2.18

"Не ходи по коридору,

Не стучи калошами.

Все равно любить не буду —

Морда как у лошади.

У меня милёнков тридцать,

Все из разных деревень.

Один ходит в воскресенье,

Двадцать девять — каждый день.*"

*Вышеприведенные две частушки — единственные печатабельные из нашего богатого репертуара.

Стало понятно, что других фокусов от меня на сегодня не дождаться. Поэтому когда я начала отплясывать по поляне, в окружении огненных вихрей, Ах-Ты-Каг! тоненько завизжала от неожиданности. Вглядываясь в ее испуганное лицо, я остановилась и раскрыла рот. Там где я танцевала, пылала трава, но мои ступни не чувствовали жжения. Кое-как нам удалось затушить пламя, поливая его водой: Ах-Ты-Каг! призвала точечные дожди, а я помечтала о неисчерпаемом ведре с родниковой водой, в результате с ним и носилась по поляне.

Хмель испарился. Ах-Ты-Каг! внимательно посмотрела на меня: 'Мы поговорим об этом завтра'. Я молча согласилась. Пироманией я до сих пор не страдала... Сюрприз от Охранителей, значит.

На утро голова ныла, но не настолько сильно, как я опасалась. Поплескавшись в бассейне ( мы умудрились его нахимичить прошлой пьяной ночью) и плотно перекусив, я ощущала себя как новенькая, даже полетать захотелось, что я и сделала. Ах-Ты-Каг! осталась нежиться у бассейна. А я взмахнула ввысь и в очередной раз почувствовала себя абсолютно свободной... от всего... обязательств и долга, страха и неуверенности, желаний, мыслей... Внезапно шквал ветра закружил меня в объятьях. "Приземляйся!" услышала я знакомый голос и нырнула "рыбкой" обратно к земле, шатрам и божеству.

Кое-как приземлившись, я заметила, что Ах-Ты-Каг! пристально смотрит вдаль, на вновь появившуюся асфальтовую дорогу. С той стороны к нам чудовищно быстрым, плавным шагом приближались три фигуры. Две из них мне были очень знакомы, да и третья не казалась чужой.

"Вэл!" — Ах-Ты-Каг! и я воскликнули одновременно и бросились навстречу гостям.

Я бежала настолько быстро, что казалось, что ноги едва дотрагиваются до сочной зеленой травы, ее кончики чуть щекотали ступни, даже Ах-Ты-Каг! перегнала, к своему удивлению. Мозгу потребовались доли секунды, чтобы доработать полученную информацию. А что это божество так обрадовалось Вэлу и компании?

Когда группа долгожданных гостей оказалась в метрах двадцати передо мной, я обернулась и остановилась как вкопанная, с трудом удержавшись на ногах: слегка отстававая от меня, бежала... Я ... в грязных бриджах, видавшей виды льняной рубашке, с распущенными волосами и счастливой улыбкой. Мое второе 'я' не посчитало нужным остановиться рядом со мной, а пронеслось мимо, радостно смеяясь, обнимая Вэла, Камилла и... Себастьяна.

Последний уворачивался от ее объятий с недоуменным выражением на лице. Ну правильно, мне его тоже не особо обнимать хотелось после того, как его аристократическая семейка сначала меня чуть не съела, потом не обратила в вампира, а потом при деятельном участии его папашки была отправлена в тартарары — Эрго. Хотя, кого я обманываю. Расцеловала бы эту смазливую рожу — так счастлива я была их всех видеть!

Разбушевавшийся ветер закрыл мне прядями лицо ( чтобы не подсматривала, наверное ). Откинув упругие, цвета лун, пряди назад, я недовольно фыркнула. 'Сто-о-оп! 'Ах ты, &*%!!!' — вырвалось у меня.

Я взмахнула густыми длинными волосами и внимательно посмотрела на прядь, упавшую на плечо, а также на свою бледную, прозрачную руку.

'Ах-Ты-*^:!", — пробормотала я, когда поняла план Божества, запертого в этом проклятом мире.

Интересно, а как мне теперь доказывать, что я не верблюд? В смысле, что Она — не я, а я — не Ах-Ты-Каг! Я же, как полная дура, выдала ей подробный, ну... почти подробный, пересказ моих приключений с Охранителями.

'Ну, наконец-то, а то я подумал, что у меня после этого перехода, обоняние совсем отбило!' — услышала я шепот в ухо, почувствовала обнимающую по талии руку Себастьяна, и повернув голову, уставилась в его лучезарную клыкастую улыбку. Подбородок задрожал. 'Спасибо!'

— У вас здесь маскарад?

— Невольный.

— На твоем месте, я бы ей морду набил... — шепотом сообщил Себастьян, слегка подталкивая меня вперед. Потом, наверное решив, что моя степень заторможенности вредит процессу, приподнял меня и резво перемахнул расстояние до обнимающейся тройки.

— Аля со мной! — крикнул он. — А у вас пустышка! Два высших придурка, к вам обращаюсь.

Я опустила голову, уже не только подбородок, но и губы дрожали тоже, и колени подкашивались. Если бы не Себастьян, крепко державший меня, то, стоять бы я совсем не смогла. Как же так, что вампир, видевший меня раз в жизни, сумел распознать меня в другом обличии, а мои собственные Охранители, с одним из которых я была непозволительно близка не смогли...

— Кровь... — прошептал Себастьян.

— Ты, что мои мысли читаешь? — прошептала я обратно.

— Так ты же их озвучиваешь! — возмутился он.

На мгновение глаза Вэла встретились с моими... пока он обнимал Ах-Ты-Каг! в моем облике, пока Камилл радостно улыбался ей... на одно мгновение... он посмотрел на меня... задержался взглядом, заново узнавая... И, на бегу раскрывая свои огромные черные крылья, Вэл взмахнул и выдернул меня из-под рук Себастьяна, взмывая в небо.

Я чувствовала легкое прикосновение губ Вэла на своей щеке, его пряди волос, легкое щекотание его крыльев по спине, и нежные, твердые руки, защищавшие меня от этого мира и всех других. Здесь были только я и он. Я уткнулась в его грудь, обвила шею руками и разревелась, вдыхая аромат его тела, настолько земной, словно осенний лес с догорающей талой листвой, поцелованной легким утренним морозом... В этот момент мне было все равно где быть... в Эрго, Геодаре или на Земле... лишь бы с ним... лишь бы в его руках. Моя совесть, окончательно разобидевшись, скрестила руки в протесте и молча покинула меня. Честно говоря, на это мне было наплевать.

Я судорожно цеплялась за плечи Вэла, боясь, что он — лишь фантом, лишь плод моего больного воображения, я не могла остановить слезы, катившиеся по щекам, и трусила поднять мои глаза посмотреть в его... 'Ты пришел... Ты все-таки пришел...' — бормотала я. Вэл целовал мою макушку, и прижимал меня к себе все ближе и ближе. Он покрывал поцелуями изгиб шеи, а его руки вытанцовывали сложный узор на моей спине. Его короткое прерывистое дыхание совпадало по ритму с моим собственным.

— Кого ты сейчас целуешь? — вырвалось у меня.

— Тебя.

— Меня-меня или меня-Ах-Ты-Каг!?

— Аля, я целую тебя.

Через какое-то время, я ощутила твердую поверхность под ногами. Вэл опустился на землю, но не спешил разжимать объятья. Я услышала недовольный возглас Камилла, когда руки Вэла перемахнули ниже по моей спине. На тот момент на Камилла мне было наплевать тоже, с высокой белокаменной башни.

Вэл приподнял мой подбородок, заставив окунуться в его глазах, обычно ярко-зеленых, а сейчас почти черных. Я провела пальцем по его щеке.

— Ты, правда, здесь?

— Правда. Пойдем к костру, — прошептал Вэл мне на ухо и подтолкнул меня в сторону Себастьяна и Камилла.

— Не отпускай меня... пожалуйста...

— Даже не надейся.

Уже привычные тут и там разбросанные, голубые огоньки Камилла охраняли выбранное им место для ночлега, а сам он, широко улыбаясь, раскрыл руки в приветствии. Я подбежала к нему и с радостью обнялась.

— Аль, только ты с такой невиданной скоростью для человека можешь находить неприятности на свою голову. Это — дар! — усмехнулся он.

Я пожала плечами.

— По-моему, в данном случае, я сама себя превзошла... — ответила я, приподняв подбородок и уставившись на него, — Как же я вас ждала... — прошелестел мой голос и, боясь снова разрыдаться, я уткнулась в его грудь. Этот Эрго превратил меня в настоящую истеричку. Себастьян прокашлялся.

— Ну что, пришло время собирать камни и бросать их в эту гарпию? Или как? — провозгласил он, подбрасывая нехилого размера камешек в ладонях.

— Эй, Эргонавка, или как тебя там! — прокричал Вэл.

— Ах-Ты-Каг! — просветил друга Камилл.

— Мираж сама развеешь или нам придется? В нашем варианте, последствия могут быть совсем погаными. Тебе не понравится!

Справа, на границе голубых шариков объявилась мрачная Ах-Ты-Каг! с перекрещенными руками на груди, в небесного цвета шелковом хитоне и светло-рыжей косой, заплетеной вокруг головы. Я затеребила прядь своих волос, к моему разочарованию, они все еще оставались подобием косы Ах-Ты-Каг!.

— Мальчик, оставь в покое булыжник, а то, не ровен час, взорвется он в твоих бледных ручках: и тебе личико попортит, и остальных на кусочки разнесет. — выплюнула она и нарочито неторопливо повернулась к Камиллу. — Ну, и с какой стати, я решу вам помогать, Высшие?

Камилл расправил свои крылья, на глазах возрастая все выше и выше... Он навис над Ах-Ты-Каг! и трубным голосом возвестил: "Потому что так надо. По-моему, повод весомый."

Честно, у меня колени подогнулись. Захотелось заорать "Слава! Слава!" кому-то во все горло. Поэтому, когда я увидела Ах-Ты-Каг! медленно, но уверенно вырастающую на уровень головы Камилла, я просто раскрыла рот, уставилась на битву двух, о нет, трех ( Вэл присоединился к компании ) исполинов и схватилась за голову, надеясь, что тесный обруч боли, сковавший ее, исчезнет.

Себастьян присел рядом, вцепившись за мое плечо.

— Все обойдется, Аля. Я верю...

Нервозность в его голосе что-то совсем не помогала. Я повернулась к нему и уставилась на знакомый серебряный ободок с большим красно-синим камнем в центре, венчавший его голову.

— Мать твою! Себастьян, а это у тебя откуда? — потыкала я указательным пальцем в центр камня.

А не надо было. Серебристые шипящие искорки пробежали по моим пальцам, волосы встали дыбом, тело прошило насквозь электрическим разрядом и сильным ударом меня выбросило за границу Камилловских шариков, с противоположной от троицы стороны. Здесь я и затихла, не по выбору, а по состоянию души. Просто выключилась.

События дальнейших нескольких минут слегка расплываются в тумане. Помню Себастьяна, выбежавшего за круг, меня подобрать и вернуть под защиту голубых шариков. Помню Ах-Ты-Каг, внезапно очутившейся возле меня и, кажется, схватившей меня за горло, и Себастьяна же, распростершего руки и громко на нее орущего, что поскольку он является временным Главой Ордена Зеленой Тарелки, то он и другую Богиню для поклонения выбрать, и ее замуровать "в чудовищных застенках замка на краю света". Это он загнул, мы и так уже на самом краю. Сквозь полуприкрытые веки увидела Охранителей, закрывающих собой Себастьяна от яростного Божества и все...

Когда я наконец очнулась, костер весело потрескивал и пожирал принесенные ему ветви, моя голова покоилась на ногах Вэла. Камилл что-то втолковывал Себастьяну, второй кивал головой, соглашаясь. А над всеми нами искрился морозом ледяной шатер — огромное иглу.

— Еще бы еды... — пробормотала я.

— Очнулась? — теплая рука Вэла пробежала по моей спине.

— Возможно... А где Ах-Ты-Каг!?

— Вокруг нашей стоянки прогуливается. Фиг с ней.

— Она... согласилась сотрудничать? — Я взяла прядь волос и уставилась на нее. Кажется, цвет мой.

— Она не согласилась... Нам с Камиллом самим пришлось попробовать, по памяти, так сказать, твой облик восстановить, если ты на это сотрудничество намекаешь, — хмыкнул Вэл.

Ох и не понравилось мне его хмыкание... Я вскочила на ноги и начала себя ощупывать. Вэл развалился на траве и, едва сдерживая смех, с удовольствием наблюдал за моими телодвижениями.

— Да, не волнуйся ты. Все на месте. Как-никак... у меня была возможность разглядеть тебя поближе...

Все-таки мы девушки, существа — тщеславные... У меня возникла идея.

— Вэл, а не могли бы вы с Камиллом, сделать мне талию, ну еще чуть поменьше, а еще уши, если слегка их..., a еще...

Вэл не выдержал и захохотал во все горло.

— Камилл, хочешь поиграть в пластического хирурга?

Камилл обернулся и в замешательстве уставился на Вэла.

— Прям-таки всю жизнь мечтал. У меня есть предчувствие, что за все наши вмешательства в ее ауру, еще, ох, как ответить придется, — Он перевел глаза на меня и улыбнулся. — Аля, ты проснулась?

— Ага. Все вижу и слышу, и на ус наматываю.

— А вот этого я бы тебе не рекоммендовал. Чем меньше знаешь, тем лучше спишь.

В этой шутливой перебранке Вэл и я подошли поближе к Камиллу и Себастьяну.

— А хотите я вам еды вкусной сотворю? Ну в смысле не сотворю, а закажу, — ну, ныл у меня желудок, ну, есть хотелось после полетов и, вообще, после всех этих заморочек... — В этом мире...

— Тэнтаны под защиту купола не пройдут, — сообщил мне Вэл. — Так что придется потерпеть до дома. Не волнуйся, это недолго займет.

Он отвел глаза.

— Недолго, это сколько времени? — прошептала я.

— Намного меньше, чем бы мне хотелось. — пробормотал чуть слышно Вэл.

Я вздохнула. А что еще оставалось... Только... Должок у меня есть.

— Камилл, а ты можешь соорудить дверь в этом ледяном доме? Большую.

— Аль, шатер для того и сделан, чтобы мы могли спокойно обсудить...

— Мне нужно еще гостя позвать, метра три вышиной, метра два шириной. Открой на секунду. Объясню после. Пожалуйста. Не волнуйся, я никуда не пойду, только его позову.

Камилл пожал плечами, и в ледяной стене образовался проем три на два, как и заказывали. Вэл и Себастьян привстали, готовясь обороняться.

— Призрак! — крикнула я со всей дури. — Иди сюда.

Огромный ингур словно ждал моего зова, вступил в наше ледяное пристанище и остановился возле голубого огонька на траве. Он поднял голову, уперся взглядом в Вэла и тихо заржал.

— Призрак... Ты жив?! — выдохнул Вэл.

Он вылетел ингуру навстречу, как пробка из шампанского, обнял его за шею, тихо шепча ему на ухо.

Глава 18

Крупная слеза скатилась по морде Призрака. Тыльной стороной ладони Вэл бережно смахнул ее и обнял шею ингура, прижимая свое лицо к нему. Они замерли — Демон, потерявший надежду когда-либо вновь увидеть надежного, бескорыстно любящего друга и Ингур, изгнанный за свою верность в самый отдаленный кусок Вселенной и оставленный умирать в одиночестве. Руки Вэла нежно трепали гриву Призрака, а ингур умудрился облизать лицо демона, совсем как собака.

— И как мне теперь с девушками целоваться? — смущенно пробурчал Вэл.

— Ничего страшного, — фыркнул Призрак. — Если я правильно помню, это их еще не останавливало. Или твои девушки так сильно изменились за время моего отсутствия?

Вэл искоса взглянул на меня и улыбнулся.

— Изменились так, что и не поверишь, — прошептал он Призраку. Развернувшись к нам, он прокашлялся и объявил: "Прошу любить и жаловать, Призрак, мой ингур."

— Призрак, Алю ты уже встретил, — продолжил знакомство Вэл. — Камиэл...

— Еще один светлый? — взвыл ингур.

— Еще один?