Поломав голову и прикинув так и эдак, не придумал ничего лучше, чем сделать банальный фонтан. Ну, не совсем банальный, конечно, а эпично-культиваторский, но фонтан. Началось с того, что я, предварительно создав «транспортную шкатулку» (всё равно нужно будет выделять подобное бывшему Старшему Наставнику), метнулся до ближайшей горы, где оттяпал хороший такой кусок скалы подходящего размера. Который и упёр в своё измерение. Там выгрузил заготовку, разместил её нужным образом (что было отдельным геморроем, ибо Лян Ю, конечно, крут и силён, но это грёбаный стометровый кусок скалы, и весит он соответствующе), а потом принялся «чаровать». Идея была несложной. В вершине скалы делаем выход воды, внизу — небольшой пруд-бассейн. Соединяем это дело посредством вырезанного прямо в скале каменного жёлоба, на котором ставим массивы насоса, фильтрации и очистки, благо они были в «алхимическом наборе». Воду добываем похожим образом — просто позаимствовав из ближайшего водоёма. И запитать всё это от «общей сферы». В итоге вышло не сказать чтобы сложно в магическом плане: все элементы массива у меня имелись, так что изобретать ничего не пришлось, только правильно всё совместить и запустить, однако как же это было нудно и выматывающе в плане кропотливой работы! Но Лян Ю смог! Лян Ю справился! И получил заслуженное выражение благодарности от счастливой Ся Нин Чан, что при виде работающего водопада натурально радостно прыгать вокруг начала, как маленькая девочка, пока не была поймана, обнята и поцелована.
В общем, так и потянулись мои дни на «стройке века», где я шаманил с барьерами и изобретал «климатические зоны» или постигал те или иные премудрости от Мастера Лина, собственного деда или Мастера Мэна. Ну а ночи… хе-хе, впрочем, не будем о том, что «этот развратник» может проделывать с близняшками и строгой, но о-о-очень смущающейся старшей сестрёнкой, пусть это останется чисто между нами, но там было хорошо, да. Очень хорошо.
Пожалуй, напрягал в этом размеренном благолепии лишь тот момент, что Ян Кай реально внял моему совету и, едва был назначен «элитным учеником», принялся старательно заниматься по местным методикам. Возможно, причиной было то, что, после коллективного мозгового штурма, высокое руководство решило раскрыть карты перед Вторым Наставником и ему же доверить обучение, то есть взялся гонять Ян Кая не кто-нибудь, а суровый и представительный мужчина с фамилией Су, которая с недавних пор стала весьма уважаема, но… это всё равно было подозрительно. В смысле, да, я так и планировал, но… это на моей памяти был первый раз, когда в отношении Героя Сянси что-то идёт по плану, потому оно настораживало, но причин что-то делать вроде бы не было. Кстати о причинах и делании…
В ходе моих занятий с Мастером Лином я пересекался и с его личной ученицей. Девочка продолжала быть немного робкой, сообразительной, старательной и… немой. И… вот тут я себя поймал на мысли, что… это маленькая немая девочка с красивыми глазами, которую приблизил сценарный злодей, она учится круто драться и в скором времени обещает стать натуральной машинкой смерти, ещё и потрясающе красивой, если верить задаткам. В общем, ассоциации сработали сами по себе, и на следующее занятие с Мастером Лином я пришёл во всеоружии. К тому же не стоило забывать, что её нашёл Дитя Удачи, а значит, девочку всё ещё нужно было спасать.
— Привет, Ю’Эр.
— (^_^)! — мне позитивно кивнули. Девочка уже не дичилась, во всяком случае, меня и наставников, и в целом шла на контакт, но вот начинать говорить не спешила.
— У меня вчера вечером было немного свободного времени, — нагло соврал я, ибо «свободное время» и «Лян Ю» в одном предложении может быть только в сочетании «жалуется на отсутствие». Что там говорить, если у меня всё руки не доходили взяться за расшифровку дневника того мертвеца из зала с глиняными марионетками в Пещере Наследия? А ведь я хотел, но всё время была куча более важных дел, — и я приготовил одну штуку… думаю, тебе понравится.
— (О_о)?
— Вот. Я назвал это «мороженое». Оно готовится из охлаждённых сливок, молока, сахара и фруктового сиропа. Ну или какао-порошка… — да, я предлагал маленькой немой девочке приобщиться к мороженке. Ибо это то, что делало смысл. А у меня была ледяная Ци, и я мог позволить себе создавать мороженое. Мои девочки, кстати, остались от него в восторге, особенно Янь, обнаружившая в себе небывалую слабость к этому лакомству.
— (>_>)… — с подозрением глянула на предложенное угощение Сяо Ю, — (-__-), — маленький «кусь», — (О_О)… — прогрузка вкуса, — (О_О)’’… — осознание, — (Х_Х)…
— Не понравилось? — не смог расшифровать я последней пантомимы.
— (о__о)!! — вместо ответа девочка принялась очень быстро хомячить угощение, — (^_^)! — не забыв благодарно поклониться, да.
— Ну что же, я рад, — улыбнулся я сосредоточенно лопающей малышке, не отказав себе в удовольствии погладить её по голове. — Если Мастер Лин не будет на тебя жаловаться, я буду периодически баловать тебя этой штукой.
— /«()», — быстро закивав и скорчив прям до предела серьёзную моську, пообещала мне стараться девочка, решительно сжимая кулачки.
— Ну вот и славно, — на этом наша беседа закончилась, а вошедший в тренировочный зал Глава Небесного Павильона приступил к дальнейшему обучению.
Так незаметно прошла декада. С утра и до вечера мы работали на стройке, причём когда я говорю «мы», я имею в виду всю семью — близняшки подтянулись к закату первого дня и сразу же включились в процесс «осмотра вверенной территории», ибо одно дело — иметь планы, чертежи и понимание, что нужно, и совсем другое — «пощупать» это воочию. И каждому было чем заняться: моя сестрёнка гоняла строителей, близняшки — тоже, но в вопросах отделки и всякого фэн-шуя, ниндзя, вооружившись Мастером Мэном и садово-огородным инвентарём, организовывала правильную почву, кадки-грядки и размечала, где нужно будет строить «второй этаж». И третий. И четвёртый. Я же как раз занимался тем, что обеспечивал «артефактную поддержку», начиная от слабеньких стационарных барьеров, заканчивая климат-контролем. Тут уже шаманили мы со стариком, поскольку это требовало действительно очень специфичных массивов прямиком из курса если не высшей, то точно продвинутой алхимии. Он показывал, как оно должно быть в рамках «лабораторного стола», а я подпиливал и подпаивал, чтобы растянуть влияние на указанную в рамках барьера зону. Помимо этого, я продолжал «пилить напильником» артефакт перехода в наш «мирок», развращал своих девочек, периодически чуть-чуть приставал к Нин Чан, впрочем, не переходя определённых границ, поскольку видел, что девушка ещё явно не готова, и пусть ей явно интересно, «что и как» мы там делаем с Янь и близняшками, но решимости присоединиться она явно не питала. Да, зажми я её в тёмном уголке, она бы точно не сопротивлялась, а то и включилась бы в процесс со всем старанием и удовольствием, но высокое восприятие с расширенной чувствительностью чётко подсказывали мне, что зажимать как раз не стоит — скромняшка-ниндзя сама должна набраться решимости и сделать последний шаг. Впрочем, вволю смущать эту милую леди мне ничего не мешало. Как и урвать у неё поцелуй-другой. В общем, я был более чем рад такой размеренности и отсутствию новой дичи в моей жизни. Наш дом постепенно становился всё более и более обжитым: хозяйский кабинет на самом верху пагоды, «общая комната» и покои для каждой жены, как и положено по традициям, гостевые покои, помещения под тренировочный зал, алхимическую лабораторию, кухню, склад и многое другое — всё это постепенно обретало свои черты и законченные формы.
Знаниями старшее поколение делиться тоже не скупилось. Некоторые моменты у нас, конечно, «скипались», как бесполезные для меня чуть более, чем полностью. Понятно, что прослушивать их я прослушивал, ибо мало ли где пригодится, да и знать положено, на практике тоже отрабатывал, но подавляющая часть техник Небесного Павильона до ранга Чжэн Юань (4) включительно проигрывала в поражающей мощи арсеналу Огненного Практика даже Третьего Небесного Уровня, не говоря о чём-то большем. Тем не менее что касалось артефакторики, алхимии и, в первую очередь, духовных техник, то вот их я исследовал с огромным энтузиазмом и интересом, да и среди атакующих техник были очень занятные вещи.
Так, я научился применять «Божественную Длань», которая была едва ли не визитной карточкой любой уважающей себя китайщины. И надо признать, что штука, позволяющая «духовно-магическим» ударом натурально вбить в землю энную территорию, оставляя на этой самой территории отпечаток ладони, это не только Пафосно и Традиционно, но и на диво экономично. По своей поражающей мощи «Божественная Длань» напрямую зависела от силы практика и качества его Ци, но при этом, при сравнимых накрытии и разрушениях, требовала раз в десять меньше энергии, чем техника Града Огненных Лезвий. А ещё духовная компонента давала ей дополнительный и очень специфичный урон по пользователям Ци и особенно существам, что сами являются больше духовными, чем материальными сущностями, вроде тех же призванных из Преисподней животных Линь Хона и созданных им же из принесённых в жертву практиков Призрачных Ассасинов.
Метод разговора на расстоянии посредством своей энергии души, отправляемой в «Море Сознания» другого практика, тоже был удивительной штукой. Сама концепция вкладывания и фиксирования мыслей в свою энергию души с точным наведением её выброса на цель по духовному образу была потрясающей. Понять, что и как делать, поначалу сложно, особенно самостоятельно, но если тебе покажут, в смысле, отправят такое сообщение, и ты его примешь-прослушаешь, то есть пощупаешь нужную конфигурацию энергии души, то всё — дальше повторить элементарно.
Увы, действовала эта штука не очень далеко и с теми, кто от тебя закрывается (хоть подсознательным негативом, хоть осознанно чувствуя душу и не пуская в неё посторонние вбросы), так связаться было нельзя. Ещё невозможно было связаться с теми, кто душу чувствовать не научился, то есть не «открыл» Море Сознания, так что заиметь «мобильную связь» с девочками я не мог — им всем сперва требовалось подняться до ранга Шэнь Ю (5). Но всё равно вещь была шикарной — этакий аналог тактической рации для отряда или внутреннего телефона для верхушки секты.
Однако как бы ни было замечательно это время, как и всё хорошее, оно закончилось. Тут и дорогие «гости», что так и не свалили из секты (а кое-кто так и вообще взял и попросился вступить!), опять начали какие-то телодвижения проявлять (и если против Цю И Мэн я ничего не имел, то вот целая толпа просто бабуинов… она напрягала), и в дополнение к ним Герой Сянси начал нездоровые шевеления в сторону выяснения, где можно встретиться с Янь. Сказать, что мне такое не нравилось, это ничего не сказать, так что едва я узнал в Теневом Зале, что сей деятель вёл подозрительные расспросы о распорядке дня моей сестры и том, где она живёт, тут же обратился к Мастеру Лину на тему, не знает ли он, что тут можно сделать и куда-нибудь смыться, желательно — с пользой для дела.
— Действительно, есть такое место, — огладив бороду, задумчиво кивнул пожилой практик, которого я ради разговора о тревожных телодвижениях Сына Удачи отвлёк от наблюдения за тренировками Сяо Ю'Эр, и теперь мы неспешно прогуливались по саду его резиденции.
— Хм, сейчас должно последовать какое-то «но»? — я вопросительно вскинул бровь.
— Оно полно диких зверей не ниже пика Четвёртой Сферы, к тому же, помимо них, там есть звери и опаснее, именуемые людьми. В том месте нет законов и нет власти, а потому каждый сражается лишь за себя, — продолжил нагнетать почтенный Глава секты.
— Эм… Младший не хочет показаться невеждой, но чем это принципиально отличается от обычного мира за стенами нашей секты? — нет, мне и в самом деле было интересно!
— У нас есть законы… — намекнул Мастер Лин с толикой осуждения во взгляде.
— … — я выразительно вскинул бровь, стараясь передать взглядом всё, что я думаю о гуманности и человеколюбии законов мира самосовершенствования через боевые искусства и регулярное избиение ближнего своего.
— Кхм… — явно понял хотя бы часть изложенного текста почтенный Мастер. — Основное отличие состоит в том, что то место очень удалено от населённых территорий само по себе, а помимо этого, оно является скрытым пространством, подобным Пещере Наследия, в которое очень сложно попасть, а уж вести какие-то расследования происшествий и вовсе не представляется возможным. Поэтому наилучшее описание того места — место кровавой бойни, — более обстоятельно объяснил Глава Небесного Павильона.
— Другими словами, все, кто туда отправляются, делают это с полным осознанием, что им может потребоваться убивать едва ли не каждого встречного?
— Да, — серьёзно кивнул практик, глядя на тропинку и держа руки за спиной. — И всё же это место очень полезно для саморазвития. Там можно очень быстро стать сильнее и постигнуть истинную глубину боевого пути. Много лет назад мой Мастер привёл меня туда, чтобы я получил жизненный опыт, но… — взгляд светло-карих, почти жёлтых глаз Лин Тай Сюя вновь скользнул на моё лицо, — в этом заключается некоторая проблема.
— Вы о моей силе?
— Да. Твоя сила уже много выше ранга Шэнь Ю (5), а попасть туда могут только эксперты Чжэн Юань (4) и ниже. Безусловно, Су Янь сможет пройти, но практику Ледяного Сердца, как она, нельзя видеть слишком много смертей. К тому же вряд ли ты сам захочешь отпускать её одну в место, где все будут врагами и пытаться её убить, даже если её уровня сил достаточно, чтобы уверенно выжить в том месте.
— Ваша правда, — смежил веки я, не видя смысла отрицать очевидное.
— С другой стороны… — теперь веки смежил Мастер Лин, — мы можем отправить туда Ян Кая. Проход в Регион Смерти на Горе Пустоты открывается раз в десять лет, и те, кто попадает внутрь, проводят там месяцы. Я сам когда-то провёл внутри год, но, бывает, практики живут там вплоть до двух лет, пока это скрытое пространство не решит, что пора всех отпустить. Этого времени вполне хватит, чтобы он забыл о твоей сестре, к тому же там действительно опасно…
— Мастер… — я с трудом удержался от ехидного вздоха, — простите, но на это нет шансов. Если Сына Удачи отправить в какое-то опасное место с расчётом, что он там умрёт, это лишь приведёт к тому, что он вернётся оттуда во много раз сильнее, чем был, и с желанием отомстить. Тем более вы сами говорите, что это место идеально для быстрого набора силы.
— Да. Кто бы ни создал Регион Смерти, он заключил внутри не только множество сильных и могучих зверей, основное его свойство — это очень специфический фон Ци. День и ночь там слиты воедино, а Инь и Янь пребывают в хаосе. А вместе природа этого места удерживает жизненную и духовную силу тех, кто попал под её воздействие в момент смерти, и формирует из сочетания крови и этих сил специальную эссенцию, которая может очень серьёзно ускорить развитие практика при своём поглощении. Именно поэтому каждый там охотится на другого, ведь эссенция из людей гораздо полезнее, чем из животных, и даёт больший эффект, — судя по реакции и эмоциям, ничуть и не рассчитывал на иной ответ Лин Тай Сюй, предлагая вариант лишь так — для порядка. Всё же в сущности Героя Сянси он уже мог убедиться предметно и не один раз.
