Пророчица

— Велес, а Велес, — позвала она игриво.

— Что? — невыразительно буркнул в ответ вампир.

— А, давай поспорим, — протянула она.

— О чем на этот раз? — настроения по-прежнему у него не было.

— Ну, давай так. Я у тебя подопечную на время... скажем так, возьму поиграть, — она сделала невинное выражение лица и просительно посмотрела на напарника.

— ЧТО? — отличная реакция.

— У меня, сам знаешь, никогда не было подопечных... И мне интересно, как это заниматься воспитанием? Тем более что в нашем мире есть вещи, которые тебе банально неудобно ей объяснять... А мы можем мило побеседовать и обсудить все это просто и непринужденно.

— Ну, и где спор? — Велес уже заинтересовался. Перспектива поделиться воспитанием Юноны с Карой казалась ему довольно утопичной, но все равно заманчивой.

— А! Точно, чуть не забыла. Давай так, если я смогу с ней поладить и полюбовно договориться, что буду заниматься например дважды в неделю, то ты... О! Столько всего... я даже не знаю, что и попросить... так много вариантов! Нет, не могу выбрать. Тогда... Выполнишь одну мою просьбу.

— Просьбу? — подозрительно сощурился он.

— Да. Если у меня не получится найти с ней общий язык, а следовательно и "поиграть" то, я выполню одну твою просьбу.

— Интересное предложение. Я подумаю, — ответил вампир.

— Нет, ты сейчас скажи! — потребовала Кара и надула губки в притворной обиде.

— Договорились, — сверкнул глазами Вампир, явно что-то задумав.

— Отлично, — Кара хлопнула его по протянутой руке и довольно рассмеялась.

— Такое ощущение, что я только что сделал глупость, — заявил Велес, отвечая на реакцию напарницы.

— Ну... — протянула Оборотень. — Все, — резко сменила она тему разговора, — пора за работу. А то стоим — время тратим. Я прикрываю, так что можешь не снимать эмоциональных щитов.

— Благодарю за разрешение, о моя госпожа, — фыркнул вампир и вышел из машины.

Кара легко спрыгнула с высокой подножки джипа и оказалась на земле. Осмотревшись и принюхавшись, девушка решительно достала меч, а в другую руку взяла пистолет с обоймой заговоренных серебряных пуль. Подошла к напарнику, так чтобы не мешать работать, но и блокировать доступ к нему неблаговидных элементов местной фауны, если таковые почтут их своим присутствием. В том, что какой-нибудь упырь или что-то в этом роде может заглянуть на огонек, оборотень не сомневалась, потому что нюх ее никогда не подводил. А тут просто смердело нежитью.

— Готов? Работаем? — кратко спросила она.

— Да.

Вампир закрыл глаза, показывая, что действительно доверяет напарнице. Через секунду он уже начал изучать плетение заклятий на кладбище. Казалось, что Велес полностью отрешился от мира. Кара же наоборот полностью сосредоточилась на окружающей действительности. Ее нервы звенели он напряжения: очередной порыв ветра принес запах мертвечины. Кара подобралась еще сильнее и приготовилась отражать атаку. Они были низшими упырями, теми которые не имеют разума и поднимаются из обычных могил при воздействии чистой силы с негативной окраской. Медлительны и лишены интеллекта. Она, играючи, от щедрот своего сердца выдала каждому по пуле в лоб, отчего упыри рассыпались пылью.

"Гости" больше визитов Каре с Велесом не делали, так что вампир спокойно закончил работу с заклятьями. Оборотень видела, как он открыл глаза, повел плечами, словно сбрасывая с них невидимый груз, и нашел ее взглядом.

— Развлекалась? — девушка отметила, что голос у напарника совсем усталый.

— Ага. Было интересно, — пояснила она.

— Ничего. Мы это исправим, — вот только тон у вампира был довольно жуткий.

— Что ты там высмотрел?

— Ничего хорошего. Заклятье была сбито в основе своего плетения.

— Но эти, — оборотень кивнула в сторону, откуда появились упыри, — не могли же сотворить что-то с плетением такого уровня!

— Вот и я о том же. Здесь кто-то из высшей нежити побывал...

— Но как? Из людских покойников они восстать не могли, а своих мы хороним по всем правилам, — вслух рассуждала девушка.

— Помнишь, тут заброшенная деревня есть неподалеку...

— Думаешь?.. — насторожилась Кара.

— Почти уверен.

— Тогда надо вызывать поддержку.

— На это нет времени. Нам часа четыре до нее добираться. Это по прямой близко, но дороги тут нет... Пока группа будет вызвана, пока они доберутся до места... Время будет потеряно.

— Но, Велес. Ты же сейчас почти все силы отдал, я, конечно, и одна правлюсь, но может не стоит рисковать? — Кара не боялась. Зато разум как всегда легко победил азарт, когда дело приняло серьезный оборот.

— Так. Едем. Нам все равно надо отсюда выбираться. Ты поведешь. Если хочешь, можешь позвонить Барсу. Правда, сомневаюсь, что он сейчас в состоянии выделить группу зачистки.

— Едем. Отсыпайся, а я пока с начальством переговорю, — Кара и сама удивилась тому, как безропотно согласилась выполнять задачи Велеслава. Вообще этот вампир был единственным, кто умудрялся ей командовать.

Она заняла водительское сидение. Потом долго искала, пока Велес устраивался, свой телефон, чтобы позвонить шефу. Оборотень завела мотор автомобиля и развернулась. Время подгоняло, поэтому Кара решила не церемониться и не сильно обращать внимание на кочки, по себе зная, что после мощных заклятий уснуть можно где угодно и в какой угодно положении. Набрала номер и нажала кнопку вызова.

— Да? — раздался усталый голос после второго гудка.

— Барс, у нас новости. Кто-то из высших. Предположительно, в одном из заброшенных сел этого района. Координаты скину чуть позже.

— Кара. Группы зачистки не будет. У нас по всей области аврал. Я даже боевые отряды Свободы привлек... Вы сами в состоянии справится. У вас с Велесом силы на двоих больше, чем в полном отряде. Да и.. обучение куда лучше.

— Льстишь, — жестко констатировала она. — Понятно, будем разбираться сами, раз уж такие дела, — согласилась Кара, хотя радости ей это не прибавило.

— Где Велес? Почему его не слышно? — обеспокоился оборотень.

— Спит, шеф, — отрапортовала девушка.

— Колдовал или задело?

— Он на дальнем кладбище защиту от поднятия переустановил в одиночку.

— Понятно, — Барсу действительно все было понятно. Он сам, хотя и прожил на этом свете уже очень немало лет, не смог бы сделать такое в одиночку. Точнее смог бы, возможно, вот только... выносили бы его после этого... вперед ногами. — Ты знаешь. В выданных вам вещах есть кровяной концентрат.

— Барс! Я скорее его своей кровью напою, чем позволю это пить! Сам понимаешь, они с этих концентратов дуреют. Тебе хочется получить вместо одной проблемы областного масштаба еще одну, в лице сдуревшего высшего вампира, который еще и наследником клана является? Вот-вот. И мне не хочется. Все. Отбой. Будем работать.

Кара выключила телефон и нажала на педаль газа.

Он не смог понять, нырнул ли в пучину сна или вынырнул из нее. Ему потребовалось с десяток секунд, чтобы определиться со стороной существования. Велес определенно уже не спал. Вот только... Раньше он думал, что настолько мощное ощущение нежизни может быть лишь в мире Морфея, но он ошибался.

— Мы близко, — сообщил напарнице информацию хриплым голосом вампир.

— Карта говорит тоже самое. Чувствуешь высшего?

— Нет. Но такое количество эманаций нежизни чувствую впервые.

— Все серьезнее, чем ты предполагал, да?

— Да. Барс отказал в помощи? — все же спросил он.

— Да. Обозвал нас едва ли не суперменами, но в поддержке отказал.

— Я так и думал... Кстати, нас уже поджидают.

— Что?

— Они насторожились и выжидают.

— Велес, мы самоубийцы или как? — его окатила волна ее усталости.

— Нет, пока. Вот если мы... хм, погибнем... тогда да, самоубийцы, точно, — фыркнул он, пытаясь подавить рвущийся наружу смех.

— Не смешно! — Кара не настроена была шутить.

— Очень даже смешно, ты просто не дослушала. Представь себе, что сделает Яромир, если ты хотя бы шаг в сторону грани сделаешь...

— Бред, Велес! Он выбор моего зверя, а не наоборот.

— Кара. Вампиры самые страшные собственники в этом мире. Он тебя никуда не отпустит и никому не отдаст.

— Ну, со мной еще понятно, — Кара улыбнулась, видимо, и она поняла... какого масштаба будут действия ее возлюбленного при неудачном для них развитии действительности. — А ты то чего улыбаешься?

— А я вот не удивлюсь, если моя ненаглядная подопечная достанет меня с того света, — оборотень скептически выгнула бровь, показывая тем самым свое отношение к сказанному. — В тихом омуте, как говорится... Юна вполне может решить, что я сбежал к смерти, чтобы не выяснять с ней отношения... — в этом предположении так и слышалась горькая самоирония.

— Ну, если все так... Придется жить, — Кара рассмеялась, подтверждая свои слова.

Тем временем они добрались до села. Ну, село — это слишком гордо, для этого... Когда-то тут была небольшая деревенька, домов на двадцать, сейчас так вообще более-менее стояло всего пять изб. Кара остановила машину на небольшом пяточку свободного пространства, где раньше, скорее всего, была мощенная площадка около колодца. Велес чувствовал азарт и тревогу, которыми была полна душа напарницы.

— Выходим вместе. Круговая оборона, спина к спине. Оружие: меч плюс пистолет.

— Есть, товарищ генерал, — шутливо и немного нервно козырнула оборотень.

— К пустой голове не прикладывают! — возмутился он. — Выходим!

Он распахнул дверь и выпрыгнул наружу. Кара приземлилась за ним, спустя пару мгновений, готовая защищать его спину.

— Выжидают, сволочи.

— Тогда?

— Идем. Пока вперед. Я еще не чувствую ядра. Слишком много их вокруг.

— Идем.

Работать в паре им было легко, сказывалась практика и совместные тренировки. Вот и сейчас они буквально парили над землей, постепенно двигаясь в сторону ветхих и покосившихся домов. Они отошли метров на сто от джипа, когда нежить, видимо, решила, что отрезала им путь к отступлению и решила появиться. Упыри возникали повсюду, вылезая из кустов, зияющих темными провалами пасти окон и дверей заброшенных домов. Нежить старалась окружить, взять в кольцо.

— О! Вот сейчас и развлечемся, — усмехнулась зло Кара, и Велеса обдало волной ее азарта.

— Пули зря не трать, — посоветовал он.

— Договорились, будем работать по страннике, — он не увидел, но почувствовал, как губ оборотня коснулась чуть шальная улыбка.

— Ближе, ближе. Подходите. Познакомимся, — призывно пропела девушка.

И понеслось. Упыри, которые появились ближе всех к ним, добрались до зоны поражения мечей. Сталь запела песню второй смерти, даруя мертвым покой. Скупые, расчетливые движения. Они экономили силы, не спеша уничтожая небольшую армию нежити.

— Нашел? — спросила оборотень, снося голову очередному противнику.

— Дай еще десяток секунд, — ответил он, разбираясь сразу с тремя упырями. — Черт!

— Что? — обеспокоенный вопрос, но Кара даже не повернулась, чтобы увидеть напарника. Нельзя.

— Их двое.

— Что? — прокричала она так, что упыри на мгновение замерли.

— Тут две твари.

— Где?

— В том доме, — кивком головы указал он в сторону нужного им строения, не прекращая при этом боя.

— Где второй?

— На краю деревни. В дальнем... — серия ударов и выпадов.

— Поняла. Твой дальний, — выхватывая пистолет свободной рукой, сообщила оборотень.

— Хорошо.

— Сейчас, — Кара начала прицельную стрельбу, при этом не прекращая орудовать мечом. Ряды упырей стали таять еще стремительнее.

— Дальше я сам, — ответил он. — Прикрою. Пошла! — Велес резко крутнулся, так что меч со свистом рассек воздух. С его кончика сорвалась ослепительная волна света, уничтожая нежить. Кара к тому моменту, была уже в десятке метров от него.

Вампир мысленно пожелал напарнице удачи и отправился в сторону второго высшего, попутно уничтожая появляющихся в поле видимости упырей.

Кара не сомневалась в своем решении. Высший? Она сможет, потому что у нее нет другого выхода. Потому что должна. Она оттолкнулась от земли и легко перелетела над головами первого круга упырей. Вспышка белоснежного света подтвердила ее догадки: Велес перестал церемониться и экономить силы.

— Огонь да поглотит смерть, — скороговоркой шепнула она, на автомате наполняя заклятье силой. Коснулась губ левой рукой и прищелкнула пальцами, отпуская заклятье на волю. Оставшиеся в живых после атаки Велеслава упыри начали рассыпаться, сжигаемые расцветшим внутри них огненным цветком.

Кара стремилась к цели. Она хотела уничтожить то, что породила смерть. То, что не должно существовать. И она это исправит! Девушка нырнула в темный провал покосившейся двери, выставив перед собой меч. И была спасена этим обстоятельством. Стоило ей пересечь порог, как до этого неизвестный ей противник атаковал. В оборотня полетели смертоносные нити паутины, пропитанные ядом и магией.

— Черт! — от души выругалась Кара, отражая новую атаку.

Пытаться уничтожить пусть молодого, но уже полностью сформировавшегося Прядильщика* магией не имело смысла. Кара создала вокруг себя несколько щитов. После чего, все так же продолжая парировать атаки нежити, начала осторожно приближаться к Высшему. А вот ее противник практически не шевелился. Лишь молниеносно двигались пальцы на всех шести руках. Прядильщик с их помощью управлял нитями паутины. Кара ощутила, колебание магии и в тот же миг Высший вновь атаковал.

Оборотень ушла с траектории полета паутины, сделала молниеносный рывок вперед и нанесла удар. Вот только нежить на месте больше не стояла. Прядильщик начал стремительно перемещаться по комнатенке. Щиты пригодились почти сразу, потому что при очередном кульбите на проваливающемся под ногами полу Кара едва не потеряла равновесие и те несколько сотых секунды, которые ей потребовались, чтобы его восстановить, едва не стоили жизни. Но щит выдержал удар паутины. Кара резко развернулась и бросила свое тело в стремительный рывок-полет по направлению к Высшему. Нежить не успела среагировать и лишилась двух левых рук, но тут же контратаковала. Потеря части конечностей не отразилась на реакции Прядильщика. Он послал в оборотня несколько сгустков паутины и попытался вызвать своих марионеток-упырей.

Кара с трудом отрезала его зов. Ей не хотелось, чтобы под ногами путалось пушечное мясо в виде низших. Сила плеснула с ее рук, останавливая заклятую паутину и возвращая противнику. Девушка тут же атаковала. Стремительно сократила расстояние. И рубанула. Высший лишился головы. Его тело медленно начало осыпаться пеплом.

Оборотень с трудом подавила рвотные позывы. И дело тут было не в том, что она увидела. Подобное ее не смущало. Но вот сила, покидающая рассыпающуюся плоть... Ничего более отвратительного Кара в своей жизни не встречала. Сила сочилась гнилостно-сладкими ароматами тления, смерти и мерзости. Оборотню казалось, что она ощущает склизкую суть этой силы.

Девушка из последних сил рванула к выходу из дома и в дверях едва не столкнулась с упырем. Она, не задумываясь, снесла ему голову и, отпихнув осыпающееся тело с дороги ногой, выбралась на воздух. Оборотень снова смогла дышать.