Но только чего он добился, став энамэром? Я? Так вот я, господин дознаватель, сижу перед вами, жив и здоров, и дела мои денежные, как текли на дне, так и текут. А где Таг? То ли на окружных полях гниет, то ли милости у Эрешкигаль вымаливает. А все почему — от жадности. Он же к креслу-то энамэрскому как лез? Да теми же методами, что и на дне. Расталкивал локтями, кусал, запугивал, покупал... Кто же такого будет терпеть долго? Так что я не удивлен, что он свою пулю получил. Торгаш Таг хороший был, а политик — никакой. Он же половине городского совета на больные мозоли понаступал, не грохни его сейчас — выперли бы его из зиккурата с почестями и оркестром. Чуток погодя сообразили бы, что их в совете много, а Таг Мелекан один. Хоть он и умно их всех рассорил, а кого и припугнул, но вечно-то это продолжаться не могло, верно, господин дознаватель?
А вот только за сим разрешите откланяться. Меня еще дела ждут. Что же касается отношений Тага с советом, так вы пригласите к себе упомянутого мной Тарра и поспрашивайте его на эту тему. Хоть они на пару с нашим покойным энамэром свою дружбу и партнерство на каждом углу выставляли, полагаю, от него вы много чего интересного узнаете.
Записано со слов гражданина Фив Рабусто Клума в день седьмой третьего месяца года 1544 П.П.
Меня зовут Саймон Тарр, и мне сорок два года. В Фивах я проживаю с самого рождения, здесь же жила вся моя семья со времен прапрапрадеда, а тот был депортирован сюда из Урука во имя поддержания баланса.
Тага Мелекана я знаю много лет, и, к сожалению, я был одним из тех глупцов, что голосовал за включение его в члены городского совета. И я же один из первых пожалел о том, что имел неосторожность это сделать.
Когда кандидатуру Мелекана только рассматривали, многие из нас пришли к выводу, что энергичный и умный энамэр городу не помешает. При старом энамэре, Ульрихе Притире, в Фивах не то чтобы наблюдались проблемы... Скорее даже наоборот, в городе строго соблюдались все принципы баланса и Притир строго следил за тем, чтобы никто не вздумал отступить в сторону. Но, с другой стороны, через какое-то время мы поняли, что Притирова сверхосторожность сильно мешает нам в торговле.
Поймите правильно, Фивы — город довольно специфический. У нас не самые богатые рыбой воды, да и нормально выращивать водоросли нет возможностей из-за местных течений. Зато мы ближе всех расположены к Кассану, а это сами понимаете — большегрузы до Северных Вод. Почти все суда, что идут в Кассан морем или воздухом, у нас останавливаются. Опять таки многим выгодней у нас держать склады, нежели в самом Кассане, там все дно давно поделено и застроено, лишний контейнер воткнуть некуда. Ну и цены на складские помещения соответствующие. Так что гораздо дешевле хранить товар в Фивах, а потом, как карго открывают свободное место на большегрузах, перевозить его в Кассан. Благо дорога на дирижабле при попутном ветре занимает не больше суток. Только вот при Притире у нас все это дело шло довольно вяло. Старик панически боялся нарушить баланс, и постоянно возникали проблемы с перепланировкой портов и получения новых участков под терминалы.
Вы, господин дознаватель, у нас на дне бывали? Побывайте, вы больше ни в одном городе такого не увидите, кроме, разве что, того же Кассана. Все дно здесь разделено на складские терминалы, кое-где пришлось ограждения натягивать аж до верхнего перекрытия. Пассажирских портов всего два. Ведь в Фивах суда стоят мало, прибыли-разгрузились-ушли с причала, и тут же все по новой. Мы, можно сказать, живем за счет грузооборота. А какая система кранов у нас создана? Вы видели? Ведь часть терминалов находится прямо в центре донной палубы, и просто так оттуда груз на причал не подашь. Так над ними протянуты тросы, в любой конец палубы можно сбросить захваты и протянуть груз поверху паровой лебедкой к нужному причалу...
Простите, отвлекся. Так вот, я, как и многие из нас, рассчитывали, что Мелекан, сменив на посту Притира, махом разрешит все проблемы. Ну он и разрешил, только лучше от этого не стало. Нет, с перепланировками и квотами вопрос сразу решился. Да только не для всех. Я уж теперь, грешным делом, думаю, что и сам Притир далеко не от старости помер. Потому что потом стало выясняться, что кое-кто из членов совета, что за Мелекана голосовали, не по своей воле это сделали. А потом Мелекан стал намекать, что некоторым пора на покой, подальше от политики. И кандидатуры взамен стали предлагаться очень спорные, вроде того мерзавца Клума, что здесь до меня побывал. Тут уж его мало кто поддержал, и с полгода назад заговорили о том, что с выбором энамэра ошиблись, и надо бы другого выдвинуть...
Не знаю, как к другим, а ко мне они пришли почти сразу. Ночью скрутили охрану, ворвались в спальню, к горлу жены нож приставили. И все популярно так объяснили. Что если я, дескать, не поддержу решения Мелекана, то в следующий раз они пожалуют без шума и когда моя жена одна будет. А если я не войду в партнерство с Мелеканом в этой его идиотской затеей с покупкой акций перевозчиков в Новосибе, то могу лишиться сына. А вы проверьте-то, проверьте бумаги в зиккурате, что остались после Мелекана. Он сперва на этих акциях пролетел с собственным капиталом, он ведь уже тогда, считай, банкротом был, а потом залез в городскую казну. Наши-то деньги ему уже, на самом деле, нужны были, чтобы залатать дыры в городском бюджете, а не для каких-то там акций из Северных Вод.
А тех мерзавцев, что ко мне в дом ворвались, я узнал. Они часто и дома у Мелекана ошивались, и в зиккурате их не раз видели. Главарем у них некий Ник по кличке Зубодер числится. Я так думаю, они для Мелекана всю черную работу выполняли — запугивали, убивали, дань собирали. Да-да, дань. Вы спуститесь вниз, да поговорите с профсоюзами — Мелекан до такой степени обнаглел, что даже с рыбаков местных брал, а они со времен Потопа в Фивах на льготных условиях жили. Джон Такер попытался Мелекана урезонить, да что-то уж очень быстро на удобрения для окружных полей пошел.
Что же касается того дня, когда умер сам Мелекан, то могу сообщить только одно — за два дня до этого они вынудил меня подписаться под договором на поставку известковых диатомей в Северные Воды. Не скажу, чтобы затея эта была бессмысленной, но по этому договору Мелекан получал куда больше, чем я. А еще в большей выгоде оказывались партнеры Мелекана с севера. Но все вложения и риски оказались на мне, его же деньги существовали лишь на бумаге. В тот день я хотел добиться пересмотра условий договора, и в этом меня поддержали еще трое членов совета, также втянутые в эту аферу. Только никакого разговора у нас не сложилось. Мелекан, как оказалось, был то ли пьян, то ли сильно на взводе. Связно говорить он почти не мог, сыпал угрозами и постоянно тыкал мне в лицо своим пистолетом. Была у него такая дурная привычка, а пистолет он всегда держал под рукой, в ящике стола. Опасался, видимо, что его дружки со дна могут с претензиями пожаловать. Понятное дело, в таком состоянии иметь с ним дело было бесполезно, и я уже собрался было уходить, как пожаловала госпожа Мелекан. И она может подтвердить, что когда я уходил, ее муж был еще жив. Они принялись о чем-то отчаянно спорить, так что мне не оставалось ничего более, чем удалиться.
И еще вот что учтите, Мелекан все же имел в совете и своих сторонников. Тех, кому его политика по душе была и тех, кого ему удалось пропихнуть в совет за последние полгода. И в городской страже у него немало свояков было. Так что я нигде больше не повторю то, что было сказано здесь, ни на одном суде ни даже перед самим Ноблератом. Вам, господин дознаватель, хорошо, с вами целый отряд шеду прибыл. Ну кто рискнет вам, посланнику Ноблерата, хотя бы перечить? А я еще собираюсь на этом свете немного пожить, так что увольте — все сказанное останется между нами.
Записано со слов гражданина Фив Саймона Тарра в день седьмой третьего месяца года 1544 П.П.
Звать меня Ник Зубодер, да только это не фамилия моя, а кличка. А фамилии у меня нет, потому как я не знаю ни своих родителей, ни своего возраста. Но если ваш, господин дознаватель, преданный пес-шеду перестанет долбить меня прикладом по ребрам, то я может и смогу вам что внятно пояснить по другим вопросам.
Да, я и мои ребята работали на покойного ныне Молотка. Ну, для вас он может и энамэр Фив, может и господин Мелекан, а для нас он был Молоток. Видали, небось, акул таких — зыркалы лупоглазые как два блюдца, и башка как бочка к телу приделана. Умные твари, не чета людям. А Мелекан потому и Молоток, что книжек слишком много читал, башка у него тоже большая стала. Он еще и нас пытался чему-то учить. Не плати умник такие бабки, за все его поучения ему давно бы уже табло раскрошили. Потому как никто шибко умных не любит. Вот, господин дознаватель, кто-то и невзлюбил его так сильно, что мозги вышиб. Мне его мочить, сами понимаете, не резон было, это все равно, что рыбу в нерест резать — на оплату наших услуг жаловаться не приходилось. И не был я в тот день у него дома, это вам любой тамошний прогибала подтвердит.
А молчать я не буду. Молоток сдох, а мне все его грехи на себя брать не резон. Лучше я в корабельные цепи гребцом пойду, чем тухлыми помоями на окружные поля.
Молоток, чтоб Ламашту всех его наследников до седьмого колена прибрала, без работы нас никогда не оставлял. Да кто ж знал, что такая подстава закрутится, и по мою душу вы да шеду явитесь. В городской страже-то у Молотка все давно тип-топ было, кому надо каури отслюнявлено, кому надо местечко потеплей подыскано. А самые упрямые на дне сгинули, мало ли дураков в воду падает? Ежели вам список нужен будет, то извините — всех уж не упомню, Молоток, когда ему приспичивало, особо не церемонился. Да, сознаюсь, что Такера мои ребята грохнули, не сошелся он с Молотком характером. Только Такер думал, что дно за него горой встанет, а значит, по нему можно шастать не скрываясь. А тут мы с Гутой Рябым рядом прогуливались, вот и не разошлись наши дорожки.
Саймон Тарр, губошлеп бледный, тогда тоже пытался за Такером увязаться, попользовать его, чтобы Молотка спихнуть. Молоток как об этом узнал, весь взбеленился. Хотел и его в расход пустить, да когда успокоился, то понял, что ссыкун навроде Тарра теперь будет сидеть и не вякать. А если на него надавить, так еще и под нужную дудку плясать начнет. Молоток его давно уже раскусил, да все случая не было к ногтю прижать. А так сходили мы к нему ночью в гости, в спальне чуток покуражились, он и задрал сразу лапки кверху. С тех пор Тарр только по мелочи гадил, да других бузить подбивал. Но сам открыто не тявкал.
Обработали мы на такой манер еще пару человек в совете, а дальше за нас всю работу слухи сделали. Что дно все у Молотка под контролем, что беспредельщики его безнаказанно орудуют и в любой дом войдут и порешат... Да больно надо оно нам было каждого городского богатея кошмарить. Так что они сами себя застращали. И все поползли на коленках к Молотку.
Его только собственная жена, Тилия, не боялась. Не знаю, где он себе такую стерву отхватили, в Фивах такие не водятся. Да и глядел он куда непонятно, когда в жены брал. Дня не проходило, чтобы они посуду в доме не побили, а уж ор при этом такой стоял, что через улицу окна дрожали. Но неделю назад у Молотка терпелка лопнула, и дал он мне указание присмотреть пару мест из тех, по которым его женушка со своими хахалями шлёндает, чтобы пришить ее без лишнего шума. Вроде как кто-то у нее постоянный завелся, а кто — Тагу-то неизвестно, да и, кажись, все равно ему тогда уже было. Только эта кошелка, жена евойная, тоже не промах оказалась, кто-то из моих людишек ей регулярно про мужнины дела постукивал, вот она и пронюхала про заказ на свою шкуру. Скандал, судя по всему, знатный вышел, ибо про делишки мужа ей было что Ноблерату рассказать. А для Молотка это прощай должность, здрасьте сыны Мардука. По своим ребрам чувствую, что вы особо церемониться не стали бы.
Так что на вашем месте я бы вдовушку как следует попытал на предмет последней встречи с мужем. При ее-то бешеном нраве, не удивлюсь, если она сама мужа и мочканула.
Записано со слов гражданина Фив Ника Зубодера в день двенадцатый третьего месяца года 1544 П.П.
Меня зовут Тилия Мелекан и мне ровно тридцать лет. В Фивах я проживаю семь лет, с того самого дня, как согласилась выйти замуж за эту гнусь Тага, чтоб Эрешкигаль его душу вечно в бочке с медузами держала, а в кишках у него корабельные черви поселились. Родилась же я и выросла в ковчеге Ливан, что находится на противоположной стороне Индики. И вот скажите мне, господин дознаватель, стоило переться через половину акватории, чтобы в итоге едва не стать жертвой подручных собственного муженька, а также, как я понимаю, главной подозреваемой в его смерти?
Как я про Таговы дела с Зубодером узнала, уж позвольте я вам рассказывать не буду. Поживешь с таким, как мой покойный муж, в постель с собой нож брать научишься. Потому и друзей мне порой приходилось иметь таких, каких у себя на родине я бы на пушечный выстрел не подпустила.
Думаю, раз вы с Зубодером пообщались, то уже достаточно про дела моего муженька наслышаны. Вот уж не думаю, что Ноблерат сильно пожалеет, что его прихлопнули. Баланс при нем в Фивах трещал по швам, так что я удивлена, что шеду за ним раньше не пришли. Ну ладно, бывает. Я знаю, у вас в каждом ковчеге соглядатаев полно. Так вот, здешних я бы проверила — судя по всему, Таг и их купил.
Я сама давно бы от него в Ливан сбежала, но пару месяцев назад у меня здесь появился человек, который мне действительно дорог. Вы по молодости лет, господин дознаватель, может, мне и не поверите, но я с ним первый раз в жизни себя женщиной почувствовала, а не вешалкой для побрякушек, которую из чулана только для выхода в свет достают. Таг, он же только использовать женщин может — меня, своих любовниц, шлюх... Отымеет и сразу бежит с такими же как сам деньги делать. Или в книги свои уткнется. Своего добьется от тебя, а на то, что потом, ему плевать. У меня за эти семь лет с десяток ухажеров в постели побывало, а ему хоть бы что. Только смеялся надо мной, что я даже читать не умею. Сам-то он далеко не дурак был, даже пару допотопных языков выучил от нечего делать. У него в библиотеке книги со всей акватории собраны, да только проку ему от них было? Начитается и начинает всякую чушь нести про каких-то допотопных героев. Книги эти, они ему в башке что-то повредили, он же после них в энамэры полез. А планов у него было аж до самого вашего Ноблерата добраться. Ну скажите, господин дознаватель, не смешно ли это? Какой из него нобиль, если он и Фивы удержать в руках не мог? А все потому, что в тех книгах про баланс и мудрость ушедших предков ни слова. Видите ли, мой покойный муж, хоть и умел читать, а понимал, для чего нам принципы баланса оставлены, очень плохо. Как-то до него туго доходила разница между жизнью в ковчегах и в те времена, когда кругом одна суша была.
Поссорились же мы с ним в тот день из-за ухажера моего того самого. До Тага вдруг стало доходить, что парень-то его уделал — раньше я и сама мужиков себе в постель только удовольствия ради таскала, а теперь всерьез от Тага уйти захотела. Ох, как ему это не понравилось! Ох, как он орал тогда, все за пистолет свой хватался... Да он перед этим чистил его, видать нервы ему до меня помотали. А чистка пистолета для него как медитация, вроде как он от этого успокаивался.
