| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
— Реми, — повторила я. — Где Ноа? Он идет?
— Нет, — тихим и изнуренным голосом ответила Реми. — Он не идет.
Меня окатила ледяная волна страха. Я в недоумении повернулась к Зэйну.
— Он не идет? Почему?
— Ты немного туго соображаешь, Принцесса? — Зэйн окинул меня взглядом, потом слегка качнул головой. — Он предложил королеве обмен. Себя в обмен на твою подругу.
Я онемела.
— Что? — Я обернулась к Реми, но перед глазами стояла покровительственная улыбка Ноа. То, как он держал мою руку, чтобы успокоить меня. Его нежные ласки. — Он пожертвовал собой за нее?
— Я говорила ему не делать этого, — ответила Реми, ее обычная, полная энтузиазма личность исчезла. — Он не хотел слушать. Сначала она хотела тебя в обмен на меня. У нее был план взять нового суккуба под свое крыло, чтобы обучить так, как ей это нравится. Она знала, что со мной у нее мало что получится, потому что у меня долгосрочная договоренность со своим создателем. Но ты бы отлично подошла для ее планов.
Светлые глаза Реми встретились с моими, и я поняла, через что она прошла.
Страх, который сковывал мое тело ледяным холодом, превратился в полноценную панику.
— Меня? Почему она хочет меня?
— Уже нет. По крайне мере, не сейчас. — Зэйн шагнул вперед, закрывая за собой дверь. — Как только твой друг Ноа услышал об этом, он сразу же предложил себя в обмен на тебя. Нитокрис не тратит времени впустую — она ждала столетия, чтобы заполучить другого ангела, пусть даже павшего.
Меня замутило.
— Что же нам теперь делать?
Реми сердито фыркнула.
— Мы отправимся на поиски этого проклятого нимба и вернем его королеве.
Я прижала ладонь ко лбу, пытаясь упорядочить стремительно несущиеся мысли.
— Да, верно. Нимб. Дерьмо, мы не можем отдать его ей. — Это было бы катастрофой вселенского размаха.
— Именно поэтому, вы отдадите его мне, — насмешливым голосом произнес Зэйн мне на ухо. — Я иду с вами. Приказ королевы.
ГЛАВА 16
— Что?! — я уставилась на Зэйна. — Никуда ты со мной не поедешь, придурок. Уяснил?
— А у тебя нет выбора, — ответил Зэйн, и я почувствовала, как его руки сомкнулись у меня шее.
Я замерла, но он лишь начал массировать мои плечи, будто пытаясь расслабить меня. Расслабить? Ха! Я быстро отстранилась от вампира, стрельнув в него уничижительным взглядом.
— Если я не вернусь с нимбом, королева уничтожит твоего друга. Если она узнает, что ты отказалась взять меня с собой, уехав в одиночку, или, что еще хуже, вступила в сговор с посланниками Небес за ее спиной, то твоего друга укусят. Понимаешь? — Он склонился ко мне с лукавой улыбкой на губах.
— Да, понимаю. Дай-ка угадаю — у королевы повсюду шпионы, ведь так? Я будто попала в плохой фильм категории "Б" и жду, когда ко мне в дверь ворвется Брюс Кэмпбелл, преследуемый разъяренными зомби.
Я потерла лоб, ощущая приближение головной боли.
— Твоя подруга очень легкомысленна, Реми. Должно быть, она переняла эту черту от тебя.
Голос Зэйна звучал в прежней ироничной манере. Неужели этого развеселого идиота вообще ничего не пронимает?
— Поверь мне, Джекки была такой еще до нашего знакомства.
Я бы обиделась, если бы не расслышала веселые нотки в ее голосе. Это было в духе старой Реми, которую я знала, а не той забитой, изможденной тени, вышедшей из темных глубин.
— Я никак не могу повлиять на нее. Разве что на ее чувство стиля, — добавила она.
— На твоем бы месте я не стал доверять ей в этом плане, — пробормотал Зэйн. Вспыхнувший огонек прикуренной сигареты осветил резкие черты его лица. — Так какой план, девочки? Инициатива в ваших руках.
— Возвращаемся ко мне домой, — мрачно процедила Реми. — Мы приготовим кое-какое снаряжение и в дневные часы проведем кое-какие исследования, а ты до захода солнца побудешь в подвале.
— Ты знаешь, как заинтересовать мужчину, — хмыкнул Зэйн, затянувшись сигаретой. — Жду не дождусь.
— Не сомневаюсь, — с отвращением в голосе проговорила Реми. — Пойдемте.
Обратная поездка в особняк Реми была крайне занимательной. Она не разговаривала со мной. Вообще. Не могу точно сказать, злилась ли она и винила меня в том, что произошло с Ноа, или же ее бесил вампир, от которого теперь просто так не отвяжешься.
Зэйн уступил мне переднее пассажирское сидение и без лишних вопросов уселся назад. Что было к лучшему, потому что мне не хотелось быть в его обществе на вторых ролях. Он просидел всю поездку, не произнеся ни слова, но уже одно его присутствие выводило меня из себя.
Я тоже хранила молчание, пытаясь понять, как Ноа мог добровольно согласился на плен.
Тихий храп нарушил неловкое молчание. Я обернулась и вытаращила глаза: Зэйн неуклюже развалился на заднем сидении, раскинув ноги. Из приоткрытого рта раздался еще один громкий храп.
Реми взглянула в зеркало заднего вида и облегченно вздохнула.
— Он вырубился. Солнечный свет наконец-то доконал его.
Я нахмурилась.
— Так солнечный свет не убивает их? Наверное, я насмотрелась слишком много фильмов о Дракуле.
Реми в миллионный раз отрегулировала кнопки кондиционера — верный признак того, что она нервничает.
— Нет, они не умирают, как только наступает день. Также как и вид Ноа — серимы — не рассыпаются в пыль, как только всходит луна. Это — постепенный процесс, который погружает их организмы в спячку до следующего цикла — утра или вечера — в зависимости от того, кто находится в твоей компании. — Она снова мельком взглянула в зеркало заднего вида на мирно похрапывающего Зэйна. — Он будет в отключке в течение следующих двенадцати часов или около того, так что впереди у нас много времени. — Она включила поворотник и свернула на незнакомую улицу.
Хм.
— Времени для чего, позволь узнать?
Реми стрельнула в меня взглядом.
— Для розыска этого нимба без посторонней помощи, конечно же.
Я вскинула руки вверх.
— Эй, не гони коней! Не хочу я эту гребанную штуку, понятно? Я хочу вернуть Ноа.
Автомобиль проехал одну улицу, потом другую, а ответа от Реми все не было. Она молчала, крепко вцепившись в руль. Мне показалось, что мы направлялись в неблагополучные районы Нью-Сити. Кирпичные стены захудалых магазинчиков были изрисованы граффити, и я приметила много сомнительных типов, болтающихся на перекрестках улиц или возле мусорных контейнеров. Полицейская патрульная машина медленно проехала мимо нас в другом направлении.
— Э-э... — Перепугавшись, я закрыла окно. — Так зачем же мы наведались в трущобы?
Реми остановилась у обочины возле захудалого торгового центра. Выключив двигатель, она вытащила ключи и вручила их мне.
— Встречаемся здесь через два часа. Мне нужно кое-что приобрести.
Открыв дверь, она выскочила из машины, огляделась по сторонам и пошла через дорогу на своих высоченных "шпильках", в которых она была с прошлой ночи. Бесстрашная как всегда, Реми направилась к обшарпанному ломбарду, дверь которого подпирали типы хулиганской наружности. Один из них чуть не упал при виде Реми, направляющейся прямо к ним.
— Реми! — Я скользнула на водительское сидение и опустила стекло. — Реми! И куда я должна идти с этим долбанным "сама-знаешь-кем" на заднем сиденье?
Дойдя до тротуара, она обернулась и свирепо посмотрела на меня, покачав головой. Произнеся одними губами: "На поиски", — она скрылась за дверью.
Дерьмо. Я быстренько закрыла окно и повернулась, чтобы проверить Зэйна. Он похрапывал, и, похоже, был не в состоянии расслышать, как у меня громко колотится сердце в горле. Черт побери. И чем же мне заняться в течение следующих двух часов?
Тут меня озарило — я завела машину и поехала в свою старую квартиру, задаваясь вопросом, узнает ли меня швейцар.
Швейцар меня узнал — ничего удивительного, поскольку в нашу последнюю встречу, я чуть не накинулась на него в приступе сильнейшего "Зуда".
Бобби покраснел и взволнованно махнул мне рукой.
— Мисс Брайтон! Я так рад, что вы вернулись. Как отдохнули? Выглядите великолепно. — Он чуть не упал, пытаясь открыть для меня двери.
— Спасибо, Бобби. Я отлично провела время. — Он наверно подумал, что я была на курсах преображения, и я не хотела его разубеждать. — Что нового случилось, пока меня не было?
— Скукота, — выпалил он и вспыхнул до самой макушки. — Я хотел сказать, что мы, конечно же, работали. Я следил, чтобы ваша почта каждое утро доставлялась сразу в вашу квартиру, мисс Брайтон. Не хотел, чтобы другие жильцы знали о вашем отсутствии.
Да уж, страстное увлечение перешло в маниакальное наваждение. В голове зазвенели тревожные колокольчики, и я заставила себя протянуть руку и погладить парня по щеке.
— Ты прелесть. Сделай мне одолжение и присмотри за моей машиной в гараже? Это синий "эксплорер" и там мой, хм... кузен в отключке на заднем сиденье. Еще не отошел после ночной гулянки. — Я покачала головой и попыталась придать себе печальный вид. — Думаешь, сможешь присмотреть за ним для меня?
— Конечно, мисс Брайтон, — выдохнул Бобби, казалось, что он сейчас от счастья кончит прямо в штаны. — Я прямо сейчас попрошу кого-нибудь подменить меня возле входной двери. Ни о чем не переживайте, мисс Брайтон.
О, я бы на твоем месте так не говорила... Если бы машину с вампиром в ней угнали, пара проблем разрешилась бы сразу. Просто я не хотела, чтобы Бобби шатался у меня под дверью, пока я буду находиться в своей квартире. Улыбнувшись ему, я направилась к лифту в другой стороне фойе.
Когда я шла к лифту, в след мне поворачивались головы, провожая меня любопытными взглядами. Интересовались ли они тем, кто я такая, или же кто-то из них признал во мне ту прежнюю, безвкусно одетую и непривлекательную Джекки, а теперь ломали головы, кто же мне сделал изумительную пластику? В любом случае, я уже начала привыкать к чрезмерно внимательным взглядам и игнорировала их. Когда ваша жизнь таинственна, и за каждым вашим шагом следят — вам нельзя облажаться.
Лифт был пуст, и я добралась до своего этажа без происшествий. В здании было очень тихо — одна из причин, почему я решила жить в таком дорогом жилом комплексе — и от этого мне стало как-то не по себе. Учитывая мой новый образ жизни, было бы разумно проявлять осторожность. В конце концов, прошлой ночью я тусовалась с ангелами, вампирами и королевой-демоном, и прямо сейчас все они мечтали меня прикончить.
Я направилась по длинному коридору в свою квартиру. Под дверью было пусто, и это означало, что почта, пакеты или газеты были на самом деле заботливо доставлены прямиком в мою квартиру.
Вставив ключ в замок и повернув его, я толкнула дверь рукой и... открыла рот от изумления.
Вся гостиная от стены до стены была заставлена дешевыми букетами роз, которые продавали в магазинчике, расположенном чуть ниже по улице. Некоторые цветы уже увяли, простояв здесь несколько дней. Под потолком висели четыре праздничных комплекта воздушных шаров с нарисованными поцелуйчиками и сердечками, а на столе выстроились в ряд несколько открыток. Я взяла в руки первую.
"Мисс Брайтон, кажется, я люблю вас. С любовью, Бобби".
Жуть. Я положила открытку и взяла следующую.
"Мисс Брайтон, солнце всходит и заходит в ваших голубых глазах. Будете ли вы моей девушкой?"
Фу. Следующая открытка:
"Мисс Брайтон..."
Я отбросила ее в сторону. Только этого мне еще не хватало — маниакальный поклонник, знающий, где я живу, и имеющий ключи от моей квартиры. И вообще, как он раздобыл ключи?
Я не стала рассматривать остальные подарки и подошла к обычной почте, аккуратно и в алфавитном порядке разложенной на журнальном столике. Счета, счета, счета и куча всякой макулатуры в конвертах. Ничего личного, ничего, что напомнило бы мне, что я обычная женщина, работающая с девяти до пяти. Сей факт удручал.
Сообщения на автоответчике тоже приводили в уныние. Тринадцать сообщений, и как только я прослушала шестое по счету сообщение от Бобби, я начала удалять их после первого слова. После десяти сообщений я услышала другой голос и перемотала сообщение, чтобы прослушать.
— Привет, Джекки, — голос Ноа был сонным и немного вялым. — Я, мм, узнал твой номер в тот день, когда мы встретились в баре. Вероятно, ты и не помнишь этого, ведь так? Полагаю, тебя нет дома. Несомненно, ты все еще с Реми. — Он усмехнулся, и мое сердце сделало небольшой скачок. — Она немного назойлива, но у нее добрые намерения, так что не принимай близко к сердцу все ее поступки. Она просто взволнована, что в городе появилась еще один представитель ее вида. Прошло уже много времени с тех пор, как она общалась с кем-то помимо меня. — Голос в записи надолго умолк, и я уже решила, что сообщение закончилось. Я потянулась к кнопке "удалить", когда Ноа продолжил. — Я просто... Я думаю... Ох, черт. Я не силен в извинениях. Я просто хотел сказать, что прошу прощения за все, через что ты прошла. Я никогда бы не сделал этого умышленно. Ты знаешь об этом. — Тяжкий вздох. — Ты выглядела такой потерянной и одинокой в ту ночь в баре, и такой невинной, что я не смог не обратить на тебя внимание. Надеюсь, ты не будешь вечно держать на меня зла за произошедшее. Я знаю, что тебе сейчас нелегко приспособиться, и я думаю, что... Я просто хотел сказать, что я буду рядом, если тебе когда-нибудь что-нибудь понадобиться.
Я застыла в ошеломленном молчании.
Автоответчик пикнул. "Конец сообщения", — предупредил механический голос. — "Чтобы удалить это сообщение..."
Я нажала на кнопку "Сохранить", шмыгая носом. Я не буду плакать. Я не буду плакать.
Будь проклят Ноа за то, что он такой милый и в то же время такой высокомерный осел. Я проверила оставшиеся сообщения, надеясь услышать еще что-нибудь от Ноа, но остальные сообщения были все теми же слащавыми заверениями в любви от Бобби.
И что теперь? Внезапно моя экскурсия в свою прошлую нормальную жизнь уже не казалось настолько важной. Я окинула взглядом убогую обстановку, розы от маниакального поклонника, висящие в рамках на стене диплом о присуждении ученой степени, фотографии однокашников и всех остальных. Это все казалось совершенно обыденным, и я почувствовала себя потерянной и одинокой. Жизнь, которой я жила прежде, была бессмысленна, а жизнь, которой я живу теперь, была крайне пугающей.
В полуживом состоянии я зашла в спальню. Стоптанные тапочки под кроватью, невзрачная рабочая одежда в шкафу; у меня была даже аккуратно застеленная постель.
Кто я? Я больше не знала, кем я была.
Сидя на кровати, я обдумывала перспективы своей "новой" жизни. Мне не так-то просто было вернуться к прежнему жизненному образу, когда босс считала меня сумасшедшей фанаткой пластических операций. Я не могла оставаться с Реми; ее образ жизни никогда не станет моим. Ноа ушел, возможно навсегда, а я застряла с привлекательным вампиром-курякой, уснувшим на заднем сиденье автомобиля, который даже не был моим.
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
