Оружие, основанное на ионизации есть в этом мире, в этой галактике. В церберовской оружейке лежит прототип. Надо будет его доделать, что бы можно было носить в руках маленькую ионную пушку — по идее гетов должно валить «на раз». Турелям я приделал ручной пост управления, а основное всё равно оставил на ИскИн корабля. Корвет «фантом» был почти закончен. Осталось только… осталось сделать его воронёно-чёрным для маскировки в космосе. Системы тепловой невидимости были интегрированы как само собой разумеющееся. Жаль, не было оптической невидимости, но это не так то просто реализовать в масштабах корабля, да и по идее, я бы мог создать что-то вроде «хамелеона» …
Хм… Я призадумался. Видел пару раз этих зверюшек в зоопарке. Интересный у неё функционал.
Оптическую маскировку, по идее, сделать было не так уж сложно, просто долго. Но не в моём случае. Если покрыть весь корпус маленькими сотами, примерно в дюйм ребром, оптическими сенсорами, которые вычисляют фон и изменяют внутренний материал «сот» на нужный…
Изменение цвета можно сделать, даже очень легко — нужно пять различных металлов, видеодатчики… хороший пример — цветная электронная книга. И не светится, и цвет меняет. Всего то надо для этого — лёгкий импульс соответствующей частоты… Использовать электрофорез в маскировке… а собственно говоря, что я теряю?
Я начал работу над ной системой. Собственно, самое сложное было — разработать датчики, которые сделали весь корпус корабля одним большим холстом, покрытым мелкоячеистой сеткой, представляющей из себя аналог электронной бумаги — ячейки с цветовыми фильтрами трёх основных цветов и с защитным слоем из жаропрочного не дающего бликов стекла. По идее, такой корпус будет жить до первого боя, потом с него при попадании собьют часть ячеек. Но это ещё когда будет…
Так завершилась работа по созданию моего корабля. Фантом, во всей своей хищной красе предстал передо мной, когда я открыл глаза. Корабль имел дроидный искусственный интеллект, ограниченный работой самого корабля, можно сказать, что им управлял очень увлечённый дроид. Остатки металла на земле я привёл в привычное твёрдое состояние, почти зеркально ровной поверхности. Когда корабль встал на него, то отразился как в зеркале… Красотища!
Реактор корабля следовало запустить, проверить все системы, запустить дроида. Кстати, в него неплохо бы загрузить карту галактики.
Гипердрайв пока можно не трогать, а вот отделкой заняться — обязательно.
Джейкоб… спал. Неудивительно, вся работа заняла у меня чуть больше двенадцати часов!
Я растолкал Тейлора:
— Эй, просыпайся!
— А? — тут же подскочил Джейкоб, уставившись на меня.
— Нам пора, Джейкоб. Корабль готов.
Полный непонимания взгляд служил мне ответом. Когда же он посмотрел за моё плечо, то выругался классическим английским матом, причём два раза:
— Я думал это мне снилось! Капитан… кто вы? Или что вы?
— Не бери в голову, Тейлор. Просто я это я и никто иной. А сейчас… — я улыбнулся, — пора бы нам навестить свой корабль.
— Какой… стильный. — только и сказал он.
Я же спрыгнул я помоста и направился в сторону корабля. Прежде чем запускать его, следовало провести широкий комплекс подготовки — ввести топливо в реактор, запустить его, провести проверку репульсоров, двигателей, активировать ИскИн, сиречь бортовой компьютер корабля, проверить оружие… Говорят, тут, на Корлусе, нередко это делают.
Мы вошли в корабль. Аппарель пришлось опустить мне, силой, так как ничего пока ещё не работало. Внутри было непривычно для Джейкоба — никаких дверей с панелями для открывания, ровный металлический пол с мягким прорезиненным покрытием, которое не давало ногам скользить.
— Я в реакторную. Сначала надо запустить реакторы.
— Оно… оно атомное?
— Бери выше, Джей. Термоядерный.
Тейлор опять выругался, но на этот раз тихо и тут же извинился.
Я ухмыльнулся и полез в реакторный отсек. Первый запуск реактора был простым, но эффектным — металлическая махина, тёмная изнутри, ожила. Во всех отсеках появилось освещение, корабль тряхнуло от активации репульсоров, корабль наполнился звуками — заработала система жизнеобеспечения, накачивая каюты кислородом и удаляя неочищенный воздух.
Через пару минут проблемы были решены — системы жизнеобеспечения и особенно вентиляции закончили работу и затихли, оставив слабый ток нового воздуха взамен старого. Там, где мы не появлялись, и вовсе не было вентиляции. Я прошёл по кораблю из хвостовой части, где был реактор, по коридорам. Корабль был двухпалубный и только центральная кают-кампания занимала обе палубы. По её форме можно было угадать силуэт корабля в анфас.
Запустив оба двигателя, я прошёл к месту пилота. По пути мне встретился Джейкоб, который обыскивал корабль.
— Что-то потерял?
— Гальюн тут есть?
— Точно, а то я думаю, что забыл? — наигранно улыбнулся я, но, видя страдания Джея, ответил: — на нижней палубе, рядом с жилыми помещениями. — я показал рукой в направлении сортира и Джей, просидевший со мной целую ночь, умчался.
Активация искусственного интеллекта не заняла много времени. Как и положено дроиду, он поприветствовал меня: — Я бортовой интеллект корвета. Добро пожаловать на борт.
— Я капитан корвета. Имя корвета пока не определено. Моё имя Джон Шепард.
— Принято, — сухо ответил ИИ, — будут указания, капитан?
— Проверь все системы. В случае неисправности сообщи мне.
— Принято, капитан, неисправностей не обнаружено. Продолжить сканирование?
— Нет, не надо. Так, тогда включаем репульсоры на гравитационную компенсацию. Будем проверять системы… — я уселся в привычное мне по «далёкой-далёкой» глубокое кресло пилота, — все орудия в боевой режим, дефлекторы — десять процентов.
Я наблюдал через мониторы как над крылом и корпусом поднимаются из своих лож орудия. «ноздревые» имели полный сектор обстрела и могли вести огонь по всей верхней полусфере, а пилонные — только в небольшом секторе впереди корабля и были сугубо атакующими. Мощность их соответствовала.
— Репульсоры активировать.
— Есть, капитан. — ответил корабль приятным мужским баритоном. Я положил руки на рукояти управления, а ноги на педали. Педали управляли мощностью репульсоров, которые поднимали корабль над поверхностью, рукояти же отклонялись как у истребителя и управляли положением корабля. Правда, два разных отклонение их друг от друга отклоняло и двигатели — у «фантома» двигатели были с УВТ и могли отклоняться. Псевдо-крылья не создавали подъёмной силы, но вмещали в себя запасы воздуха, воды, топлива, еды и всего прочего. А так же служили естественной защитой реактору и двигателям, располагавшимся чуть сзади.
Скоростные характеристики так же были на уровне. Я вдавил педаль репульсора и поднял корабль на высоту примерно пяти километров. Внутри колебания гравитации были совсем незначительные, но корабль буквально сорвался с места. Маршевые двигатели вступили в игру. Достигнув скорости в пять мах, я сбавил обороты и не успел оглянуться, как уже был на высоте…
— Орудия к бою! — приказал я, сваливая корабль к крутое пике, — прямо по курсу — огонь!
Корабль немного тряхнуло, но вниз устремились росчерки лазерного огня и тонкие лучи ионных пушек. Я переключил огонь в ручной режим, зажав гашетку пальцами сам проехался по планете.
На высоте сотни метров над поверхностью выровнял полёт и включил наведение по взгляду. Теперь куда бы я не посмотрел, передо мной, как в игрушке, маячило перекрестие прицела. Я посмотрел на огромные обломки когда-то бывшие грузовозом и нажал на гашетку. Остов корабля разнесло в пыль — очередь из скорострельного лазера буквально каждым выстрелом делал в нём сквозную дыру в полметра в диаметра, а пилонные тяжёлые лазеры оставляли пятиметровые пробоины, по две в секунду. После трёх выстрелов и пяти очередей остов упал, подняв кучу пыли. Если бы это был жнец… то ему бы было плохо. С таким оружием можно смело идти на дредноут — щиты легко сдержат масс-драйверные орудия, броня выдержит сильную атаку, а ионные орудия будут вырубать целые куски корабля, так как там всё завязано на электронику. Поэтому никогда не стоит пренебрегать людьми-стрелками.
Притормозил и облетел разрушенный остов корабля.
— Улетаем, — сказал я зачем-то ИскИну, направив нос корабля вверх и увеличил тягу. Корабль пулей рванул в небо. Через минуту мы вышли в тропосферу. Тут было не так уныло, как внизу — грязновато-серый горизонт и чернота космоса впереди. Через минуту ко мне подошёл Тейлор.
— Бери управление на себя. Оставайся на орбите этой планеты, — сказал я ИскИну и выпустил рукояти, подойдя к Джейкобу.
— Капитан, — начал он неуверенно, — что мы теперь будем делать?
— Для начала дождёмся Нормандии, а потом я заберу к себе на корабль весь свой экипаж. Свой экипаж, людям призрака я не могу доверять.
— Понимаю, — кивнул негр, — Джокер и доктор Чаквас?
— Именно. Ещё Празза. И всё.
Джейкоб козырнул:
— Где мне быть?
— с твоим местом службы мы разберёмся потом. Для начала дождёмся Нормандию. Если они сразу отправятся к призраку, то где-то пара дней у нас есть. Я пока пойду вздремну, — зевнул я, — а ты тоже отдохни. После прибытия «Нормандии» мы отправляемся на омегу, а это та ещё дыра. Чую, скучать не придётся.
— Есть, капитан! — козырнул Джейкоб и развернувшись, потопал прочь. Корабль нуждался в дооснащении — различные приборы, предметы, прочие мелочи… мелочь вроде бы, а как будто в стальной коробке без них. Ободрать «Нормандию», вот где мы сможем получить всё желаемое. СУЗИ и системы связи, ободрать и поставить так, что бы этот корабль и был Нормандией. Пусть, модифицированной, но Нормандией. Материальную базу сменили, начинку оставили.
Корабль летел в безмолвной черноте космоса. Благодаря репульсорам он не притягивался к планете и оставался на стационарной орбите. Я действительно устал и пошёл спать. Без каких-либо удобств, каюта капитана, которая была аналогичной каюте на Нормандии, только чуть побольше, не представляла для меня никаких новшеств — то же самое, только победнее. Пустой аквариум, холодный свет ламп, постель в виде обычного стального ложа, без белья и матраса. Ужас, одним словом. Но я привычный к сложным условиям, неприхотлив. Джейкоб вроде бы как тоже солдат, так что на голой койке-топчане может вздремнуть.
5. СУЗИ... или Сузи?
Утро началось с сообщения, переданного ИскИном, который будил меня и Джейкоба:
— Тревога! Тревога!
— А? Что? — я подскочил на кровати и огляделся по сторонам, — что такое?
— Неопознанный корабль подходит вплотную к корвету. Скорость сближения низкая.
— Немедленно подними Джейкоба, пусть пробежится до БИЦ.
— Принято, — сообщил ИскИн. У меня оставалась надежда на то, что это Нормандия.
Спустившись в БИЦ мои надежды были развеяны. На мониторе был неизвестный мне корабль. Джейкоб прибежал секундой позже меня.
— Знаешь, кто это? — спросил я, кивая на голомонитор.
— Синие светила... наёмники. Корабль как раз подошёл поближе и повернулся немного боком, показав эмблему.
С виду это был архаичной конструкции корвет.
— ИскИн, вруби дефлекторы на пятьдесят процентов мощности.
— Принято. Выполнено. — отозвался голос из динамиков.
Я почесал подбородок. Что забыли у меня «синие светила»? Наверное, решили, что тут брошенный корабль, или просто наша милашка им приглянулись, вот и решили прикарманить. Их трудно назвать идиотами — «Фантом» выглядел круто даже по меркам «далёкой-далёкой», а уж по местным… да и вооружения невооружённым взглядом не было видно — всё оружие пряталось внутрь корпуса.
Свои мысли я озвучил для Джейкоба, который согласился:
— Эти стервятники у которых ни чести ни совести. Они никого не жалеют и мы не заслуживают сострадания. Если наш корабль вооружён, то лучше конечно оказать сопротивление.
— «Если вооружён» — хохотнул я, — иди за мной Джейкоб.
Я прошёл в кабину. Хоть Джейкоб и сопротивлялся, я усадил его в кресло и сказав «смотри, как надо», взялся за рукояти. Отдал команду искину на наведение по взгляду и тут же увидел перекрестие прицела.
— Орудия в боевую готовность.
Из корпуса выехали два скорострельных лазера. Я навёл перекрестие на корабль «светил» и дал первый залп. Яркие трассеры лучей прошили корабль противника. Второй медленно, по моим меркам, начал отворачивать. Я запустил двигатели и обогнал его, заложив вираж, оказался в паре километров сзади него. Как будто говоря: «куда собрался, дарагой». Пока первый корабль горел я навёл перекрестие прицела пилонных лазеров на второй и ударил по нему их крупного калибра. В отличии от первого корабля, этот прошило действительно насквозь двумя выстрелами. За ними ещё два и ещё… через секунду от врага не осталось ничего — обломки начали падать на планету.
— Ха. Да нам и на дредноут не страшно выйти один на один!
Джейкоб, впечатлённый, тихо спросил:
— Что это за орудия?
— Лазеры. Есть ещё ионные пушки, но они против электроники действуют, не повреждая корабль.
Впечатлённый утренней разминкой, я сместил вектор тяги двигателя, резко развернувшись и спросил у искина:
— Искин, ты видишь систему оптической маскировки?
— Вижу. Отсутствуют драйвера.
— Ты искусственный Интеллект, или робот? Посмотри принцип действия. Маскировка подключена к тебе. Так что разберись, как её использовать.
— Принято. — согласился корабль. Я вдавил ручку газа на максимум и мы начали стремительно отдаляться от планеты. Шарик по имени Корлус становился всё меньше и меньше с каждой секундой. Оглянувшийся назад Джейкоб присвистнул:
— Вот это скорость!
— О, да. Так, Джейкоб, — я повернул корабль, заложив вираж, — сейчас летим на Корлус обратно на ту площадку и я тебе кое-что построю. Будешь осваивать профессию пилота.
— Но у меня недостаточно данных для этого… к тому же где ты видел биотика-пилота? — спросил он.
Моя теория была верна — столкнувшись с чем-то запредельным человек удивляется только в начале, потом привыкает и не обращает внимания на странности, приняв их как данное. Вот и Джейкоб больше не сходил с ума по поводу теоретической невозможности происходящего и решал задачи по мере поступления. Это правильно, меньше шока, больше спокойствия.
Честно говоря, на создании «фантома» моя фантазия не остановилась — я вспомнил местных «летунов», которые могли бы быть аналогом «МИ-24» то есть поддержать пехоту с воздуха и выбросить десант где надо. В колонии «путь свободы» нам бы очень пригодился такой «летун». Но он не был транспортабелен и таскать за собой такого монстра было глупостью. Другое дело что нам нужен был десантный бот, вроде местного челнока. Поработать над вооружением и можно принимать на довольствие!
