— Су Му, может, не надо? — тут же попала под атаку девушка, начав застенчиво переплетать пальчики на руках.
— Эх… ладно… — нет, если бы я настоял, девушка сама бы спокойно свернула шею пушистому засранцу, но ей было бы немного грустно. А печалить свою милашку я не хотел, а потому волк был официально помилован и отпущен на все четыре стороны.
Однако это не значило, что эксперименты закончены вообще. Так что, оставив пушистого в лесу вне пределов нашего каньона, мы устремились к следующему подопытному, благо ощущался он отчётливо, да и Чи Сюэ ранее уже находил место его обитания. Так что спустя пару часов неторопливого полёта наша компания уже была на полянке, где изволил кемарить здоровенный белый волк. Он немного походил на Белого Клыка, но именно что немного — цвет шерсти, примерно те же размеры и пропорции, но… это был просто зверь, что и полуразумным вряд ли может называться, в то время как Пушистиус обладал разумом много более острым, чем имело большинство практиков империи Чжоу. В общем, я метнулся к нему на ускорении и привычно вырубил, после чего принялся экспериментировать.
Преобразования на столь сильном Демоническом звере дались заметно проще, чем на его младших собратьях: он был куда как более развит, его энергосистема была крупнее, ну а то, что касалось и большего сопротивления этой самой энергосистемы… с учётом разницы в нашей Ци, по моим личным ощущениям, разница между сопротивляющимся волком обычным и этим волком была исчезающе мала. И вот спустя ещё три дня мой подопытный пришёл в себя.
— Гр-р-рм-м… — задумчиво протянул зверь.
— Да-да, теперь ты — могучий шерстяной волчара, и твои лапищи мощны, — подтвердил я, передавая ответ не столько голосом, сколько образами, как наловчился это делать с духом-хранителем Алебарды Ледяного Дракона.
— Вуф! — согласно ответил волк… смотря на меня вполне осмысленным взглядом, в котором был виден разум. Да, молодой, только-только формирующийся, но полноценный разум. Он ещё не понимал слов, но прекрасно ощущал эмоции и намерения, что я ему транслировал. А также чуял силу и… признавал меня вожаком.
— Хм-м… так, попробуем-ка вот что… — я надавил привычным образом на область мозга зверя своей Ци, и… глаза волка блеснули золотом.
— Хрм-м-м? (О_о)… — пушистый был слегка дезориентирован открывшейся картиной.
— Хорошо, а теперь… — я поднял руку и сотворил ударную волну Ци, которую впервые ощутил на себе в бою с Небесным Львом и которую часто применяли Демонические животные моего прошлого мира. — Повтори!
— Гр-р… — волк понял, что от него требуется, и сосредоточенно зарычал, а потом… махнул лапой. Ничего не произошло. — Ау-у-у… — грустно взвыл он, но я заметил движение Ци в его каналах. Ци, которой управлял именно он. Она подчинялась зверю крайне неохотно, слабо, но подчинялась! А значит, тут был вопрос тренировок по улучшению контроля за силой.
— Ничего, у тебя всё получится. Ещё раз! — я ещё раз махнул рукой, стараясь показать все процессы как можно медленнее.
— Вуф! — волк махнул лапой повторно, и… поток Ци, несфокусированный, невыверенный, но всё-таки действенный, сорвался с кончиков его когтей и оставил настоящую просеку в стене деревьев. — (О_О)’, — пушистый аж присел, прижав уши к голове. А потом начал переводить ошарашенную морду с просеки на свои лапы и обратно.
— Неплохо, тренируйся ежедневно — и ты станешь таким же крутым, как один твой дальний родич, что был мне хорошим другом, — я почесал зверя по пушистой шерсти на грудине. А тот в ответ взял и лизнул меня.
— Это… — донёсся до меня голос Цзы Мо, — Мастер Су только что сделал из монстра Шестой Сферы Божественного Зверя?!
— А потом ещё научил мощной боевой технике из Высшего Мира, — вторила ей Лэн Шань.
— Верно. А ещё, кажется, у нас появился новый питомец, — покивала Янь.
— Ещё один ничем не примечательный день в нашей семье, — улыбнулась Цзяо'Эр.
— Хочу в вашу семью! — решительно заявила блондинка.
— Кто бы сомневался, — закатила глаза Мэй'Эр. — Впрочем, я вижу, что ты очень стараешься…
Там явно назревала какая-то женская беседа, что способна вывернуть мозги обычному мужчине напрочь, так что я поспешил переключить внимание на собакена и принялся его осматривать и оценивать. На первый взгляд, всё работало на удивление хорошо, но на всякий случай стоило взять питомца «на содержание» для дальнейшего наблюдения. Да и… это большое и пушистое! К тому же, кроме шуток, его ещё надо было научить методу звериной культивации и улавливанию силы звёзд, как это умел и делал Белый Клык, а это работы не на один день.
Однако на этом, можно сказать, Регион Смерти себя действительно исчерпал, и дальше мы занимались уже только личным развитием, так как исследовать тут было уже нечего. Да, оставался ещё последний цикл проверки — на людях, но тут я всех или почти всех мудней уже перебил, так что это стоило отложить до возвращения в «большой мир», ибо там всяких подонков и на десяток таких экспериментаторов, как я, хватит. Здесь же… девчата должны взять Шэнь Ю (5)! Таков план!
Глава 31
Две недели спустя.
— Ва-а-а! Получилось! — девушка в меховой накидке подскочила и начала едва ли не счастливо отплясывать. — Спасибо, Великий Мастер! — и кланяться, да.
Что случилось? Ну, как я и говорил, мы решили «посидеть ещё немного», как один прошаренный медведь-культиватор со свином-снайпером в гостях у Демонического Кролика… кхм, в общем, посидеть, да. Волка нужно было наблюдать, заодно объясняя принципы развивающей медитации иного мира, ну и девочек прокачивать. Однако… когда прокачиваешь своих женщин, то… нельзя просто взять и не уделить время пленницам-служанкам-что-очень-хотят-в-семью. Даже если эта тема не поднималась никем и никак. Ну а там оставлять последних троих было не то чтобы неудобно, но… уделить двадцать минут, чтобы поправить движение Ци и на пальцах объяснить, в чём проблемы и узкие места их техник, когда ты их прекрасно видишь, мне было несложно, а внутренний перфекционист требовал. Да и отсыпать пару пилюль, что я едва ли не усилием мысли (да даже без «едва ли») перегонял из Веществ, росших тут же, — тоже. И да, я понимал, как всё это выглядит со стороны и какое вызовет отношение, но… вот честно, пофиг. Я познал Дзэн и вообще буквально не от мира сего и весь такой святой и возвышенный.
— Поздравляю, — я отхлебнул чая. А рука потянулась в странно-знакомом жесте, которым мастер Сюэ любил оглаживать бороду. Но за неимением сего атрибута — просто чешу шею.
Яо Си только что вышла на Пятую ступень Чжэн Юань (4) и оттого пребывала в восторге, её родной брат Яо Хэ также достиг этой стадии несколькими часами ранее, а их старший Чи Сюэ уже уверенно стоял на Девятой ступени, и Прорыв был лишь вопросом времени, как и у самой принцессы династии Тянь Лян, что уже вплотную подобралась к Восьмой ступени Чжэн Юань (4). Лэн Шань тоже успела взять Пятую ступень четвёртого ранга развития и хорошо шла к Шестой. Что же касалось моих женщин, которым я уделял внимания куда как больше…
Их Прорывы в ранг Шэнь Ю (5) состоялись на прошлой неделе, сначала у Янь, потом в синхронной медитации по технике Божественного Искусства Близнецов преодолели барьер Ху Цзяо'Эр и Ху Мэй'Эр, а следом почти сразу и Ся Нин Чан. И от «счастливого массового изнасилования» меня спас лишь тот факт, что их таланты рывком вышли на, кто бы мог подумать, «совершенно иной уровень», включая общее восприятие и чувствительность, и потому им пришлось сосредоточиться на том, чтобы привыкнуть к новому спектру ощущений и их глубине. Собственно, мы на наглядном примере поняли, почему нормальные практики брать Шэнь Ю (5) предпочитают в уединённом месте, подальше от людей. Полыхало в момент прорыва от них так, что простых людей и даже практиков послабее могло и покалечить давлением Ци. Особенно это касалось Су Янь, от чьей ледяной энергии мне пришлось ставить барьер, иначе она рисковала и пленников проморозить, и даже Ся Нин Чан с сестрёнками Ху повредить. Последние две, впрочем, несмотря на более «мягкую» Ци, отожгли не слабее, имея ничуть не меньше шансов кого-нибудь прикончить (ну или свести с ума), тупо за счёт двойного прорыва и взаимного усиления выброса. И только Ся Нин Чан вышла на Шэнь Ю более-менее спокойно — без особых светопреставлений, если не считать того, что на протяжении всего Прорыва (а они все длились минут по двадцать-тридцать) вся материя и Ци в радиусе пяти метров от неё постоянно пребывала в состоянии, будто вот ещё чуть-чуть — и её распылит в энергетическую фракцию наподобие той, из которой девушка формирует пилюли. И насколько пребывание в этом радиусе было бы безопасно для людей — имелся большой вопрос, который мы, конечно же, проверять не стали.
Однако это было неделю назад. Сейчас мои леди уже привыкли, освоились, и потому можно было возвращаться, к тому же не нужно быть эмпатом, чтобы почувствовать, как девочки хотят похвастаться своими успехами перед родными, а раз так, то и в самом деле пора было сворачиваться. Правда, вставал вопрос о том, что делать с «попутчиками». Оставить в Регионе было можно, тем более что «Божественный Волк» их запомнил и обижать не будет, если те сами глупостей творить не станут (а они не станут), но, откровенно говоря, смысла пребывать здесь у наших спутников не имелось. Да, они ещё могли пособирать Кровавые Капли, но без своих насекомых и духа-раба эффективность таких сборов у них обещала быть крайне низкой, по крайней мере, для их текущего уровня, на который и тридцать Капель с волков Третьей Сферы большого эффекта не окажут. Спрашивать, что те хотят, тоже было бесполезно, ответ «следовать за Великим Мастером» был слишком предсказуем. Короче, я пошёл советоваться со своими жёнами.
— То есть, — выслушала мои умозаключения Янь, — ты всё-таки не хочешь взять тех двух, а то и трёх, в свои наложницы?
— При всей моей любви к прекрасному, я всё-таки не настолько озабоченный мальчишка, чтобы тащить в постель каждую красивую девушку, которую вижу, — качаю головой. — Плотские удовольствия нельзя вырывать из отношений — они их неотъемлемая часть, но лишь часть, и для меня — часть не главная. Эмоции, душевный комфорт и общие интересы — куда важнее. А Цзы Мо и Лэн Шань просто впечатлены моей силой и положением, возможно, видя за ними ещё некий образ Праведного Мастера, но посудите сами, разве я просил вас самих общаться со мной как с Мастером из Высшего Мира? — пусть «принцессы» демонических сект были весьма приятными глазу, особенно блондинка, да и касательно характера и воспитания оказались очень даже неплохи, но я не мог сказать, что меня тянуло к ним сильнее, чем к просто красивым женщинам, и точно не горел желанием срочно закинуть их в койку на правах простых грелок, что будут тупо раздвигать ноги, восхищаться и вилять хвостиком, ни для чего больше не используясь. В конце концов, у меня прямо в Небесном Павильоне есть Лань Чу Дэ, с куда как более внушительным экстерьером, и не меньше пары сотен других девчонок, что будут на всё согласны, особенно из тех, что раньше состояли в секте Красного Облака.
— Жа-а-аль, — с загадочным видом и толикой такого… облома с планами протянула Цзяо’Эр, вильнув глазками вверх-вправо.
— Угу, — согласилась с ней младшая сестрёнка.
— Та-а-ак… Милые, признавайтесь, что за коварные планы вы составили на невинных принцесс Демонических сект? — вскинул я бровь, закладывая руки за спину. — Только не говорите, что вы не справляетесь со мной. Этот молодой муж очень чуток к своим прелестным леди и всегда следит за собой!
— Уи-и-и… — моя реплика за гранью всякого приличия (по местным меркам) мгновенно вогнала в краску Нин Чан.
— Не всегда… — нанесла мне предательский удар во фланг Су Янь, тоже заложив руки за спину и с предельно независимым и непричастным видом отведя взгляд в сторону.
— Что?.. Когда? — сбился я с дознавательского настроя.
— Ты не заставишь меня озвучивать такие вещи… — ушла в отказ ледяная волшебница, продолжая «блюсти лицо» и-и-и… радикально пылая ушками.
— Я что, действительно такой ненасытный? — поворачиваюсь к близняшкам. Ниндзя всё ещё крепилась и пока не присоединялась.
— Хи-хи… — прыснула в ладошку Мэй'Эр, после чего юркнула мне под руку и сделала «хвать» на локте. — Почему ты так удивляешься? Разве не ты тот мужчина, который прямо признал, что все парни — развратники?
— Брат? — льдистые очи Су Янь с укором вновь посмотрели на моё лицо. — Как тебе было не стыдно такое говорить?
— Я такого не говорил! — мгновенно ухожу в отказ.
— Вот-вот! — ещё сильнее развеселилась младшая из близняшек. — А ещё говорил, что при Су Янь будешь всё отрицать!
— Что ещё наговорил вам мой глупый младший брат, от чего мне должно быть стыдно? — насела на сестрёнок Ху «уже смирившаяся с худшим» строгая старшая сестра.
— Я ничего такого не говорил! — продолжаю «всё отрицать».
— Согласна, — хмыкнула Цзяо, в следующий миг оказываясь подле меня с противоположного от сестры боку. — Но, если что, эта искренность была одной из тех черт, что даровала моё сердце этому развратнику, — улыбнулась прекрасная носительница аквамариных глаз, и улыбка эта, в отличие от многих ранее, источала нежность, а не проказливость. — Впрочем, — перестала улыбаться красавица, — Янь права — не скажу, что не пожелала бы порой отдыха… И… возможно, у нас была пара коварных идей, которые тебе обязательно бы понравились.
— Да? — перевожу взгляд с одной хитрой моськи близняшек на другую.
— А ты думаешь, что две принцессы могущественных сект… — продолжила за сестру Мэй.
— …Что ещё и симпатизируют тебе… — Цзяо.
— …Сильно симпатизируют… — и снова подхватила Мэй.
— …Не смогут сделать ничего интересного? — закончили они хором.
— Хватит провоцировать Су Му! — сухо отчитала их «старшая жена». — Он сам признался, что ему и так приходится сдерживаться. Ведите себя достойно! — и, смежив веки, гордая ученица Небесного Павильона… развернулась и побежала откачивать бедную Нин Чан, которая, не успев отойти от моей атаки, попала под «залп» близняшек.
— Ох, — высвободив руки, обнимаю красавиц за талии, нежно оглаживая те пальцами. — Вы же знаете, эти политические дрязги мне не сильно интересны. Скорее наоборот, влезать в них я очень не хочу, а «принцесса» — это не только талант и происхождение, но ещё и целая куча различных интересов.
— Вряд ли у тебя возникнут сложности с главами их Сект и Кланов, — возразила Цзяо'Эр.
— Это не означает, что я хочу на это отвлекаться.
