Избранница серафиона (Объятия страсти 1 часть)

— Сандра, — обернувшись к ней с переднего сиденья, Аррен бросил на нее внимательный взгляд из-под черных ресниц, — одному из нас придется идти с тобой.

— А другие? — нечто подобное она и предполагала, сопротивляться сейчас смысла не было.

— Затеряются в толпе. Карс останется здесь.

Ворчание Карса и сердито нахмуренные брови не заставили себя ждать, отвлекая Сандру от невеселых мыслей, что в этот момент роем кружились в голове. Подняв на мужчину взгляд своих зеленых глаз, Сандра спокойно поинтересовалась:

— Кто меня сопровождает?

— На твое усмотрение.

Губы ее изогнулись в насмешливой улыбке. Благородный жест, учитывая то, что если с Арреном она более менее освоилась, то с другими не общалась вообще.

— Ты.

— Отлично, — краем глаза она уловила движение впереди и хлопки. Это из первой машины выходили серафионы. Еще мгновение, и они затерялись в толпе. — Готова?

Дав себе мысленный пинок, Сандра решительно выбралась из машины, не обращая внимания на мужчину, невозмутимо последовавшего за ней чуть в стороне. Внимание они все-таки привлекли, как она ни хотела этого избежать. Слишком очевидным было передвижение Аррена за ней. Ненавязчивое, неуловимое, но все же серьезный взгляд, цепко перебегающий от студента к студенту, осматривающий все закоулки и повороты не мог не вызвать интереса.

Поднимаясь по широким, каменным ступеням к высокому массивному зданию, отдававшему запахом великовозрастной махины, не раз переделываемой под современные критерии учебной необходимости, Сандра пыталась рассмотреть хоть одно знакомое лицо. Результат не заставил себя ждать. За спиной послышалось недоуменное восклицание и, прежде чем она смогла хоть как-то отреагировать, раздалось возмущенно-недоверчивое пыхтение Ширли.

— Это еще что такое? — уперев руки в бока, девушка встала на ступеньке, так что пришлось остальным, идущим позади, огибать их с обеих сторон. — Сандра, скажи-ка мне милая, а с каких это пор ты обзавелась личным охранником. Или это не то, что я думаю?

И вот тут уж взгляд ее уперся в нее.

— Это друг... Эрика. Вызвался сопровождать меня, так как с утра мне было... плохо. Ты же знаешь, беременность и... Одним словом, от помощи я отказываться не стала. Ширли, это Аррен.

Прежде чем как-либо отреагировать, Ширли подвергла мужчину внимательному осмотру, по окончании которого выдала:

— Ммм, приятно познакомиться... наверно, раз все это во благо Сандры, — с этими словами она, наконец, обратила внимание на подругу. — Привет, родная!

Радостно обнявшись, они вдвоем направились к зданию, не обращая внимания на оставшегося позади Аррена, которому оставалось только последовать за ними. Шили на новость о том, что Сандра решила перейти на домашнее обучение отреагировала достаточно таки спокойно, особенно в свете невинной лжи подруги.

— Может, тебе все же лучше будет взять академ?

— И ты туда же! — совет подруги напомнил ей о борьбе, которая развязалась между ней и Эриком с утра из-за этого вопроса. Обсуждать его снова она была не готова.

— Значит, Эрик тоже наседает? — со смешком выдала Ширли, на что девушка предпочла промолчать, а подруга в скором времени отвлеклась на показавшуюся невдалеке макушку друга. — Шон!

Сандра, при виде которой у парня засверкали глаза, приветливо помахала ему рукой, сопровождая свое действо радостной улыбкой. Все-таки приятно было окунуться в привычную жизнь, полную простой обыденности. Внутри недовольно зазвенели колокольчики, напоминая об одном представителе всего необыденного, горячо любимого ею. Аррен, наученный коротким опытом, приобретенным буквально не более пяти минут назад, отреагировал довольно таки сдержанно на объятия, которыми наградил Сандру Шон, в порыве радости особенно не заворачивающийся по поводу того, как это выглядит со стороны. Все дело в том, что каждый в универе знал, что они отличные друзья и не более. Только взгляд его, направленный на парня, стал слишком уж колючим, настолько, что тот даже слегка отодвинулся, подсознательно чувствуя сильного противника.

— Малышка, выглядишь намного лучше! Как себя чувствуешь?

— Собирается перейти на домашнее обучение до конца этого года, — опередила ее Ширли, не дав ответить.

— Что?!! — Шон обернулся к Сандре, и в глазах его проскользнуло волнение.

— Все в порядке, Шон, — поспешила успокоить его девушка, бросив сердитый взгляд на подругу. — Просто не хочу рисковать.

— Что значит рисковать?! Значит, с тобой не все в порядке! Это ненормальная беременность, Сандра! Вспомни, что говорил тебе врач! — вспылил парень, не обращая внимания на прохожих, поток которых столь так удачно стал сокращаться.

Послышалось глухое рычание, так что волосы на затылке чуть не встали дыбом. Ширли и Шон рядом дернулись, оборачиваясь на звуки, вот только Сандра и так знала, кому так не понравилось слишком эмоциональное выражение чувств друга. И если раньше Аррен стоял чуть в стороне, давая ей личное пространство и возможность спокойно поговорить с друзьями, то теперь подошел ближе, почти вплотную, кладя ей на плечо тяжелую ладонь, стальную хватку которой она ощутила в полной мере.

— И что же говорил врач? — вкрадчиво поинтересовался мужчина, не отводя взгляда от Шона.

— Лучше и не говори, — тихо зашипела на парня Ширли, вспомнив реакцию Эрика в тот самый первый день их знакомства, когда тот заявился к ним в дом и стал невольным слушателем тирады девушки. Да, по достоинству он тогда ее оценил!

— А вы кто такой? — недоуменно воззрился на него Шон.

Не будь Сандра так напряжена, она бы посмеялась. Шон, как всегда от радости, ничего не заметил, точнее никого. Аррен же не спешил заявлять о своей принадлежности к их маленькой группе.

— Родственник.

Шон перевел взгляд на Сандру, потом обратно на него.

— Чей?

— Малыша.

И вот здесь уже Шон замолчал, переваривая информацию. Этим и воспользовалась Сандра, незаметно для остальных бросая на Аррена предостерегающий взгляд.

— Шон, я действительно себя прекрасно чувствую, а небольшие осложнения на раннем сроке еще не говорят о ненормальности моей беременности! Я просто решила перестраховаться!

Шон, недоверчиво поглядывал на нее, все еще не до конца веря в слова девушки. Однако на сомнения, слишком ярко проскальзывающие на его лице для того, чтобы она не заметила их, ответила кристально честным взглядом.

— Ты уверена?

— Конечно! — быстро взглянув на Аррена, все еще не спускающего с парня напряженного взгляда, продолжила свое выступление. — Врач сказал, что это нормально. То есть, конечно, ненормально, но в пределах допустимых возможностей. Просто у меня немного другая беременность, и ей нужно уделить немного больше внимания и предосторожности, чем другим. Так бывает.

Внутри Сандры все сжималось от напряжения. Еще не хватало того, чтобы Аррен сделал что-то с ее другом, который слишком волновался о ней для того, чтобы хоть в какой-то мере контролировать свой язык в подборе правильных выражений. Она молилась только о том, чтобы ее сопровождающий молчал, давая ей сгладить ситуацию. Никогда не думала, что придется врать, тем более в том, что касается данной темы. Опыт был не слишком приятным, но выбора не было. Сандра настолько увлеклась, что звонок, прозвучавший над головой, чуть не заставил ее подпрыгнуть от неожиданности. Только ладонь, крепко сжимавшая ее плечо до сих пор, не дала ей этого сделать. Поморщившись, ребята оглянулись на огромные двери, в которую широким потоком устремились студенты.

— Ладно, — закинув поудобнее сумку на плечо, Сандра кивнула в сторону потока, — вам пора.

— А ты куда?

— К декану, но я еще загляну предупредить старосту, так что успею с вами попрощаться.

— Только посмей этого не сделать! — с этими словами Ширли нырнула в толпу, потянув за собой Шона.

Улаживать дела с учебой оказалось не так просто. Благо хоть декан оказался на месте, и не было необходимости его ждать в приемной. Декан ее факультета был вполне еще видным мужчиной пожилого возраста с серьезным взглядом и посеребренными короткими волосами, белоснежной бородкой и внушительной фигурой. В меру жесткий, он был весьма корректен в общении со студентами, готовый выслушать и пойти навстречу в определенных ситуациях, за что студенты отвечали ему вполне заслуженным уважением. Пришлось долго уговаривать его, объясняя причину своего перевода на домашнее обучение. Удивление его, что в кабинете присутствовала не только сама девушка, но и еще один посторонний мужчина, выразилось только в высоко поднятой брови и внимательном изучающем взгляде, на что Аррен отреагировал вполне невозмутимо. Серафион категорически отказался ждать ее в приемной, пришлось скрепя сердце согласиться с тем, чтобы он был рядом. Наконец, получив его согласие, Сандра направилась на поиски преподавателей. Ей было необходимо уведомить старосту своего потока об изменениях в ее расписании, чтобы Джули заранее предупредила преподавателей. От последних ей нужен был перечень тем для самостоятельного домашнего изучения, а также график контрольных, самостоятельных, тестов, рейтингов и так далее. Пришлось побегать по кафедрам. Аррен, как и обещал, ходил с ней везде, правда, мешать он тоже не мешал, за что девушка была очень благодарна.

— Еще долго?

— А?

Сандра стояла у машины-автомата с газировкой, пить хотелось неимоверно. Облокотившись на стену в непринужденной позе, мужчина внимательно рассматривал широкий коридор. Чуть в стороне она видела Эйриса, лениво покачивающего ногами, сидя на подоконнике. Типичный студент.

— Нам лучше вернуться поскорее, неспокойно мне. Лучше не рисковать.

— Осталось только найти профессора Абиргена, — прозвучал звонок, не давая ей продолжить, пришлось ждать, когда он замолкнет, и только после этого она смогла продолжить, — но у него пара... была.

Автомат выдал заказанную девушкой банку лимонной газировки.

— Сандра!

Оглянувшись, она увидела спешившую ей навстречу Ширли, выпорхнувшую из аудитории одной из первых. Коридор стремительно заполнялся студентами, гурьбой выходившими из лекционных залов. Смех и негромкие перекрики, обычные для стен этого заведения заполнили окружающее пространство. Сандра неторопливо приняла банку холодной газировки из рук Аррена, пока Ширли преодолевала последние метры.

— Ну как, декан сопротивлялся?

— Было дело, — улыбнулась Сандра, представляя себе саму картину сопротивления такой, какой она могла быть в самой комичной ее интерпретации.

— Ну и? Тебя можно поздравить с вольной жизнью освобожденной от каждодневного посещения нудных лекций профессора Патриции Холл девушки?

Сделав самое, что ни на есть серьезное лицо, она угрожающе повела бровью, запугивая:

— Все расскажу.

— Не успеешь, — фыркнула Ширли, показывая, что этим ее точно не запугать, — ее лекция идет только третьей.

Рядом послышалось хмыканье Аррена, откровенно забавляющегося шутливой перепалкой девушек.

— Все-то ты предусмотрела, — бросила Сандра, открывая банку, — Ладно, успеется еще. Но да, можешь поздравить, хотя для кого как.

Единственное, чего девушка не предусмотрела, так это того, что подруга на радостях забудет обо всем, размахивая руками. Толчок пришелся аккурат по локтю, и в следующее мгновение газировка выплеснулась ей на руки. Единственное, что Сандра успела сделать — отвести руку подальше, чтобы не пострадала одежда. Жалостливые глаза подруги не дали ей даже возмутиться, впору успокаивать было.

— В туалет? — тихо так предложила Ширли, стараясь не смотреть на Аррена.

Привести себя в порядок и вправду стоило. Пальцы, быстро обсыхающие в такую погоду, уже липли друг к другу, вызывая неприятные ощущения. Тяжко вздохнув, Сандра кивнула, принимая молчаливую помощь серафиона, аккуратно вынимающего банку из ее липких рук. Хорошо хоть, идти пришлось недолго. Дойдя до конца коридора, подруги завернули налево, уходя в проем поуже.

— Ты ведь не собираешься идти со мной внутрь? — шепотом спросила она Аррена, чтобы Ширли, топающая чуть впереди, ее не услышала.

— Хм, — ответом ей был внимательный взгляд, которым ее наградил мужчина, заставляя нервничать.

И больше ничего. Черт! Вот иди и догадывайся, что значит это его 'Хм'! И как потом объяснять Ширли, почему друг Эрика вызвался сопровождать ее в комнату личной гигиены для девушек?

Уже у самой двери стоял Эйрис, небрежно опершись плечом о стену рядом с косяком, и ждал их. Стоило только Ширли исчезнуть за дверью, бросившей заинтересованный взгляд на парня, лениво провожающего ее взглядом, как он все еще смотря на дверь, за которой исчезла стройная блондинка, протянул руку.

— Сумку оставишь? Иди, — после чего засунул руки в карманы брюк, словно не он стоял у женского туалета, и не у него на плече висела сумка явно не мужского фасона.

Прохладная вода приятно холодила горячую от жары кожу рук, пока рядом болтала Ширли, делясь впечатлениями от только что увиденного красавчика, как она якобы успела заметить, и возмущалась, как Сандра могла его не увидеть, ведь он стоял у самых дверей. Увидеть бы хоть одного серафиона посредственной наружности! Красавчиками ее больше не удивишь. В ушах все еще стоял смешок Аррена, оставшегося с Эйрисом. При этом занял серафион место у другого косяка, не обращая внимания на недоуменно рассматривающих их пару девушек, от неожиданности забывающих на несколько секунд, куда только что спешили. Слишком впечатляюще все это выглядело.

Светлый кафель нал раковиной хорошо отражал силуэт девушки, пока Сандра смывала с рук мыльную воду. Комната в Г-образной форме была наполнена прохладой, остужая раскаленный воздух, что пробивался сквозь одну из широких форточек над потолком в узкую щель. Ширли, усевшись рядом, болтала ногами как пятилетняя девочка, разговаривая за двоих. Сандра не слушала, рассеянно наблюдая за ней. Звук ее голоса доносился будто издалека. В голове нарастал тихий навязчивый звон, постепенно заполняя каждую клеточку в теле. Тишина, странно ассоциирующаяся с этим звоном, плотным полотном легла, стелясь повсюду. Сквозь него с трудом доносился голос Ширли, превращаясь в ненужный шлейф, отбрасываемый за ненадобностью. И только звон просачивался сквозь него, узкой иглой проникая внутрь гармонично разрезая полотно глухой тишины, все громче и громче нарастая, набирая силу, сопротивляться которой не было сил. Тяжелый стук воды, глухо ударяющий по своей поверхности большой грузной каплей, отдавшийся где-то в глубине Сандры, отвлек ее, заставляя опустить взгляд на собственные ладони. На миг все замерло, теряясь в густой тишине, странной, холодной, неживой. Кожа, покрытая каплями, тяжелыми, густыми, искрящимися в своей прозрачной красоте и стремлении вобрать в себя все краски окружающего ее пространства, блестела. Ладони, сложенные чашей, были полны воды, осторожно просачивающейся между пальцев и дальше, собираясь ручейками по внешней стороне, срывались вниз, оставляя свое прибежище, разбиваясь о поверхность водной глади, что шумными брызгами взлетала вверх, кругами расходясь дальше. А звон в голове не проходил.