Как выжить с эльфом...

— Фу-х, что-то я совсем запутался...Давай-ка еще раз, по порядку. Мы знаем пятерых, Салем, Йос, Айлан, Кэр и Рей...

— Четверых, Кэриану можешь исключить, ей как-то затруднительно на Алене жениться

— Тогда можем исключить и Сэма с Йосом, они не наследуют трон.

— Тут ты не прав, если вдруг, что-то случиться с моим отцом и со мной, то Йали примут на престоле любого из королевской семьи, тем более, если его женой будет Алена. Она может родить белокрылого наследника.

— Час от часу не легче. Послушай, но если твой отец подозревал, что все так может обернуться, то почему вы не поговорили с Артианом, не рассказали ему?

— Ний, смилуйся, это же Кэй-ри! Мой папочка уже имел неосторожность высказать свои подозрения по поводу смерти королевы Эйвиль, как ты думаешь, что ему ответили? Вот, вот, у вас нет достаточных, неоспоримых доказательств, а все свои подозрения оставьте при себе. Королева умерла в родах, к сожалению, ребенок тоже, так что ваши предположения беспочвенны. Правда, я не выдержала, и когда король дал Алене разрешение на поездку, высказала ему все, что думаю о его службе охраны, его магах, и о его сыночке. Я рассказала ему о пророчестве, как и предполагал мой отец Артиан не знал его полного текста. Он был уверен, что Милу нужно только жениться на девушке.

— И что теперь делать? Алена ни в какую не хочет встречаться с Милом.

— Еще бы! Да я на ее месте вообще бы убила его, за такие-то оскорбления и унижение. Она еще очень добра и терпелива.

— Согласен, но делать-то что-то надо, третья луна уже на исходе.

— У меня есть одна идея, надо привезти их обоих в Ночь Предназначения на Праздник Масок.

— Алена согласится, ей всегда интересно все новое, но вот Мил... После прошлого праздника, когда он всю ночь проходил в Маске Одиночества, он сказал, что ноги его не будет на этом дурацком празднике.

— Ничего, уговорить Мила — моя задача, я же и амулеты с него все поснимаю, а ты привези Алену, но только так, чтобы об этом никто не узнал до самого праздника. То есть, никаких предварительных приготовлений, никаких новых нарядов и украшений.

— Как это так, я ее везу на праздник, а у нее нет платья, она же не пойдет никуда.

— Тогда, давай сделаем так, я завтра съезжу к Алене, приглашу ее в Арраду, погостить. Здесь сниму с нее мерки, вроде как для того, чтобы сшить ей костюм Йалли, а сама закажу для нее платье, у меня есть надежный мастер, а ты постарайся подобрать для нее украшения, но так, чтобы это выглядело, будто ты ищешь подарок, скажем, Далиде, к рождению малыша.

— Хорошо... Но, мне, как-то не верится, что это может быть Айлан...

— Потому что он твой брат? Не забывай Сэм и Йос тоже мои братья, но я их не исключаю. Да и, кроме всего прочего, для того, чтобы изготовить амулеты подчинения, или те, которые служат для отвлечения внимания, подходит только магия Эйлинов, не забывай, только вы имеете власть над душами.

— Послушай, а ты можешь определить ту вещь, которую заговорили в качестве амулета?

— Нет, — Инни сокрушенно покачала головой, — это не по моей части, ты с этим к кому-нибудь из магов обратись, лучше из проверенных, дворцовых. Потому как есть у меня подозрение, что наш предполагаемый злодей не сам до всего этого додумался, за ним кто-то стоит, скорее всего, очень сильный маг, который и снабжает его этими замечательными игрушками.

Следующим утром белокрылая принцесса мягко опустилась перед Аленкиным домиком. Девушку не пришлось долго уговаривать, она, будто бы только и ждала приглашения посетить столицу Северной державы.

Аррада поразила Аленку своими футуристическими видами, чего только стоили дома Йалли, издали похожие на гигантские грибы-переростки. Как оказалось, для жилья были предназначены только "шляпки" грибов, а "ножки" — представляли собой сложную систему лифтов-атриумов. Чтобы подняться наверх, нужно было встать на светящийся белым светом круг в центре лифта, и тебя тут же подхватывал мощный воздушный поток, а спускаться было еще веселее — достаточно просто спрыгнуть в колодец атриума и тебя сразу подхватывает мягкая воздушная подушка, плавно опуская на землю. Поначалу Аленка боялась прыгать в пустоту, но потом освоилась и развлекалась, катаясь на воздушных подушках, как на аттракционе.

Сверху, с жилого яруса дома, открывался прекрасный вид на всю Северную столицу, дом принцессы Иннианы стоял в самом центре города, в "пузырчато-грибном" комплексе, называемом "Императорская резиденция". Все строения в нем были самыми высокими в Арраде, поэтому с балкона покоев принцессы можно было видеть не только фантасмагорическую панораму города, Но и укрытые искрящимися снежными шапками пики далеких и очень высоких гор.

-Это горы Андальеры, мы часто с братьями выбираемся туда, для того, чтобы покататься на глайсерах. — рассказывала Инни Алене

— Глайсеры это что, лыжи? Ну, в смысле, две такие плоские длинные палки с загнутыми носами, которые крепятся к ногам?

— У вас что, на таком ужасе катаются? Нет, глайсер — это широкая плоская доска, специальной формы, очень хорошо отполированная, на нее встаешь двумя ногами и скользишь вниз.

— Так это ж сноуборд! — обрадовалась Аленка, — А сейчас можно покататься?

— Сейчас нет, летом снег остается только на самых вершинах, а там сами Создатели шеи сломают. Вот пройдет луны две, тогда приезжай, мы с ребятами тебе такую прогулку устроим! Между прочим, для этого нужна специальная одежда, да и пару наших национальных костюмчиков тебе бы не помешали, давай мы завтра сходим к моему портному, подберем тебе чего-нибудь.

Аленка засмеялась:

— Скоро у меня в каждой столице будет по квартире и по полному шкафу с одеждой!

Инниана фыркнула:

— Так и должно быть, ты что же, думаешь, если я к Кэй-ри с визитом еду, то тащу с собой все те ужасные платья?

— Ну, в общем-то да, так и думала. Мне-то с собой, когда я к Нию уезжала, два сундука одежды напаковали.

— Ладно, это не важно, чем бы тебе хотелось заняться, кроме катания на воздушных подушках, походам к портному и экскурсии по городу?

— Я бы хотела попасть в вашу библиотеку, видишь ли, я с Виеалой занималась изучением языка, и я не хочу прерывать свои занятия. А еще мне хотелось найти какие-нибудь книги, в которых описывалось бы что такое Дитя Четырех Стихий.

Инниана внимательно посмотрела на Алену:

— Тебя это действительно интересует, или это просто любопытство?

— Еще бы меня это не интересовало!

— Хорошо, завтра мы с тобой отправимся в дворцовую библиотеку. А сейчас, давай развлекаться!

И они развлеклись...

Глава11

Пивной дозор! Всем выйти из похмелья!

"Это именно то, чего мне не хватало все это время!" — думала Аленка, наслаждаясь весельем и смехом, в компании беззаботных Йалли. Место, куда привели ее Сэм, Йос , Кэриана и Инни напоминало одновременно небольшой ресторанчик, потому что за немногочисленными столиками чинно ужинали несколько пар, бар, потому что за неким подобием стойки местный серокрылый бармен готовил удивительно вкусные и легкие коктейли, и ночной клуб, потому что часть зала была огорожена низенькими перилами, и за ними находился подиум, расцвеченный множеством фонариков. Над подиумом, непонятно откуда, звучала музыка и с десяток Йалли кружили над ним, практически не касаясь пола.

— Ты будешь ужинать? — поинтересовался у Алены Сэм.

— Не знаю, может потом, позже. Можно мне еще такого напитка?

Собственно, с этого все и началось. Безбашенные ребята, эти Йалли, они умели веселиться от души. Все, что помнила Аленка, так это как она учила принцев танцевать танго, как Кэр закадрила какого-то молодого эльфа и настоятельно требовала от него выполнения всех сложных па нового танца, потом они еще пили что-то, что мерцало в бокале зеленовато-синим светом, потом Инни затащила всех танцевать веселый эльфийский танец, который напомнил Аленке "Летку-Енку", и она тут же начала вносить в него свои коррективы, которые, кстати, всем пришлись по душе.

А потом пришел Тариэнн, и у Аленки замерло сердце. Вот он, принц ее мечты, королевич Елисей из забытой сказки. Плавные размеренные, очень точные движения, ничего лишнего. Ясные светло-серые глаза, и как будто с искорками. Серьезное лицо, в котором было что-то такое, что выдавало ироничный склад ума, немного прищуренный взгляд, изучающе-пристальный, внимательный. Чувствовалось, что это мужчина неторопливый, обстоятельный, относящийся ко всему с вниманием и интересом, но не без юмора. Ясноглазый ученый в облике сказочного королевича. И не беда, что за плечами у него не развевающийся по ветру плащ, а пара мягких белых с черной каймой, как у чайки, крыльев. Это только добавляло романтизма и привлекательности.

-Инни, можно я соблазню твоего брата? — прошептала Аленка на ухо принцессе.

— Ну, попробуй, до сих пор это еще никому не удавалось, — усмехнулась Инниана в ответ.

Аленка обернулась к барной стойке и, увидев на ней два бокала со светящимся зеленым коктейлем, подхватила их и пошла к мужчине своей мечты.

— Алена, стой! — закричала ей вслед Инни, но девушка уже не слышала, она с самой обворожительной улыбкой шла навстречу принцу Тариэну, неся в руках бокалы с сияющим напитком.

Кажется, принц ею заинтересовался, во всяком случае, от выпивки он не отказался, да и потом не отходил от Алены ни на шаг. Правда, поначалу, он как-то странно смотрел на Алену, удивленно, растеряно. Потом... потом они танцевали, а потом были поцелуи, ошеломительно жаркие, откровенные, желанные и живые. Кажется, потом появился Рей, но Аленка уже не было в этом уверена...

Девушка с трудом подняла от подушки голову. "Это ж надо было так набраться. Что же я вчера делала?" — думала Аленка, массируя пульсирующие от боли виски. Она приподнялась на локтях, и по обнаженной груди скользнуло что-то прохладное. Девушка опустила взгляд, и увидела, что на шее у нее болтаются пять цепочек с каким-то камешками и подвесками.

— Это еще что такое? — Алена удивленно подняла украшения к глазам. Вчера у нее точно таких цепочек не было. — Чем же я вчера занималась?

Аленка опять откинулась на подушки: "Так, сначала мы пили, потом — танцевали, потом опять пили, потом пришел Тариэн, и мы целовались. Целовались?! Ужас! Что он обо мне подумает! Замужняя женщина, вешается ему на шею. Идиотка! А потом что было? Кажется, пришел Рей, или мне это уже приснилось. Нет, больше с Йалли я пить не буду..."

Полежав еще немного, Аленка решила, что неплохо было бы умыться, да и вообще привести себя в порядок. Она поднялась, опустила ноги с кровати и встала на что-то мягкое, теплое и живое. От неожиданности девушка завизжала, а с пола, обалдев от такого обращения, зарычав и изогнувшись, поднялся на задние лапы саблезубый тигр. Фыркнув, зверь отвел взгляд от обнаженной Аленкиной груди, зевнул и грузно улегся на ковер, прикрыв морду лапой. Однако зеленоватые зрачки янтарных глаз ехидно посматривали на девушку из-под полуопущенных век.

— Рей, свинья ты такая, что ты делаешь в моей спальне? Немедленно выйди! И прекрати пялиться на мою грудь! — Аленка потянула на себя покрывало. — Выйди сейчас же, дай мне одеться!

Зверь лениво приоткрыл пасть опушенную белым мехом, еще раз зевнул, недовольно тряхнул ушами и вновь уткнул морду в передние лапы.

— Ну, как знаешь, — Аленка стянула со стула одежду и, продолжая кутаться в покрывало, открыла двери в соседнюю комнату.

Да, уж лучше бы она не высовывалась.. Вся вчерашняя компания, почти в полном составе спала в огромной гостиной, расположившись на диванах, креслах и просто на ковре. На диване Сэм прижимал к себе какую— то блондинку, Йос спал, растянувшись на ковре у ног незнакомой краснокрылой девушки, которая спала сидя в кресле, Кэр в обнимку со своим вчерашним кавалером спали на подушках в углу комнаты под огромным цветком в кадке.

" Прям, как у нас, после встречи нового года" — улыбнувшись, подумала Аленка и на цыпочках прокралась в ванную.

После того, как девушка умылась и напилась воды, она почувствовала себя лучше, и, натянув на себя джинсы и футболку, Аленка, так же неслышно, вернулась в свою комнату.

Тигр все еще делал вид, что спит, однако, когда Алена наклонилась к нему и погладила лоснящийся полосатый бок, перевернулся на спину, подставляя под ласку белое мягкое брюхо.

— Ах, ты, обманщик! Ну-ка, поднимайся, и рассказывай, что вчера было и каким ветром тебя занесло в мою спальню.

Обижено засопев, тигр обернулся красноволосым красавчиком.

— Ну, чего ты пристала, ничего особенного вчера не было, за исключением того, что ты угостила Тариэна "Волшебным светом".

— Каким еще светом?

— Ну, ты ему бокал подносила?

— Да, а что тут такого, я что, не имею права угостить красивого мужчину коктейлем?

— Да имеешь, конечно, только вот напиток ты выбрала несколько...экстравагантный.

— Объясни.

— Понимаешь, если ты просто в компании пьешь "Волшебный свет", то это нормально, это ничего не значит, и если тебя я, или другой мужчина, угостит этим напитком, то тоже ничего не случится. Но вот когда женщина подносит бокал "Света" мужчине, то это равносильно тому, что она предлагает ему тут же стать любовниками. И мужчина не имеет права отказать.

— О боже! — простонала Аленка пряча пылающие от стыда щека в подушке. — Какая же я идиотка! Но я же не знала! Он что, не мог объяснить мне, уйти от меня, в конце концов!

Рей захихикал:

— Уйти! Как же! На вас же весь зал пялился, даже музыка замолкла, такого развлечения Аррад давно не видел.

— Тоже мне, нашли клоуна.

— К тому же, Тариэн это не твой муженек, он не мог допустить унижения девушки. А ты с бокалом "Света" перед ним была все равно, что голая. Ведь этот напиток женщины подают своим мужчинам только наедине, на пороге спальни.

-У-у-у, где была моя голова... — Аленка вновь залилась краской. — Инни что, не могла меня остановить?

— Она не увидела, что за бокал ты взяла, а когда разглядела — было уже поздно, ты приближалась к Тэри, и все смотрели на вас. А тут еще и его невеста пришла, как раз когда вы так замечательно целовались на балконе...

— О, нет! Только не это! У него еще и невеста есть? Почему мне Инни не сказала?

— Да, потому как думала, что ты сунешься со своими приставаниями к Тэри, а он тебя аккуратненько отошьет, как всех прочих прилипчивых девиц, она же не могла представить, что ты попрешься к нему с "Волшебным светом". В общем, сейчас наша белокрылая сводница исполняет роль миротворца, пытаясь умаслить обиженную невесту, А Тэри помчался в Одеан, приседать в реверансах перед стариком Артианом и выпрашивать у Мила пурпурные орхидеи, чтобы извиниться перед Риланой. Вот только, мне интересно, как он будет объяснять Милиану, зачем ему цветы: "Мил, мне срочно нужны пурпурные орхидеи, чтобы принести извинения своей невесте, за то, что я вчера целовался с твоей женой!" Эх, жаль, меня там не будет, такое развлечение пропустил.

Аленка швырнула в принца подушкой:

— Придурок, еще и издеваешься, а мне что делать? Я же вела себя как шлюха, вешалась на шею незнакомому мужчине, прилюдно, да еще и с этим вашим дурацким "светом"...