— Артефакты, сделанные эквиридо, не могут быть использованы никем, кроме них, так как делаются индивидуально, с учётом особенностей носителя, — заверила Ирис. — Речь, наверное, о ещё более древних предметах, наследии той цивилизации, что существовала до Катаклизма...
— Так эт' получается ваще с больной головы на здоровую! — возмутилась Эпплджек.
— О временах до Великого Катаклизма упоминаний почти не сохранилось, — пояснила Луна. — Поэтому, МЫ полагаем, сестра и повелела убрать из общего доступа упоминания о демикорнах, чтобы сведения сии не привлекали беспринципных грабителей могил. Иначе катастрофы, подобные той, что произошла четыре года назад в Некрополе на границе с Кристальной Империей, могут повторяться и дальше. Там огромный древний механизм, случайно пробуждённый археологами, внезапно заработал и разнёс всю долину, хорошо ещё — ненаселённую.
(см. 'Артефактор Эквестрии. Диксди' гл. 18 https://ponyfiction.org/story/4531/chapter/18/)
— Об этом я не слышала, это случилось до нашего пробуждения, — заметила Ирис. — В общем, я могу понять беспокойство Её Высочества Селестии.
— Лучше не попадайся на глаза ей, дабы она, испугавшись, не приняла решения, о котором пожалеет и она сама, и многие, многие пони... — посоветовала принцесса.
— И куда же мне идти, Ваше Высочество? — спросила Ирис. — Я тихо и незаметно работаю на железной дороге, стараясь приносить пользу Эквестрии. Мы хотим просто жить, никому не мешая, делать что-то полезное...
— МЫ? СКОЛЬКО ВАС? — обеспокоенно спросила Луна. — ТЫ НЕ ОДНА?
— Нет... нас более тысячи, — ответила Ирис.
— ЧТО-О?!! ТЫСЯЧА? ТЫСЯЧА ДЕМИКОРНОВ? — принцесса явно не ожидала подобного сюрприза, и, похоже, не слишком ему обрадовалась.
— Э-э... да что такого, принцесса? — спросила Эпплджек.
— Ты не понимаешь, дитя моё... Тысяча демикорнов способна пройти всю Эквестрию, завалив страну трупами. Гвардия их не остановит, они пройдут сквозь неё, аки раскалённый клинок сквозь масло. Тысяча... — по её интонациям чувствовалось, что Госпожа Ночи была в затруднительном положении.
— Принцесса, мы не собираемся ни с кем воевать! — твёрдо заявила Ирис. — Мы с таким трудом выжили! Мы хотим сохранить свой народ! Это было нашей целью. Зачем нам ещё одна война?
— Хорошо, ежели так... Но опасаемся МЫ, что ежели об этом узнает Селестия... — принцесса Ночи не договорила, её даже слегка передёрнуло. ... — МЫ постараемся её отговорить, но гарантий я дать не могу... Когда Диксди Дуо, Залог Договора, пришла во дворец... Неприятно НАМ говорить подобное, но сестра наша повела себя недостойно. До сих пор стыдно НАМ за неё, и ей самой было потом стыдно. С той поры она сделала для себя выводы, сейчас она ведёт себя иначе, спокойнее. Но кто знает, что будет, ежели узнает она о тысяче пробудившихся демикорнов?
— Принцесса! Дайте нам немного времени, хотя бы полгода! — попросила Ирис. — Мы разбудим остальных спящих и уйдём, далеко за границы Эквестрии, туда, где нас никто не знает! Мы не хотим воевать с вами, мы хотим жить!
Госпожа Ночи посмотрела на неё долгим взглядом.
— Хорошо. МЫ верим тебе, демикорн. МЫ уважаем героическую память народа вашего, и вашей богини. Нет речи об изгнании вашем, но сестра НАША, узнав о вас, может отреагировать... излишне резко. МЫ попытаемся уговорить сестру не торопиться с выводами и дать тебе время. Ежели будет она НАС слушать...
Сейчас обещали МЫ помочь сему достойному властителю вернуться домой. Что МЫ должны передать через сон, какое известие для ваших подданных? — принцесса внимательно смотрела на Первого секретаря.
Никита Сергеевич достал бумагу, что написала ему Ирис.
— Передайте, пожалуйста, что со мной всё в порядке, сообщите, где я нахожусь. Хорошо бы ещё передать вот это — он нацарапал на листке с нолями и единицами свой цифровой пароль — поменять его ему ничего не стоило.
— Что значит цифирь сия? Шифр?
— Да, можно и так сказать, — он вытащил из кармана телефон и показал принцессе. — Это код, записанный внутри этого устройства. Он поможет временно отключить его, чтобы избежать много большей беды, возможно, даже войны.
— Вот оно что... Хорошо, МЫ постараемся найти в потоках ноосферы сон сестры НАШЕЙ и передать сие послание через неё, — Луна величаво склонила голову. — О-ох, вот ведь напасть... Сестра пропала, теперь ещё и вся бумажная волокита, с коей она обычно возится, свалится на бедную НАШУ голову... Обычно этой мутью занимается Селестия...
— Много бумаг накопилось? Так поручите секретарям и министрам разобраться?
— То свитки, уже прошедшие все инстанции, и предназначенные для высочайшего утверждения, — вздохнула принцесса. — Вот такая стопка в её кабинете, — она показала копытцем высоту примерно в полметра. — А МЫ даже не представляем, аки подступиться к оным...
— Гм... Не сочтите, что лезу не в своё дело, но я опытный бюрократ, и имею представление, как организовать работу с документами. Возможно, я мог бы в чём-то помочь Вам? — предложил Никита Сергеевич. — Это меньшее, что я могу для вас сделать. Конфиденциальные бумаги можете мне не показывать, обычно их намного меньше, чем остальной рутины. Если вы дадите мне пару секретарей или референтов, чтобы разобраться с вашей письменностью, я мог бы...
— О... Это так любезно, — принцесса просияла. — МЫ ничего не понимаем в этой проклятой бюрократии. С удовольствием примем помощь твою. Будь же НАШИМ гостем завтра утром. На рассвете МЫ залетим сюда, дабы забрать тебя в Кантерлот. Сейчас же отдохни, ибо день завтрашний будет нелёгок.
Они вышли из замка. Никита Сергеевич окинул взглядом ночное небо, с сияющими россыпями звёзд и узким серпиком луны. Облаков не было, лишь в стороне, на небольшой высоте над городком висел облачный дом Рэйнбоу Дэш.
— Красота-то какая, — выдохнул Хрущёв, любуясь чистейшим звёздным небом.
— О, тебе нравится НАША ночь? — судя по её тону, принцесса была очень довольна.
— Она великолепна. Звёзды как бриллианты, рассыпанные по бархату.
— Разве в твоём мире ночь не так же красива? — удивилась аликорн.
— У нас, в городах, звёзд не видно из-за городского освещения, — пояснил Никита Сергеевич. — Чтобы разглядеть звёзды, нужно отъехать далеко в сельскую местность. Управлять облаками и погодой мы не умеем, поэтому облака часто закрывают звёзды.
— МЫ понимаем. Приятно встретить друга, что столь высоко ценит красоту Ночи, — улыбнулась принцесса. — Увидимся утром!
— До завтра, Ваше Высочество!
Принцесса взмахнула крыльями, и взвилась в небо, растаяв в ночной тьме. Первый секретарь вернулся в замок, где Ирис тоже готовилась отправиться в обратный путь. Она продиктовала Никите Сергеевичу радиочастоты:
— Мы будем ждать вашего сигнала ежедневно, на рассвете, в полдень и на закате, в течение часа. Наш позывной будет... скажем... 'Долина'. А ваш?
— Наш? Гм... Ну... пусть будет 'Озеро'.
— Договорились, — кивнула Ирис.
— Э-э... Ирис... — Хрущёв слегка замялся.
— Да?
— Я тут подумал... Если вдруг окажется, что вашему народу здесь не рады, мы, люди, с удовольствием примем вас у себя. Тем более, с вашими-то знаниями и технологиями.
— Оу! — она заинтересованно взглянула на Первого секретаря. — А мы вас не стесним? Ведь в скором времени нас станет много больше...
— Ирис, дорогая, в нашей стране живёт 220 миллионов человек, — усмехнулся Никита Сергеевич. — Вы думаете, нам будут лишними 50-100 тысяч умных и смелых демикорнов? Да мы вам отдельный город выделим, если потребуется. Или даже национальную автономию. У нас страна большая, народов в ней живёт не одна сотня.
— Ух ты! 220 миллионов! Так у вас целая Империя?
— Бывшая. Теперь у нас народовластие.
— Вот это да... Вы правда нас примете?
— Конечно. Правда, даром кормить не станем, — Первый секретарь улыбнулся. — У нас правило: 'Кто не работает — тот не ест'.
— Очень разумное правило, — кивнула Ирис. — Я всеми копытами 'за'! Не, серьёзно, я постараюсь уговорить всех наших. Только вы нас не обманите?
— Сначала мне надо найти способ вернуться домой, — твёрдо ответил Хрущёв. — И если это получится, Советский Союз предоставит вашему народу возможность спокойно жить и работать.
— Договорились! — торжествующе ответила демикорн. — Тогда... мне пора. Надо предупредить остальных. Мы пока не станем будить всех, пока ваши учёные не найдут возможность создать устойчивый проход. Поэтому будем ждать вашего сигнала по радио.
Старлайт предложила ей переночевать в замке, но инженер отказалась:
— Завтра мне надо быть на работе, отчитаться о ремонте сегодняшнего паровоза.
Никита Сергеевич и Эпплджек вышли из замка, проводить её, пока Старлайт и Рэрити готовили Первому секретарю гостевую комнату.
— Теперь я пойду, как раз успею на ночной поезд. Очень рада была познакомиться с вами.
— Я тоже, Ирис. Надеюсь, мы с вами ещё увидимся, — ответил Хрущёв.
— Никто никуда не пойдёт! — раздался резкий голос из темноты. — Всем стоять на месте!
Небесная прогулка
К оглавлению
Принцесса Селестия с наслаждением работала крыльями, купаясь в голубом небе другого мира. Дышалось здесь не так, как дома, чувствовалось, что кислорода в воздухе поменьше. Пегасы, наверняка, здесь уставали бы быстрее, но аликорну с её могучей магией, это не мешало. Тем более, что она пропустила сегодняшнее занятие фитнесом, которым её заставила заняться сестра, заявив, что для богини она слишком растолстела. Селестия пыталась поначалу увиливать и отнекиваться, но после одного позорного провала, когда она застряла в живой изгороди, не сумев её перепрыгнуть, принцесса была вынуждена согласиться, что её 'державный круп', как выразилась Её Ехидство принцесса Луна, и впрямь нуждается в физкультуре.
Вначале было тяжело. Магия требовала восполнения сил, и наиприятнейшим способом их восполнить, были жиры и углеводы, то есть — тортик. А тут к магическим добавились ещё и физические нагрузки. Однако постепенно принцесса втянулась, привыкла, и теперь тело само просило тренировок. Она уже сбросила несколько фунтов, но массивные мышцы не нарастила, и теперь выглядела похудевшей и стройной.
Её милейший собеседник, Алексей Николаевич, оказавшийся невероятно обходительным для столь необычного существа, вначале отговаривал её от идеи полетать:
— Принцесса, это опасно. А вдруг вы заблудитесь? Вы же здесь впервые.
Но ей удалось его уговорить, и Косыгин согласился, лишь попросив не летать над городом, не подниматься высоко, и не залетать в зону аэропорта:
— Не надо нервировать наших военных, кто их знает, как они отреагируют, увидев вас на радаре. Могут принять за вражеского разведчика и выстрелить. Или вы попадётесь на пути рейсового самолёта.
Принцесса, пустив в ход всё своё обаяние, сумела его уговорить, и теперь любовалась с высоты нескольких сотен метров грандиозной панорамой гигантского человеческого города, разделённого извивающейся сверкающей лентой реки. Этот город ничуть не походил на Кантерлот, прилепившийся к склону горы. Но он был по-своему прекрасен, своими семью остроконечными белокаменными башнями, и древней красной крепостью в центре, на меньших, но не менее красивых башнях которой сияли просвечиваемые солнечными лучами алые пятиконечные звёзды. Она заметила ещё одну башню, строящуюся, как ей показалось, прямо посреди широкой улицы. Это показалось ей странным решением, и она решила расспросить об этом подробнее.
Налюбовавшись городом, она заскользила над разбросанными внизу тут и там деревнями, застроенными характерными для здешних мест бревенчатыми или обшитыми досками домами в три окна. Ей хотелось пообщаться с местными жителями, и вскоре она увидела троих, устроившихся на небольшом пригорке, расстелив что-то вроде скатерти. Внизу, посреди поля, тарахтела оставленная ими повозка... или машина... в общем, что-то на четырёх колёсах, два из них были большими, ещё два — поменьше. Люди были явно увлечены беседой, и не обратили внимания на принцессу, когда она приземлилась вдалеке, и подошла по земле к тарахтящему трактору.
Селестия обошла вокруг машины, с интересом разглядывая её, немного покривилась от резкого запаха, и поднялась на холм.
— Здравствуйте, уважаемые, — вежливо обратилась она к людям, не доходя до них нескольких шагов.
— Б..я... Ети его мать... Федот... Ты где водку брал? Мне уже говорящие рогатые лошади мерещатся!
— Э-э... Васёк... Я её тоже вижу... Б..я... И ведь выпили-то всего-ничего...
— И я... — произнёс третий.
— Уверяю вас, я вполне реальна, — Селестия мило улыбнулась.
— Ох, б...я! Сгинь! Сгинь, нечистая!
— Всё, ребята... Бросаю пить! Чтоб я ещё раз эту гадость в рот взял! Привидится же такое...
— Бежим!
Все трое, побросав недоеденную закусь и даже остатки водки, вскочили, и неуклюже бросились бежать, бросив работающий трактор посреди поля.
— Странные они какие-то...
Принцесса не стала их догонять, вспомнив о предупреждении, что на неё могут среагировать неадекватно. Она расправила крылья и снова поднялась в воздух. После нескольких минут полёта она увидела двух детей, идущих по тропинке через соседнее поле. У них за спинами Селестия разглядела что-то похожее на седельные сумки, и решила, что дети возвращаются из школы. Ей стало интересно посмотреть поближе на человеческих детей и проверить, как они на неё отреагируют. Принцесса не пыталась читать мысли, но тонко чувствовала общую эмоциональную атмосферу вокруг себя. В первый момент после их появления в этом мире она ощущала удивление и страх. Затем, когда ситуация мирно разрешилась, страх у окружающих уступил место любопытству и искреннему желанию подружиться. Это не могло не радовать столь мирное и доброжелательное существо, как аликорн.
На переговорах она общалась со вторым лицом этого, несомненно, очень большого и мощного государства, и ощущала его доброжелательный интерес, стремление договориться и извлечь максимум обоюдной пользы из внезапно состоявшегося контакта.
Эти трое местных жителей, сбежавшие от неё, удивили принцессу. Она не почувствовала в них интереса или желания познакомиться, только беспричинный страх. Её ещё ни разу не принимали за алкогольную галлюцинацию. Принцесса была удивлена и слегка обижена, но понимала, что её вид был непривычен для местных. Чтобы не пугать детей, она приземлилась подальше от них, наложила на себя оптическую иллюзию, чтобы спрятать радужную гриву, хвост и рог, и неторопливо пошла через поле, рассчитав направление и скорость так, чтобы пересечься с детьми.
— Ой, смотри, какая лошадка красивая! — девочка подёргала мальчика за руку.
— Маленькая какая-то лошадь, — мальчик с интересом разглядывал принцессу. — Но не жеребёнок, даже не стригунок (годовалый жеребёнок, которому принято остригать гриву), взрослая. И правда, красивая.
— А какой она породы? — не отставала девочка.
— Да кто её знает, я в их породах не разбираюсь, — пожал плечами мальчик. — Просто лошадь белая...
— Здравствуйте, дети, — сказала принцесса, когда они подошли на несколько шагов.
