Избранница серафиона (Объятия страсти 1 часть)

— Но... но ты ведь... что ты имеешь в виду? — серафион непонимающе смотрел на него.

— Туннель останется открытым, — отрезал темный.

— Совет заставит меня закрыть его, — растерянность исказила его лицо, оставляя уязвимым перед врагом.

— Я знаю.

— Тогда... — ужасная догадка проскользнула в его глазах, заставив его широко распахнуть их.

— Все правильно, — Райан предвкушающее улыбнулся, делая шаг вперед и зависая в обманчиво расслабленной позе, — достаточно сделать так, чтобы Совету было некого заставлять закрывать его, и туннель останется распечатанным.

Тишина легла на них плотным кольцом, заставляя терять ощущение реальности. Время тянулось вязким сиропом, растягиваясь вокруг. Сандра слышала, как билось сердце в груди, теряя частоту и громким эхом отдаваясь в ушах. Тяжелый воздух давил на легкие, не давая нормально дышать. Была ли она когда-нибудь свидетельницей убийства? Нет. Готова ли она была к этому? Врядли.

Зандон, постаревший в эти мгновения буквально на несколько лет, помертвевшим взглядом смотрел на темного, понимая, что ему только что вынесли смертный приговор. Еще лучше он понимал то, что жена его после этого долго не проживет. Его Габриэлла... Он сам подписал ей эту участь, и винить в этом было некого, кроме как самого себя. Прав был Фернион, выговаривая ему наедине, что он не научился принимать взвешенные решения, отбрасывая мишуру своей глупости. Он ощущал кончиками леденеющих пальцев, как в его ладонь судорожно вцепилась любимая, в немом страхе прижавшись к нему еще сильнее. Там, за чертой, ему никогда не объясниться и не вымолить прощения у нее. Слишком многое он натворил.

Взгляд его медленно остановился на жене, ошеломленно переводившей взгляд с Райана на туннель, мрачно переливающейся матовой поверхностью.

— Ты ведь обещал, что она... — хриплый голос сорвался, не давая продолжить с трудом дающиеся слова.

— Я обещал, что освобожу ее, — вкрадчиво пояснил темный, — и обещание свое сдержал, с этим ты поспорить не можешь. Вот только о твоей жизни речи не было. Неужели ты думал, что все будет настолько просто и единственной проблемой, с которой тебе придется разбираться, будет гнев Совета, чьи незыблемые правила ты так вовремя для меня попрал?! Ты все еще настолько глуп, Зандон! За мое отсутствие ничего не изменилось в тебе. Единственные, кому следует в этой ситуации посочувствовать, это клан, который вынужден был жить под твоим главенством.

— Дай ей уйти.

— Чтобы она потом закрыла туннель?! — теряя все свое напускное равнодушие, зарычал Райан, угрожающе делая еще один шаг. — Я был главой клана и отлично знаю, что туннель привязан к членам правящей семьи! К любому без исключения! Так что оставлять ее в живых в мои намерения не входит! Слишком долго вы стояли над нами, заставляя сидеть в тени и захлебываться от сознания того, что вселенная недоступна для нас! Пора выступать из тени. А с вашей смертью даже все члены Совета, вместе взятые, не смогут закрыть туннель.

Черная мгла полностью затопила радужку его глаз, прежде чем он, дернув кончиками пальцев, послал волну, разрушающую структуру воздуха, выдавливая кислород капля за каплей, и почти достиг желаемого, когда Зандон в последний миг вскинул руки, отсекая ее. Стремительно выплетая сложный, многоуровневый узор, серафион накрыл себя и жену полупрозрачным куполом, чувствуя, как он отрезает их от остальных звуков и его поверхность отражает тяжелые энергетические удары Райана один за другим. Обернувшись, он обхватил жену за плечи, накрывая ее еще одной защитной пленкой, более толстой и многогранной, завязывая ее структуру на энергетической сетке своей Избранной.

— Габи, посмотри на меня... — ошеломленный взгляд с трудом сфокусировался на нем. — Ты должна бежать. Я постараюсь их задержать, но ты должна бежать отсюда, попасть в Совет... любым способом!

— Они... убьют тебя! — голос ее дрожал, пальцы судорожно цеплялись за ворот его рубашки, не в силах разжать их.

— Не важно. Любимая, ты должна добраться до членов Совета. Они защитят тебя!

— Ты будешь мертв! — закричала она, срываясь.

— Это не имеет значения! — хрипло застонал серафион, прижимая к себе брыкающуюся жену. — Я... Я виноват, я открыл туннель, но ты должна будешь закрыть его. Прости меня...

Губы его касались ее виска, ладонь поглаживала волосы, останавливаясь на затылке. Зандон пытался запомнить все это, чувствуя, как темные прорывают его барьеры сырой энергией. Слишком быстро. Он не успевал выплетать ее заново.

— Я не смогу жить без тебя, — с надрывом выдавила из себя женщина, безвольно обмякнув в его объятиях.

Слова эти ранили его хуже лезвия.

— Ты единственная, кто сможет запечатать туннель обратно, Габи. Мне не выбраться отсюда, и это моя ошибка, — горькая усмешка сорвалась с его губ. — Фернион был прав, я так и не научился думать головой. Единственное, что я смогу сделать, это задержать их насколько меня хватит.

Купол все сильнее истончался, грозя разорваться в любое мгновение. Последние силы серафиона уходили на то, чтобы удержать его.

Обхватив ладонями ее голову, Зандон заглянул ей в глаза и еле слышно шепнул:

— Я люблю тебя.

Короткий, мучительный поцелуй, и вот он уже оттолкнул ее от себя, разворачиваясь к темным и крича о том, чтобы она бежала, в надежде на то, что она послушалась его. Остатки купола разом спали под мощными, яростными ударами, перестав быть непреодолимым барьером. Собрав в себе последние остатки сил, Зандон снова вскинул было руки, чтобы построить еще один барьер, но Райан с легкостью пресек его попытки. Слишком много сил он потратил на открытие туннеля, чтобы бороться сейчас с ним на равных.

Райан наступал шаг за шагом, играя с ним, чувствуя свою силу и с легкостью отмахиваясь от его атак раз за разом, пока у серафиона совсем не осталось сил. Тяжело привалившись на ствол дерева, с тяжелым хрипом проталкивая в себя воздух, Зандон с обреченностью смотрел на нависающего над ним темного, скалящего губы в насмешливой, безумной улыбке.

— Ты ведь не думаешь, что я дам ей уйти?

Только на это он и надеялся. Но сейчас, видя то, с каким радостным безумием на него смотрит Райан, стал сомневаться в том, что у него это получилось.

— Она надолго не задержится, — заверил его тот, ехидно оскалившись и выжигая кислород из легких серафиона.

Мгновение. Еще. И вот уже мужское тело забилось в судорогах, не в силах бороться.

Не в силах смотреть на это, Сандра закрыла глаза, зажмурилась, пытаясь отгородиться. Но это не помогло ей спрятаться от тяжелых хрипов, что в агонии вырывались изо рта серафиона. Она хотела бы закрыть уши, но ладонь темного, стальным захватом удерживающего ее руки, не давала этого сделать. Горячая, тошнотворная волна поднималась с самых ее глубин, накрывая с головой все сильнее по мере того, как слабеющие хрипы доносились до нее.

Еще мгновение, когда они уже почти оборвались. Тусклый надсадный звук... уже не хрип, когда Сандра почувствовала это сквозь пелену тошноты. Легкое ощущение чего-то знакомого, родного, заставившего ее приоткрыть глаза, оглядываясь. Внутри нее малыш окатил ее еще одной волной, как будто говоря о том, что ей не показалось. А в следующее мгновение грани пространства словно расступились, подергиваясь дрожащим маревом и пропуская сквозь себя серафионов с яростно сверкающими глазами. Сандра не знала, сколько их, даже не пытаясь считать их. Она не почувствовала того, как исчез захват на ее запястьях, и ее надзиратель ринулся в бой. Глаза ее судорожно скользили по серафионам, пока не остановились на Эрике, в бешенстве сворачивающего шею одному из темных. И вот не сочувствовала она темному, но тошнота окончательно ее накрыла, заставив согнуться пополам. С трудом проталкивая в себя глотки воздуха, Сандра пыталась бороться с ней.

Одна из Избранных, также брошенных своими надзирателями, подхватила ее под локоть, оттаскивая в сторону деревьев.

— Как ты? — донеслось до нее сквозь шум яростной борьбы, что разгоралась вокруг.

— Все хорошо, — отдышавшись, Сандра с трудом подняла голову и признательно кивнула. — Я только... мне надо немного...

— Понятно, — скептически проворчала женщина, следя за ее рваным дыханием.

Неожиданно один из темных, решив воспользоваться ими как живым щитом, бросился в их сторону. Вскинувшись, женщина очертила ладонью энергетический каркас, пытаясь защитить их обеих, но он, не останавливаясь, разбил его, преодолевая последние метры. Нависнув над ними, темный, не церемонясь, размахнулся и со всей силы ударил Избранную по лицу, выводя ее из строя. Потом, мертвой хваткой вцепившись в обеих, вздернул вверх, заставляя принять вертикальное положение. Сделать еще что-либо он не успел. Тяжелый вскрик, и вот уже хватка на предплечье исчезла, а Сандра оказалась в таких до боли родных объятиях.

— Тихо, тихо, родная... любимая... Я здесь, с тобой, — доносилось до нее сквозь судорожные объятия.

Поцелуи один за другим сыпались на нее, разгоняя ужасы последних часов, в то время как она сама еще даже не поняла, что случилось. Эрик дрожащими руками прижимал ее к себе, боясь отпустить даже на мгновение и не в силах поверить в то, что она, наконец, рядом. С трудом приподняв голову, Сандра встретилась глазами с измученным взглядом Эрика. И только тогда она поверила в то, что он рядом и, прижавшись к нему всей своей сущностью, окунулась в его запах.

— Эмм, Эрик, раз уж ты здесь, я за Алисин, — донесся до них голос Избранной, вытащившей Сандру из гущи боя.

С трудом оторвавшись от Сандры, но, так и не выпустив любимую из объятий, Эрик обернулся к ней.

— Не рискуй, Кира.

Возмущенно тряхнув головой, Кира только пожала плечами и нырнула в гущу. Сандра не стала следить за ней, взгляд ее зацепился за тело темного, который пытался воспользоваться ими, как прикрытием. Оно лежало у их ног без движения, затылок был в крови. Больше никаких повреждений она разглядеть не смогла.

— Всего лишь вырубил, — пояснил Эрик и, развернувшись, позвал одного из серафионов, что стоял рядом. — Рэн, охраняешь ее. В бой не лезешь.

Понятливо кивнув, серафион встал рядом.

— Родная, мы должны привести Зандона в сознание, чтобы он смог закрыть портал.

— Он жив? — вырвалось у Сандры, и обернувшись, она изумленно посмотрела туда, где, как она видела, лежал без сознания серафион.

— Жив, — мрачно кивнул Эрик. — Успели вовремя. Рэн защитит тебя. Главное не отходи от него.

Глаза его взволнованно блестели, выдавая тревогу, терзавшую внутри, и Сандра отлично видела это.

— Хорошо...

Еще раз судорожно и, вместе с тем, весьма бережно стиснув ее в объятиях, Эрик с трудом разжал их и развернулся, чтобы затеряться среди остальных, но девушка остановила его в последний момент.

— Эрик! — обернувшись, он вопросительно вскинул бровь. — Будь осторожен.

Кивнув, он исчез в толпе, а она осталась на месте, понимая, что это были совсем не те слова, которые она хотела ему сказать. И что отпускать она его совсем не хотела.

Взгляд ее скользил за ним по пятам, а рядом, в шаге от нее стоял Рэн, которому ее доверили, и чутко следил за тем, чтобы к ним не приблизились разъяренные темные. Вот Эрик добрался, наконец, до Зандона, где уже находились двое, склонившись над ним. Одного из них она узнала. Фернион. Только старик был несколько неуклюж, все время придерживаясь рукой за что-нибудь, будто его пошатывало в разные стороны. Второй тоже не очень твердо стоял на ногах, но все же лучше, чем его сосед. Приблизившись к ним и опустившись на колени, Эрик заговорил с мужчинами. Фернион отчаянно жестикулировал, пытаясь донести что-то до него, но Сандра не могла понять, что. К тому же обзор ей то и дело закрывали сражающиеся пары.

Никогда еще Сандра не видела такого. Воздух мерцал от используемой энергии, пространство колыхалось, то и дело подвергаясь чужим атакам, земля бугрилась и взрывалась глубокими рытвинами там, где в нее врезались удары, полные сырой энергии. И среди всего этого она видела, как падали тела поверженных темных и серафионов. Переломный момент случился, когда Райана все таки победили, лишив темных своего главаря. Молодой, крупный, с бугрящимися мышцами серафион буквально развеял темного на атомы после его десятиминутной схватки с троими серафионами, измотавшими того основательно. Слаженные, выверенные атаки, сработанные броски, и четкая защита. Только это помогло им выстоять против него, оставив главное оружие тайным до самого конца, когда было уже поздно. После уничтожения Райана темные буквально посходили с ума, теряя остатки разума, бесконтрольно нападая на всех и вся, не заботясь о своей защите.

Прикрыв глаза, насколько видела Сандра, Эрик застыл. Воздух вокруг него зашевелился, подергиваясь, и только после этого он взял Зандона за руку.

— Что он делает?

— Передает свою энергию, чтобы хоть как то восстановить его энергетическое поле. Иначе Зандон не сможет закрыть портал, — раздался рядом низкий бас Рэна, видя, куда она смотрит.

— Ему не хватит энергии, Эрик сам еще не восстановился до конца, — Сандра взволнованно обернулась к собеседнику.

— Может быть. Но попытаться стоит. У нас не слишком много вариантов, — серафион оторвал от нее взгляд и посмотрел на сражающихся.

В следующее мгновение Сандра полетела ему за спину, а мужчина парой пассов откинул от них приближающегося тараном темного. За ним следовал еще один... и еще один. Где то за ними к ней пробиралась Кира, уворачиваясь от чужих зарядов, летающих в воздухе, и не видя, что творится впереди нее, потому что была занята тем, что тащила прихрамывающую и с трудом продвигающуюся Алисин. Не думая ни о чем, Сандра шагнула вперед, понимая, что еще чуть-чуть, и Кира обнаружит свое присутствие атакующим их темным. Она не могла просто смотреть. Еще один шаг вперед пока Рэн не заметил ее отсутствие, занятый сражением с приближающимися темными. Именно в этот момент на ней сомкнулись чьи-то руки в давящей, причиняющей невыносимую боль хватке, а над ухом раздалось рычащее:

— Далеко собралась? — вскинув голову, Сандра с нарастающим ужасом смотрела на Эорна, чьи глаза полностью заволокло непроглядной темнотой. — Я ведь обещал, что еще успею насладиться твоей тонкой шеей.

Сильный рывок, и она уже летит впереди него, подталкиваемая в спину к открытому туннелю.

— Маленькая тварь... все из-за вас... так не вовремя появиться! — полубезумно рычал он ей в ухо. — Не дам... Не дам! Мой туннель, мой! И ты мне поможешь до него добраться.

И тут краем глаза девушка уловила возмущение пространственного поля прямо около туннеля, и из него выступила Габриэлла. Бледная, со сжатыми кулаками, она повернулась лицом к порталу, решительно выдохнула, прикрывая глаза и вскинув ладони, начала выводить уже знакомые Сандре пассы. Только вот Эорн продолжал тащить ее вперед, и, судя по тому, как неуверенно Габриэлла двигала руками, закрыть портал она не успевала так же, как и не видела того, что происходит вокруг.

Упираясь в изрытую землю изо всех сил, чтобы задержать Эорна, Сандра метнула в сторону Эрика отчаянный взгляд, стремительно приближаясь благодаря тащившему ее темному к туннелю. Прикрыв глаза, он все еще переливал в очнувшегося Зандона энергию.