Как выжить с эльфом...

Инниана подошла к стеклу и ощупала раму:

— Не может быть, это же наш дворцовый артефакт! Неужели Йос спер зеркало из сокровищницы?

-Я уже ничему не удивляюсь, — буркнула Аленка

Инниана сделала несколько пасов руками над серебристой поверхностью и зеркальная гладь, покрывшись рябью, вдруг обрела глубину и кристальную прозрачность.

-Ну, на что смотреть будем?

-Одеан, — выдохнула Аленка, сцепив пальцы рук так, что побелели костяшки.

Помутнев, на несколько секунд, зеркало выдало картинку главной площади столицы Кэй-ри.

Полностью, до основания, разрушенный дворец, покрытая рытвинами и трещинами брусчатка площади, остовы прежде красивых белоснежных домиков, вывороченные с корнем деревья, одиноко бродящие оборванные эльфы.

Аленка всхлипнула:

-Я их ненавижу, ненавижу этого придурочного старикана, ненавижу тупого, самовлюбленного Йоса! Что им сделали эти эльфы? За что они так с ними? А ведь там были дети, там были старики. Что с ними?

— Успокойся, Али, давай посмотрим дальше, можешь мне поверить, я им тоже ничего не прощу, и ничего не забуду.

Аррад сильные разрушения миновали, у большинства "грибов" лишь были сорваны "шляпки" жилых помещений или надломлены "ножки" лифтов-атриумов. Маритера пострадала немного больше, залитые водой улицы, выброшенные на берег лодки, тайдары и яхты, разбитые стеклянные дома и кругом растерянные, испуганные эльфы.

Кадраса же не было вообще...Вместо него пенилась, вскипала, вздымалась огненной пеной река лавы. Алена и Инни потрясенно молчали, город, который каждая из них помнила наполненным смехом и радостью Ночи Предназначений, теперь стал городом-призраком. Едва ли кто-то смог уцелеть в этом адском пламени.

Аленка перевела дыхание, и, стараясь не заплакать, спросила Инниану:

-Так куда мы будем бежать?

— В Аррад нельзя, я думаю, что его постарались меньше всего разрушить для того, чтобы со временем там основать столицу нового государства. Да и Йос нас там будет искать в первую очередь. В Кадрасе, как ты сама понимаешь, делать нечего, будет большим счастьем, если там выжило хоть несколько Дайкири.

Остаются Эйлины и Кэй-ри, судя по тому, что княжеский дворец в Маритере не пострадал, то есть надежда, что там мы найдем Айлана или Ния. Их помощь нам сейчас ох как необходима...

— Ну, что, девчонки? Бежим? — в библиотеку ввалился встрепанный Сэм с ворохом вещей в руках, — Там стражники очухиваются понемногу, так что стоит поторопиться, да и темнеть скоро начнет.

Салем свалил принесенные вещи на кресло:

— Я тут по комнатам пробежался, прихватил теплых вещей, так что разбирайте, кому что подойдет, остальное упакуем в сумки.

Разобрав принесенные вещи и одевшись, девушки упаковали в аккуратные тючки несколько теплых плащей и курток.

— О, Али, я чуть не забыл, вот тут твой узелок, — и Сэм протянул девушке завернутые в тряпку вещи.

Аленка не долго думая вытряхнула содержимое узелка на пол, при этом коробка, в которой лежали драгоценности, открылась и ее содержимое со звоном рассыпалось в стороны.

— Вот, блин, теперь собирай этот хлам! — в сердцах бросила девушка.

— Ой, Сэм, смотри! — Инниана бросилась к небольшой, сантиметров в восемь-десять палочке, сделанной, по всей видимости, из серебра и увенчанной голубым кристаллом в форме звезды.

— Ух, ты, Активатор! Живем, сестренки!

Аленка непонимающе смотрела на предмет, вызвавший такое оживление у ее друзей.

— И что это такое?

— Как что? — Инни прямо светилась счастьем, — Активатор!

— А теперь, пожалуйста, доступно, понятным для иномирянки языком объясните, чему вы так радуетесь.

Сэм перевел дыхание:

— В нашем мире, Али, самая опасная магия — магия огня — подчиняется Дайкири, это ты уже знаешь. Проблема состоит в том, что Дайкири, в отличие от других эльфов, которые познают магию с возрастом, получают способности к колдовству от рождения. Так что можешь себе представить, несмышленыша-малыша, который в гневе швыряется огненными шарами, или от большой любви обнимает тебя огненными руками. Для того, чтобы избежать подобных инцидентов маги Дайкири придумали Активатор, вот эту палочку. Этот прибор, как бы тебе это по понятнее объяснить... Он овеществляет твои желания, в соответствии с вложенной в него магией. Ну, возьмем тот пример, о котором я говорил раньше, малыш-несмышленыш, разозлившийся на кого-то из своих родных, в обычном состоянии швыряется молниями, а вот если у него на шее висит Активатор, то вместо молнии обидчик получит тычок, подзатыльник, затрещину, ну, в общем, то, о чем в этот момент думал малыш. То есть Активатор работает на подсознательном уровне, преобразуя вложенную в него магическую энергию.

— И что это нам дает?

— Не нам, а тебе. Ты, пока еще, не умеешь сознательно пользоваться своими способностями, хотя на уровне подсознания они уже действуют, ты сама могла в этом убедится. Активатор поможет тебе овеществлять твои магические возможности.

— Пока что слабо понятно, но здорово.

— В общем, бери и пользуйся!

— А как?

— У тебя какая-нибудь цепочка или шнурок имеются?

-Да.

— Вешай на него Активатор, и сваливаем отсюда...

Они спускались уже по внешней крепостной лестнице, когда вдруг очухались стражники, охраняющие стены. За доли секунд воздух вокруг наполнился свистом летящих стрел, криками и руганью на незнакомом языке. В том, что стражи ругались, Аленка, почему-то не сомневалась. Сэм постоянно прикрывал девушек собой, что позволяло им спускаться в относительной безопасности.

Но вот, ступени закончились, дальше зияла пропасть, через которую хозяин крепости переправлялся одному ему известным способом.

Инни с Аленкой замерли на краю, крепко сцепившись руками. Аленка свесилась головой над краем ущелья:

— Да, высоковато, однако...

В этот момент к ним спустился Сэм:

-Ну, что девочки, мост строить будем? — Поинтересовался Сэм.

— Как? — глядя на принца несоображающим взглядом, спросила Аленка

-Ну, попробуй, пожелай! — только и успел сказать чернокрылый принц, прежде чем его грудь пронзила вражеская стрела.

Инни вскрикнула и резко отпустила Аленкины руки, не удержавшись на ногах, девушка упала на колени.

"Ах вы, сволочи! Чтоб вас всех встряхнуло и не перевернуло!" — подумала Аленка, и неожиданно для себя, выбросила вперед правую руку.

С кончиков пальцев сорвалась и бросилась в сторону крепости, совершенно невероятная и мощная энергетическая волна. Ударившись о стену, волна расколола ее тысячью трещин, замерла на миг и ушла обратно откатом. Стена же, простояв еще несколько секунд начала осыпаться, увлекая за собой само здание крепости.

Откат навалил на Аленку штормовой волной, прижал к скале, размазал по камню и, в конце концов, сбросил девушку в пропасть. В последний момент, уже летя в неизвестность, Аленка увидела, как сестра, поддерживая брата, удаляется с ним вместе в клубящуюся туманом даль...

Глава 19

По нехоженой тропке суженой

Через лес, через лес, через лес,

Нам домой бы дойти до ужина,

Без чудес, без чудес, без чудес.

(с) "Агата Кристи"

Падать оказалось, на удивление, не страшно. Или Аленка просто не успела испугаться...

Восходящие потоки подбрасывали и вертели тело девушки, как тряпичную куклу. Алене представилось, что она находится в огромном лифте, в доме гиганта -Йалли, а струи ледяного ветра — это воздушные подушки, по которым она спускается к голубеющей внизу ленте реки.

И вдруг, на ее груди что-то мелодично звякнуло, девушка опустила глаза и увидела, что звездочка, прикрепленная к верхушке палочки-Активатора начала мерцать неярким перламутровым светом. В тот же миг Аленку перестало крутить и швырять, и воздушные струи стали упругими, мягкими и нежными одновременно. Они очень бережно опускали девушку, будто передавая ее с одной невидимой руки на другую. Аленке такой способ передвижения очень даже понравился, и она с сожалением ступила на гладкий серый уступ, когда последний воздушный вихрь опустил ее на берегу быстрой горной речушки.

— Спасибо! — крикнула девушка вслед умчавшемуся ветру.

Итак, перед ней было очередное препятствие, в виде весьма бурного несговорчивого горного потока, который вспенивался на камнях кружевными белыми барашками. Идти по берегу оказалось невозможным, тот уступ, на котором сейчас стояла девушка, фактически был единственным местом на котором можно было стоять. Веками, пробивая себе дорогу между отвесных скал, ручей совершенно не позаботился о том, чтобы оставить хоть небольшую полоску суши, пригодную для пеших прогулок по бережку.

Делать было нечего, поежившись, Аленка ступила в холодную прозрачную воду. Ноги моментально заледенели, зубы начали выбивать дробь, холод волной разбежался по телу, от него перехватывало дыхание и сердце билось через раз.

-Эх, водичку бы, потеплее! — пробормотала Алена непослушными от холода губами. На этот раз Активатор отреагировал не так быстро, полыхнув синим светом, он на несколько секунд погас, а потом стал наливаться теплым оранжевым сиянием. И девушка почувствовала, как буквально с каждым шагом вода становится все теплее, через пару минут ее температура поднялась примерно до двадцати пяти градусов, и вокруг заклубился пар. С одной стороны идти в такой водичке было намного приятнее, но вот из-за образовавшегося тумана, дальше, чем на три метра, впереди ничего видно не было.

— Как в турецкой бане,— пробормотала Аленка пробираясь между валунами.

Полностью сконцентрировавшись на том, чтобы не поскользнуться на гладких, отполированных волнами камнях, Алена, как-то пропустила тот момент, когда вода начала становиться все глубже и глубже. Собственно, заметила она это тогда, когда на очередном перекате, пытаясь перелезть через небольшой каменный завал, не удержалась и с головой ушла под воду.

Отфыркиваясь и отплевываясь, Алена с трудом подобралась к большому черному камню. Придерживаясь за скользкий бок валуна, девушка стянула с себя бесполезные уже куртку и жилет, скрутила в узел мокрые волосы и огляделась.

Горный ручеек здесь превратился в не менее бурную и достаточно широкую реку. Вокруг, по прежнему, клубился туман, не позволяя разглядеть скалистые берега, однако по центру вода казалась более спокойной, и девушка решила дальше идти именно там.

Спокойной вода пробыла примерно метров сто. За очередным поворотом Аленку сбило с ног вспенившимся буруном и течение потащило ее вниз, по стремнине.

На одном из быстрых перекатов Аленку неожиданно выбросило на небольшую отмель, покрытую пестрой галькой. Девушка некоторое время лежала лицом вниз, раскинув руки и пытаясь отдышаться. Было уже совсем темно, по ущелью гудели струи ледяного ветра. Мокрая одежда моментально примерзла к спине. С трудом, опираясь на руки, Алена встала. Медленно, придерживаясь за острые выступы камней, она побрела по галечной отмели. Когда ущелье резко сузилось, и берега встали отвесными стенами по двум сторонам, девушка остановилась. Идти дальше было опасно, а уж тем более опасным было входить в ледяную воду.

Туман над водой исчез, наверно, когда она вышла из воды, то и волшебство развеялось. Рубашка и брюки уже покрылись ледяной корочкой, и Алена почувствовала, что начинает окончательно замерзать. Непослушные пальцы с трудом справились с пуговицами и застежками, раздевшись донага, Алена зажмурилась, сжала в ледяных пальцах Активатор и стала усиленно думать о гидрокостюмах, виденных когда-то по телевизору.

Через несколько секунд, девушка почувствовала, как ее ноги, тело, руки, обтягивает мягкая теплая упругая ткань. Алена открыла глаза и с удивлением оглядела себя. На ней действительно был надет гидрокостюм, такой, как она видела на знаменитом путешественнике Кусто, черный, с ярко-желтыми вставками на груди и рукавах. Сразу стало теплее и веселее. Заправив внутрь цепочку с Активатором, Аленка надела на голову прорезиненный капюшон и затянула молнии застежек.

Еще раз, оглядев ущелье, в тщетной попытке, найти хоть какую то тропинку, девушка вздохнула, собираясь с силами, и сделала шаг в воду. Прошло несколько минут, прежде чем тело привыкло к холоду, который пробирался внутрь, несмотря на гидрокостюм, и девушка перестала бояться стремительно несущейся в темноте воды. Она неуклюже ступила к центру потока и нырнула. Ее тело, подхваченное стремительным течением, опять крутило и переворачивало на перекатах. Алена прикрыла руками голову, стараясь уберечься от ударов о камни.

В какой-то момент девушка вдруг ощутила, что напор воды ослаб. Она сделала несколько гребков и вынырнула на поверхность. Отвесная скалы отступили, и горная река разлилась широким озером в небольшой долине. Девушка вышла из воды и упала на песчаный берег. Голова кружилась, и Алена закрыла глаза.

Через некоторое время небесный купол, наконец, перестал раскачиваться, звезды вновь неподвижно замерли на нем, и кругляк луны занял свою нормальную высоту. Только сейчас, успокоившись, Аленка сообразила, сколько времени она провела под водой без воздуха.

-Однако... — пробормотала девушка, поднимаясь и усаживаясь на песке. — И куда же меня занесло?

Алена огляделась, с трех сторон долину закрывали высокие непреступные горы, они же не пропускали сюда и ветер, поэтому здесь было тихо и относительно тепло. С четвертой стороны, с той, куда утекала река, раздавался какой-то неясный гул. Здраво рассудив, что утро вечера мудренее, Аленка достала из-за ворота Активатор и пожелала для себя теплую одежду, спальник, пару бутербродов и термос с чаем.

Эта волшебная палочка нравилась Аленке все больше и больше, с таким гаджетом ни один эльфийский мир не страшен!

Наевшись и выпив горячего чаю, Аленка закуталась в теплый спальник и сладко уснула. Ей снилось бескрайнее синее море, парящие в лазурном небе Йалли, Эйлины, катающиеся на волнах, Дайкири, нежащиеся под жаркими лучами золотого солнца и Кэй-ри усиленно сажающие на берегу деревья. Аленка ходила между эльфами, старательно вглядываясь в их лица, но не находя никого из друзей. Внезапно, посреди этой идиллии появился Йос с черным огромным мечом в руках. Он рубил эльфов направо и налево, заливая белый песок алой кровью, и где-то рядом слышалось противное хихикание Магистра Оуэнала. Но тут поднялись из воды три тени, три рыцаря в серебряных доспехах. Они окружили Йоса, отобрали у него оружие и пленили его. И тут Аленка увидела, что старикашка пытается удрать, не долго думая, девушка кинула в него огненный шар, однако за секунду до того, как упасть, Магистр успел выпустить в нее ядовито-зеленую молнию. И будто со стороны видит Аленка, как ее тело медленно опускается на песок, и как бегут к ней рыцари в серебряных доспехах, и как в одном из них узнает она своего мужа. И все это за несколько секунд до того, как она умерла...

Аленка проснулась в холодном поту, сердце бешено колотилось в груди, она вдруг ощутила почти физический страх перед этим, так похожим на явь, сном. Что же это было? Предупреждение? Или просто бред перемерзших вчера мозгов?