Как выжить с эльфом...

— Да, ничего не делать, извинишься перед Тэри, и все забудется.

— Да я ему в глаза посмотреть, теперь не решусь!

Рей снова засмеялся:

— Зато он решится, ему, по-моему, вчерашние поцелуи очень даже понравились. А тут, глядишь и третья луна на исходе, через пару дней ты будешь свободна...

Вторая подушка угодила насмешнику в голову. Подмяв подушки под себя, Рей растянулся на полу:

— Только пусть он не сильно спешит, если помнишь, я первый в очереди на то, чтобы соблазнить тебя.

Аленкины глаза недобро сверкнули:

— Кстати, а не объяснишь ли ты мне, милый друг, за каким таким чертом ты спал в моей комнате. Ты что, еще и раздевал меня вчера?

— А...Э... — Рей несколько стушевался. — Так ты сама попросила меня охранять тебя, сказала, что мужикам веры нет, так что тебя только зверь охранять может. И раздевалась ты сама. Да, сама... Ну, я только немного помог тебе...

Подушек на кровати больше не было, поэтому Рей рисковал получить по голове дамской туфелькой, но в этот момент за дверью послышались голоса, и выяснение отношений было отложено.

Аленка сидела на кровати в своей комнате и ни в какую не хотела выходить в гостиную, она слышала, как за дверью смеялись и переговаривались, наверняка обсуждали ее поведение. Настроение у девушки окончательно испортилось, а тут еще эти цепочки на шее, мешают, душат. Рей сказал, что это талисманы дружбы, такие всегда дарят друг другу те, кто хотят сохранять близкие дружеские отношения. Надо будет и ей подарить своим друзьям такие же, вот только не забыть бы спросить у Инни, где они продаются. Черт, ну что же они так мешают! Не выдержав, Аленка сняла амулеты со своей шеи. Красивые. Надо будет их на браслет надеть, так привычнее, а то на шее таскать полкило камней как-то тяжеловато.

За этими размышлениями и застала девушку, вернувшаяся после своей миротворческой миссии, Инниана:

— Привет, ты почему не идешь со всеми завтракать?

— Не хочу, они там все меня обсуждают. Мне стыдно. А ты тоже хороша, так меня подставила.

— Али, перестань, никто тебя не обсуждает, наоборот, все восхищаются тобой. Особенно Сэм и Йос. Знаешь, как их достал Тариэн своей праведностью и непогрешимостью? Они всегда говорили, что однажды найдется девушка, которая столкнет его с пути истинного, но как-то им не везло.

— И тут пришла я... — пробурчала Аленка.

— Точно, и Тэри получил по заслугам. Теперь мои братья тебя на руках носить готовы, за то, что ты избавила их от еженедельных нравоучений. А уж сколько девушек захотят тебе сегодня, в знак благодарности, кинуть в окно цветок... Боюсь, к вечеру твоя комната будет похожа на оранжерею.

— Цветок? Зачем?

— Ты только представь, скольким девушкам отказал мой слишком серьезный и слишком воспитанный братик, а женщины, они существа мстительные, так что теперь ты национальная героиня.

— Сомнительный титул...Тебе удалось Тэри с невестой помирить?

-Конечно, там, собственно и мирить-то не пришлось, я Рилане ситуацию объяснила еще вчера, так что она скандал Тариэну так, для профилактики закатила. Ну, а с утра он явился с цветами, с подарками, так что думаю, до вечера их из спальни никто не достанет. — Инниана хихикнула. — Между прочим, Рила прикупила бутылочку "Волшебного света".

— Не напоминай! А откуда вчера Рей взялся?

— Он явился поговорить со мной, по каким-то там делам, по каким я узнать не успела, потому что ты начала свое представление, потом пришла Рила, и мне пришлось увести ее, а Рей увел домой тебя, потому что понял, что дальше этот фарс продолжаться не может. Вот он и прикинулся ревнивым возлюбленным, которому ты, якобы решила отомстить таким способом, и утащил тебя с вечеринки.

— Ну, вот, он меня спас, а я его отругала...

— Не переживай, Рея отругать никогда не вредно.

Аленка смущенно замялась:

— Инни, а как Тариэн объяснил Милу, зачем ему понадобились пурпурные орхидеи?

— Да никак не объяснил, — удивилась принцесса, — мало ли почему влюбленные ссорятся. А почему тебя это интересует?

— Мне бы не хотелось, чтобы о вчерашнем инциденте узнал Мил.

— С чего бы это? Ты же, через несколько дней, уже будешь с ним разведена.

Аленка вздохнула:

— Не хочу и все. — Она помолчала, перебирая в руках камешки амулетов. — Знаешь, странно это, пробыть три месяца замужем и за все время видеть своего мужа всего несколько минут.

— А ты бы хотела с ним увидеться? Поговорить?

— Не знаю. С одной стороны — да, потому что не верю в то, что он вот такой, мне кажется, что тут какое-то недоразумение, недопонимание. А с другой стороны, я не хочу навязываться мужчине, которому я не нужна. Знаешь, какие бы ни были недоразумения, мне кажется, он должен был хотя бы поговорить со мной.

Инниана как-то очень внимательно посмотрела на подругу:

— Али, еще не вечер, у тебя есть еще пару дней, и я тебя прошу об одном, если он вдруг к тебе придет — не отталкивай его, постарайся понять, что с ним происходит. Ведь он не только тобой, он и своими друзьями пренебрегать стал.

Аленка согласно кивнула

— А что это ты в руках держишь? — перевела разговор принцесса.

— Да, вот, талисманы дружбы мне надарили, а я их носить не могу, все равно, что булыжник на шее висит. Тяжело и мешает. Я из них хочу браслет собрать, мне так привычнее.

— Ну-ка, покажи-ка их, — Инни протянула руку к связке амулетов, — а кто их тебе дарил, помнишь?

— Откуда, это было, когда ты уже с невестой Тариэна ушла, я тогда в таком состоянии была, что не помнила как маму зовут, а ты спрашиваешь, кто дарил. Знаю только что вот этот. — Аленка подняла камешек, похожий на застывший язычок пламени, — этот Рей подарил.

— Знаешь что, раз они тебе мешают, то ты их пока не носи, подберем красивую цепочку, попросим ювелира, и он тебе сделает браслет. Хорошо?

— Угу, — кивнула Аленка, засовывая амулеты в сумку.

— А сейчас, пошли завтракать, а то мальчишки нам ничего не оставят.

ГЛАВА12

"Может, будем еще и билеты продавать,

на посещение нашей долины?"

(с) м/ф "Мишки Гамми"

Будто губка, впитывала в себя Аленка все знания, накопленные за минувшие тысячелетия эльфами. Великолепное собрание Аррадской библиотеки раскрывало перед ее глазами невероятную героическую сагу о покорении эльфами иных миров, о рождении и гибели цивилизаций, о ненависти и жестокости, о любви и преданности.

В нелегком деле познания эльфийской истории девушке очень помогал Тариэн, подбирая книги и документы так, чтобы они были понятны, непосвященному во все коллизии и перипетии многовековых событий, человеку. С принцем Аленка, к ее великой радости, объяснилась буквально через два дня после недоразумения с "Волшебным светом". Принц пришел к ней с букетом бело-розовых, похожих на лилии, цветов:

— Принцесса, прошу принять мои искренние извинения за инцидент, который произошел между нами. — Тариэн склонился в почтительном поклоне.

— Что ты, Тариэн, это я должна извиняться перед тобой, я вела себя просто непристойно, и недостойно...

— Ты не виновата, ты не знала наших обычаев, а вот мне моя растерянность и несообразительность просто непростительны.

— Я очень сожалею, что из-за меня ты поссорился с невестой, и что я так нескромно приставала к тебе.

— Ну, что ты, Али, я могу принять твои извинения за незнание наших традиций, но твоих извинений за волшебные поцелуи я и слышать не хочу!

— Ты смущаешь меня, — Аленка покраснела

— Не надо смущаться любви, она прекрасна во всех своих проявлениях...

Аленка потупила взгляд, и щеки ее запылали.

— У— у-у, вы сейчас до второго пришествия Создателей расшаркиваться будете! — Инни, которая присутствовала при этом разговоре, нетерпеливо тряхнула своими кудряшками. — Короче, Алена, Тэри понял, что он болван, но ему понравилось целоваться с тобой, а ты Тэри, усвой, что Али, вообще-то очень скромная девушка, не вертихвостка, как все твои поклонницы, но поцеловаться с тобой где-то в темном углу она всегда не против.

-Инни!!!— хором крикнули Тариэн и Алена

— А что Инни? Еще скажите, что я неправду сказала!

Аленка и Тариэн замолчали, принимая правоту ее слов.

— Тэри, ты мне лучше вот что скажи, куда у нас делась та, большая в золотом кожаном переплете книга, которая рассказывала о пророчестве, касательно Дитя Четырех Стихий?

— Книга? Если ее нет на полке, то значит, ее кто-то взял, и это зарегистрировано в журнале, и отмечено в каталоге.

— Не зарегистрировано и не отмечено. А книга исчезла, будто ветром унесло. Видишь ли, Алена очень интересуется этим пророчеством, поскольку это касается ее, непосредственно. Я читала книгу, давно, когда Мил только побывал у Оракула, и, к сожалению, мало что помню. Я была уверена, что книга в библиотеке, и вот, теперь ее нет...

-Инни, я постараюсь провести свое собственное расследование, и выяснить, куда делась книга, и кто ее брал, но это займет некоторое время.

— Действуй, братец, похоже, нас ждут трудные времена...

— Это еще почему? — заинтересовалась Алена

— Потому что кто-то очень не хочет, чтобы ты таки стала законной женой Милиана, кто-то тянет свои жадные загребущие ручонки к престолу Кэй-ри, да и к другим престолам тоже. Вокруг твориться что-то непонятное, что-то злое, но никаких прямых доказательств этому не существует. Так, там мелкая пакость, здесь небольшая гадость... Но,определить источник этого всего мы пока не можем.

— Инни права, вокруг все закручивается, как ветер над морем. Очень много непонятностей и недомолвок. Кэй-ри, так те сами готовы себя в могилу уложить и еще землей сверху присыпать, только чтоб не пострадала их "честь и репутация", Эйлины, понимают, что что-то не так, но, поглощенные своей наукой во имя совершенствования Мира, и не обращают на это должного внимания. — Тэри перевел дыхание

— Ты хоть понимаешь, что Ниелан пришел ко мне и рассказал о том, что Мил шестьдесят лун не приближался к своему драгоценному кораблю, без которого раньше не мог и недели прожить, только после того, как ты ткнула его в этот факт носом? — Инниана нервно передернула крыльями.

-Но, — Аленка растеряно посмотрела не друзей, — но если это все так серьезно, я готова переспать с этим вашим принцем, если это вам поможет

— "Переспать с этим вашим принцем" — передразнила Алену Инни. — Тут суть не в том, чтобы просто переспать, тут главное — любовь, вы должны любить друг друга, иначе ваша близость будет иметь смысл лопнувшего мыльного пузыря. Красиво, громко, и бестолку.

— Так, что же мне делать! — вскричала девушка.

— Не знаю. И никто не знает. Будем ждать, Оракул не ошибается.

-Ну, вот и все... — Аленка защелкнула ремни на своем новеньком дорожном саквояже. — Завтра я буду свободна... Поселюсь на море, у Ния, и больше никаких замужеств с принцами! Все, хватит, эльфийские сказки не для человеческих Золушек.

— Грустно мне, Али, — белокрылая принцесса присела на подлокотник кресла, — неужели все так закончится...

-Нет, все закончится тогда, когда я сумею уйти обратно в свой мир, и зажить там самой обычной скучной жизнью: дом-работа, работа-дом, и периодические вечеринки с друзьями, с ни к чему не обязывающими поцелуями, и танцами до утра. И никаких, заметь, НИКАКИХ! Принцев, эльфов и прочей сказочной чепухи. Возможно я даже потом, когда-нибудь, выйду замуж за какого-то хорошего парня, буду варить ему борщи, стирать носки, и рожать детей. Но, только все это будет далеко от вас, в моем мире...

-Знаешь, — Инни задумчиво подергала себя за челку, — А давай-ка, мы знатно развлечемся этой ночью...

-Это как? — Аленка подозрительно посмотрела на принцессу.

— Это тебе Ний объяснит, я его сейчас вызову сюда. Но, ночь должна быть незабываемой!

-Ниелан, перестань юлить, рассказывай, куда вы с Инни хотите мня затащить! — Аленка уже была на грани закипания. Явившийся к ней Эйлинский принц молчал, недоговаривал и явно, что-то, пытался скрыть о предстоящем празднике.

Под Аленкиным взглядом Ний не выдержал, скрутил за спиной крылья и плюхнулся на диван:

— Понимаешь, Али, в королевстве Дайкири, раз в четыре года происходит необычное действо...

— Олимпиада... — фыркнула Аленка

— Я не знаю, что у вас называется "О! лимпиада!", но у нас это называется Праздником Масок, или Праздником Огненных Врат. Видишь ли, у Дайкири имеется древний артефакт, который они перенесли на Иллиарду из своего мира. Артефакт этот активируется один раз за четыре года, в ночь противостояний, или Ночь Предназначений, как ее принято называть.

Артефакт этот — Огненные Врата — обладает свойством соединять тех, кто предназначен друг другу. Пройдя сквозь Врата, ты наденешь на свое лицо маску, которая скроет твою внешность и лишь будет отражать твою сущность. Красная маска — невинность, оранжевая — желание, желтая — веселье, зеленая — открытость, доступность, голубая — сомнение, синяя — поиск, лиловая — страсть. Есть еще серая — одиночество, белая — неопределенность и черная — скорбь. Маску, которую оденут на тебя Врата, ты не сможешь снять, на Ночь Предназначения она станет твоим лицом, твоей второй кожей. Морок развеется лишь с первыми лучами Солнца. Но, если в эту ночь ты встретишь эльфа, к которому почувствуешь непреодолимое влечение, то противится этому нельзя. В эту ночь связываются судьбы тех, кто предназначен друг другу самими Создателями. Возможно, утром ты испытаешь разочарование в том, кто окажется в твоей постели, но, отказывать НЕЛЬЗЯ! Потом, по прошествии времени ты поймешь, что именно этот мужчина нужен тебе, именно рядом с ним твоя жизнь наполняется смыслом и красками. В общем, суть в том, что Врата точно знают кто и кому нужен. Именно на празднике Врат я встретил Виеалу, и Тариэн с Риеланой тоже там познакомились. В общем — не бойся. Если что, то Инни ты всегда узнаешь, видишь ли, Йалли не могут избавиться от своих крыльев, даже пройдя через Врата.

— Инни, я очень хочу попасть на Праздник Масок, тем более, что Западное королевство — это единственное место где я еще не побывала.

— Ну, допустим, на острове Оракула ты тоже еще не была... А что, собственно, тебя смущает?

— Да много чего, во-первых, у меня нет платья, во-вторых, к этому самому платью нужны туфли и украшения, а в третьих, я боюсь опять отмочить какой-нибудь номер, вроде того... со "Светом". — Аленка смущенно опустила взор.

Белокрылая принцесса сделала царственный жест, приглашая Алену войти в соседнюю комнату:

— Прошу вас, принцесса!

Аленка вошла и обмерла, такой красоты она еще ни разу в жизни не видела. Платье мерцало и переливалось тысячами искр, стоящие рядом туфельки были настоящим произведением искусства, и, казалось, были сделаны из драгоценных камней.

— Инни, откуда это? — восхитилась Аленка

— Хм.. Можешь считать это подарком твоих дальновидных друзей

Аленка открыла, обтянутый синим бархатом футляр:

— И-и-и-нни-и-и! — завизжала девушка, глядя на роскошный драгоценный гарнитур.

В назначенное время Алена вместе с Ниеланом, Виеалой, Айланом, Сэмом, Тариэном и Риеланой и, присоединившимся позже Йосом, вышла из телепорта в столице Западного королевства — Кадрасе.