Витязи-клоны-1 Пасьянс смерти!

-Говори князь, а мы рассудим — из густой толпы послышались резвые голоса.

-Уже давно, с весны, из дикого поля приходили вести не добрые, что среди половецких ханов идет распря великая. Что бьются половецкие полки с народом неведомым, пришедшим из далека, из-за реки Волги и пояса каменного.

Народ это злобен и силен, побил половецких ханов, погнал из кочевий, по всему дикому полю от края и до края ограбил, обратил селения в прах и пепел.

-Знаем! Знаем! Новый народец объявился! На рогатины мугланнов!

-Самых знатных ханов потеснили пришельцы, сломали, кого скормили живьем собакам, а остальных сделали конюхами!

-Мы не кипчаки, не половцы! Не согнемся под игом поганым!

Крикуны ревели. Князь продолжал, благодаря хорошей акустике, слова отчетливо разрезали морозный воздух.

-Зовется этот народ мугланы или татары, на реке Воронеже стоят станом. Небольшими, но лютыми отрядами щупают наши заставы, видимо, не миновать войне. Прислали послов грубых и наглых — про все выспрашивают, разное выпытывают, и все хотят знать — два мужа и одна бабища страшная.

-Да на кол их!

Надсадно кричали одни, другие им возражали.

-Нет, послов нельзя трогать, примем по-христиански!

-Давай их сюда, посмотрим на муглан!

-Да мы хотим видеть, столько слухов о них, и хоть одного татарина живьем!

Вече бурлило, раздавались противоречивые возгласы.

Князь открыл, было, рот, как оглушающее звонкий голос перекрыл толпу.

-Увидите еще их очень скоро в цепях!

Непокорное людское море разом затихло, князь рухнул на скамейку.

-Ты!

-Я обещал что буду!

Леопардов гордо расправил плечи, мальчишка-клон пальцами босых ног скрутил в трубочку оброненную медную монету, щелчком отправив ее выше княжеского терема. Стоящий рядом мужик в валенках перекрестился:

— Свят! Свят! Свят!

-Давно я не был в Рязани, вижу, не теряли вы даром время!

Мульти-клон сделал искусственную паузу. Народ с любопытством разглядывал живую легенду. Несмотря на более чем скромный наряд Иван Леопардов и впрямь был похож на херувима, белоснежное кимоно искрилось в лучах заходящего солнца, волосы блестели как серебряная фольга. Нечеловеческая быстрота движений дополняла картину. Мульти-клон развернулся к князю, он напоминал ласку альбиноса, нависшую над павлином.

-Работы идут, но чересчур вяло, план обороны до конца не реализован. У меня слишком мало времени, чтобы и у вас лично контролировать подготовку к тотальной войне.

Князь походил на пристыженного школьника.

-Мы воевода стараемся, но ведь нельзя отрывать мужиков от пашни.

-Сейчас выпал снег и нет пашни, мужики свободны, а если промедлите, ваш хлеб уйдет на прокорм монгольским коням. Остаются считанные дни, и страшный удар обрушится на наши города. Вторая стена должна быть немедленно достроена, мобилизуйте всех, кто может ходить и держать лопату. И толстопузых бояр тоже и этих откормленных послушников.

Палец ткнул в здоровенных отроков поддерживающих епископа.

-Все будут работать. Еще я слышал, что новый налог ввели связи с войной. Это правильно, но почему дерут только с простого народа, когда богатенькие "буратины" прохолождаются.

Вече одобрительно зашумело.

-Правильно говорит посланец неба! Хватит жиреть боярам!

-Довольно драть три шкуры с трудового народа, пускай знать потрясет свою мошну, раскроет амбары, даст ключи от лавок!

Бояре попытались протестовать, но народное море ревело все громче.

-Что морды ворочаете, делиться надо. Ибо сказал Всевышний Бог — раздай все богатства твои и следуй за мной, и ты будешь иметь сокровища на небесной тверди. И еще сказано Спасителем приобретайте друзей богатством не праведным, чтобы они свидетельствовали за вас на небесах, а иначе будете гореть в Аду как жидовский богач! А по сему голосуем, за введение полновесного военного налога на знать, купечество и боярство.

Толпа дружно подхватила, вверх полетели шапки, заколыхались вилы и дубинки.

-Правильно! Делиться надо! Грабь грабителей!

-Издай распоряжение князь и все бояре должны подписаться на святое дело — оборону отечества. Ну, а придут татары, лишитесь и мамонов и скарба. И знайте, даже измена вам не поможет. Свинофил проклятый изменник, скручен и его ждет пыточный подвал. Что побледнели, кто еще пытался сговориться за спиною народа и князя?!

Бояре зажались от страха, взгляд мульти-клона стал гораздо строже, напоминая лик ангела в Судный день.

-Ни кто о великий! Мы все отдадим!

Загалдел разодетый в парчу и злато улей.

-Отлично, кто изменник будет допытано, а колья уже приготовлены.

-Это беглый князь Глеб, засылает лазутчиков.

Пролепетал богато одетый боярин. Леопардов оскалился.

-Глеб будет казнен! А теперь слушай вече, вот-вот прибудет обоз с новым оружием, нужно срочно сформировать отряды. В Суздальском княжестве моя ратная сестра Азазель Пантера продолжает готовить Белую армию, здесь я лично возглавлю оборону!

Народ дружно загудел.

-Правильно! Верно! Пускай небесный ангел ведет нас!

-И быть по сему!

Рослый князь поднялся, гордо выпрямил стан.

-Зачитывайте указ, великого князя Юрию Ингваревича. Назначаю Ивана Леопардова первым воеводой над Рязанским войском и наделяю его полной мощью — полной мощью казнить и миловать!

Тысячи глоток хором закричали.

-Утверждаем! Утверждаем! Веди ты нас на ратный бой!

Когда шум утих, князь тихо произнес.

-А что с татарскими послами, нам делать?

Леопардов зловеще фыркнул, рявкнув неожиданно низким голосом.

-Приведи их сюда! Пускай народ посмотрит на этих обезьян! А там....

-Дружинники приведите татарских посланцев.

Голос князя стал зычным, к нему вернулась энергия. Скинул проблему обороны на белого мальчика и можно расслабиться.

-Охраняйте послов и не чините им обиды! Все-таки это послы могучего татарского царя Батыги Джучиевича!

Отборные дружинники с почетом проводили послов и привели их на высокий помост в близи вечевого колокола. Послов было трое: первый старик в меховой горностаевой шапке, повязанный красным атласом. Другой громила богатырь в шитом золоте кафтане и четырьмя саблями на поясе. Что не совсем обычное чувствовалось в этом воине — непропорционально широкие плечи и выступающие скулы, властный горящий огнем взгляд. Он посматривал на толпу с ленивым выражением сытого льва, прекрасно знающего, что стоит ему зевнуть, и бедные овцы падут ниц. Третий посол выглядел еще более экстравагантным. Это была старая женщина с рябым лицом и бегающим безумным взглядом, на плечах полинявшая львиная шкура, на голове — высокий в иглах дикобраза колпак. На поясе висели крокодильи зубы, тигриные когти, морские ракушки, тонкие кинжалы, большой круглый бубен, разрисованный черепами и звездами. Ни на мгновение она не оставалась спокойной, все время оглядывалась кругом, словно что-то искала, брызгая слюной, бормотала в полголоса странные в водящие в дрожь слова.

-Это злая ведьма-чародейка, видать хочет наслать на нас порчу.

По толпе прошло волнение, некоторые из числа суеверных тут же подались назад.

Князь приказал ближнему думному боярину.

-Спроси вежливо у гостей наших знатных, зачем прибыли в наш стольный город.

-С ними переводчик прибыл.

Толмач мягко разговаривал с послами и в полголоса передавал ответы думному боярину. Вельможа, с трудом скрывая страх, объяснялся толпе.

-Они говорят, что царь Батыга князь князей и царь царей во всей вселенной от края и до края. Все народы покорились его деду, зажавшему их в стальную десницу. Один взмах пальца, тьма тем воинов садиться на коней, рассекая супротивников. И вы должны все покориться, царю великому Батыю Джучиевичу, а если не будете бить челом, вам будет хуже, чем половцам. Они всего лишь стали пастухами и конюхами, а с вас сдерут живьем шкуру, мясо присыплют солью и злые псы разорвут плоть на части.

-Хвастает он, не допустим! — бояре зашумели.

-Не боимся мы силы грозной — рязанский князь не подал вида — Пускай не лается, объяснят толком, что им от нас надо!

Боярин обратился к переводчику, а тот к послам. Молодой монгол говорил резко, и громко топал ногой, и даже достал увесистую саблю.

-Не прогневи князь, велико их бесстыдство!

Язык у боярина вновь стал заплетаться.

-Они требуют, дани неотступной десятины во всем: в князьях, людях, и в конях, злате и в красных девицах самых лучших.

Последние слова вызвали шум народного моря. Боярин втихаря шепнул на ухо князю.

-Толмач это купец Булгарский, он давно уже Батыге прислуживает, говорил мне, что тот, кто великому кагану, верно, служит, живет и богатеет лучше, чем при прежних князьях.

Князя аж дернуло, голос приобрел твердость.

-Вот ты это Леопарду скажешь.

Леопардов в прочем и так все слышал, двоих послов он уже узнал. Грозная шаманка Керинкей-Задан, и монгольский темник Хусакол, а вот молодой хан не знаком. Старая колдунья тоже чувствовала присутствие заклятого врага. Батый был страшно рассержен, во время атаки черных ифритов она позорно бежала, бросив своего джихангира. Не объяснишь же ему, что в случае колдовской атаки началась бы большая магическая война между монгольскими и африканскими колдунами.

Молодой хан продолжал орать угрозы. Людское море волновалось все сильней, барометр падал стремительным домкратом. Князь поднял руку, шум смолк.

-Когда нас не будет, возьмете все!

Толпа тут же взорвалась.

-Гони их! На виселицу! На кол!

Молодой посланник не выдержал и по-русски проорал, перекрывая самых резвых крикунов.

-Это вам всем торчать на кольях! Вся Рязань будет окружена частоколом с распятыми русскими, ваши шкуры пойдут на барабаны и седла, а кости на подковы коней, ваших детей заживо сожрут голодные псы.

Народ заревел, дружинники напряглись из-за всех сил, стараясь сдержать людской напор.

-Где Евпатий?! Он умеет говорить с толпой! Где белый Леопард, ведь какой срам будет, если убьют посланцев.

-Уже скачет Евпатий, смотри, явился, не запылился.

И впрямь появление крупного князя было встречено с ликованием. Евпатий был весь в липкой татарской крови, конь, обильно покрытый пеной, еле держался под могучим всадником. Вот он и рысцой проехал по стихийно образовавшемуся людскому коридору.

-Прости народ Рязанский, опоздал я!

-Нет, в самый раз! Уже хотели порвать посланников Батыя Джучиевича, не дай покрыть позором град стольный.

Несмотря на усталость, после скачки и боя Евпатий легко поднялся на вечевой помост и помахал великой толпе руками. Затем заговорил, спокойно, но его низкий голос долетал до крайних рядов.

-Слушай меня народ Рязанский, народ мудрый и гордый! Это раньше враги наши и завистники назвали нас деревенщиной, а теперь Рязань зовется стольным градом. А для города великого нужно обхождение вежливое, не как у мужиков, а с улыбкой.

Крупный татарин грубо оборвал Евпатия.

-Хватит брехать о вежливости пес уруский. И на тебя кол уже приготовлен, поедешь с нами в цепях.

Толпа зашумела, громадный молодой монгол рявкнул, перекрывая гул.

-И еще вы должны немедленно, выдать Леопардова и Пантеру, эти мангусы должны быть доставлены или в цепях и намордниках, или еще лучше по частям.

Евпатий Коловрат сохранил хладнокровие.

-Не можем мы их выдать, ибо они на службе у великого князя Владимиро-Суздальского. И дань выплатить не можем, есть у нас хозяин повыше. Отвезем мы вас на шестерке, к великому князю Суздальскому и пусть Георгий Всеволодович и решает. Скажет свое слово веское — отдавать ли десятого мужика, девицу, коня или повременить.

Молодой посол не утихал.

-Что! А вы сами?! С него Суздальского мы тоже три шкуры спустим, почему шакал драный приютил Еримука? Царя беглого, бунтаря дерзкого.

-Вот у него и спросите.

Евпатий понимал, главное любой ценой выиграть время.

-Главное ведь покорность и послушание, если мы своих князей не будем слушать, то, как послушаем ваших?

Хан продолжал орать, захлебываясь от гнева.

-Мы вам уши поотрезаем! Вас непокорных опустим в овраги глубокие, живьем скормим крысам.

Игнорируя угрозы, Евпатий низко поклонился, его спокойствие передалось толпе.

-А сейчас светлый князь Юрий Ингваревич просит дорогих гостей в свою горницу отведать хлеба, соли, пирогов и калачей.

Несколько слуг вынесли дымящийся пирог. Молодой посол стал еще злее, он получил установку любой ценой спровоцировать вече, вызвать свару, что бы дать удобный предлог для вторжения. Конечно, повод и не нужен, даже если урусы и примут все условия, хан все равно ударит, на жадное полумиллионное войско даже десятины не хватит. Война это хорошо, ему хочется жечь и убивать.

-Хлебом, солью послов не умилостивишь.

Хан рубанул шашкой, удар был хорош, одним махом слетела пара голов. Слуги были еще совсем юными отроками, мать одного из них вскрикнула и упала в обморок.

-Вот наш ответ, то же самое будет вам всем. Все заберем, сдерем живьем шкуру, вытянув жилы!

Толпа заревела. Амулет на шее шаманки загорелся кроваво-красным огоньком. Ведьма перестала, беспомощно дергается, остановилась, подпрыгнула, длинный крючковатый палей указал в сторону сруба, громкий как карканье тысячи ворон голос проскрипел.

-Хватит скользить по зубам. Белый мангус зарылся вон там!

В руке злой колдуньи зажегся огненный шар, не дожидаясь броска мульти-клон, снарядом вылетел на помост. Огненный пульсар был разбит точным броском кинжала, а посеребренный меч ударил шаманку по шее. Клинок завис буквально в вершке, словно наткнувшись на силовое поле. Задан издевательски усмехнулась.

-Сталь против магии бессильна

Клинок слабее мокрой ваты!

Каким бы не был воин сильным

Не избежать ему расплаты!

Колдунья почувствовала прилив сил и эмоций, несколько огненных пузырей полетело в сторону мульти-клона. Леопардов уклонился, но один из пульсаров попал в вечевой сруб, другой поразил в толпу и мульти-клон едва успел метнуть кинжал. Огневой пузырь лопнул, завыли раненные. Молодой монгол тем времен выхватил две шашки, ринулся, стремясь смолоть белого "херувима". Леопардов с радостью принял вызов. Его противник был не по-человечески силен и ловок, в скорости он немногим уступал мульти-клону, кто тому же огненные сюрпризы могучей шаманки не давали сосредоточиться.

-Тебе капут, кончилось время — белый мангус! Разлетится темя, как спелый арбуз!

Мульти-клон парировал удар, врезал в ответ.

-А так ты из этих! Тоже защитный амулет надел?

-Я тебя и без него сделаю.

Удар слегка разрубил ткань кимоно, царапнув кожу.

Леопардов словно проснулся, сонное выражение исчезло, сменившись яростью зверя. Злая волшебница тем временем рубанула самонаводящимися зарядами, а на толпу напустила заклинание, туман аспида. Многие из мужиков увидели своры змей и завопили от укусов, лишь самые стойкие попытались достать злодейку-чародейку. Задан взлетела закрутив воздух, долбанула молниями, и все же усилия отважных ратников не пропали даром. Мульти-клон сумел сосредоточиться, и провел девяти серийную комбинацию, специально разработанную, на случай если придется сражать с равным по силе противником. А что все возможно, в США тоже велись аналогичные разработки. Не исключено что когда ни будь, уже ученые мульти-клоны смогут разработать самим себе такую сногсшибательную замену, что людям не постичь ее природы, может даже из гиперплазмы, будут созданы новые сверх-супер-ультра-гипер-мульти-человеки!?!? Меч скользнул вдоль кривой сабли отсек кисть, а далее проходит следующая комбинация. Используя ставшую относительно уязвимой правую сторону, отсекаешь сначала ногу, а затем сделав мечом тройную восьмерку сносишь голову. Обезглавленное тело рухнуло на каменную кладку, и Леопардов переключился на шаманку, третий посол не обладал особыми способностями, и его уже скрутили русские ратники. Колдунья, продолжала искриться, исступленно долбанув в густое человеческое скопление несколько здоровенных огненных шаров, ведьма сосредоточилась на мульти-клоне. Раз пульсаром в него не попасть, значит нужно сменить оружие. Сверху возникла багровая туча, сверкнула молния, и полился серебристый дождик. Капли падали, обжигая людей, большая часть воинов, ринулась в дома и подвалы, остальные спешно закрывали лицо и руки, пытаясь достать шаманку, стрелами или даже метая каменья и копья. Вокруг дикой ведьмы тускло мерцает синеватый пузырь, при попадании в него материальных предметов, ярко вспыхивают радужные розовые волны.