Попал, так попал!

Или всё-таки и тебе тут место найдётся? Раз выпал шанс прожить новую жизнь. Не обольщайся, не прожить, скорее, дожить. Лет не так уж и мало, большая часть жизни уже позади. Средняя продолжительность жизни тут всяко ниже. Особенно, у вояк. Дина готовится к новой войне. Значит. Угу. Значит, возможно, ты огребёшь. Генерал, в другой жизни не имевший ни малейшего опыта военной службы. Вообще, признанный годным только к нестроевой в военное время. Никакой войны на мой век там не выпало. Здесь угодил на финал одной большой. В перспективе другая немаленькая. Но она, в любом случае, не завтра. Пока привычно буду жить одним днём.

* * *

С точки зрения качества жизни, тут всё довольно неплохо. Город чистый. Улицы прямые и широкие. Пересекаются только под прямыми углами. Чувствуется, вояки строили. Город изначально военным лагерем был. Частично им и остаётся. Есть водопровод, канализация. В общественных термах (банями называть эти монументальные сооружения язык не поворачивается) имеется горячее водоснабжение. Много общественных садов и парков, украшенных фонтанами и статуями, самых разных тем и сюжетов.

Ради интереса, сходил на главный рынок города. Товары со всех концов огромной империи. Всё чисто, есть какой-то аналог пресловутой СЭС, конфискующей товары ненадлежащего качества. Штрафы за нарушение правил торговли, видимо, огромны.

Людно, но не особенно шумно. Тут зазывать не принято. Грэды довольно сдержанная нация. Может, из-за огромного количества оружия на руках. Может, ещё из-за чего.

Изобилие всего и вся, поражает. Фрукты и овощи от вполне привычных до никогда невиданных. Первое, что поразило — банальная картошка. Если есть она — то получается очень уж сильно этот мир от нашего отличается. Её из Америки привезли, внедряли со скрипом. Тут же продается несколько сортов, что свидетельство длительной селекции.

Кукуруза как зёрнами так и початками с пылу, с жару оказалась следующим сюрпризом.

Далее последовали помидоры. Нескольких сортов, включая карликовые.

Арахисовые орешки тоже попались.

Но, кроме картошки продаётся репа, свёкла, вроде брюква (не ем я эти овощи). Ряды тыкв, арбузов, дынь. Полный гастрономический интернационал! Нам-то он привычен, но ведь он столетия складывался! Тут, похоже, великих географических открытий не было, или они произошли очень давно.

Зерно тут тоже любых видов — пшеница, рожь, овёс, рис, просо, гречиха и ещё масса всего, чьи названия мне неизвестны.

Какао-бобы особого впечатления уже не произвели. Насмотрелся уже! При таком развитии сельского хозяйства неудивительно, что их так много и можно такие армии содержать.

А я ещё до мясных рядов не дошёл. Вот там уже настоящий шок. Первое что увидел — мамонтятина. Самая настоящая. Куча мясницких терминов, объясняющих значение разных частей туши. Я мало что понимаю, пожалуй, только хобот опознаю уверенно. Отдельно различают мясо взрослых и детёнышей. Даже целые туши мамонтят есть. В том мире мамонтёнок Дима объект всеобщего умиления. Здесь бы этого не поняли. Сугубо утилитарный подход. Лежит этакое с содранной шкурой на прилавке. Хочешь, бери и делай дома шашлык. Боишься не дотащишь — услуги носильщиков тут вполне предоставляются. Есть и грузовые извозчики.

Раз мяса много, и всё надлежащего качества — значит, бойня где-то недалеко. Надо бы сходить, посмотреть, как это мамонтов забивают.

Вполне привычная говядина, свинина, баранина. Конины значительно меньше, но есть и она. Потом опять началась если и не экзотика, но довольно нетрадиционная, собачатина. Судя по ценам, вкусовые качества различных пород, различаются довольно сильно.

Дальше кролики и какие-то родичи морской свинки.

В рядах дичи, к некоторому удивлению, сначала не увидел ничего необычного — сплошные олени, косули да кабаны. Есть медвежатина. Рысь здесь, оказывается, ценится не столько за шкуру, сколько за мясо.

Разумеется, полным-полно и того, что из мяса производят. Нет уж, колбаса из мамонта — воистину жесть-жестяная. Видимо, из принципа их делают такими здоровенными. Хотя, и кусок можно купить. Я-то после вчерашнего жрать совершенно не хочу, иначе бы точно купил на пробу. Хобот копчёный тоже имеется.

Лень тяжести таскать, а слугу с собой взять не догадался, хотя тут так многие ходят. Но слишком тяжело от привычек своего мира отвыкать. Был как-то случай. Есть в Питере магазин 'Музей шоколада', ну и взбрело в голову какое-нибудь дорогое изделие в подарок купить. Пред входом стоял негр в ливрее и парике. Дверь открывал. Мне было почти физически неприятно, как унижают человеческое достоинство подобной мерзкой работёнкой. Холоп дверь пред барином распахивает! Мерзость! Года при СССР слишком въелись в душу. Многое не нравится во временах... Х. З. поймёшь, в каких времена по привычной классификации, попал. Общий культурный уровень тут — явная эпоха возрождения. Но есть 'мелкая' проблема возрождение было после упадка эпохи средневековья, последовавшей после крушения Римской империи. О причинах спорить начали, наверное, в четыреста семдесят шестом, и к двадцать первому веку не закончили. Но тут-то средневековья не было! Монотеистическую церковь, чей аналог столько всего перепортил в нашем мире, от греческих статуй до ацтекских кодексов, если и не задавили в зародыше, то навешали таких люлей, что их на территории Империи практически нет. За пределами, правда, есть, но этот вопрос скоро явно подвергнут зверскому окончательному решению.

Местный аналог Римской империи цветёт и пахнет. Во многом благодаря заслугам обеих Золоторогих.

Да и условен термин средневековье. Слишком воняет евроцентризмом. Для арабов, к примеру средневековье было периодом невиданного взлёта их цивилизации и культуры. Да что говорить! Европейцы, когда маленько хвост церковникам прищемили, со многими сочинениями античных авторов знакомились в переводах с арабского!

Прочие народы, вообще падения Рима не особо заметили, жили, как живётся. У них своё деление истории на периоды имеется.

Дома поинтересовался у слуг, сколько я им должен. Оказалось — нисколько. Оказавшись наездом в столице ещё зимой, Рэндэрд заплатил им за год вперёд. Честные! Хотя, может служба у генерала просто очень выгодна, и всё, как всегда, упирается в деньги. Трое оказались телохранителями. Всего их было шестеро. Этих я оставил за домом присматривать. Трое других пали в памятной битве. Безглазый дураком точно не был. Законченным мудаком — это да. Лучшая часть его пехоты буром пёрла на генеральский стяг. Пусть и нагоняла суеверный ужас стоящая в первом ряду огромная фигура в чёрных с золотом доспехах с маской, зверино показывающей клыки, реял за спиной флаг, однозначно показывающий, кто пред ними.

Солдаты у Безглазого были хорошие. Жаль, не ту сторону в гражданской выбрали. Телохранители были рядом, прикрывая длиннорукого генерала с чудовищным мечом. Жуткие рваные раны от лезвия-пламени заживут только если за них кто-то уровня Дины возьмётся.

Телохранители гибли. Третий, уже несколько раз раненный к тому времени, успел бросится под болт какого-то мудака с арбалетом, подобравшегося слишком близко к полуокружённому, уже потерявшему шлем, Рэндэрду.

Дело было сделано. Дина успела развернуть на флангах сражающихся частей свои чудовищные батареи. И пошла крушить боевые порядки Безглазого продольным огнём.

Говорили, что Золоторогая в тот день как с цепи сорвалась. Орала, бегая от стрелы к пушке и от пушке к стреле. Сама наводила и стреляла. Нечеловечески хохотала, потрясая 'Глазом Змеи', радуясь удачным выстрелам. Неудачных в тот день почти и не было. Солдаты постарше шептались потом, им казалось, у артиллерии беснуется вернувшаяся ненадолго Первая Дина. Тут не верят в переселение душ. В саму составляющую эту не верят. Но иногда приходит такое, словно из старых легенд.

Это не остатки памяти Рэндэрда. Оставшиеся телохранители рассказали, их друзья тоже были там. Даже вернулись раньше меня.

В рядах дичи, к некоторому удивлению, сначала не увидел ничего необычного — сплошные олени, косули да кабаны. Есть медвежатина. Рысь здесь, оказывается, ценится не столько за шкуру, сколько за мясо.

Птицы тоже много — от огромных индюков до ласточек и воробьёв. Павлины тоже есть. Помнится по приказу славившегося обжорством римского императора Вителия готовилось блюдо, куда одним из компонентов входили павлиньи мозги. Тут тоже, похоже, есть такие умельцы.

В рыбных рядах полная фантасмагория. Знал, среди обитателей океана много экзотически выглядящих существ. Не знал, что настолько. Тут мясо китовое, акульи плавники, скаты, как целиком, так и отдельно, хвостами. Заодно, вспомнил и другой ингридиент из блюда Вителия — молоки мурен. Они тут тоже есть. Как целиком, так и отдельно молоками.

Осьминоги, крабы, кальмары, креветки, морские ежи, трепанги — весь ассортимент. Всё свежее, хотя город довольно далеко от моря. Но если вспомнить качество местных дорог...

Ряды тканей и готовой одежды проигнорировал, хотя они и очень обширные. Никогда не любил в тряпках рыться. Точно есть шёлк и хлопок, в нашем мире пришельцы из различных полушарий.

Очередной ряд, где торгуют живностью. Опять натурально обалдел. Торгуют всяческими мелкими домашними любимцами. Птичками, хомячками всякими. Рыбками! Не сам факт торговли шокировал, китайцы и прочие южные азиаты золотых рыбок, бойцовых да всяких цветных карпиков которую сотню, если не тысячу лет разводят. Товар сидит в круглых стеклянных аквариумах! Значит, производство стекла на весьма высоком уровне. Придурок! Только сейчас сообразил — у Дины же есть подзорная труба! Более того, аналогичная лежит у меня дома! Вот уж тугодум, так тугодум!

Основные посетители — родители с маленькими детьми. Надо видеть глазёнки ребёнка, когда отец или мать тихонько показывают не на пёструю рыбку, а на живого генерала. На Дед Мороза так не смотрят. У меня с утра похмельная удаль взыграла, естественно погон при мне, но я ещё портупею вроде римской со всеми наградами нацепил. А их ого-го сколько!

Оружейные ряды оставил на сладкое. Не пожалел. Всё, что можно пожелать для сокращения поголовья тебе подобных! Удивило, среди покупателей приличное количество женщин, встречаются и среди продавцов. Примеряются к клинкам, кинжалам, различным клевцам, чеканам и булавам. В большинстве — молодые и симпатичные. Но я бы ни на одной не женился. Ещё залепит в ссоре гранёным лезвием в висок. Аккуратная такая дырочка получится!

Мне уже казаться начинает, оружие тут различается на мужское и женское. Женское полегче, лучше украшенное.

Луков и арбалетов полным-полно всех типов и разновидностей.

Ружей нет! Совершенно! Может значить только одно — специфическое армейское оружие, прямо запрещённое к продаже. Хотя порох продаётся свободно. Фейерверки же не только за казённый счёт бывают.

Ряды доспехов. Очень дорогих и качественных. Словно на выставку про самурайские времена попал. Тем более, доспехи выставлены сидящими. Угу, только ни одного японца и вообще, монголоида в поле зрения не наблюдается. Есть только офицер-негр, приглядывающийся к доспеху с иероглифом 'смерть' на шлеме. Маска — соответствующая череп.

Амуниция и оружие в армии, в основном казённые, но не запрещено покупать снаряжение качеством получше, или просто покрасивее. Интересно, почему нет комплектов доспехов, аналогичных рыцарским латам? Кэретта же носит именно такие. Максимилиановский доспех, вроде, называется. Не модно, что ль? Загадка. Почти все доспехи имеют вполне европейского вида кирасы.

Книжные ряды. Чего тут только нет! Преобладает современная литература, книги довольно привычного вида в большинстве печатные. Есть и рукописные, относящиеся к предметам роскоши. Переплёты дорогой кожи украшены золотом, серебром, драгоценными камнями. Написано сплошь иероглифами, да ещё и цветными чернилами, даже золотые и пурпурные видел. Миниатюры видел. Выполнены в довольно реалистичной манере. Начал листать ещё одну книгу. И понял, что знаю содержание. На миниатюре изображена рыжеволосая женщина с двуручным мечом на носу корабля. Пригляделся к тексту. Точно! Рыжая Ведьма Кэрдин Великая Воительница, человек много лет назад нашедший и удочеривший младенца, ставшего Великой Диной. Пролистал книгу дальше. Ну, точно вот и эта сцена изображена, Кэрдин находит младенца. Вот уж попал, так попал! Перелистнул на первую страницу. Точно, 'История Кэрдин'. На обложке названия не было, только оскаленная голова змеи с глазами из драгоценных камней. Мог бы и догадаться, змея — герб Еггтов. Видел же 'Глаз Змеи' у Дины и 'Золотую Змею' у Динки. Стоит книжечка, наверное, как сотни две обычных печатных. Но она того стоит. Произведение искусства настоящее. Не удержался, купил. К ней ещё, оказывается, футляр прилагается, чёрного дерева с воронёной ручкой и ещё одной головой змеи на крышке.

Интересно, имею я хоть какое-то отношение к появлению этой книги? Ведь давно про Кэрдин писал, именно писал, компа у меня тогда не было. Набралось аж на полторы тетради в девяносто шесть листов. Даже изобразить Кэрдин пытался в доспехах и в платье. Только вот доспехи были вполне европейские для таранного кавалериста.

Слишком реален этот мир для плода чьей-то фантазии. Надо будет прочесть, сравнить с недописанным опусом. Интересно, сколько имён второстепенных персонажей совпадёт? Я ведь про Рыжую Ведьму написал куда больше, чем про её внучку. Самому смешно. В старых записях был указан отец Динки. Потом я эти записи потерял. Писать про этих персонажей забросил. Переключился на других. Заодно и забыл имя отца Динки. Да и саму её упомянул от силы, пару раз. Да и про её мать тоже написал не слишком много. Ну, вот и результат. Не пойми чего. Была мода про попаданцев писать. Кто куда только не попадала. К Сталину, к Гитлеру, к эльфам, японцам, чёртикам зелёным. Ну а я загремел в собственный мир. Зачем?

Гравюр много продаётся. В основном — цветных. Много красочных изображений генералов и вообще, воинов. Самурайщина так и прёт, стиль уж больно похожий. Лицо не узнаёшь, или под маской оно — гравюра всегда подписана, обязательно иероглифами, так что с идентификацией изображённых проблем нет. Золоторогие представлены в товарных количествах. Конные, пешие, всякие, с самым разннообразным оружием. Мастерицы! Вот только груди у Дины всё-таки значительно меньшего размера, чем на большинстве изображений.

С некоторым удивлением обнаружил конного Эрендорна II то есть, Безглазого. Изображение какое угодно, только не карикатурное. Насчёт похожести не скажу, в специфическом состоянии его видел. Доспехи точно другие были.

Словно в насмешку рядом с ним угадайте кто висит?

Правильно!

Я собственной персоной! Правда, без подписи бы ни за что не узнал. Доспехи, хотя и чёрные, но в руках какой-то аналог алебарды. Генерал на кого-то замахивается. Лицо искажено свирепой гримасой. Вот присмотревшись к физиономии, узнать можно. Тут, похоже, принято изображать всех в шлемах без личин, без разницы, носили ли их. Видимо, подразумевается жестокий бой, из доспеха торчат обломанные стрелы, ещё больше их в полёте.