Изучение аномалии и мысли о том, что злые псевдокитайцы опять дружно топают мимо настоящего сокровища, банально его не видя, ради вульгарного «мы убьём там всё, освежуем и сделаем Вещества», не отпускали, пожалуй, такой эффект лучше будет повторить в нашем с девочками Тайном Саду, чем тащить их сюда. Тем более что у меня там уже и так есть Водопад с озером. И если сам водопад пользу приносит, то озеро пока что только для красоты. Почему бы ему не стать «купелью для закалки»? Собственно, дальше я стал изучать больше процессы в водичке и прикидывать, как бы это повторить искусственно. В голову начали лезть мысли о вкладке пространства внутри вкладки пространства и формировании потока Ци за счёт разницы потенциалов между вкладками разной «глубины», но… это нужно было реально садиться, считать, думать и проводить опыты, причём не в Саду, ибо… жопой чую, в первые разы будет «бабах». Бабахать же в своём доме не хотелось. Значит, сначала строим испытательный полигон в виде новой пространственной аномалии, благо основа массива с той плиты снята, допаять её со сферами-генератором и…
Из размышлений меня вывело ощущение чужого внимания и приближения его источников.
— Господа, моё имя Чжо Вэнь, мы из секты Лунного Отражения. Не могли бы вы назвать ваши имена? — почтительно поприветствовал нас ещё совсем не старый мужчина с франтоватыми «кавалерийскими» усами и зачёсанной назад угольно-чёрной шевелюрой.
Уровень его развития соответствовал где-то третьей ступени Шэнь Ю (5), а подле него присутствовали юноша и девушка, вроде бы уже перешедшие на стадию Чжэн Юань (4), хотя и старающиеся не фонить. Все трое были облачены в добротные и красиво сшитые халаты светло-бежевой с коричневым расцветки и носили узкие длинные мечи на поясе.
— Небесный Павильон. Лин Тай Сюй, — представился между тем мой спутник.
— Ох, значит, ты брат Лин! — изобразил ещё большее радушие гость. — Прошу простить, брат Лин, но я и мои ученики немного опоздали к озеру. Я не знал, что здесь будет так людно, и нам не осталось места…
— Брат Чжо, чем я могу тебе помочь? — попросил конкретики Глава Небесного Павильона.
— Брат Лин, я хотел бы заключить сделку. Ряска озера может вместить четырёх человек, однако ты привёл лишь одного ученика. Если будет удобно, не мог бы ты позволить двум моим ученикам сопровождать его?
— … — почтенный старец задумчиво перевёл взгляд на означенную парочку.
— Старший, ученица Шу Сяо Юй приветствует вас, — поспешила исполнить уважительный поклон довольно миловидная девушка с пепельного цвета волосами и серыми глазами.
— Старший Лин, ученик Чэнь Сюэ Шу приветствует вас, — повторил за ней высокий кареглазый парень с тёмно-коричневой, собранной в высокий хвост шевелюрой.
— Брат Лин, будь уверен, что сердца моих учеников чисты и открыты, они здесь лишь для того, чтобы убивать чудовищ, — вновь заговорил Чжо Вэнь, по виду которого было хорошо заметно, что его действительно приперает. — Естественно, они не будут досаждать твоему ученику, этот старик это гарантирует! Если он сейчас один, то внутри он может действовать вместе с моими учениками, и так они смогут заботиться друг о друге. Юноша, что скажешь?
— … — Лин Тай Сюй всё ещё мудро хранил молчание, не спеша высказать своё мнение, однако взгляд на меня перевёл.
— Мастеру Чжо не стоит быть столь формальным, — благожелательно улыбаюсь, — разумеется, я не откажу в помощи брату и сестре, тем более видя, как их учитель о них заботится.
— Раз мой ученик не возражает, то, брат Чжо, добро пожаловать, — кивнул и Лин Тай Сюй.
— Благодарю, брат Лин! — все трое вновь поклонились, но на этот раз с изрядным облегчением.
— Брат Чжо слишком вежлив, на самом деле это я должен благодарить брата Чжо за решение наших проблем, — перешёл к вежливому разговору по этикету мой сопровождающий.
— Брат Лин преувеличивает!
— Я не был в этом месте почти пятьдесят лет, — проигнорировал тезис старик. — Не ожидал, что здесь станет так людно.
— До недавнего момента нам не приходилось сражаться за места, — подхватил предложенную тему глава гостей, — однако около тридцати лет назад о существовании этого места стало узнавать всё больше и больше сил…
— Случилось что-то?
— Тридцать лет назад один из учеников, что пришёл сюда ради жизненного опыта, добыл нечто чрезвычайно ценное… несколько капель Алмазной Пламенной Жидкости!
— Столь редкое сокровище? — даже округлил глаза от новости мой спутник, да и эмоциями шибанул так, что не оставалось и тени сомнения, что это нечто очень крутое.
— Именно! Однако если бы дело было только в Алмазной Пламенной Жидкости, это не привлекло бы так много людей. Но в то же время, когда один нашёл Алмазную Пламенную Жидкость, другой нашёл несколько капель Очищения Души!
— Вот оно как… — задумчиво обронил Лин Тай Сюй.
— Мастер Лин, не могли бы вы просветить, что это за вещества? — отправил я послание Главе Небесного Павильона.
— Алмазная Пламенная Жидкость помогает практикам улучшить Истинную Ци, после чего она становится более мощной, а капля Очищения Души помогает открыть Море Сознания, — ничем не выдав нашего общения, ответил старик.
— К слову, как мне обращаться к младшему? — проявил любопытство Чжо Вэнь, глядя на меня.
— Имя моего ученика — Су Му. Он недавно стал Основным Учеником моей секты.
— О, это большое достижение для столь юного возраста! Должно быть, ты много работал для этого? — доброжелательно улыбнулся он мне.
— Мастер Чжо излишне добр, я просто люблю изучать Ци…
Светская беседа обо всём и ни о чём продолжалась, а меж тем время шло, самые последние опаздуны подтягивались, и в какой-то момент разрыв пространства над прудом полыхнул палитрой радужных красок, становясь видимым невооружённым взглядом и символизируя, что вот-вот начнётся действо по переносу очередной группы желающих поохотиться за ништяками (и друг на друга) к этим самым ништякам.
— Вперёд! — оборвав разговор на полуслове, хором скомандовали нам Лин Тай Сюй и Чжо Вэнь.
Команда была однозначна, так что сперва я, потом Чэнь Сюэ Шу, а за ним и Шу Сяо Юй запрыгнули на ближайший лист мега-ряски. Лёгкое покачивание на волне, что тем не менее не привело к утоплению растения, показало, что мои ухищрения по сокрытию Ци увенчались успехом.
— Су Му, не совершай несправедливости к людям, пока они сами не захотят того же. Будь осторожен, — напутствовал меня Глава Небесного Павильона.
— Да, Мастер! — уважительно кивнул я в ответ.
— Вы двое должны действовать сообща. Не спорьте с людьми внутри попусту, — в свою очередь выдал отеческое наставление Глава секты Лунного Отражения.
— Мы будем следовать указаниям! — хором заверили юноша и девушка.
И вот мы «отбыли» на кувшинке, которую потянуло к центру пруда, над которым, в свою очередь, разгорелся пространственный разрыв. Далее народ просто «воспарил», и… нас «всосало» в разрыв.
Глава 28
Разрыв выплюнул нас на какое-то плато. Честно говоря, куда именно, я особо не смотрел — мне было откровенно не до того. Помнится, эпилептикам запрещают смотреть на всякие резкие и неравномерные вспышки света, дабы не спровоцировать приступ. Сейчас я ощущал себя таким эпилептиком, пришедшим на диско-вечеринку с дабстепом и вот этим вот всем. Разве что не пену изо рта пускал, а боролся за сохранение своего ужина в желудке. Да, посмотреть, «что там творится в разрыве», было очень глупой идеей. Кажется, я видел Варп… в смысле, Хаос… а может, не его, но… ох… как же хреново-то.
— Брат Су? Что с тобой? — с беспокойством окликнул меня Чэнь Сюэ Шу. — Тебе плохо?
— Жить… уф… буду… — я прикрыл глаза, стараясь отойти от сенсорного шока.
Заметка на будущее: никогда не смотреть в межреальность без пачки аспирина под рукой и обострения мазохизма. Нет, так-то та феерия Ци, что я успел краем глаза увидеть, была даже красивой, но… при попытке её «воспринять», «почувствовать»… чистый поток Ци без «защиты» мира… это… кажется, так в древних книгах описывали Бога и Ангелов. Нечто непонятное, нереальное, противоречивое. То, что не может существовать с точки зрения здравого смысла смертного существа, но существует. Ох, если бы я оставался полностью смертным, а не проходил через расщепление души, закусывание демонами и прочие последствия разгульного образа жизни, мог и рехнуться, а так ничего… мозги на месте, а то, что немного взболтались и глаза в кучку, так это терпимо… это пройдёт.
Минут через десять я смог нормально встать на ноги и воспринимать действительность. К чести моих случайных спутников, их сердца в самом деле оказались чистыми — никто меня прирезать не попробовал, а девушка так и вовсе попыталась предложить каких-то пилюль, от которых я отмахнулся. Оказавшись на ногах, я с опаской вновь «открыл восприятие» и досадливо поморщился. Не та феерия, что я наблюдал раньше, но это место определённо было очень близко к границе мира, хоть и являлось частью этого самого мира. Ну что же, зато теперь я понял кое-какие элементы того массива, что «строил» нам с Мастером Лином дорогу к озеру. Вернее, осознал, зачем они нужны. Да, экранирующие щиты в межреальности необходимы. Если меня так накрыло от одного взгляда, то что бы со мной случилось, попади я туда с голой жопой… бр-р-р. Хорошо, что в прошлый раз меня «прикрыл» поток Ци, выделившийся в результате надкусывания Лорда Преисподней. Но возвращаясь к ситуации и фону Ци. Здесь творился натуральный трындец, пусть и не такой, как в междумирье, но всё же. Теперь я мог поверить, что под воздействием такого аномального фона в практиках зарождаются всякие ядра в момент смерти, тут могут появляться всякие странные Вещества и так далее. Всё есть Ци, а Ци есть всё. И когда Ци сходит с ума, то возможно всё. Тем не менее сама эта аномалия была стабильна и вполне пригодна для жизни. Разве что очевидно, что на местных техниках тут не полетаешь. Но вообще, всё не так уж плохо, хотя восприятие, конечно, «подглючивает», а «ветер Ци», что тут чувствуется, периодически разворачивается на сто восемьдесят градусов и меняет полярность. Жуть, но привыкнуть можно.
— Брат Су, что с тобой случилось? — всё ещё обеспокоенно поинтересовалась девушка.
— Я слишком внимательно посмотрел на структуру пространственного разрыва в момент переноса, — отвечаю, не видя смысла скрывать. — Опрометчивое решение.
— Ум… Понятно, — с видом, говорящим скорее об обратном, ответила обладательница серых глаз. — Ну так что, брат Су, хочешь попутешествовать вместе с нами?
— Благодарю за предложение, сестра Шу, сам я не против вашей компании, но, боюсь, у нас с вами разные цели в этом путешествии — я здесь не для того, чтобы охотиться, а для изучения работы древнего Мастера, который создал это пространство, поэтому вам я буду только обузой.
— Изучения работы? — переспросила девушка.
— Ты не заинтересован в том, чтобы стать сильнее? — одновременно с ней переспросил парень.
— Этот юноша несколько сильнее, чем кажется на первый взгляд, — скромно улыбаюсь, чуть-чуть выпуская свою реальную Ци в её едином состоянии, — поэтому вряд ли данное место способно ему помочь. Я здесь для изучения самого принципа создания таких пространств, так что мои дела будут иметь мало общего с вашими, а значит, нам лучше расстаться, дабы не смущать друг друга во время пути.
— (О_О)… (0_0)… — ответила мне тишина.
— Что ж, рад был нашему знакомству. Берегите себя, — и, дополнительно усиливая эффект, я создал под ногами родной массив полёта и с небольшим ускорением отправился в приглянувшуюся чащу на горизонте — нужно было расчистить полянку, оглядеть округу, а там уже решать, нужно нам с девочками тут быть или нафиг.
Что до учеников секты Лунного Отражения, то те, конечно, показались действительно неплохими людьми и искренне беспокоились, тем более им «учитель завещал» перед отправкой быть на стороне Добра, но это всё-таки чужие люди, делить мне с ними нечего, однако нет и общих интересов. Нет, юная леди весьма мила и привлекательна, но я — женатый человек. Да и то, как она посматривала на своего «старшего братика»… В общем, полагаю, оставить их наедине друг с другом будет куда как культурнее и лучше. В общем, удачи, парень! Не упусти свой шанс! А я полетел расчищать полянку, да.
Правда, с расчисткой пришлось несколько обождать. Почему? Ну… выйдя на показавшуюся перспективной точку, я встретил Их!
— Хрум-Хрух-Хрум, — тварь, облачённая в белый мех, стригла длинными ушами и меланхолично жевала ствол дерева — одной коры этому террористу явно было мало.
Маленькие злобные глазки, налитые алым, косо оглядывали округу.
— Ну приве-е-е-ет, — я смотрел на Демонических Кроликов примерно середины Третьего Небесного Уровня. Демонические кролики смотрели на меня.
— Пьён! — и дружно рванули прочь! А ведь я не выходил из маскировки! Видимо, прорвалась жажда кров… справедливости! Да, это будет справедливость! Она будет быстрой! Она будет жестокой! Она. Будет. Вкусной!
— Стоя-я-я-ять!
Примерно двадцать минут спустя.
— Хм… н-да, — демонические кроли по мясу были так себе. В том смысле, что оно было довольно жёстким и жилистым, впрочем, «бёдрышки» оказались вполне ничего так, чуть-чуть отбить, промариновать — и будет очень даже вкусно. Но вздыхал я не по этому поводу.
Внутри тушек действительно обнаружились кроваво-красные сферы, полные духовной и жизненной энергии. Они были грубыми, звериными и формировались в момент смерти существа. Причём «материальная составляющая» тоже «перегонялась» в духовную, пусть и с большим штрафом. В итоге навскидку КПД этой штуки соответствовал где-то процентам десяти от моего Поглощения, то есть, просто стоя рядом с убийством, я сразу получал примерно столько же, сколько мог поглотить из такой сферы местный практик путём длительного процесса втягивания. С учётом того, что местные практики, поглощая энергию, не прибавляли её тем самым к объёму резерва, а только стимулировали развитие своей энергетики, бонус не шибко-то и сильный. Я никоим образом его не принижаю, но фактически для перехода с одной ступени той же сферы Ли Хэ (3) на следующую придётся «пережечь» с десяток таких шариков, в каждом из которых где-то с четверть полного резерва этого самого Ли Хэ (3). С одной стороны, даже это очень круто по скорости, учитывая, что таких вот зверьков тут реально много, с другой же, звериная Ци остаётся звериной Ци, и даже мне не рекомендуется жрать тут «всё и сразу» — лопнуть не лопну… наверное, но столько грубой энергии однозначно переварить будет тяжко. Для моих жён же… один такой сеанс поглощения с Прорывом раз в пару-тройку дней, совмещённый с медитациями и продолжением собственной практики. Правда, можно попробовать «разбавить» и «размягчить» звериную Ци Звёздной… ну, в любом случае, это нужно проводить эксперименты и ставить опыты. В целом же… место действительно весьма перспективное, а значит, пора идти за девочками.
