Уже открывая входную дверь, я вдруг услышала голос Вивиан.
— Алекса, если, конечно, это не секрет, не скажешь о чём ты только что разговаривала с моим братом?
— Вивиан, какие у меня могут быть с твоим милым братцем секреты? — Улыбнувшись, ответила я. — Мы разговаривали о том самом Бентоне, о котором ты мне сама недавно рассказывала. А теперь, спокойной...э-э-э, я полагаю, всё же ночи.
Проигнорировав моё пожелание, девушка осталась стоять на пороге моей комнаты, изумлённо смотря на меня.
— Да, но ведь это одно и то же лицо.
Резко замерев на месте, я непонимающе уставилась на белокурую девушку.
— Бентон — это просто фамилия Блейка. — Тут же пояснила она. — Его полное имя Блейк Бентон. Разве ты не знала?
Увидев моё потрясённое лицо, Вивиан смущённо улыбнулась и шагнула в сторону.
— Ну, ладно, мне пора. Спокойной ночи, Алекса.
Прошло уже три дня с тех пор, как я впервые решилась покинуть свою комнату. На следующий же день после той ночи, доктор Вайет пригласила меня в свой кабинет. Никаких осуждений или предполагаемых упрёков по поводу моего ночного разгуляванья по коридору я так и не услышала, вместо этого её лицо всё также освещала мягкая улыбка, а внимательно смотревшие на меня глаза искрились добром и заботой. В этот раз Джулиан не назначила мне новых процедур, а даже наоборот попыталась обрадовать, сказав, что мой организм очень сильно окреп за эти дни, но не настолько, чтобы покинуть Р.Ц.О. и мне придётся прожить здесь ещё минимум дня три-четыре. А чтоб эти несколько дней не казались мне вечными, Джулиан любезно предложила мне работу, на которую я сразу же с радостью согласилась.
Но уже через пару часов я уже жалела о своём опрометчивом решении. Мне досталась очень важная и ответственная должность — переносить никому ненужные бумаги из одного кабинета в другой. Не нужней и скучней работы я ещё не встречала! Но что поделать, ведь сказанных слов не вернёшь и я, плотно сжав челюсти, стараясь натянуть на лицо хоть какое-то подобие от счастливой улыбки, ответственно выполняла эту возложенную на меня важную миссию. Целыми днями я скиталась по коридорам разных уровней. В конце третьего дня я уже знала всё настолько хорошо, что смогла бы запросто ориентироваться в норе с закрытыми глазами. Да, не зря этот реабилитационный центр прозвали норой. Р.Ц.О. состоял из четырнадцати уровней. Самые низшие четыре уровня занимали секретные лаборатории Ориона и специальные операционные, доступ к ним, конечно, строжайше охранялся. Следующие пять уровней занимали различные специально оборудованные кабинеты. На следующих двух уровнях располагались палаты для агентов, работающих в особом отделе. Последние же три верхних уровня занимали сотрудники специального отдела или, проще говоря, работники обычной полиции Ориона. Все уровни считались сверху. Я и Вивиан располагались на первом, Блейк, как я потом узнала, на четвёртом. За последние три дня я его так ни разу и не встретила. Порой казалось, что мои глаза сами собой начинают искать его в толпе прохожих. Какие именно чувства я к нему испытывала: ненависть, дружбу, раздражение — я не знала. Знала лишь одно — я очень хотела его увидеть.
Кстати, о безлюдном мрачном коридоре, я оглянулась и оглядела его ещё раз. Днём он вовсе не казался таким уж мрачным и безлюдным, как мне показалось в первый раз. В дневные часы по нему проходила, казалось, не одна сотня людей, а помимо чудесной комнаты отдыха я обнаружила ещё одно не менее интересное место — это игровая площадка, которую мне показала Вивиан.
При мысли об этой миленькой шаловливой блондинке я невольно улыбнулась.
Как бы я не уверяла себя, что не останусь долго на Орионе, как бы ни старалась поверить в то, что я сильная и в друзьях не нуждаюсь, я всё равно не смогла удержаться и безумно привязалась к этой милой, всегда весёлой девочке. Вивиан была всего лишь года на три младше меня, но она уже занимала одно из неплохих мест в специальном отделе. После наших общих длительных бесед выяснилось, что наши вкусы очень часто совпадают. И так, день за днем мы даже не заметили, как стали почти везде появляться вместе, словно не разлей вода. Не смотря на то, что она приходилась сестрой Блейка, Вивиан была само сотворение доброты и чистоты. На следующий же день после нашего знакомства она пришла ко мне с целью провести небольшую ознакомительную экскурсию по норе. Как оказалось позже, эта небольшая лёгкая прогулка отняла часов пять нашего времени, однако благодаря ней я сейчас не боялась заблудиться, неся новую стопку бумаг в очередной кабинет.
— Ой! — Внезапно воскликнула я от резкой боли в плече. Потирая своё ушибленное место, которое слегка покалывало от резкого столкновения с не слишком-то осмотрительным человеком, бегущим в противоположную сторону.
— Простите, пожалуйста, — услышала я извиняющийся голос подруги. — Ох, Алекса, это ты! Слава Богу! — Обрадовано договорила она.
— Что, слава Богу? Думаешь, что если ты чуть не сбила меня, то это я просто так оставлю? — Шутя, пригрозила я. — Куда это ты так торопишься?
— Ну, так я и говорю, слава Богу, что я нашла тебя только на этом втором уровне, а то даже не представляю, сколько бы мне потребовалось ещё часов, будь ты, к примеру, чуть ниже!
— Можно подумать я куда-то пропадала, — буркнула я себе под нос. — А что такое? Случилось что-то важное? — Немного встревожено поинтересовалась я.
Однако как я уже поняла, Вивиан никогда не давала прямого ответа сразу.
— Ты сегодня уже была на седьмом уровне в кабинете мистера Хаккинса?
— Нет, конечно. Ты же знаешь, что мой код доступа ограничивается только пятью первыми уровнями, по которым я и должна разносить эти бумаги.
— Ну, так вот, забудь на время о своих бумагах и беги в семьсот седьмой кабинет к мистеру Хаккинсу.
— И зачем позволь узнать, мне нужен этот мистер Хаккинс?
— Тебе не нужен, это, скорее, ты ему нужна. — Улыбаясь, ответила Вивиан, но увидев мой изумлённый взгляд, поспешила пояснить. — Где ты была утром, когда по динамику объявляли, что всем сотрудникам специального отдела сегодня срочно нужно пройти проверку на собственную дееспособность у мистера Хаккинса в семьсот седьмом кабинете?
— Вивиан, но... — Не зная как лучше признаться подруге, что я вовсе не сотрудник специального отдела, протянула я, — но я же не...
— Давай-давай! Бегом к нему. — Потянув меня за собой, упорно продолжала девушка. — Ты же не хочешь лишиться лицензии на хорошую работу?!
Мысленно отбросив все доводы "за" и "против" я сдалась на волю судьбы и позволила Вивиан уволочь себя к огромным металлическим дверям лифта, ведущего на другие уровни норы.
— Знаешь, — неуверенно начала Вивиан, — у меня тут осталось ещё пара незаконченных дел. Ты справишься с этим сама?
-Да, конечно. — Улыбнулась я, видя встревоженность подруги. — Не волнуйся, я не заблужусь.
Оставшись одна у дверей ожидаемого лифта, я в очередной раз подумала о семьсот седьмом кабинете.
"Зачем мне это? Меня туда не звали"
Посмотрев вслед быстро удаляющийся Вивиан и уже собравшись потихоньку сбежать с этого места, я с досадой увидела, что массивные двери лифта начали плавно открываться. А следующая картина ошеломила меня так, что я, забыв обо всём на свете, словно вросла в пол. В просторной кабине лифта находилось двое человек, одним из которых была ошеломительной красоты брюнетка (рядом с которой, я почувствовала себя даже слегка неполноценной), а вторым же объектом являлся никто иной, как Блейк Бентон собственной персоной.
Не зная от чего, но в душе моей начал закипать гнев, и что хуже всего, каждый раз очередная крышка пара взрывалась от слишком громкого и весёлого смеха издаваемого этой парочкой.
Облокотившись локтями о круглые поручни расположенные полукругом у стен внутри кабины, Блейк принял свободную позу и мило улыбался этой смеющийся девушке.
Наконец-то заметив, что лифт уже давно остановился, брюнетка ещё раз широко улыбнулась своему спутнику и нежно прижалась губами к его небритой щеке.
— Спасибо тебе большое, — услышала я её громкий шёпот, — ты в очередной раз выручил меня.
После этих слов она быстро развернулась и, наконец-то, обнаружив меня, слегка улыбнулась и быстрым шагом направилась по коридору.
Заметив на себе тяжёлый взгляд Бентона я опустила глаза к полу и, но всё же решилась и зашла в уже почему-то совсем не кажущуюся такой уж просторной кабину лифта. Двери снова плавно закрылись.
— Какой? — Вновь услышала я этот слегка суровый и в то же время такой пьянящий голос.
— С-с-с... седьмой. — Еле выговорила я.
Указательный палец Блейка сначала задержался на кнопке с цифрой четыре, а затем нажал и на седьмую сенсорную клавишу.
Я продолжала молчать, всё так же чувствуя на себе его взгляд.
"Ну почему он со мной не ведёт себя так, как пару минут назад с этой черноволосой дамочкой? Чем она лучше?"
От досады и обиды я едва не топнула ногой, но вовремя вспомнив о таких чувствах, как гордость и достоинство я упрямо вздёрнула подбородок и дерзко улыбнулась этим янтарным глазам.
— Значит, Джулиан тебя уже на седьмой уровень посыльным отправляет? — Хмурясь, спросил он, смотря на стопку бумаг крепко зажатую в моей руке.
— Да. — Ни секунды не стесняясь, соврала я.
— Тебя проводить? — Тихо спросил он. — Там сейчас полно незнакомых личностей, которые тут же забывают о джентльменских манерах, едва увидят на горизонте красивое личико.
— Нет. Не нужно. — Ещё шире улыбаясь, ответила я. — В отличие от некоторых, я не такая слабохарактерная дурочка, чтобы флиртовать с каждым кто только решит составить мне компанию. К тому же, — смотря прямо в его глаза, чётко выговорила я, — разве ты не знаешь, я ведь, кажется, замужем.
Едва с моих губ вылетело последнее слово, как я увидела, что его суровое лицо начало быстро приближаться ко мне. Мигом вспомнив, что между нами чуть не произошло в комнате отдыха, я убрала в сторону свой взгляд от его манящих карих глаз. Подойдя ко мне вплотную так, что его тело соприкоснулось с моим и, обхватив круглые поручни с двух сторон от меня, он медленно наклонился к моему уху.
— А ты разве не знаешь, что эта церемония прошла тайно и что лучше б о ней так никто и не узнал? Ты же умная девочка и можешь это понять?
Моё тело сотрясалось в миллионах предательски вожделённых мурашек, когда я почувствовала как его указательный палец нежно обжог мою левую щеку, затем заскользил ниже и, остановившись на подбородке, легонько приподнял его.
— Ну же, смелей Алекса. — Вновь услышала я его медовый шёпот и встретилась с этим чарующим взглядом.
— Не играй со мной. — Хотелось выкрикнуть мне, но вместо этого мой ответ прозвучал, словно просящим пощады голосом.
— Я и не думал играть, — продолжал он своим нежным шёпотом. — Это ты, кажется, вспомнила о том, что мы женаты. А как же может быть законен брак, если муж с женой ещё даже ни разу не поцеловались?
Едва не подавшись его словам и не прилипнув к его мощной груди, я вновь постаралась широко улыбнуться и так же тихо продолжила:
— Блейк, неужели ты такой ненасытный и одной жгучей красавицы за раз тебе недостаточно? У тебя, правда, остались силы на меня? — Невинным голоском поинтересовалась я.
— О чём ты говоришь? — Якобы непонимающе спросил он.
— Бедная очаровательная брюнетка! Ее, наверное, удар хватит, узнай она, что ты женат.
— Ты... ты сейчас о Хезер говоришь?
Его полное непонимания лицо сначала сменилось на сильное недоверие, а затем и того лучше — на громкий раскатистый смех.
— Отлично, — пробурчала я. — Значит, как я поняла, ей будет всё равно женат ты или нет.
В неудержимых спазмах весёлого смеха Блейк не заметил, как лифт остановился, и огромные двери беззвучно разошлись в стороны.
— Алекс, послушай...
— Я же тебе уже сказала, меня зовут Алекса!
— Но все твои друзья там, на Мельбурне, всегда называли тебя Алекс. Неужели ты не позволишь своему законному супругу тебя так называть? К тому же, — он вновь мягко улыбнулся и продолжил чувственным голосом, — мне так больше нравится.
Почувствовав его тёплое дыхание на своих губах, я вновь сердито посмотрела на него.
"Нет, это уже слишком опасная близость!" — С лёгким испугом подумала я.
— А чтобы вконец успокоить такую ужасно соблазнительную, но и не менее свирепую тигрицу, хочу сказать, что у нас с Хезер чисто...
— А мне это и неважно! — Всё ещё злясь, перебила его я и, упершись свободной рукой о его широкую грудь, резко вытолкнула из лифта, после чего быстро нажала на кнопку срочного закрытия дверей.
Увидеть его изумлённую гримасу я так и не успела, но зато вся радостная и счастливая от этой небольшой выигранной схватки, я расслабленно облокотилась о прохладный поручень и победно улыбнулась.
— Значит, тайная церемония говоришь? Что ж, посмотрим.
Оказавшись на седьмом уровне, я сразу же решила отыскать семьсот седьмой кабинет в целях скрыться там на некоторое время, если вдруг Блейк всё же решит догнать меня и закончить наш так случайно прервавшийся разговор.
Нужное помещение оказалось в самом конце коридора. Постучав три раза, я услышала молодой мужской голос:
— Войдите.
Открыв дверь, я увидела небольшую светлую комнату с повсюду расставленной техникой. Молодой человек, разбирающий какой-то странный предмет, даже не посмотрев в мою сторону, протянул мне небольшой листок с ручкой.
— Заполните анкету и ложитесь на кушетку, что стоит возле окна.
Ознакомившись с полученной анкетой и даже заполнив некоторые обязательные поля, я всё-таки решила покинуть эту комнату.
— Знаете, сэр, вообще-то я не работаю в...
— Вот и отлично! — Перебил меня мистер Хаккинс. — Благодаря новейшей технике вы сами можете узнать для какой работы вы более подходите. И если вам не нравилось ваше старое место работы, после этого тестирования, вам вполне могут дать новое место, о котором вы до этого могли только мечтать!
— Вы не понимаете. Я совсем не...
— Вы всё заполнили? — Наконец-то обратив на меня всё своё внимание, спросил мужчина. — Положите все свои бумаги ко мне на стол, а сами ложитесь на кушетку.
Слегка пожав плечами, я направилась к окну.
"Что ж, раз меня не слышат, будь что будет"
— Скажите, а это надолго?
— Минуты три-четыре. — Ответил подошедший ко мне молодой мужчина. — Вот. — Протянул он нечто похожее на железную каску. — Наденьте это на голову.
— Зачем? — Сомневающимся голосом спросила я, однако всё же надела этот железный агрегат на свою голову.
— Это как раз то новое устройство, которое и выяснит, для какой работы Вы больше всего подходите. А теперь лежите спокойно пока это устройство будет тестировать ваш мозг. Через четыре минуты я вас отпущу.
Еле дождавшись окончания этих мучительно долгих четырёх минут, я наконец-то сняла с себя эту тяжёлую железную каску и встала с кушетки.
Забрав свои бумаги, и уже намереваясь выйти в коридор, я вдруг услышала голос мистера Хаккинса:
— Мисс, подождите!
