Избранница серафиона (Объятия страсти 1 часть)

— Ты думаешь, Кевин мертв? — прервал тишину Шорм, не отрывая взгляда от дороги, продолжая гнать машину вперед.

— Не знаю, — выныривая из своих мыслей, ответил Эрик. Вопрос, некоторое время уже не дававший ему покоя, невольно сорвался с языка: — Ты не думал о том, что всего этого можно было бы избежать?

— Что? — вскинул голову друг, бросая на него быстрый взгляд из под бровей.

— Если бы я попытался лучше до них донести всю опасность сложившейся ситуации, возможно, Совет прислушался бы и принял определенные меры безопасности, чтобы защититься в случае чего. Во всяком случае, был готов к нападению.

— Лучше? — Шорм даже не пытался скрыть своего негативного отношения к предположению друга, почти брата. — Эрик, ты думаешь, что смог бы объяснить угрозу темных еще лучше, чем уже делал это все четыре раза? На них не повлиял даже факт твоего похищения! Они предпочли просто отмахнуться от него, а ты обвиняешь себя, — фыркнул он, готовый в этот момент растерзать некоторых членов Совета. — Совет все отлично понимал.

Эрик не стал возражать, просто прикрыл глаза, пытаясь расслабиться. Скоро он увидит Сандру, сможет ее обнять, и мужчина не хотел, чтобы она видела его подавленное, раздраженное состояние. Шорм не стал мешать другу, полностью сосредоточившись за рулем. Тишина снова окутала салон, слышно было только тихое урчание машины и более ничего. Высокие ели окаймляли дорогу с обеих сторон, отбрасывая на нее свои тени. Асфальт темнел от недавно прошедшего по нему ливня.

В какой-то момент машина замедлила свой бег, заставив Эрика резко раскрыть глаза, отвлекая от своих мыслей.

— Что случилось?

— Грегори тормозит, — объяснил Шорм, останавливаясь позади его машины. — Впереди поисковая группа.

Рядом притормозила машина Джордана, сверкая черными боками с наглухо затонированными окнами. Спустив одно из них, Джордан резко поинтересовался:

— В чем дело?

— Думается мне, нашли Кевина, — мрачно ответил Эрик дрогнувшим голосом и вышел из машины.

Впереди маячило с десяток машин, серафионы молчаливо сновали туда-сюда. Эрик услышал, как за спиной хлопнули дверцы машин, но не стал оборачиваться, продвигаясь вперед. Открывшаяся перед ним картина ужасала, однако на его лице не дрогнул ни один мускул.

— Черт! — тихо воскликнул Джордан, подходя ближе.

Глаза его изумленно распахнулись, пальцы сжались в кулаки, впиваясь короткими, аккуратно подстриженными ногтями в ладони, чтобы унять ярость и отчаяние, развернувшиеся в груди тяжелым удушающим комом.

Искореженная машина, обломки которой лежали повсюду, стояла посреди дороги, представляя собой жалкие остатки того, чем она являлась раньше. Следы от шин темными линиями выделялись на асфальте, уходя по дуге вкруговую. Но не это заставляло стыть кровь в жилах, а души в немом ужасе и печали. Изломанное тело, обескровленное и уже остывшее, лежало чуть в стороне от останков машины. Вывернутые под неправильным углом руки и ноги, рассеченные ткани неровными краями зияли запекшейся, чернеющей кровью. Кое-где торчали белеющие в наступающих сумерках кости, закинутая голова и слипшиеся от крови волосы. На это было страшно смотреть.

Эрик вспоминал худенького, черноволосого мальчика, которого однажды привел к ним домой отец, сказав, что это сын его друга, и он бы хотел, чтобы они подружились. Отец Кевина умер незадолго до этого. Ушел следом за женой, сгорев буквально за месяц. Не смог жить без своей Избранной. Как же Эрик ненавидел его за то, что придется делить с ним любовь отца! Но стоило только ему увидеть глаза Кевина, наполненные тоской и испугом, как он поклялся защищать его от любого врага.

Он не смог этого сделать. И его не оправдывает то, что Кевин ушел обратно в свой клан, прокляв его, отказавшись от него, как от названного брата и разорвав все отношения. Он поклялся и не смог сдержать своего слова.

— Это война, — вполголоса констатировал Грегори, становясь по другую сторону от Эрика.

— Нет, это вылазка, — поправил его тот, не отрывая взгляда от тела. — Ничем неприкрытый акт заявки о себе темными.

Глава 10

— Семь туннелей. И один из них на территории клана Блюзтеров.

— Да. Они пытали его, чтобы узнать местоположение одного из них, — Эрик медленно вдыхал холодный чистый воздух, стараясь держать чувства в узде.

— И убили, когда ничего не вышло, — озвучил очевидное Джордан, наблюдая за тем, как несколько серафионов из группы рассеивают остаточную магию с места преступления, считывая информацию о произошедшем на этом месте.

Делая невидимые обычному человеку пасы руками, они запускали в воздух горящие искры, нейтрализуя инородные вещества в его составе. Не бой — бойня. По-другому было не назвать. Слишком большое количество темных на одно серафиона.

— По-другому и не могло быть, — послышался голос Шорма, — Он бы ни за что не сдал место, где рожает его жена.

И ребенок Кевина, подобно ему самому будет расти без отца.

— Совет не может бездействовать. Они обязаны будут принять решение, — бросил, наконец, Джордан.

— И для этого им понадобилось, чтобы убили одного серафиона, — яростно хмыкнул Эрик, пытаясь унять ярость, клубящуюся внутри.

— Эрик, — окликнул его Шорм, — можно тебя на пару слов?

Стоило им только отойти, как он яростно зашипел, пытаясь урезонить друга так, чтобы никто другой не слышал их разговора:

— Ты не можешь забрать его тело! И не говори, что не думал об этом. Я знаю тебя лучше, чем собственная сестра.

— Я не могу бросить его...

— Можешь, Эрик! — твердо чеканил он каждое слово, прерывая его на полуслове. — Он из клана Блюзтеров. Они заберут тело главы своего клана.

— Ты не понимаешь, Шорм. Он... — попытался объяснить Эрик.

— Понимаю. Я все понимаю. Даже по более той нормы, что хотелось бы. Но он не из нашего клана. Его жена имеет право похоронить своего мужа сама. Не трогай его. Наверняка членам его клана уже сообщили и те едут.

Некоторое время Эрик боролся со страстным желанием пойти наперекор, боролся с собой и, победив, наконец, выдавил едва слышное:

— Хорошо.

Развернувшись, он направился обратно к машине. Хотелось побыстрее оказаться дома, увидеть Сандру. Внутри него все кричало от опасения за нее, хоть он и знал, что она дома, в безопасности. Там, где до ее никто не доберется.

— Эрик, — окликнул Шорм. — Ты не виноват. Это был его выбор — уйти из нашей семьи, так и не узнав правды. Он предпочел спрятаться за ширмой лжи.

Домой они ехали в напряженной тишине. Каждому из них было, о чем подумать. Уже сворачивая с трассы на частную дорогу, ведущую к особняку, Шорм моргнул фарами на прощание проезжающим мимо Грегори и Джордану, прощаясь.

С каждым мгновением, что машина приближалась к дому, приближался и Эрик к своей Избранной и чувствовал, как напряжение отпускает его. Связь между ними становилась все сильнее, давая знать, что с ней все в порядке. Ее эмоции небольшим ручейком просачивались в него, девушка явно была счастлива в эти минуты. Как бы Эрик хотел, чтобы он был причиной таких чувств! И стоило только Шорму притормозить возле дома, как он стремительно вышел из нее, направляясь к порогу.

Уже в коридоре он услышал веселое щебетание Сандры, перемежающееся с задорным смехом подруги. Тепло затопило его всего изнутри, словно невидимая пружина распрямлялась в его теле с каждым шагом к гостиной, из которой доносились голоса. Оставались еще какие-то три метра, когда дверь сама распахнулась и из нее буквально выпорхнули две девушки, представляя собой разительный контраст. Светловолосая, загорелая Ширли и тоненькая, белокожая Сандра с черными как смоль волосами. На секунду Эрик залюбовался открывшейся перед ним картиной, борясь с диким желанием сжать ее в своих объятиях, боясь напугать. Однако увидев его, девушка остановилась, настороженно вглядываясь в его лицо. Было что-то в ее взгляде, что-то чего он не мог распознать. Что-то новое.

— Эрик, ты вернулся? — бессмысленный вопрос при всей очевидности ответа на него, и она это понимала.

— Да, малыш, я уже дома, — непринужденно кивнул он, обнимая девушку за талию и легонько целуя в губы.

И знал бы кто, какому жесткому контролю подвергалось в эту минуту тело Эрика. Чего ему стоило разыгрывать сейчас эту непринужденность и спокойствие, когда хотелось только прижать ее к себе, насколько это возможно, раствориться в ней целиком и полностью, зацеловать ее пухлые губки, чувствовать ее всей кожей. Каждый мускул его тела звенел от напряжения.

Постаравшись взять себя в руки, Эрик обернулся к Ширли, приветствуя ее:

— Добрый вечер.

— Привет, — жизнерадостно поздоровалась она с ним, косясь на подругу, смущенно застывшую в его объятиях. — Я уже думала, что увидеть тебя сегодня мне не доведется.

— Мм... Рад, что обманул твои ожидания, — хмыкнул Эрик, тихонько целуя Сандру в макушку.

Рука Эрика тихонько опустилась вдоль ее тела, задевая локоть, скользя вдоль ее руки. Холодные с улицы пальцы легонько задевали нежную, теплую кожу, вызывая мурашки. Достигнув ее ладони, он едва ощутимо погладил ее подушечками, усиливая эффект. Совсем неожиданным стало для него, когда Сандра робко переплела свои пальцы с его, при этом старательно избегая его взгляда.

— В хорошем смысле, — лукаво подмигнула Ширли, вызывая улыбку на его лице.

— Так вы и есть подруга Сандры? — послышалось от двери. Подойдя ближе, Шорм обворожительно улыбнулся и протянул руку, — Здравствуйте, красавица. Я Шорм, зять счастливца, которому досталась Сандра.

Ширли заворожено уставилась на мужчину, подпав во власть его обаяния. Сандра была вынуждена, чуть поморщившись, дернуть ее за руку, чтобы она пришла в себя. И, слава богу, это подействовало.

— Черт возьми! Все мужчины этого дома такие красавчики? — выдохнула она, вкладывая свою ладонь в его лапищу. Лапищей та была только по сравнению с ее кистью, а так очень даже красивая, загорелая конечность. — Ширли, — все еще находясь в прострации, ответила она и, тряхнув головой, спохватилась, — И можно на ты. Да, я и есть подруга Сандры.

Однако вопреки ее мыслям, Шорм перевернул ее кисть, целуя, как делали это еще во времена существования королевских семей. Хотя в некоторых государствах до сих пор правят монархи. Но только не у них, и девушка была к этому крайне непривычна.

— Рад познакомиться с такой очаровательной девушкой. Правда, насчет красавчиков... я один в таком экземпляре, — наигранно скромно похвалил себя он, — больше нет. Как тебе у нас понравилось? Убедились, что твоя подруга не подвергалась никаким пыткам, и мы не держали ее в казематах?

— Было дело, витали у меня в голове такие мысли. Слава богу, не оправдались, — покивала Ширли. — А насчет понравилось... Замечательно! Не дом, а мечта. А сад — это нечто! Явно нанимали какого-нибудь супер известного дизайнера по ландшафту.

— Это вопрос или утверждение?

— Нет, нет. Не развеивай мои надежды на то, что когда-нибудь я смогу нанять себе этого дизайнера.

— Ага, осталось только купить дом, — фыркнула Сандра, тихонько греясь всем телом под теплыми лучами внимания Эрика.

— Дай помечтать, зараза! — воскликнула Ширли, вызывая смех у всех присутствующих. — Что ж мне уже пора, — засобиралась она, закидывая небольшую сумочку на плечо.

— Может, задержишься еще немного? — спросил Эрик, тайком наслаждаясь ароматом, исходящим от волос Сандры.

— Спасибо, но мне пора домой. К тому же, мы уже вызвали такси.

— Ах да, — хлопнул себя по лбу Шорм. — Оно как раз подъезжало, когда я заходил в дом.

— Тем более, мне пора.

— Ширли, можно попросить тебя об одолжении? Ты не могла бы завтра приехать? Завтра нам всей семьей нужно будет уехать на похороны в обед, и я бы не хотел, чтобы Сандра была в целом доме одна.

— Кто-то умер? — встрепенулась Сандра, поднимая на него глаза.

— Друг, — безэмоционально пояснил Эрик. — Несчастный случай.

— Без проблем. Мы могли бы погулять по магазинам, — тут же подхватила Ширли.

— Нет, — вздохнув, он попытался сгладить свою резкость, — лучше вам побыть дома, погулять по саду. У нас великолепный парк. Боюсь, что Сандра еще не настолько окрепла, чтобы совершать прогулки в город.

— Эмм... хорошо, — согласилась она с некоторой заминкой. — Сандра, увидимся завтра. Мне было приятно познакомиться с тобой, Шорм. Эрик... что ж, доверия определенно стало больше.

— Приятно слышать это, — кивнул мужчина, с трудом разжимая руки, чтобы отпустить Сандру, зашевелившуюся у него в руках, чтобы проводить подругу до такси.

— Будешь желанным гостем здесь, Ширли, — подмигнул Шорм.

— Спасибо, — скромно кивнула девушка и помахала мужчинам рукой, — всем пока.

Две подруги исчезли за порогом, унося с собой непринужденность атмосферы. Улыбка тут же слетела с лица Шорма. Эрик остался стоять на месте, дожидаясь возвращения Сандры. Он понимал, что выходить следом не следовало, девушки хотели попрощаться наедине, без свидетелей. Было в ее глазах что-то такое, что не давало ему покоя. Как будто она решила для себя какой-то важный вопрос и отбросила все лишнее. Не было больше той глухой стены, что разделяла их. Словно сама того не сознавая, Сандра решила дать им... не шанс, но нечто схожее с ним. Пальцы поглаживали ладонь, вспоминая ощущение ее пальчиков в ней, слегка сжимающих его руку. Внутри всколыхнулась надежда.

— Шорм, — послышалось с лестницы, через мгновение на верхней площадке появилась Кайла. Все-таки ждала, когда из дому уйдут посторонние люди, чтобы спуститься.

— Привет, крошка.

Мужчина бережно подхватил ее на последней ступеньке, сжимая в объятиях, чтобы унять страх за нее, все это время терзавший его, и страстно целуя в губы.

— Шорм, — оторвалась она, наконец, от любвеобильного мужа, видя, что на самом деле он пытается согреться ее теплом.

Последние часы ее мучила неясная тревога, заставляя волноваться, сходить с ума от переживаний. Все это время она ждала в комнате приезда мужчин, измеряя углы своих комнат из раза в раз. Что-то случилось, отголоски его чувств передавались и ей. Недаром что ли Кайла была Избранной своего мужа. Взгляд ее перебегал от мужа и на брата, потом обратно.

— Что случилось?

Шорм только сильнее сжал ее в объятиях, молча прижимая к себе.

— Эрик? — наконец беспомощно обратилась она к нему.

Как давно она не смотрела на него так: без упрека, без ненависти. Столько беспомощности было в ее взгляде. Страх и паника перед неизвестностью сорвали с ее лица маску, обнажая настоящую Кайлу. И почему он должен говорить ей о смерти близкого человека? Очередной виток ее ненависти к нему... Кевина она любила почти так же, как его раньше, до того, как произошло непоправимое, и общения они не прекращали в отличие от Эрика. Его они предпочли сделать чудовищем без права на оправдание. А все остальные серафионы последовали их примеру. Конечно. С кого, как не с самых близких обвиняемого брать пример. И если уж его признала виновным собственная семья, то для других все было решено в ту самую минуту.

Запрятав поглубже свои чувства, Эрик негромко произнес: