Крепость Хаоса

— Ты чего?

— Солнце, — Антон обеспокоено посмотрел на небо.

Алекса ничего особенного не увидела. Однако буквально через секунду туча отползла в сторону, и двор залило солнце. Девушка уже успела позабыть, что день-то кончаться и не собирался.

— Н-да... весело, — вздохнул вампир.

— Интересно, надолго хорошая погода? — озаботилась Алекса.

— Переменная облачность. Впрочем, солнце до захода не исчезнет надолго, — каким-то непостижимым образом узнал вампир.

— У метеорологов справился?

— Можно и так сказать. Чутье... на солнце!

— А раньше узнать не мог, прежде чем на улицу выйти?

— Да не было никаких предпосылок к солнцу! — воскликнул вампир.

— Сбился радар! — констатировала сей факт Алекса, наслаждаясь солнцем.

— И ничего смешного! — огрызнулся вампир, чуть ли не обнимаясь с деревом. Листья хоть и создавали тень, но просветы все же были, так что вампиру было чего опасаться.

— Да ладно, не беспокойся!

— Тебе легко говорить. От солнца ты не покроешься зажаристой корочкой.

— И ты не покроешься. Идем, вон там мой дом. Подождешь, пока солнце сядет.

— Куда?

— За горизонт, вестимо.

— Куда идти?

— В гости ко мне, — усмехнувшись, Алекса пояснила более просто.

— А... да ладно... не надо...

— Н-ца, — цокнула Алекса, — это глупо.

— Нет, ну...

— А я говорю — глупо! Пошли! Вот и солнце как раз зашло, — Алекса дернула вампира за руку.

Тот сначала упирался, но, вытащенный из укрытия, приобрел необходимую прыть.

— Проходи, — пригласила Алекса.

— Да, нет, я...

— Слушай, Антон! Ты ниоткуда не падал? — Алекса находилась в полном замешательстве.

— Я нет, а ты?

— Я тоже. Так что заходи. Я у тебя была в гостях, а тебе что мешает?

— Защита!

— Какая еще защита?

— От нечисти!

— Чего?

— На всех жилищах магов стоит защита от нежити. И ты предлагаешь мне войти?

— Да. Слушай, защиту на дома накладывают маги, я в этом доме единственный настоящий маг в полном смысле этого слова. Я, наверное, лучше знаю, можно тебе войти или нет! — Алекса не удержалась и включила нравоучительную часть в свою речь.

— У тебя нет защиты?

— От кого защищаться? Ты единственный вампир во всем городе, успешно отпугивающий всю прочую нечисть. На твой счет я не опасаюсь. Зачем тратить силы на бесполезное заклинание? К тому же если я замкну его на себе, Кириллу с бабушкой будет проблематично попасть внутрь в мое долгосрочное отсутствие, которое непременно приключится — буквально на днях я улечу в школу. А если я замкну заклинание на ком-то из них, то сила его будет настолько мала, что не будет разницы, есть оно или нет.

Антон осмотрел косяк и едва коснулся его.

— И впрямь нет, — не то восхитился, не то ужаснулся он, входя.

— Наверное, я никогда не добьюсь безоговорочного доверия. Все время придется что-то доказывать, — вздохнула Алекса и отправилась на кухню. — Извини, крови нет, могу предложить только чай. Будешь?

Солнце уже клонилось к закату. Антон заинтересовался справочником заклинаний, Алекса снова решила попытать счастье с теорией Времени. В помощь себе она взяла листок бумаги и ручку, стараясь если не в голове, то хотя бы не бумаге разложить все по полочкам.

— Так... размерность поля соотносится с его плотностью, как константа Микара, в которой... ага... бета-лучи перекрываются пси-лучами при прохождении их через пространство, — Алекса полистала страницы и продолжила невнятное бормотание, сопровождающее записи: так легче было запомнить. — Определено соотношение пучка лучей только в том случае, если определена пропорция Шница. А пропорция Шница — это соотношение гравитационной постоянной с координатой высадки и временным выходом. Связывая их, мы получим точное время и место высадки. И к чему это? Так, ага, размерность поля соотносится с его плотностью, как константа Микара и исчислимая расходящаяся времени. А что такое исчислимая расходящаяся времени? По-моему, я это читала, но уже не помню. Аргхат, опять все заново. Расходящаяся времени — это... Что?

Алекса на мгновенье оторвалась от книги и заметила, что Антон уже давно уже давно закрыл книгу, а теперь сидит и смотрит на нее.

— Да ничего-ничего, продолжай.

— Нет, я, конечно, согласна, что это маразм — читать книгу вслух и разговаривать с собой, а то и с ней, но я и так скоро до шизы доберусь, если не пойму, наконец, эту теорию!

— Учи, я ж ничего против не сказал.

— Зато посмотрел!

— Посмотрел против?

— Ой, — Алекса махнула рукой и снова углубилась в книгу. — Вернемся к осточертевшим круторогим баранам, слава магии, не моим. Расходящаяся времени. Тьфу, мне же исчислимую расходящуюся надо, это не тут. Да какая разница, я не помню что такое расходящаяся вообще. Поехали заново. Основные столпы времени, слава магии, помню. Теперь... первое уточнение? Смутненько. Вернемся. Ты так и будешь за мной наблюдать?

За словесным потоком вампир не сразу уловил, что последний вопрос был обращен к нему.

— Антон! Так и будешь смотреть в упор? — Алекса подняла голову и заглянула в глаза вампиру.

"...Смотри, Алекса, ты шутки шутишь, а он, похоже, все всерьез воспринял, — всплыли в памяти слова Магмы во время одной из прогулок, когда Кирилл с Антоном куда-то отошли. — Ты смотри, как бы он в тебя не влюбился!

— Кто? Антон? Он вампир, у них это не принято. Знала бы ты, как долго я его уговаривала просто не чураться меня!

— По-моему, ты слегка перегнула палку.

— Как это? — не поняла Алекса.

— Он не только перестал тебя чураться, но, кажется, и привязался.

— Это плохо?

— Не знаю, смотря чего ты от него ждешь, — заметила Магма.

— Ничего не жду. Просто хочу, чтобы он общался со мной на равных.

— А ты знаешь, что такое "на равных" для вампира? — иногда Магма была более чем умна и проницательна, и теперь Алекса это поняла..."

— Ты ведь не просто прогуляться меня сегодня позвал? — неожиданно для вампира спросила Алекса.

— А зачем? — вампир, однако, быстро сориентировался.

— Это я и хочу знать. Зачем, Антон? — Алекса отложила книгу и встала, не сводя с вампира глаз.

— Просто захотел увидеть человека, которому все равно, кто я такой. А ты такая единственная, — вампир тоже поднялся и подошел ближе.

Алекса ощущала его спокойствие и что-то еще, постоянно ускользающее от восприятия. Впрочем, вампир не лгал.

— Это все? — решила изменить тактику Алекса, все глубже проникая в эмоции вампира.

— А что еще? Все!

— Лжешь, — ни на секунды не задумываясь, сказала Алекса.

— Читаешь? — спросил вампир

— Чувствую, — уточнила волшебница.

— Раз ты и так все знаешь, зачем спрашиваешь?

— Знала бы, не спрашивала, — резонно заметила Алекса, чувствуя, что что-то меняется, но что, понять она не могла. — Это за гранью моего восприятия, я не понимаю. Либо у тебя есть защита, либо дело в чем-то другом. Объясни.

— Что объяснить? Я-то откуда знаю?

— Объясни, что происходит? Что изменилось? Зачем ты меня позвал? — Алекса оставила попытки что-либо выяснить с помощью своего дара. Очевидно, тут он был бессилен.

— Еще раз повторить?

— Повтори.

— Ты единственная во всем мире, кто относится ко мне не как к вампиру, а как к обыкновенному существу, не без недостатков, но не как к уроду, мерзавцу, кровопийце, терроризирующему люд мирской и заслуживающему лишь презрения, а лучше смерти.

— И ты решил, раз я к тебе хорошо отношусь, авось что-нибудь еще перепадет?

— Что? — удивился вампир.

— Ты мне сам говорил, что у вампиров нет семьи, нет детей, нет друзей, нет любви. Что из всего они извлекают выгоду лишь для себя. Какую выгоду ты хочешь извлечь из отношений со мной?

Казалось, в голове вампира что-то щелкнуло и переключило его в совершенно противоположное расположение духа.

— Да что ты заладила со своей выгодой? Если я вампир, значит, я не могу просто пожелать увидеть тебя? Что такого в том, что мне приятно с тобой общаться? Только рядом с тобой мне не нужно скрывать свою истинную сущность и не нужно оправдываться, остерегаться или бежать без оглядки. Что я могу сделать, если это так? Однако я вижу, что тебя это не устраивает, мне лучше уйти.

Вампир уже чуть ли не кричал.

— Там солнце, — заметила Алекса.

— Ничего, — вампир заколебался лишь на секунду.

— Да что с тобой такое? — удивленно спросила Алекса. — Сам пытался вдолбить мне это в голову, а теперь...

Девушка прокручивала разговор в голове, стараясь найти то, что могло вывести вампира из себя.

"...— И ты решил, раз я к тебе хорошо отношусь, авось что-нибудь еще перепадет?

— Что? — удивился вампир.

— Ты мне сам говорил, что у вампиров нет семьи, нет детей, нет друзей, нет любви. Что из всего они извлекают выгоду лишь для себя. Какую выгоду ты хочешь извлечь из отношений со мной?..."

"— Отношений со мной!!! Вот дура!" — мысленно завопила Алекса.

— Аргхат мыр кат! — это было сказано вслух. — И как можно быть такой слепой?!

Вампир уже был у двери.

— Стой, — дверь захлопнулась перед самым носом у вампира, и девушка тут же перенеслась на ее место. — Неужели ты рассчитывал на... на какие-то отношения?

Алекса с изумлением смотрела в глаза вампира в двадцати сантиметрах от нее. Обычный юноша, бледный, но симпатичный, мягкие черты лица, доверчивый взгляд.

"Когда он успел научиться играть так убедительно? Или он не играет, а такой на самом деле? Значит, вампир из него аховый, зато какой бы замечательный человек получился!"

Алекса задумалась и пропустила момент, когда расположение тел изменилось. Прежде чем девушка успела что-либо предпринять, вампир уже заключил ее в свои объятья, а следующую секунду она почувствовала поцелуй.

— Антон? — Алекса оттолкнула вампира. — Совсем, что ли?

Алекса потрясенно смотрела на вампира, который явно смешался и даже, казалось, решил слиться с интерьером, лишь бы Алекса не смотрела на него так дико. Девушка, однако, совершенно сбилась с толку и все более изумлялась поведению вампира. Тот, наконец, отважился поднять на девушку взгляд, и выражение его лица тут же изменилось.

"Как будто я ему прямо в сердце кол осиновый вогнала. Или скорее серебряный гвоздь молотком вбила", — сравнила про себя Алекса.

"...Смотри, Алекса, ты шутки шутишь, а он, похоже, все всерьез воспринял. Ты смотри, как бы он в тебя не влюбился!..." — снова прозвучали слова Магмы.

До Алексы стал медленно доходить весь их смысл.

— Ну что за идиотка слепая! Маракаа врэхтс! Когда же это кончится? Вырктыг бы все это гардых и марыг! Какого дергрхерта вам всем надо? Мне что, на лбу написать, а?

Теперь ступор напала на вампира.

— Чего выставился? — Алекса уже кричала. — Сначала один — отвадила, потом второй — не знаю, что делать. Теперь еще ты? Чего вам всем от меня надо??? Мне совсем с особями мужского пола не знакомиться, чтобы, не дай магия, не влюбились?!

— Я не влюбился! — фыркнул вампир.

— А как это называется??? — взвилась Алекса, но тут же поняла, что это бесполезно. Махнув в неопределенную сторону рукой, девушка снова ушла в комнату и, за неимением лучшего, села около книги.

"И что им всем от меня надо? Почему всех привлекает именно то, чего нельзя? Почему именно запретный плод сладок? Да ведь они не знают, что он запретный. Может, и впрямь на лбу написать? Нет, только хуже будет. Бли-и-ин..."

— Алекса? — вампир присел рядом.

— Чего?

— Извини...

— Да за что, — махнула рукой Алекса. — Разве за то, что не слушаешь вовсе!

— Кого именно?

— Ни меня, ни себя!

Вампир нахмурился.

— Я русалка! Ты это знаешь! Ты сам это понял!

— И что?

— Русалки ограниченны в своих чувствах. Я эмпат, что позволяет мне быть на земле, однако это не меняет сути. Я ощущаю все чувства смертных, или других существ.

— И что?

— Все! Кроме... любви. Именно это не дает мне стать человеком. Радость, гнев, стыд и гордость. Даже ненависть, но не любовь... не нежность, не симпатию. Лишь отголоски, неясные отголоски чувств и пустоту... Если я когда-нибудь смогу их ощутить, я снова стану человеком, точнее, магом-полуэльфом. А пока... пока остается только повесить табличку: "НЕ подходить! Вокруг этой волшебницы — повышенная зона влюбчивости!".

Вампир потупился.

— И ты туда же. Тоже мне вампир двухсотлетний! Влюбился, как мальчишка, в первую же встречную-поперечную!

Вампир покраснел. Алекса усмехнулась, раньше она за вампиром таких фокусов не замечала.

— А если бы я тебя обманывала? Если бы я специально вошла к тебе в доверие для каких-нибудь своих целей? — предложила Алекса.

Вампир резко встал, взгляд его изменился, став жестким и каким-то обиженным. Алекса поняла, что такая идея ему в голову приходила не раз, только он старательно ее отваживал, а теперь Алекса сама высказала его опасения вслух.

— Ой, Антон. Как ты с такой доверчивостью до двухсот лет дожил? А вампир еще! Садись, — Алекса коснулась его руки, вампир вздрогнул и уставился на кисть девушки. Потом перевел взгляд на Алексу, в глазах блеснули красные искорки.

В следующую секунду девушку почувствовала, что нечеловеческая сила пригвоздила ее к кровати. Антон навис над ней, поблескивая удлинившимися клыками и темно-вишневыми глазами. Алекса точно знала, что ей нужно испугаться, переместиться к своей палочке и заколдовать вампира, но почему-то совсем не боялась.

— И что? — спокойно спросила она.

Хватка исчезла так же быстро, как и появилась, но теперь Алекса успела сориентироваться. Сев на кровати, она протянула руку и дернула уже собирающегося уйти вампира за руку. От неожиданности тот потерял равновесие и снова очутился на кровати.

— Чего ты добиваешься? Тебе жить надоело? Хочешь, чтобы я развеяла тебя по ветру? Ты скажи, я сделаю, и нечего на меня кидаться.

— Да! Я хочу! Я думал, ты убьешь меня, если я на тебя кинусь, но ты... ты...

— Я не боюсь тебя. И тем более не собираюсь тебя убивать.

— Даже если я тебя укушу?

— Ты не укусишь меня.

— Откуда ты знаешь? — взвился вампир.

— Вижу... но не пойму, зачем ты ищешь смерти.

— Ты одна не осуждаешь меня, хотя знаешь обо мне все, — прорвало, наконец, вампира. — Ты единственная, кто принимает меня таким, каков я есть. Я... я даже укусить тебя не могу, и не потому, что сгорю, а потому, что... Но даже ты не видишь во мне того, кто мог бы быть с тобой рядом.

— Магия, за что ты ниспослала мне такого идиота, да еще и слабослышащего?! — глухо вопросила у потолка Алекса. — Ты меня вообще не слушаешь? Я русалка! Я вообще ни в ком не вижу того, кто мог бы быть со мной рядом в том смысле, в котором ты это себе представляешь! В этом вся загвоздка! НИКОГО, слышишь? Извини, конечно, это повод посчитаться с жизнью совсем не тебе! Да еще и с моей помощью! Имей совесть!

— А у вампиров ее нет.