Крепость Хаоса

Дни пролетали за днями. Два выходных, запланированных на даче, вылились в целую неделю. Дел было много, но их с лихвой покрывала близость реки, леса и малолюдность места. Однако возвращение в город не стало от этого менее приятным. Бабушка пробыла в Димитровграде ровно три часа и снова уехала на дачу, сообщив, что огурцы и помидоры без нее погибнут, а уж смородина и яблони вообще смертельно обидятся и плодоносить не будут.

В городе Алекса продолжила просвещать Магму по поводу нончармской составляющей ее жизни, Кирилл не отставал. Он уже порядком пообвыкся, не впадал в ступор всякий раз, когда видел свое отражение в зеркале, и не сопротивлялся при упоминании о какой-либо девчачьей вещи, которую ему пытались впихнуть истинные девушки. "Поверь, это далеко не все прелести жизни настоящей девушки, главного тебя все же лишили", — часто приговаривала Магма, особенно когда Кирилл начинал сопротивляться по какому-нибудь не стоящему того, по ее мнению, поводу.

Магма болтала по телефону (долго же она его осваивала!) с очередным неизвестно где подцепленным ухажером. Алекса с Кириллом увлеченно играли в карты, ожидая, когда та закончит. Они собрались пойти прогуляться по вечернему городу.

— Вот тебе!

— Ха, напугала.

— А еще вот так.

— И тоже не проблема.

— А вот так вот.

— Блин. Ты мухлюешь!

— Почему если я выигрываю, то сразу мухлюю? — усмехнулась Алекса.

— Ты уже три раза подряд выиграла.

— И что, это невозможно?

— Ты мухлюешь! — голос Кирилла прозвучал как-то странно.

— А то, что я очень умная, тебе в голову не приходило?

— Как же, как же! — послышался какой-то шелест, Кирилл закашлялся.

— Эй, все в порядке?

— Да вроде, — неуверенно ответил Кирилл, своим обыкновенным голосом, который Алекса могла узнать когда и где угодно.

— Кажется, ты снова превращаешься в парня, — заметила Алекса.

— Да?

Перед Алексой уже сидел прежний Кирилл, только волосы остались длинными с фирменной стрижкой, которую сделала Алекса. Она ему шла и теперь. Кирилл взглянул на свои вполне мужские руки с длинными наманикюренными ногтями, ощупал грудь, заметил сильно укороченные рукава кофты.

— ДА! — воскликнул Кирилл. — Я наконец-то снова парень!

— Кх-гм, — Алекса подавила смех. — Только сходи переоденься.

Кирилл подскочил на месте и с радостной улыбкой сумасшедшего бросился к себе в комнату переодеваться.

— Куда это он с такой спешкой? — Магма только что повесила трубку и увидела только спину исчезнувшего в дверях, Кирилла.

— Переодеваться пошел.

— Чисто женское желание, — пожала плечами Магма.

— Он... да, ты права, — Алекса хотела сказать, что тот снова стал парнем, но передумала.

"Посмотрим, что она скажет, когда его увидит!"

— Сыграем? — Алекса раздала карты.

— Давай.

— Кир, ты там уснул? — через некоторое время спросила Алекса.

Тот не замедлил явиться.

— Теперь придется в парикмахерскую идти стричься, — сказал Кирилл, входя в зал. На нем была ослепительно белая рубашка, застегнутая не до конца, и классические брюки. Ногти он благополучно отстриг, а лак стер, благо что теперь он это делал чуть ли не профессионально, волосы, до того убранные в хвост, распустил и теперь критиковал. На его пальце Алекса увидела подаренный ей перстень.

"Все успел!" — восхитилась волшебница.

— Зачем? — деловито осведомилась Магма и повернулась к Кириллу. — Тебя же Алекса чудно подстри... Святая магия и первоисточник!

Магма бросила карты и медленно встала с дивана.

— Кирилл, ты ли это?

— Я, — кивнул тот, явно радуясь произведенному впечатлению.

— К черту все этих поклонников, у меня тут под боком та-акой мужчина сидел! — Магма все шире раскрывала глаза. — Алекса, ты почему его от меня в девичьем теле прятала? Думала, я не найду? Да еще и не сказала, что он у тебя такой красавец!

Магма обошла вокруг Кирилла, осматривая. Что собирался делать Кирилл, было непонятно. То ли он решил провалиться под землю, точнее, под пол, то ли упасть на пол в обморок.

— А ты не спрашивала! — пожала плечами Алекса, усмехаясь.

— Так я ж не знала, что надо было! — Магма остановилась.

— Ладно, говорю. Кирилл у меня красавец, так что даже и не думай о нем!

— Почему? — одновременно спросили Магма и Кирилл.

— Потому что отбить его у тебя я не смогу! — совершенно серьезным тоном объявила Алекса.

Пару мгновений, ушедших на переваривание информации, в комнате было тихо, но когда та дошла до получателей, взрыв хохота сдул с дивана все карты.

— Ну что, идем гулять, наконец? — спросила Алекса, когда все вдоволь насмеялись.

— Конечно! — тут же вскочила Магма. — Тем более что у меня теперь есть кавалер!

— Тогда и я, пожалуй, себе тоже найду! — решила Алекса.

— Ого, а это уже интересненько. Познакомишь? — тут же переключилась Магма.

— Познакомлю, но при условии, что волшебные палочки останутся дома.

— Да без проблем! Только зачем?

— Увидишь!

Стремительно темнеющая улица, прохлада, сменившая дневную жару. В тени стоит темная фигура, навстречу ей идут две девушки и юноша.

— Привет, Антон! — Алекса лучезарно улыбнулась тому.

— Привет, — ответили ей, и из тени вышел вампир.

— Это мой друг Антон, — представила вампира Алекса. — А это мой брат Кирилл и подруга Магма. Все маги.

— Жаль.

— Не поняла, — удивилась Магма: судя по реакции, Антон Магме вполне понравился. — К чему было сказано последнее?

— Для информации, — усмехнулся вампир. — Чтобы не кусался.

— А ты собирался? — удивилась Алекса.

— Конечно, нет!

— Погоди-ка... Алекса... он же...

— Да, — спокойно ответила волшебница.

— Это ты из-за него сказала не брать палочки? — Магма спрашивала спокойно, но Алекса чувствовала, что это ненадолго.

— Да.

— Сдурела? — проникновенно, как у душевнобольной, поинтересовалась Магма.

— Нет. Антон мой хороший друг.

— А он тебя съесть не пытался?

— Пытался, — кивнул сам вампир. Магма повернулась к нему. Теперь, видимо, вампир воспринимался ею как сумасшедший.

— Что-то я не пойму. Парадокс какой-то. Вы прямо друг другу противоречите.

— Как это?

— Если он тебя пытался съесть, и ты жива, то вампира больше как такового быть не может. А если он жив, что здесь делаешь ты?

— Вот об этом и речь! — назидательно сказала Алекса. — Мы, а точнее, маги вообще, слишком мало знаем о вампирах, но зато напридумывала с три короба, воз и маленькую тележку.

— И когда же ты до этого дошла? — саркастически поинтересовалась Магма.

— За чашкой чая в здешнем кафе. Посидели, поболтали, оказалось, что я страшнее, чем все вампиры, вместе взятые, — ответила Алекса.

— Это как?

— Знала бы ты, с каким трудом мне удалось убедить этого... мм... вампира (!) в том, что я его не съем.

— Что, прямо-таки не съешь?

— Ага.

— Серьезно?

— Погодите, я что-то не пойму, — в разговор, наконец, вступил Кирилл. — Вы о чем?

— Полагаю, обо мне, — ответил Антон.

— Так это ты тот вампир, к которому Алекса целую неделю бегала? — Кирилл с явным интересом посмотрел на Антона.

— Фьюить, — это была Магма. — С этого момента поподробнее, пожалуйста.

— Может, все-таки пойдем дальше, и не будем стоять, как идиоты, посреди улицы? — спросила Алекса, чувствуя, что все потихоньку налаживается.

Магма пробыла у Алексы еще неделю. Таких незабываемых каникул у Алексы еще не было.

N6 "Тоже мне вампир двухсотлетний"

Лето медленно, но верно подходило к концу. Алекса сидела у окна с книгой на коленях и пыталась хоть что-то понять. Однако теория Времени — это далеко не то, что можно понять с полпинка. С главными столпами Алекса разобралась (если все 100 правил собрать воедино, то получится одно: "Не лезьте во время, хуже будет"), а вот с кучей уточнений, примеров, дополнительных замечаний и теорем возникли непредвиденные трудности. Что ж говорить о формулах... Формулы вероятностей, формулы уточнений, прикладные формулы, формулы закономерностей — голова отказывалась их в себя запихивать. А еще все это предстояло разложить на три полочки — прошлое, будущее и настоящее. Не стоит и упоминать о тех горемыках, которые умудрились спутать их. Временные петли, дробление или потеря во времени — самое легкое, что они заработали на свою голову. Впрочем, на казусы времени была отведена специальная глава. Не зря профессор Мерк порекомендовал адептам заняться изучением этого вопроса еще летом. Хотя в течение учебного года на него было отведено рекордное количество часов, профессор сказал, что этого времени не хватает. Как ни парадоксально, на изучение аспектов Времени самого времени оказывается недостаточно. Зато в экзаменационных билетах вопросы о нем встречаются в 7 из 10 случаев.

Алекса снова вчиталась в текст.

"Если использовать время в качестве способа добычи информации, то можно не найти дороги обратно. Великий маг Тислантар был озабочен вопросом поиска своей ошибки, которая привела его к смерти. Он долго перемещался во времени то в один, то в другой участок своей жизни, пользуясь выведенными им константами, накопляя все больше и больше информации. Однако он не учел, что формулы временной науки искажаются всякий раз, когда меняется время, и нужно было перестраивать их после каждого перемещения. Таким образом, Тислантар заблудился в собственных перемещениях и не смог понять, где он настоящий, где прошлый, а где будущий. Перемещаясь на год вперед, он увидел себя младенцем, а перемещаясь на столетние назад, он видел дряхлого старца. Вскоре его перемещения привели к Наводнению времени (см. стр. 157, основные термины, необходимые для изучении Немагоматики в разделе "Время") и оно самоочистилось, заперев Тиснатара в определенном времени, где он еще не бывал. Его не могут найти до сих пор".

Алекса глубоко вздохнула и открыла 157 страницу.

"Наводнение времени — эффект многослойности существования, когда на существо, живущее в данном времени, по закону накладываются его сущности из будущего и/или прошлого. При превышении критической константы тождественных энергий (см. стр. 2341, закон Тождественных Энергий) происходит парадокс Лайсэна (см. стр. 1034, Парадокс Лайсэна), и время захлопывает свои двери перед энергией, превысившей максимально допустимую норму, дематериализуя все его проявления, кроме одного".

— О-о-о, — Алекса с шумом захлопнула книгу, швырнула ее на стол и со стоном повалилась на кровать. — Какой кошмар!

Зазвонил телефон.

— Алло, — вымученно выговорила Алекса, не поднимаясь с кровати. Она недавно настроила телефон на телепатическую волну (она долго думала, как соединить телепатические волны с магнитными и электрическими полями, пока не нашла соответственное заклинание. Оказалось, она изобретала велосипед, хотя покорпеть все равно пришлось), и теперь могла говорить по телефону, даже не снимая трубку.

— Алекса? Привет! Это Антон. Но я, похоже, невовремя.

— Еще как вовремя! — Алекса подскочила на кровати, предчувствуя законный повод отложить свои бессмысленные попытки совладать с теорией Времени. — Мне все эти Наводнения времени, законы каких-то энергий, временные петли и всякие парадоксы имени незнамо кого уже в печенках сидят, пропади они пропадом.

Девушка под конец спохватилась, не сказала ли чего в рифму, так как эмоций на заклинание было предостаточно. Ничего ощутимого не произошло, и девушка успокоилась.

— Ты со временем экспериментируешь?

— Да и то, наверное, проще, чем выучить все это. На практике мне хотя бы не нужно было знать всех ошибок, сделанных магами, я бы их сама совершила и успокоилась на этом.

— А учиться надо на чужих ошибках, а не на своих.

— Чужие ошибки учить ЗАМУЧАЕШЬСЯ! — Алекса взмахнула руками, показывая свое недовольство по этому поводу, хотя Антон и не мог этого видеть.

— Тогда не буду отвлекать, — начал было вампир.

— Нет уж, отвлеки, пожалуйста, а то я уже за себя не ручаюсь! — взмолилась Алекса.

— Да собственно повод-то пустяковый.

— Мне все равно, лишь бы эту теорию Времени послать далеко и надолго. Хотя бы до завтра.

— Это без проблем. Я просто хотел предложить прогуляться, — как-то замялся вампир. — Ночью ты гулять не очень любишь, а сегодня вроде погода позволяет и днем.

— Где, когда? — Алекса как утопающий схватилась за любую возможность сбежать от ненавистной информации, не желающей уже третий день запихиваться в голову.

— Да хоть сейчас, у кафе, где в день знакомства сидели, — заметно было, что он был удивлен такой сговорчивостью Алексы.

— Через сорок минут, — подсчитала Алекса время, нужное ей на сборы и дорогу.

— ОК.

Сумрачная погода, навевающая сон, прохладный ветер, тучи на небе — самое подходящее время для дневных вылазок вампира. Алекса пришла точно через сорок минут после того, как положила трубку, однако Антон уже ждал ее под тем самым деревом.

— Привет! Ты меня прямо спас!

— От чего?

— От Времени!

— В каком смысле? — озадачился вампир.

— В прямом. Теория Времени — это просто убийственная тема Немагоматики. И как я буду экзамены сдавать?

— Сдашь! Ведь остальные сдали.

— Но сколько споткнулось на этом Времени. Кошмар. Но хватит о нем. Мне дома хватает об этом думать. Зачем ты меня позвал?

— Да так, просто. Прогуляться решил...

Алекса удивленно посмотрела на вампира.

— Что?

— Странно...

— Что странно?

— Не припомню такого случая.

— Я не могу соскучиться и пожелать тебя увидеть? — неподдельно изумился вампир.

— Нет, — ответила Алекса, прежде чем успела себя остановить. — Извини.

— Да, ты права.

— И? — спросила Алекса, так и не дождавшись продолжения.

— Просто так я соскучиться не могу. Только за деньги! Плати! — пояснил вампир.

— Шутить изволишь? — усмехнулась Алекса.

— Нет, вполне серьезно. Просто соскучился.

— Ты как теория Времени. Вот так-то, так-то, а если вот так, то вот так, но вообще совсем по-другому. Тут ссылка в скобочках на какую-нибудь предыдущую часть разговора. А далее еще вот так, но вернемся к сути, и все по новой.

— Как все запутано...

— Как и само время. Да, похоже, как и ты. А я гадала, кто учебник писал... Хотела придушить гада, но теперь понимаю, что это бесполезно.

— Почему?

— Да ты спокойно можешь не дышать.

— А я тут причем?

— При том, что мне ссылок, возвратов и туманных пояснений дома в книжке хватило, а ты туда же. Толком сказать не можешь, а?

— Ну, хорошо-хорошо.

Пока они шли в неизвестном направлении, вниманию Алексы была предложена новая история о самосожжении вампира путем испития крови магов. Ничего нового (исключая еще одну душераздирающую историю несложившейся жизни, используя запас которых, девушка могла написать большую серию книг) Алекса не узнала. Лишь уточнила пару фактов, только подтвердивших ее предположения. Девушка заметила, что, заболтавшись, они пришли к ее дому.

— Вот... черт, — вампир буквально рванул к дереву.