| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
— Гляди мне, — хмуро посмотрела на потенциальную студентку Лелайлина. — Чтобы вела себя тихо, смирно, и как подобает. А то мои лоботрясы успели уже пожар небольшой устроить в Кладовой Чудес.
Астафьева кивнула, заворожено пялясь на угольно-черный бок какого-то мифического создания, проплывавшего мимо. Вернее, пролетавшего — существо плавно парило у борта кораблика, мерно взмахивая фиолетовыми крыльями. Выглядело оно внушительно: крупная чешуя, топорщащаяся на коротком затылке, приятный на вид высокий темно-коричневый гребень, пробегающий по спине и животу монстрика, начинаясь от кончика увенчанного несколькими острыми шипами хвоста, и оканчиваясь на голове посреди двух кривых рогов. Этот самый гребень отчего-то напоминал гигантский салатный лист, или кусочек ёршистого шпината.
Морда животного немного удивила Вальку — очень милое личико с острыми ушами, совсем как у эльфов на картинках из детских книжек. Заостренные уши-локаторы стригли над макушкой, хитренькие глазенки, пылающие алым пламенем, с интересом всматривались куда-то вглубь Бездны Знаний. Чудик, как прозвала его школьница, повернул к ней заостренный подбородок, плавно переходящий в изогнутую шею, и улыбнулся.
— Почти как у жирафа, — шепнула Валя Амурчику, улыбаясь монстру в ответ. — Красивый, а с этим гребнем на спине, пузатым брюшком и перепончатыми лапами, похож очень на гамбургер с крылышками!
— Не знаю, кто такой твой габургир, — ответил Руклий. — Но ты видишь ни кого иного, как хотдозавра. Эту породу вывели из смеси адских псов, драконов, и обычных коров — отличный, не требующий более сотни ведер смолы на день, транспорт, и основной пищевой рацион для Академии. — Он мерзко покривил рожицей, вспоминая что-то неприятное. — Тебе мясо хотдозавра очень быстро надоест, несмотря на то, что оно сладкое.
— Есть такого красавца? — не поверила Астафьева. — Не дам никогда в жизни! — она взглядом погладила густую шевелюру вьющихся волос на затылке "пищевого" создания.
— И я о том! — яро согласился Амур. — Нельзя три раза на неделю бифштексы свежие давать! Я бы лучше кукурукартошки съел бы, или горьких булочек с персизюмом... — крылатый человечек мечтательно причмокнул, представляя себе вкусные сдобные булочки, которые, благодаря божественной магии, сами прыгали в рот и даже могли саморазжевываться.
— Немыслимо, — Валькины плечи поникли. — Как можно кушать такое чудо?
— Поучишься здесь сотню-другую годков, — хмыкнул Руклий, — еще не такое сгамаешь! Банаредьку, например, или патиктусоны колючие и мерзейшие на вкус. Так что привыкай к нашей жизни, деточка, — он поучительно поднял ручку и помахал маленьким пальцем перед носом Астафьевой. — У нас абитуриенты, кто плохо вступительные добрамены, или злозамены сдал, без ужина остается.
— Буду знать, — ответила Валька, провожая хотдозавра расстроенным взглядом. "Даже кусочка не попробую, — думала она, — разве на вкус будет как эскимо..." — Ой, кто это? — ахнула девочка, заметив на спине чудовища седого старичка в длинном красном манто и с увесистым витым посохом из лакированного дерева. Больше рассмотреть ничего не удалось — летучий монстр отдалился от корабля, махнув на прощание шиповатым хвостом.
— Магистр-Пресвитер факультета Диаволистики, — ответил Амурчик. — Тот еще тип, если ему дорогу перейти — испепелит, и не поморщится.
— Странно, — Астафьева приподняла брови. — А мне он показался вполне приятным дедушкой.
— Ну, да, — непонятно почему захохотал ее спутник. — У Смерти тоже ангельское выражение рожи, когда он по душу приходит.
Красный пароходик вдруг натужно загудел и вдруг вильнул вправо, запыхтев густым зеленым дымом.
— Малыш за бортом! — крикнул кто-то невидимый, а пустынные палубы внезапно наполнились народом.
На обшитые тонкими буковыми планочками дорожки выбежали всевозможные создания. Некоторое выглядели настолько фантастически, что казалось, будто намедни они покинули страницы сказок. Здесь присутствовали и гномы, и зеленокожие мужички, вроде гоблинов или орков, несколько тоненьких девочек, с Дюймовочку ростом и с малюсенькими прозрачными крылышками за спинами.
— Фэйри, — догадалась девочка — она, страх, как любила фантастические книжки. Ведь тот, кого привлекают звезды, просто не может не стать законченным мечтателем и поклонником разного вида нестандартной литературы.
Ее внимание привлекал то один пассажир пароходика, то другой.
Вот к борту подбегает, опасно перегибаясь за перила, коротконогий тип в потрепанных ботинках, шортах и пятнистом черно-желтом плаще. Он вертит длинной шеей, как у жирафа и крутит смешными рожками на макушке. А вон подальше немного, растолкав группу ведьм, приближается здоровенный жирдяй, напоминающий Джабу из "Звездных Войн", которые Валька недавно смотрела по видику. А за ним спешат несколько тощих типов, не одетых совершенно ни во что, треща белесыми костями — скелеты.
С верхней палубы спрыгнул полный мужичок в синих штанах, коричневых ботинках и непонятного цвета замаранной футболке. На его поясе крепилась большая красная кнопка, на нее он только что нажал и с атакующим криком сиганул за борт. Сзади к его лопаткам оказались прикреплены две небольших ракетных дюзы. Не успела школьница испуганно вскрикнуть, как их сопла плюнули вонючим дымом, загорелись ярким пламенем и потащили человечка куда-то в глубину разноцветного тумана.
— Неужели Карлсон? — спросила ошеломленная Валька. — Тот, который еще из мультика...
— Почти угадала, — проинформировал абитуриентку Академии Руклий. — Это Карлсвин — известнейший в узких кругах наемный убийца. Он в роли истребителя еще служил во время Второй Надмировой Войны — ох и потрепал же нам нервы.
На вопрос, что же за война такая была, Амур туманно пояснил, что все сражения и вооруженные конфликты, что случаются на Земле, дублируются на Поднебесной, другими словами — Надмирье.
Кругом же продолжалось столпотворение. Троица гоблинов, сердито ругаясь, тащили на плечах здоровенного удава. Змея рассерженно шипела и пыталась освободиться, но силенок не хватало — тем более что сзади бежал сухой дядька неприятной наружности, одетый в серебряный скафандр, как у космонавтов. Этот "летчик" бубнил себе под нос успокаивающие заклинания, обильно потел, и замахивался на удава большим зеленым мечом. Даже издалека было видно, что мужчина до ужаса опасается всяческих гадов ползучих, но успешно преодолевает свой страх.
— Вы куда? — громогласно спросил кто-то у зеленокожих. От этих слов палуба завибрировала мелким гулом, а крохотный мальчик в бледно-розовых шортах на голое тело и в галстуке, скрылся в каюте, боязливо вереща.
Валька повернула голову, и просто остолбенела — на корме виднелась исполинская нога в домашнем шлепанце. Пальцы этой великанской конечности задумчиво шевелились, словно бы это они спрашивают у гоблинов путь-направление. После колена стопа обрывалась, исчезала в тумане.
— Боженька, — выдохнула Валька. — Тут даже великаны водятся!
— В данном случае, — прокомментировал Амур. — Здесь только один такой, вернее — такая, да и то не целиком. Это Стопа Атланта — она от целого тела отдельно живет, в Бурсе Душегложику преподает.
А, правда, наклонившись вперед и достав пальцами до палубы, нога засеменила с кормы поближе к носу кораблика. Ее колено оказалось обрезанным, будто конечность когда-то оторвали от бедра.
— Куда Клона-14843 тащите, ироды? — бесновалась ножища, заслоняя далекое солнце в клубящейся пустоте.
— Куда, куда, для посильного труда, — перекривил ее один из гоблинов, на металлической набедренной повязке которого красовалась табличка "Гобл Даблтрибл". — У Карлсвина чичас топливо закончится, как всигда, а чо нам с этим спасателем делать прикажете?
— Не дам Змия в обиду! — разволновалась Стопа Атланта. — Мне потом Люцифер опять будет пятку жечь, а я щекотки боюсь.
— Тады прыгай сама у бездну — пусть тя Наукроты сожрут!
Нога успокоилась и отстала, исчезнув в недрах трюма. Здесь все боялись кошмарных монстров, населявших Бездну Знаний. Ведь эти злые создания, бесформенные тела которых бороздили бесконечность с незапамятных времен, слыли превосходнейшими охотниками. Несмотря на врожденную слепоту, чудища обладали невероятной скоростью и силой, а питались исключительно двоечниками, недоучками и, почему-то, преподавателями Академии. Не зря говаривали, что практически любой учитель — первейший неуч, потому что не знает, как сделать так, чтобы его предмет понравился студентам.
Тем временем по пароходику неслись несколько красивых женщин в блестящих металлических доспехах с объятыми пламенем копьями наперевес. На кольчужном рукаве каждой прелестницы светились надписи "Авральное Звено 10-25, астральная помощь в любой ситуации" и "Гуманитарная помощь из скандинавских стран".
Валькирии, а это были именно они, дружно сложили серые крылья и перегнулись через бортик.
— Чего-то видишь, сестра? — спросила одна из них приятным мелодичным голосом. Ее, очерченный слабыми лучиками солнца, профиль выдавал в говорящей командиршу. Девушка напряженно всматривалась в туман.
— Вон разок дюзы спасателя мелькнули, — ответила ее подруга. — Надеюсь, что плюшки не закончатся, а то несколько километров пониже виднеется скопище Наукротов.
— Только не это! — ахнула еще одна валькирия. — Мы же не полезем сражаться?
— Еще как полезем, Один меня побери! — рявкнула командир, отвешивая подопечной звонкую оплеуху.
Перепуганная женщина полетела за борт, потирая в падении потерпевший затылок и расправляя крылья.
— За ней! — скомандовала главенствующая красавица и бросилась вслед за подругой. Следом неслись остальные воительницы. Их копья алели в разноцветной дымке, приближаясь к месту, где виднелись всполохи ракетных дюз Карлсвина.
— Ну вот, — печально промолвил невзрачный типчик в сереньком пальто. — Сейчас еще одна смерть случится, или десяток сразу. Не любят Наукроты валькирий — жрут почище хулиганов! А мне потом еще мессу служить за погибшими...
Его лицо отличалось особой тошнотворной желтизной, щеки покрывали глубокие серые поры, а бледные глаза-щелочки неодобрительно смотрели вниз. Цыплячья шея судорожно сглатывала, и была настолько прозрачной, что сквозь нее виднелись кровеносные сосуды и позвонки. Голову существа венчали два больших уха-локатора, то прижатые к щуплым плечам, то вспархивая, как мотыльки. Вообще эта бледно-желтая рожа наводила на Вальку почти животный ужас и уныние.
— От этого, — Астафьева замешкалась, — не знаю кого, — сообщила она Амурчику. — Мне тошно становится.
— Есть такое дело, — Руклий стрельнул глазами в сторону нытика. — Это Сын Луны — никогда ничего не любит, никого не уважает, считает себя венцом природы и преподает факультативные занятия Прорицания Пятьдесят.
— Чего пятьдесят? — не поняла девочка.
— Того, — ответил ее маленький спутник. — Есть ровно Пятьдесят основных вариантов гадания и действуют они примерно в том же числовом соотношении — 50 на 50! Что тут непонятного?
— Ясно, — любопытство Вальки все равно осталось неудовлетворенным. "Интересно, — думала она, — вот бы и мне Прорицанию научиться. Буду тогда знать, на какой урок зубрить задание, а на каком меня не спросят..."
Она оказалась права. Почти все звезды этой науки являлись отличниками и почти вундеркиндами — знали практически все, о чем их спрашивали. Дело ли, выучить ответ, зная вопрос заранее? Но в Прорицании гнездилась и одна неприятная вещица — почти все авгуры, пифии, гадалки, и прочие дармоеды слыли довольно тупыми. Ведь любой деградирует и обленится с жиру, зная все, что его может ждать на следующий день, неделю, или год. Человек развивается и растет духовно, готовясь к будущему, стараясь его построить, подняться на крыльях времени. Это — суть Священного Прогресса! А зная, что завтра, например, преподаватель заболеет и не придет, ты не выучишь урок о сражениях в Астрале, например, и тебя потом сожрет какое-то астральное отродье...
— Что вы сказали, коллега? — поинтересовался у луноподобного мужика кто-то невидимый. Говорящий показался бы очень приятым человеком, если бы кроме ласкового мелодичного голоса еще бы виднелось его тело. — Не могли бы вы хоть на секунду перестать ныть и просто наслаждались процессом спасения маленького мальчика?
— Кто это? — дернулся Сын Луны, которого ехидный народ Академии называл Слуном.
За его спиной расхохотались, и на плечо недовольного мужичка опустилась крепкая ладонь.
— Мой друг, — продолжая смеяться сказал мускулистый мужчина в спортивном костюме, кроссовках и с белой теннисной повязке на голове. — Вы слишком много курите благовоний, если к вам уже Неизвестное Счастье пришло. При том курите в таких количествах, что ваше личное наваждение начинает казаться даже другим существам.
— Вот не надо ехидства! — разъярился Сын Луны. — Тебя не звали, Геркулес! Вали-ка отсюда по-хорошему в свой спортзал и сделай тысячу любимых отжиманий!
— Хам ты, — мифический герой широко улыбнулся белозубым ртом. — Пойду, а то еще от тебя занудством заражусь.
Напевая, Геракл Зефесович отдалился и зашагал в сторону указателя "К тренажерному залу".
— Не сталевары мы, не плотники, — оглушительно заводил силач, — и сожалений больше нет, ох нет, а мы веселые молочники, да, с кефира пачки шлем привет!
Амурчик сообщил, что недавно Геркулеса пригласили сниматься в рекламе русского производителя молокопродукции, и сейчас он посильно готовится к этой роли. На свой вопрос о том, зачем увековеченным в анналах истории персонажам участвовать в какой-то мерзкой рекламе, Руклий таинственно прошептал что-то типа, "деньги — сила покруче магии. Даже Мерлин в ролике о "Львовском пиве" снимался..."
Валька отвернулась от разношерстой толпы, где среди колдуний, чертенят и всяческих кошмариков мелькали братья Амура, всевозможные феечки и даже показалась усатая морда циклопического кота.
— Гляди, — мурлыкнул одноглазый полосатик. — Наукроты атакуют!
А незадолго до этих событий Ростик все падал в неизвестность.
Вокруг ревели невидимые в разноцветном калейдоскопе ветры, слабые лучики солнца почти не доставали до этой глубины, светило отдалялось, а каменный край обрыва вообще исчез из поля зрения. В темноте шевелились какие-то бесформенные пятна. Они щетинились густой короткой шерстью, плавно качались в туманах и страшно ревели необъятными пастями.
Мальчик пролетел мимо неимоверно большого глаза, что горел в сумраке пугающим оранжевым огнем. Пока раскаленный, как у крысы зрачок медленно двигался, пытаясь разглядеть паренька, Гувич уже пронесся ниже. Невидимое за глазным яблоком тело заурчало, потянувшись за отдаляющимся Ростиком. Но склизкие щупальца не успели схлестнуться вокруг талии школьника — он успел проскочить.
Туша чудища бросилась в погоню. Даже невзирая на то, что мальчик не догадывался — за ним гонится сам Ужас-из-Глубины, тварь, куда пострашнее Наукротов, его сердечко бешено стучало. Еще миг, и страшная конечность Ужаса, оканчивающаяся острым кинжалом, прикоснется к Ростиславу, бросая путешественника в бездонный смердящий рот. Но...
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
