Четвёртая стена

— Га! — Эризард поднесла руки к ушам. — Могу я хоть несколько часов не слушать про всякую войну? Она уже так надоела...

— Это чем же я вам надоела, матушка? — в зал вошла ещё одна блондинка, теперь уже зеленоглазая. Её красное платье переходило в пурпурный бархат, отчего-то напомнивший Томе раскрытый зонтик.

— Вторая принцесса Карисса!

— Да, и тебе привет, — Карисса села рядом с Вилиан, и чашка перед ней появилась как по волшебству.

— Ты-то мне не надоела, — ухмыльнулась Эризард. — Наоборот, сколько я тебя уже нормально не видела? Месяц? Ещё немного, и начала бы писать в социальные сети!

— Я потому и закрыла их от тебя, — хладнокровно ответила Карисса, отпивая чай так, словно для её языка не существовало понятия "горячее". — Незачем беспокоить не по делу.

— С каких пор материнские-дочерние узы стали "не по делу"?

— С тех пор, как ты стремишься использовать их для своей выгоды, — в зал теперь зашла брюнетка в цельном синем платье и приковывающем взгляд золотом монокле на левом глазу. Прядь волос проходила ей чуть ли не по носу, будто отсекая правый глаз в мыс общего лица.

— Первая принцесса Римея!

Та лишь холодно поклонилась и села рядом с сёстрами, попутно продолжив:

— И вообще, матушка, не стоит выносить сор из дворца при посторонних. Они ещё не так всё поймут.

— А, здесь все свои, — безмятежно махнула Эризард. — Кстати, знакомьтесь — это и есть тот самый Камидзе Тома.

— Хм? — все три принцессы разом воззрились на Тому, и тот сглотнул. Его не просто рассматривали — изучали, причём с видом беспристрастных судей.

— Ты пользуешься лаком? — наконец спросила Римея на безупречном японском.

— А? — он не сразу понял, о чём речь. — Это...

— Для волос.

— Да, я это... просто...

— Ну это вполне в стиле, — Карисса слегка прищурилась. — Я слышала, что многие японские подростки такое используют, чтобы выпендриться. А здесь хотя бы результат приличный.

— Даже красивый, — тихо добавила Вилиан.

— О! — оживилась Эризард. — Что ты подмешиваешь в лак? Дело наверняка в лаке!

— Я ничего не подмешиваю...

— О чём ты, матушка? — Римея холодно уставилась на королеву. — Ты же не пообещала ему ничего?

— Разумеется, нет, — возмутилась Эризард. — Я что, похожа на ту, что предложит своих дочерей далеко за двадцать первому встречному подростку с репутацией быка-осеменителя, дабы уже понянчить внуков?

— "Далеко" за двадцать? Ты ещё и считать не умеешь, — Карисса покачала головой, пока Тома давился печенькой от своей характеристики. — И лучше уж подросток, чем тот барон.

— Нидерландский или бельгийский? — уточнила Вилиан.

— Оба. Серьёзно, почему баронство прибавляет объём талии и поведение мудака? Надо ввести закон не выдавать Лидеру никакого звания, во избежание.

— Большое спасибо за заботу, принцесса Карисса, — произнёс слегка отошедший в глубину комнаты блондин, но Карисса и ухом не повела.

— Ну так, если бароны мудаки, то воспользуетесь простым японским парнем? — оживлённо предложила Эризард. Принцессы вновь одновременно уставились на Тому, неприемлемо долго смотрели — а затем мотнули головами.

— Он уже не в моём возрасте, да и я не в его, — добавила Римея.

— Серьёзно, матушка, надо объяснять? — фыркнула Карисса. Вилиан же слегка смущённо поклонилась Томе — мол, извините, так уж вышло.

— Да что же это... — растерянно пробормотала Эризард. — Даже Камидзе Тома бессилен... Британская Королева желает внуков! Это приказ!

— Если Элизалина действительно имеет родственников во Франции, то мы влегкую представим это как иноземный проект по разрушению России и тем самым посеем смуту в самом Альянсе.

Едва освещённая комната демонстрировала двоих стоящих над архитектурной схемой. Первый, грузный мужчина средних лет в белом одеянии епископа, не смотрел на схему, вместо этого уставившись на своего собеседника.

— Это вам же на руку, — прошептал он, не дождавшись ответа. — С первым же бунтом среди этих предателей ваши проблемы закончатся. Ваши и наши.

— Ваши — может. — улыбка коснулась губ второго, рыжеволосого мужчины в полосатом красно-кремовом костюме. — Но мне Миша Кройцева нужна живой, а в начавшемся хаосе её могут убить как русского агента. Кроме того, с чего вы взяли, Николай, что в Альянсе вспыхнет смута? Помощь Франции их скорее обрадует. И они прекрасно понимают, что в случае потери поддержки Евросоюза останутся один на один с Россией и будут неизбежно раздавлены.

— Вы могли бы убрать эту поддержку, Фиамма. — возмущённо высказался Николай. — Россия, в конце концов, тоже член Евросоюза, и подобное отношение возмущает. С вашим влиянием главы Римско-Католической Церкви...

— ...это всё равно будет нелегко. — Фиамма продолжал улыбаться. — Я глава, но не Папа Римский, пусть даже Маттиас доживает последние дни. А когда наше соглашение сработает, то у нас обоих будут все инструменты для победы хоть над Евросоюзом, хоть над США, хоть над Академия-сити.

— Если они к тому времени не уничтожат сами себя, — довольно хрюкнул епископ. — Слышали ведь о происходящем между Англией и Францией?

— О, разумеется. Но это не более чем мелкие дрязги, крупные дела ещё только начинают разворачиваться. Хэллоуин, время, когда нечисть выходит наружу и святые силы вынуждены сами переодеваться в чертей, дабы смешаться с толпой и не выдать себя.

— Простите? — Николай захлопал глазами, но Фиамма ничего не объяснил, лишь постучал ногтем по схеме.

— Уже к концу недели вы должны всё закончить. Иначе патриаршество от вас весьма отдалится.

— Да, но Элизалина...

— Не помешает вам, — улыбнулся Фиамма. — Она приютила у себя неких гостей, что могут оказаться мне полезны. В частности личностью, что отправится вызволять их и оставит дыру в защите Альянса.

Теперь улыбка на его лице была скорее зловещей.

— И уж я проскользну в эту дыру как миленький.

К вечеру все более-менее приободрились, даже вместе посмеялись над выступлением приезжих комиков — на английском, так что Тома смеялся исключительно от вежливости, и потому сразу обратил внимание, когда Серья аккуратно коснулась его руки.

Вместе они прошли в небольшую комнату, закрыли дверь — и та сразу замерцала лазурным.

— Если вам кто-то хотел позвонить, то придётся подождать. — Эризард, уже стоявшая в комнате за приземистым круглым столом, что-то напечатала на ноутбуке столь массивном, что Тома сначала принял его за компьютер. — Вся мобильная, магическая, подслушивающая и прочая связи вырублены.

— Отлично, — Серья опёрлась об стол по ту сторону от ноутбука, и Тома встал рядом. — Как ситуация?

— Паршиво, если честно, — на лице Эризард не было и следа того веселья, что королева демонстрировала весь день. — Но сначала, куда исчезла Венто? Мои источники докладывают, что она вернулась в Академия Сити, но и всё.

— Венто решила присоединиться к нам, — ответила Серья. — Простите, не могу доложить в подробностях.

— И не стоит, — махнула рукой королева. — Значит, Венто встала на нашу сторону, Терра мёртв, а Аква... — она пожала плечами. — Остаётся только Фиамма.

— Не покинул Россию?

— Напротив, окопался там. Скорее всего, как мы и предполагали — Фиамма намерен подставить Россию под удар Академия-сити, равно как и Францию под наш.

— Но пока атакует Франция.

— Неофициально. Мне докладывают, что в их парламенте раскол, были даже призывы выйти из Евросоюза. Они, конечно, от каждого чиха раздаются. — Эризард слегка усмехнулась. — Но это не отменяет того факта, что именно членство в Евросоюзе бросает Францию против нас. И если мы не найдём достойный ответ, то теракты, подобные Ла-маншу или Скай Бас 365, не закончатся.

— Пока вы не вступите в войну, — тихо вздохнула Серья. — Я сразу скажу, что Академия-сити не хочет воевать и уж тем более не стремится доводить дело до Третьей Мировой. И потому, если выступление в союзе с Англией приведёт к такому результату, то... — она пожала плечами, и Эризард спокойно кивнула, словно и не ожидала иного.

— Тем не менее, кажется, у нас появился небольшой шанс, — продолжила она. — В Лондон проникла магическая группа "Новый свет", и похоже, что они работают на Францию.

— Теракт?

— Нет напрямую. Они везут какой-то артефакт, и собираются передать его сегодня вечером. Но мы не знаем, кому, что и даже где конкретно они сейчас.

— Офигенная работа разведки, — нахмурилась Серья.

— И не говорите. Мы и обнаружили только потому, что именно они создали иллюзию на ваш самолёт.

— То есть целились всё-таки в меня? — вздохнула Серья. — Франция уничтожает английский самолёт с посланником Академия-сити, да, именно этого нам всем не хватало. И теперь вы предлагаете нам схватить их?

— Не совсем, — Эризард повернулась к Томе, который пока что молча слушал. — Камидзе Тома, подобные дела находятся в ведомстве Несессариуса как преступление с магической основой. И при всей серьёзности...

— Вам нужны Каори и Ицува, — тихо ответил парень. — И вы боитесь, что я могу сорваться следом за ними и всё испортить. Посему предлагаете сорваться официально и по плану.

— Вы всё верно поняли, — усмехнулась Эризард. — Предлагаю, и вам и вашей компании. Думаю, Академия-сити тоже будет небезынтересно послушать, что эти террористы напоют.

— Это уже к Серье. Она решает.

— Я? — изумилась девушка. — Ну если так, то я согласна. GEKOTA и так обязана стать боевым гаремом, хоть потренируемся.

— GEKOTA? — подняла брови Эризард.

— Камидзе Тома и все его девушки теперь будут зваться так, — с какой-то даже гордостью отчиталась Серья. — Лучшего названия нет.

— Ох! — Эризард расхохоталась. — Всё, в наших официальных документах вы теперь GEKOTA! А то всё "Фракция Камидзе", "Фракция Камидзе"... — Она резко умолкла и посмотрела на Тому и Серью. — А теперь приступим к деталям.

— Ну и разумеется, весь этот "Новый свет" девушки, — вздохнул Тома, когда они наконец вышли от королевы и двинулись по этажам в сторону гостиной с остальными.

— Нам же лучше. Вдруг одна из них в тебя влюбится и ради минета всё выложит? — усмехнулась Серья. — А если серьёзно, то женщины всегда считались лучшими волшебницами, так что неудивительно.

— Ага, а сильнейшие маги у нас Алистер, Оллерус, Фиамма, Сен-Жермен... всё прям сплошь женщины.

— Чё? — Серья едва не споткнулась. — Тома, откуда ты знаешь, кто сильнейшие маги?

— Да всплыло откуда-то из памяти... — смутился парень.

— Ха. Осторожнее там со всплывшим. И не забывай, что есть ещё Лаура Стюарт и Лавиния Бёрдвэй. Не говоря уже про Магических Богов...

— Так, Серья, а ты откуда про это знаешь?

— Ну, дык, все они потенциальные враги Академия-сити, так? Значит, на каждого оформили папочку.

— Думаешь, они выступят против нас в этой войне? — мрачно спросил Тома. Серья покачала головой:

— Все — точно нет. Я вообще удивляюсь, почему Оллерус ещё не тут и не примиряет собравшихся. Но просто, чтобы ты понимал, Тома... Третья Мировая неизбежна. Даже если мы сегодня случайно прикончим Фиамму. Ты ведь слушал Эризард — Франция атакует Великобританию фактически потому, что та в союзе с нами. Равно как и Россия настроена против нас, по той же схеме. Нужно какое-то массовое изменение, что-то совсем особое, чтобы это просто прекратилось. — Серья закинула выбившуюся прядь волос обратно за спину. — Всё, что мы сейчас можем сделать — отодвинуть начало, уменьшить число жертв, заложить фундамент для скорейшего прекращения. Сама война неизбежна.

— Интри ведь именно об этом предупреждал, — тяжело проговорил Тома, даже замедлившись и сгорбившись. — Что столкновение двух сил приведёт ко всеобщей катастрофе. Похоже, он был прав.

— Он был прав, но его решение полностью ошибочное, — Серья аккуратно коснулась плеча парня. — Разногласия между странами не остановить, если просто пригрозить им силой. Потушить, загнать в подполье, заставить утихнуть — но не остановить полностью. Для этого нужно привить обеим сторонам одинаковую идеологию, взгляд на жизнь, идеалы будущего. А сам понимаешь... маги-эсперы, молитвы-технологии, вера-атеизм, демократия-тирания. Трудновато.

— И каждый уверен, что его путь верный, — кивнул парень. — Ладно, тогда постараюсь отодвинуть как можно дальше.

— Как и я, — вновь похлопала его по плечу Серья. — Не впадай в тоску, Тома, уж ты-то невозможное совершал, да и я тут не задницу наращиваю. Справимся. Давай поспешим, Карисса уже наверняка начала движуху без нас, не ударим в грязь лицом.

Шокухо понимала, как она рискует. Не факт, что послание отправил именно Акселератор — когда он вообще отправлял послания. И когда успел прибыть в город? Но он тоже спрашивал про DRAGON, и стоило бы иметь Акселератора в союзниках, и она как-то застряла с расследованием, и нужно рисковать.

Она предупредила свою клоку девушек. Она взяла с собой Джунко. Она сжимала пульт и готовилась подчинять. Она надеялась, что тренировки последних дней позволят пробежать больше чем десять метров. Она была уверена, что идёт в засаду — и тем не менее Шокухо шла на встречу.

Тома сказал, что их приглашают к британской королеве, и очень похоже, что на серьёзное дело, так что пусть не удивляется, если не сможет выходить на связь. Её парень там спасает мир или около того, так что и она здесь должна нацелиться на подобное. Даже если ради этого придётся подружиться с Акселератором.

Хотя ладно, будто бы такое мерзкое дело.

Сама встреча назначена в театре, пустующем уже какое-то время, но позволяющем спрятать хоть целую армию. Это, впрочем, даже к лучшему — всю армию от её ментального контроля не прикрыть, хоть кого-то и зацепит, а там уже в хаосе сбежит.

Да и Джунко по-прежнему рядом.

Сейчас они вдвоём зашли в полностью тёмный холл театра и сразу отправились к зрительному залу. При всей пустоте здание выглядело столь свежим и чистым, словно покинули его только вчера, да так наверняка и было — театр часто арендовали для тех или иных целей. Уже перед самой дверью Шокухо задержалась, вытянула в её сторону пульт и щёлкнула им.

Никакого ответа. Что ж, рискнём.

Она приоткрыла дверь, хотя Джунко и попробовала сунуться вперёд; вышла на лестницу, посмотрела на сцену...

Парень с белыми волосами стоял там, один.

Она сделала шаг... и поняла, что белые не только волосы, но и абсолютно всё. Тело, одежда, даже какая-то слабая аура...

— Джунко, беги! — но сама не успела сделать и шага: множество белых полос рвануло к Шокухо, обвязало её и потащило вниз. Вторая порция схватила рванувшую на помощь Джунко и потащило следом, пока наконец не остановило обеих головой вниз в нескольких сантиметрах от лица парня.

Одно не было белым — глаза, невероятно тёмные, но зрачки сияли огнём висящей в безжизненном космосе звезды. А когда он открыл рот, то за губами начиналась та же космическая тьма, не нуждающаяся в языке, зубах и прочих мелочах человеческого тела.

Стоявшее перед ними не было человеком, но Шокухо в диком ужасе всё равно узнала его.

Кайкине Тейтоку. Считавшийся погибшим, хотя его и сейчас трудно было назвать живым. Он моргнул, и затем тёмная трещина рта изогнулась в не предвещающей ничего хорошего улыбке.