолго.
Он положил меня на спальник и принялся покрывать горячими поцелуями, шею, плечи. Часть одежды куда-то незаметно испарилась, и губы демона уже беспрепятственно бродят по моему телу. Кажется, я пыталась сопротивляться, очень неубедительно. В голове все перемешалось, я чувствовала себя так, словно выпила пару бокалов шампанского натощак. Арнор смотрел на меня такими же хмельными глазами. Я чувствовала его как саму себя, его пьянящий восторг от разливающейся вокруг силы, его желание. Все это передавалось мне. Каждое прикосновение, каждый поцелуй доставляли невероятное, невозможное удовольствие от которого хотелось кричать в голос! Я чувствовала, как какая-то неведомая сила соединяет нас все крепче, связывает тысячью неразрывных магических нитей.
Это была самая волшебная ночь в моей жизни!
Несколько часов спустя я лежала, прижавшись к горячему, словно печка телу демона, и думала, что предсказателям иногда все-таки надо верить. Но, надеюсь, насчет "плода любви", это все-таки была шутка. И вообще неизвестно бывают ли общие дети у людей и демонов?
-Спи, — тихо велел Арнор, обнимая одновременно руками и крыльями.
Эрик, Алаиз.
Они сидели напротив друг друга, разделенные пламенем костра. Была глубокая ночь. В траве увлеченно стрекотали какие-то ночные насекомые.
Эрик украдкой разглядывал демона, в который уже раз пытаясь понять, что же ему со всем этим делать? Никаких конструктивных мыслей, как назло, в голову не приходило.
-Может, сменишь обличье? — наконец спросил он.
-Нет, — коротко ответил Алаиз.
-Почему?
-Потому что нам надо поговорить, а когда я становлюсь женщиной, ты воспринимаешь меня неадекватно, — очень серьезно сказал демон. — У нас может быть очень мало времени. Я сейчас не чувствую погони, но это не значит, что ее нет. Возможно, мы просто не успеем укрепить связь. Нужно воспользоваться более быстрым способом...
-Вот об этом я с тобой сейчас разговаривать не собираюсь! — резко оборвал Эрик.
-А придется, — так же резко ответил Алаиз. И демонстративно растянул губы в очень нехорошей ухмылке. С такой пастью, полной клыков, у него это получилось весьма впечатляюще. Но Эрик не впечатлился. Он прекрасно знал, что демон вреда ему не причинит. И вовсе не из нежных чувств, а просто, потому что побоится разорвать связь.
Алаиз видимо угадав ход его мыслей, решил чуть-чуть нажать. Хотя совершенно непонятно, чего пытался добиться. Наверное, дело было в том, что он просто начал злится. Никто и никогда не смел ему в чем-то отказывать, а уж человек!..
Эрик не успел отреагировать, даже понять не успел, как оказался лицом в густой траве, прижатый к земле тяжелым телом и с заломленными за спину руками. Демон, когда нужно может быть очень быстрым и очень сильным!
-А если я сейчас воспользуюсь ситуацией? — прорычал над ухом злой голос. — Думаешь, сможешь сопротивляться?
Эрик мгновенно напрягся, остро ощутив всю тяжесть своего положения. Кто их знает этих демонов?! Но уже мгновение спустя весело рассмеялся.
-И что я смешного сказал? — в голосе Алаиза уже почти не осталось злости, одно недоумение.
-Ни за что не поверю что ты такой извращенец, — сквозь смех ответил киллер. — Неубедительно, извини уж.
Демон раздраженно фыркнул и Эрик почувствовал, что свободен. Он не стал вставать, только перевернулся на спину, посмотрел насмешливо на сидящего радом демона.
-Ну что не вышло? Может, теперь изменишься?
Алаиз неопределенно пожал плечами. По его телу, словно рябь на воде, прокатилась волна изменения. Киллер наблюдал очень внимательно, и когда перед ним предстала прекрасная девушка, с чуть надутыми от обиды губками, облегченно вздохнул. Вновь рассмеялся.
-Ты похожа на ребенка, которому впервые в жизни не дали конфету.
-Между прочим, мне еще никто не отказывал, — все еще обиженно ответила она, но все же улыбнулась. — Знаешь сколько демонов, предлагали мне брачные контракты?
-А я, жалкий смертный, не ценю своего счастья, — закончил Эрик иронично.
Теперь они смеялись уже вместе. Несмотря на близкую опасность погони и вообще общую серьезность ситуации Эрик чувствовал себя сейчас на редкость умиротворенно. И был даже рад тому, что им удалось на какое-то время остаться вдвоем и разобраться в своих отношениях.
-Ну а все-таки чего тебе не хватает? — Алаиз изящной кошкой свернулась на травке, умостив подбородок на сложенные руки. — Я могу воссоздать любой образ, любую твою эротическую фантазию.
-Ты сама — эротическая фантазия, — честно ответил Эрик, с удовольствием наблюдая за грациозными движениями демоницы. — Наверное, все дело в том, что мне нужно время привыкнуть к тебе.
-Ну ладно, подождем, — подозрительно легко согласилась демоница. — И раз уж ты не хочешь заняться чем-то более приятным, я буду тебя учить! А то это же позор — мой Призывающий и не можешь толком пользоваться силой изменения!
И действительно начала учить. Киллер и не подозревал, что своим телом можно владеть так. В Школе не было специалистов по изменениям. А самообучение дает очень мало результатов. И вовсе не потому, что в Школьной библиотеке дефицит книг на нужную тему, просто некоторые вещи можно понять, только повторив за учителем. У Алаиз учить получалось хорошо, понятно и наглядно. Несмотря на такой отвлекающий фактор, как жаркие поцелуи в промежутке. Вскоре Эрик был уже не так уверен в том, что разумно поступил, проявив стойкость в борьбе с соблазнами. Алаиз, демонстрируя возможности, которые дает сила изменений, как специально подбирала такие образы, что их действительно можно было назвать эротическими фантазиями. К тому же у этой магии оказался один немаловажный побочный эффект, о котором коварная демоница забыла упомянуть. Когда начинаешь контролировать каждую клеточку своего тела, задавая ей параметры для изменений, оно, это самое тело, становится очень чувствительным к любому прикосновению.
-Ты уверен, что все еще не хочешь... — коварно спросила демоница, дав волю шаловливым ручкам, — ...укрепить нашу связь?
Эрик как раз был совершенно уверен... что теперь точно хочет. Да и вообще что за бред?! Кто тут мужчина, и кто кого должен уговаривать?!
Места, для каких либо мыслей в его голове не осталось совершенно. Да и зачем они в такой момент, эти мысли?
Эленвель Оринго.
Эленвелю не спалось. Он посмотрел на свернувшегося на спальнике рыжего мальчишку. Вздохнул и, поняв, что уснуть ему не удастся, как не старайся, решил немного побродить вокруг стоянки. Задумчиво вынул из кармана мобильный телефон, повертел в руках, но почти сразу убрал обратно. Он беспокоился о друзьях, но это определенно не повод звонить им среди ночи. Никто из них, кстати, за весь день тоже так и не удосужился позвонить. С другой стороны это позволяло надеяться, что ничего страшного не случилось. Во всяком случае, эльфу очень хотелось верить, что в случае каких-то проблем ему не забудут сообщить. А может, и нет.
Отойдя чуть в сторону, Эленвель сел на обрывистый берег реки. Глубоко, всей грудью вдохнул прохладный, наполненный влагой воздух. Где-то внизу шумела полноводная река.
Время шло, плеск воды успокаивал и навевал дрему. Он уже почти заснул, когда в мире вдруг что-то резко изменилось. Сонный мозг не сразу определил, что изменилось не в мире, а где-то совсем рядом. Ощущение кстати было очень знакомым, Эленвель даже в первый момент подумал, что где-то рядом появился еще один демон. Придет же в голову такая чушь!
Почти сразу эльф почувствовал, что от неведомого гостя исходит не только мощная волна Темной силы, но и... Свет?!
Он медленно обернулся и поспешно зажмурился. Привыкшим к ночной темноте глазам стало больно. Неведомое существо светилось, словно маленькое солнце.
-Не бойся, я не причиню тебе вреда, — сказало неведомое создание мягким чарующим голосом.
-Ты кто? — поинтересовался Эленвель. Он и не собирался бояться. А смысл? Это странное создание вроде демонов, тоже силы неимоверной. Что захочет то и сделает, тут уж брыкайся или нет, разницы никакой. Общение с темными повлияло на эльфа очень странным образом.
-Я Посланник Высших Сил, — просто представилось сияющее создание.
-Угу, Посланник, — задумчиво покивал эльф, — чем докажешь?
Посланник подошел ближе и мимолетно коснулся плеча Эленвеля ладонью. В его мозгу словно огненный шар взорвался, на несколько минут эльф полностью выпал из реальности, а когда очнулся, у него уже не возникло никаких сомнений, что перед ним действительно Посланник Высших Сил. Правда, особого благоговения по этому поводу он не ощутил.
-Ну и чем же я заслужил такую честь?
-Я обещал твоему другу, что поговорю с тобой, когда придет время, — спокойно и мягко объяснил Посланник, не обращая внимания на иронию. — Ведь это я попросил его послать тебя на это задание.
-Раан? — Эленвель даже не удивился. Ну, должны же у директора Школы быть какие-то объективные причины, чтобы поступить таким странным образом со старым другом. Просьба Посланника Высших Сил — чем не причина. — Зачем?
-Чтобы ты сделал то, что должен, — непонятно ответил Посланник. — Скажи, ты волнуешься за своих друзей?
-Волнуюсь, — эльф решил, что лгать этому существу нет никакого смысла. И удивляться, что тот обо всем знает — тоже.
-Ты готов прийти им на помощь в случае опасности? Рискнуть жизнью?
-Да, — твердо ответил Эленвель, не задумываясь. Для себя он уже все решил. Действительно готов и прийти на помощь, и рискнуть. Даже ради демонов. — С ними что-то случилось?
-Пока нет, — покачал головой Посланник. — Не беспокойся, нынешнее, небольшое приключение для них кончится вполне благополучно. Настоящая опасность будет грозить им гораздо позже. И ты должен позаботиться о том, чтобы твой народ захотел прийти на помощь темным магам, когда эта помощь будет им нужна. Так что, не мучай свою совесть. Ты вовсе не бросил их, оттого, как хорошо ты выполнишь свое задание, в будущем будет зависеть их жизнь.
