Пророчица

В сырых промозглых осенних сумерках... дышалось. Хотя тут для нее тоже смердело нежитью, но не так критично. Начавшийся во время ее поединка с Прядильщиком дождь, быстро смыл пот с лица. Кара встряхнулась. Осмотрелась. Упырей поблизости она не видела и не чуяла. Скорее всего, они просто успели всех истребить. Значит, у нее одна задача: найти Велеса и если что помочь ему. Кара принюхалась еще раз. Она ощущала привычный ей запах вампира настолько четко, что легко шла, используя его как ориентир.

Второго Высшего он нашел легко. Его эманации были слишком яркими, чтобы Велес мог потерять след. Он остановился, разглядывая большой дом, который казался подозрительно крепким на фоне своих брошенных сотоварищей. Вампир перевел дыхание и на выдохе влетел в входной проем, давно лишившийся двери. Он резко отшатнулся, когда почувствовал, что его встречают заклятьем: силы на достойный щит у него не было, поэтому Велес предпочел попросту уйти из-под атаки. Несмотря на всю свою восприимчивость вызванную эмпатией, он почти ничего не чувствовал. В такие моменты над его телом брали верх рефлексы, подчиняя себе и чувства, и разум. Разворот. Оттолкнулся от стены. Приземлился в паре метрах левее, рассчитав так, чтобы попасть точно за спину Высшему...

Удар. Но цель не достигнута. Обманчиво плавно сменил позицию, наблюдая за противником. Подменыш**. Не находись он сейчас в состоянии боя, рассмеялся бы. Потому что... это было действительно просто и все объясняло. И заброшенность деревни, и то, почему здесь смогли собраться два Высших. Просто... Подменыш был тут давно... А второй... Второй почти новорожденный. Творение сегодняшнего выброса силы.

Они обменялись парой атак, двигаясь по кругу. Подменыши не очень сильны в магии, что сейчас несказанно было на руку Велеславу, зато обладают огромной физической силой, скоростью, выносливостью. Пожалуй, лишь вампир-воин смог бы одолеть этого Высшего в одиночку.

Велес резко перешел в атаку. Выпад. Обманное движение. Рывок в противоположную сторону и удар. Подменыш тоже не дремал, поэтому меч вампира лишь коснулся плеча нежити. Они вновь разошлись, наблюдая друг за другом. Молча, выжидая. нежить не выдержала первой. Он кинулся на вампира. Велес немного посторонился, позволяя инерции увлечь далеко не легкого Высшего вперед. Крутнувшись на месте, используя силу замаха, Велес нанес удар и отсек голову подменышу.

Вернувшиеся ощущения почти опьяняли. Не было больше высших, он их больше не чувствовал. Поблизости была лишь пара упырей. Нет. Уже один. Нет. Кончились. И Кара. Живая, злая, усталая и довольная. Он усмехнулся и отправился ей навстречу. В этой деревне у них больше нет дел. Все чисто.

Велес вышел из бывшего пристанища подменыша и почти сразу увидел напарницу. Она тихо шла в его сторону, сжимая меч в руках. Вампир едва заметно улыбнулся.

— Ты как? — одновременно спросили они.

— Норм, — так же одновременно ответили.

— Хреново выглядишь, — безапелляционно заявила Кара.

— Знаю.

— Может? — осторожно поинтересовалась оборотень.

— Нет. У Барса, скорее всего, нет резервов. Значит, нам надо закончить с этим районом.

— Велес, это самоубийство... для тебя.

— Ничего, — злая улыбка коснулась его губ. — Выпью концентрата.

— Сдурел? Точнее с ума сойти хочешь?! — воскликнула девушка.

— Нет. Я в норме. Ничего с одной дозы не будет. Тут главное не переборщить.

— Велес, — почти простонала она, понимая, что вампир не изменит своего решения.

— Так надо, Кара. Идем!

— Идем, — согласилась она. — И... я поведу.

— Хорошо.

Они подошли к машине. Велес перекинул ключи напарнице и занял пассажирское сиденье, после чего занялся изучаем содержимого бардачка. Стимуляторы находиться никак не желали. Вампир злился. Кара, получавшая большую часть его эманаций, нервничала. Он ловил ее эмоции. Замкнутый круг.

— Нашел, — довольно выдохнул он.

— Может не надо? Я могу дать тебе крови.

— Кара, мы должны быть на ногах оба!

— Понимаю, но... не нравится мне идея с кровным концентратом.

— Успокойся! — твердо, хоть и не повышая голоса возразил он. — Я могу себя контролировать.

— Угу, — буркнула она в ответ. — Пей и спи. До следующей точки не меньше семи часов езды. Разбужу тебя часа через три с половиной.

— Договорились, — поставил точку в этом разговоре Велеслав.

Он открыл бутылочку стимулятора, и в кабине сразу возник сладковатый запах крови. Кару передернуло, и она тут же щедро поделилась с напарником своим отвращением к этому запаху.

— Извини! — поспешила она попросить прощения.

— Ничего. У самого такое же чувство. Но...

— Надо, — закончила она.

— Да.

Велес постарался влить в себя содержимое бутылки так, чтобы не распробовать вкус. Почти получилось, чему он, безусловно, был рад.

Кара ошиблась в расчетах. До следующей "точки" добираться было не менее десяти часов к ряду. Благо не совсем по бездорожью и безлюдным местам. Так что она успела заехать на заправку и залить полный бак бензина, да прикупить там немного продуктов. Разбудила она напарника, не через три с половиной часа, как договаривались, а через пять, дав тем самым Велеславу отоспаться.

Он буркнул что-то о том, что не стоило так переутомляться, но Кара не собиралась его слушать. Она уступила ему водительское сиденье и с наслаждением вытянулась во весь рост на заднем сидении, благо ее рост и габариты машины это с легкостью позволяли. Похрустев шоколадкой, до этого честно предложив разделить ее по-братски, Кара заснула. Сон, как ей показалось, был коротким, но на самом деле, Велес успел за это время доставить их на место.

Кара встрепенулась и открыла глаза, когда вампир протянул к ней руку. Потом посмотрела по сторонам. Опять сумерки. Все такие же сырые и промозгло безразличные, хотя и предрассветные. Оборотень потянулась, сама себе напомнив кошку. Усмехнулась. Ну, какая из волчицы кошка?!

— Замечательная! — ответила Велес.

— Что? — изумилась она.

— Ты спрашивала, какая из волчица кошка. Вот я и отвечаю: замечательная.

— Шутишь! — фыркнула она.

— Нет... почти. Ты, правда, порой похожа на кошку. Особенно, когда фыркаешь, — рассмеялся он.

— Вижу, ты в прекрасном расположении духа.

— Есть немного.

— Работаем?

— Да, — всю дурашливость с него как рукой сняло. — Тут ничего нет. Я...

— Открылся ты, вижу.

— Ага. С этого и веселый.

— Ну, да, собственно. Тут компания какая-то. Развлекается, вот меня и накрыло чуток.

— Странное, они место для развлечений выбрали.

— Какое смогли. Молодежь. Сердцу приключений подавай.

— Ага, очень нам кстати. Приключенцы эти! — фыркнула Кара.

— Не волнуйся, — Велес с трудом сдерживал чувства веселящейся компании.

— М? — потребовала пояснений оборотень.

— Я... метки поставил.

— Маячки, значит. Предусмотрительно, — вынесла вердикт Кара. — Едем дальше.

— Слушаюсь и повинуюсь, моя леди, — продолжил паясничать мужчина.

— Ты бы еще раскланялся, — оборотню действовало на нервы это неуместное, слишком не свойственное ему шутовство.

— Места мало, — виновато развел руками вампир.

— Поехали уже!

К следующей "точке" они добрались часа через три. Причем две трети этого времени за рулем просидела Кара, потому что ей быстро надоело бездельничать. Велеслав тем временем внимательно изучал карту и вел какие-то подсчеты, так что оборотень старалась ему не мешать.

Она остановила машину. Выглянула в окно. Так уже во всю был новый день. Понедельник. Хотя, она не смогла бы сказать это с точностью, если бы не часы с установленной датой на руке. Время сейчас потеряло привычный формат и дробность. Создавая причудливые рамки.

— Да, — она молниеносно ответила на только-только проснувшийся телефонный звонок.

— Приятно сразу слышать твое согласие, — густой, обволакивающий голос полился из трубки.

— Яр, я на задании.

— Знаю. Просто хотел пожелать удачи.

— Спасибо, и...

— До встречи, — перебил ее вампир. — Я скучаю.

Раздались гудки. Кара злобно посмотрела на телефон, потом улыбнулась. Не успела она нажать кнопку "отбой", как ее телефон вновь подал признаки жизни.

— Барс?

— Я. Как успехи?

— Проводим зачистку последней контрольной точки. На первой было обнаружено два высших и скопление упырей. Уничтожены, — отчиталась оборотень.

— Вы как?

— Жить будем.

— Понятно. Заканчивайте. Будете первыми.

Она выключила телефон и посмотрела на напарника, полностью погрузившегося в транс-сканирование. Вообще такой сильный эмпат, как Велеслав мог при желании найти нужное существо на огромном расстоянии. Вот только... цена за это была непомерно высока.

— Не смотри так! — потребовал он. — Я в норме.

— Прости. Как там.

— Мы не заканчиваем заданием.

— То есть? — удивилась Кара.

— Здесь было гнездо.

— Было? — ужаснулась она.

— Да. Часа два, как вскрылось.

— Это значит...

— Да. Мы сможем найти и перебить их по одиночке, но... сколько это займет времени?

— Значит, охотимся? — уточнила оборотень.

— Да. Звони Барсу. Я доложу.

— Сейчас.

Яромир весь вечер понедельника потратил на то, чтобы достойно использовать командировку Кары. Нет, ни о каких походах на лево и речи не было. При желании это он мог сделать в любое время. Вампира интересовала информация о Пророчице, и он собирался ее получить. Для этого, для начала, неплохо было связаться с Звениславой. Чем он и занялся.

Информационное пространство клана приняло его немного измененное созанание едва ли не с радостью. Он с легкостью нашел Мать, которая к его удивлению была совершенно свободна.

— Приветствую Вас, Мать Звенислава.

— Здравствуй, Сын. Я ждала тебя, — она легко очертила рукой круг, отсекая их от общего потока информационного пространства.

— Я стал так предсказуем? — в его голосе звучали смех и настороженность.

— Нет. Просто, я чувствовала.

— Понятно. У меня к тебе просьба.

— Какая?

— Я хотел бы, чтобы ты через свои связи договорилась о встрече с кем-то из Природников

* * *

, которые перешагнули рубеж в пять веков.

— Пророчица?

— Да, меня интересует именно она.

— Хорошо, я постараюсь.

— Желательно поскорее, — уточник Яромир.

— Если бы это было не срочно, ты бы занялся этим сам. Так что не надо пустых уточнений.

— Благодарю за понимание, — усмехнулся он.

— Я сообщу тебе о встрече по телефону.

— Думаешь, это достаточно безопасно.

— Уверена.

— Благодарю, Мать, — поклонился вампир.

— Удачи, Яр.

Он вернулся в реальность. Посмотрел на часы. Ночь понедельника была полностью в его распоряжении. Вряд ли Мать договорится о встрече так быстро. Тогда? Взгляд наткнулся на фотографию Кары с мечом. Он вспомнил о их сражении-соревновании. Улыбнулся и решил, что тренировка будет отличным времяпрепровождением.

Звонки и смс-ки начались с самого утра вторника. Разбудило ее поздравления от любимого дяди, который был ей как брат. А потом с каждым часом приходило все больше и больше пожеланий, звонили друзья и родные, коллеги. И от этого она заводилась еще больше. Потому что уже третий день сидела запертой в квартире, так что даже успокоительный чай, который Хран готовил едва ли не каждый час, уже перестал казаться гадостью, как, впрочем, и действовать. Софья сидела на кухне и пила чай с тортом, который сама же и испекла, в компании домового. Настроение девушки прибывало где-то между первым этажом и подвальным помещением, то есть давно и надежно ушло в минус.

Вновь зазвонил телефон, и девушка взяла его в руки. На экранчике высветилось короткое "Аня". Софья улыбнулась и ответила на вызов. Она уже соскучилась по подруге, с которой вместе работала и проводила очень много времени вместе до всей этой истории с вампиром.

— Аня, привет, — пропела она в трубку.

— С Днем Рождения, — у подруги было хорошее настроение, и голос звучал весело.

— Как жизнь молодая?

— Хорошо, наверное, — ударение у именинницы не специально получилось на втором слоге.

— Мне спрашивать, какое слово ключевое? — подозрительно осведомилась подруга.

— Прости, хорошо все, да? — не убедительно постаралась исправить ситуацию она.

— Таак. И кого мне бить лопатой?

— Никого не надо! — испугано ответила Софья. Анна, конечно, лопатой бить бы никого не стала, но вот как-нибудь по-другому отомстить за нее вполне могла. Девушка опасалась за подругу...

— Угу. От никого вешаться не хочется. Что это принц хадский тебе сделал? — какой на самом деле принц, по мнению Анны, Велес ни у кого сомнений бы не вызвало.

— Н-ничего, — всхлипнула именинница.

— Это не телефонное.

— Хорошо. Через час у меня устроит?

— Нет, — она вся таки заплакала.

— Почему нет? Тебя что там замуровали? — негодовала Аня.

— Почти, — всхлипнула Софья. — Он меня закрыл, а сам в командировку уехал.

— Чтоо? Давно? Еда-вода есть? Адрес знаешь? — подруга была готова рвать и метать, так что она постаралась как можно скорее все исправить.

— С воскресенья. Ты не волнуйся. Все есть, правда! Отсюда год можно не выходить и ничего. Он не со зла, просто... мы поругались немного. А его вызвали срочно...

— Угу. Вызвали. За столько времени не сделать второй комплект ключей? Значит, так. Говоришь адрес, из чего дверь и какой замок. Отец как раз новую электропилу купил, буду пробовать, — внесла радикальное предложение подруга.

— Стоп. Без паники! — Аня на это заявление лишь хмыкнула. — Пила — это здорово, но тут другая проблема. Тебя охрана не пустит... Да и сомневаюсь я, что с помощью пилы это можно исправить, — внесла поправки в план Софья.

— Угу. А милиция на что? Радость моя, удержание нормального человека в доме против его воли — это статья. Ты можешь, конечно, не подавать заяву, но главное — тебя выпустят. А твоей "Белоснежке" полезно будет нервы потрепать

— Ань. Ну, я тоже виновата. Понимаешь, ну... дура я, ага. Устроила ему скандал, вместо того, чтобы постараться понять. Они же как дети, правда. Милиция — это перебор, дорогая.

— Перебор — относится к человеку как в вещи. А я лишь предлагаю способы реального решения твоей проблемы.

— Ань, ну... решение, не решение. Не могу я так его подставить, понимаешь.

— Хорошо. Я не буду играть главного героя из стиха Узник. Но у тебя же день рождения. Ты что там с зеркалом его отмечать будешь?

— Н-нет, с телевизором и телефоном. Не переживай, ладно. А то я буду грузиться, что и тебе нервы накрутила.

— Моими нервами можно гвозди заколачивать. Доказано моей сестрой. А за телефон платит твой "неотразимый". Давай, я тебе что ли книгу вслух почитаю? У меня куча новых...

— Так. Тогда я тебе сейчас перезвоню! Должен же быть и с Велеса какой-то прок!

— Алло, мы снова вместе, — в голосе слышалась улыбка.

— Замечательно. Кстати, о птичках. Я тут подумала — вот он козел. Ты с какого его терпишь?

— Он хороший. Да и... ну, нам на роду написано понимать сильный пол. И что будет, если я уйду после первой ссоры?